第6章节

第二天天亮的时候，我从铺盖上爬起来，第一件事是看面板。

六点每秒，攒了一整夜，余额又回到了一个让我满意的数字。数字在视野右上角一跳一跳地闪着，每闪一下就往上涨一点，像一只不知疲倦的心脏。我坐在火塘边添了根柴，盯着那个数字看了好一会儿，心里转着念头。五十个人守着这个寨子，对付百来号乌合之众绰绰有余。但昨天李家庄的老头跟我说过，北边还有一窝匪人，比这寨子里原先那帮人多得多，占了官道边上一个旧驿站，打劫过往客商，有时候还去周围的村子抢粮。老头说这事的时候脸上的皱纹挤在一起，眼神里带着一股子怕，又带着一股子恨。

我不能等他们上门。

“系统，”我把火塘的炭灰拨了拨，火星子溅起来，在昏暗的屋子里亮了一瞬又灭下去，“我要换人。这次人多一点，给我凑满一千。”

“兑换一千名护卫单位，单单位20积分，总计20000积分。是否确认？”

“确认。”

“已兑换。单位生成中……请稍候。生成完毕。总消耗20000积分。单位已投放至寨门外北侧空地。”

我站起来，拍了拍裤子上的炭灰，推开寨门走了出去。晨雾还没散透，灰白色的薄纱一样浮在地面上，把远处的土坡和枯树都裹成了模糊的影子。寨门外那片空地上，黑压压地站满了人，一个挨一个，从近处一直延伸到远处的土坡底下，像一片突然从地底冒出来的黑色森林。我脚步顿了一下，脚底板踩在门槛上，停了一瞬。

一千个人站在那里，比我想象中震撼得多。

每一个都比我高出整整一头还多，肩膀宽得像门板，胳膊粗得像树干，黑衣裹着鼓胀的肌肉，站在那里不动的时候，像一片铁铸的森林。晨雾在他们之间绕来绕去，被他们身体的热气蒸得微微翻涌。我看了一眼他们的面庞，五官普通，但眉眼之间那股沉静跟第一批护卫一模一样——不是活人那种灵动的沉静，而是一种被精确设定过的、绝对服从的安静。他们齐齐低下头，动作整齐得像被同一根线牵动的木偶。

“主人。”

一千个嗓子合在一起，声音砸在晨雾里，把寨墙上的灰土都震落了几粒。我感觉到脚底下微微颤了一下。我深吸了一口气，迈步走过去，从第一排走到最后一排，从头到尾扫了一遍。每一张脸都差不多，每一副肩膀都一样宽，每一个人的站姿都像尺子量过似的笔直。心里那股劲儿又涨了。五十个人能挡百来号，一千个人是什么概念？拉出去横着走。

但光有人不行，得有家伙。我回到寨门下的石墩上坐下来，打开商城，翻到兵器栏，手指慢慢划过去。兵器栏里的条目密密麻麻地排着，刀枪剑戟斧钺钩叉，我划了好几页，最后停在一行字上。

“竹节铁锏。铁锏无刃，四棱，锏身铸竹节纹路，重十五斤。专破甲胄，可劈可砸，一锏下去，铁盔亦碎。单价：280积分。”

铁锏。这东西比刀剑更狠，不靠刃口砍，靠的是重量和硬度砸。对付穿着皮甲甚至铁甲的敌人，一刀砍不透，一锏砸上去，骨头连带甲片一起碎。我点了点头，脑子里已经能想象出那玩意儿砸在人身上的动静，继续往下翻。

“铁鞭。铁鞭多节，似竹节铁锏而略轻，鞭身分段铸成，灵活性更佳。适合近身缠斗，可锁、可格、可砸。单价：280积分。”

两样东西价钱一样。我算了算，一千个人，每人配两种的话，得花五十六万积分。付不起。但我可以各配五百人，一半拿锏，一半拿鞭，这样既能兼顾正面硬砸和近身灵活，又能把总价压在二十八万。我在心里把账过了一遍，又看了一眼面板上的余额——够。

“五百柄竹节铁锏，五百柄铁鞭。”

“已兑换。消耗：280000积分。装备已发放至各单位。”

光闪。不是之前那种一闪而过的微光，是铺天盖地的一大片白光，在晨雾里炸开，把整片空地照得雪亮。等光消散，一千柄兵器已经凭空落在每个人手边。左边五百人手里多了一根乌沉沉的铁锏，锏身四棱分明，从柄到尖铸着一圈一圈的竹节纹路，每一节都比上一节略细一点，整体沉甸甸地横在掌心里，像是握住了一截铁竹子。右边五百人手里攥着铁鞭，鞭身分段铸成，每段之间用铁环连接，抡起来能甩出弧线，砸在东西上力道比铁锏更刁钻。

我走到一个拿铁锏的护卫面前，示意他把锏给我。他双手递过来，掌心朝上，动作恭敬但毫不费力。我一接——沉。十五斤的重量坠在手里，手腕子被猛地往下拽了一下，我赶紧加了把劲才稳住。不常练的人连抡圆了都费劲，可对这些一米九八、三百斤的块头来说，这东西跟玩似的。我试着朝旁边一棵枯树挥了一锏，没使多大劲，铁锏磕在树干上，咔嚓一声，那棵碗口粗的枯树拦腰断了，木茬子白森森地爆出来，树冠歪了一下，轰地倒在地上，扬起一片尘土。

铁锏上的竹节纹路在树干上留下一道深深的压痕，连树皮带木芯碾得粉碎，碎木屑粘在锏身上，我用手抹了一下就掉了。锏身上连个印子都没有，四棱依然锋利。

“不错。”我把铁锏还回去，那人单手接住，往肩上一扛，动作行云流水，像是拿了根扫帚棍子。

“系统，再配一身甲。不用山文甲了，太重，给他们配布面铁甲，里层牛皮，外层钉铁片。轻便但扛得住砍。”

“布面铁甲，单套180积分。一千套总计180000积分。是否确认？”

“确认。”

“已兑换。消耗：180000积分。装备已发放至各单位。”

新的甲胄落下来。比山文甲薄一些，但表面钉满了拇指盖大小的铁片，密集地排列着，从肩膀一直铺到大腿根。铁片之间是厚实的牛皮底衬，整件甲穿在身上哗啦啦响，但动作起来比山文甲灵活不少。一千个人同时抖了抖肩膀，把甲胄穿好，铁片撞击的声音汇成一片沉沉的雷声，在晨雾里滚了老远，惊得寨子后头林子里飞起一群黑压压的乌鸦。

我围着他们走了一圈。一米九八，三百斤，黑衣布面铁甲，左手或竹节铁锏或铁鞭，腰间挂着唐横刀。这一千人站在寨门外的空地上，把整条路堵得严严实实，从近处看到远处，黑压压的铁甲连成一片，日头从雾里透出来，打在他们身上折出密密麻麻的冷光，晃得人眼睛发酸。

寨门里那五十个老护卫不知什么时候跑出来看，一个个张着嘴，下巴差点掉下来。他们身上穿着颜色更深的山文甲，拄着银胆亮龙枪或青龙偃月刀，站在寨门两侧，跟这一千个新来的比，人数少得可怜，但气势不输。老护卫头儿走到我边上，嗓子有点干，说话之前先咳了一声：“主人……这一千个都跟咱们？”

“都跟咱们，”我说，“你从里头挑十个当队长，剩下分一百队，每队十人。让他们先认认人，等我命令。”

他咽了口唾沫，喉结上下滚了一下，转身钻进那一千人的方阵里去了。我听见他粗着嗓子喊话的声音：“第一排的站原地别动！第二排往后后退三步！按队列排开！快！”他的嗓门本来就大，这一喊更是震得空气都在嗡嗡响。

一千人动起来，铁甲哗哗地响，铁锏铁鞭互相磕碰发出清脆的金属声，整片空地像一口烧开了的铁锅，热气腾腾的。脚步声震得地皮发颤，寨墙上的灰土簌簌往下掉。

我站在寨门下，抱着胳膊看他们整队。老护卫头儿在人群里钻来钻去，一会儿拽拽这个人的肩膀让他站直，一会儿推推那个人让他往后挪半步，忙得满头大汗。当年在寨子里清理杂兵的时候也没见他激动成这样，这会儿扯着嗓子喊东喊西，声音都劈了。那十个新队长被从人群里拎出来，都是最先那批护卫里挑出来的，个头在一千个大高个儿中间不算显眼，但他们身上山文甲的铁片颜色比布面铁甲深一个色号，站在队列前面一看就分得出。

整队花了小半个时辰，但整完之后看起来完全不同了。一千人分成十列，每列一百人，横竖都对齐，竹节铁锏和铁鞭按队列交替排列，左边一排是锏，右边一排是鞭，交错着铺开，远远看过去像一片长满了铁刺的庄稼地。晨雾彻底散了，日头挂在东边的山梁上，光线直直地打下来，把这一千副铁甲照得银光闪闪。

李家庄的老头带着几个村民从坡那边走过来的时候，远远就停住了脚。他站在土坡顶上揉了揉眼睛，又揉了揉，然后脚步钉在原地，愣了好一会儿。他身后那个半大孩子手里的竹篮啪嗒掉在地上，水葫芦滚了出来，孩子也没顾上捡，就那么张着嘴站着。我朝他招了招手，他才磨磨蹭蹭地挪过来，每走一步都小心翼翼地瞄一眼那片黑压压的铁甲方阵，像只兔子靠近一群睡着的狼。

“壮士……这……您这一晚上的工夫，从哪儿变出来这么多人……”

“别管从哪儿变出来的，”我说，“你昨天说的北边那个驿站，有多少人？”

老头一激灵回过神，赶紧说：“原先说有三四百，后头又添了些，听说有五六百了。领头的姓吴，以前是县里的捕头，犯了事跑了，拉了一帮人占了官道上的白水驿。过往客商被他们劫了不下一百回了，村子上个月还被他派人来收过保护钱，不给就砸门……”他说到这里顿了一下，咽了口唾沫，眼睛里的恨意压过了惧意。

“五六百，”我点了点头，“装备怎么样？”

“多数拿刀，有铁的有木头的，还有拿锄头棍棒的。几个头目有弓，听说姓吴的有一套铁甲，不知道从哪儿弄的。”老头比划了一下，“那套铁甲据说有几十斤重，穿在身上刀枪不入，姓吴的靠着那身甲，在这一带横着走了两三年。”

“行，今天就去收拾他们。”

老头瞪大眼：“今天？您这些人……是够多的，但他们有驿站墙，门一关往里头一缩，墙又高又厚，不好攻……”

“缩得住就行。”我打断他，转身朝那一千人喊了一声，“全体，向北，三里外白水驿，急行军。”

一千人同时转身。布面铁甲上的铁片哗啦啦响成一片，声音大得像一面铁皮墙被风吹倒了。长腿迈开步子，地皮都在颤，脚底板砸在地上的闷响混着铁器碰撞的脆响，震得寨门上的铁皮门板都在嗡嗡地抖。竹节铁锏和铁鞭扛在肩上，密密麻麻的乌黑色在日光下面汇成一条铁河，从寨门口往北涌去。我走在队伍最前面，身后是震天响的脚步声和铁器碰撞声，整个人的后背被那股声浪推着往前走。

走不到半个时辰，白水驿的轮廓出现在视野里。比我的寨子大，围着高墙，墙头有女墙，门口甚至架了个简陋的拒马——几根削尖的粗木桩交叉绑在一起，横在门前的官道上。驿站的屋顶是瓦的，在太阳底下泛着青灰色，门前的官道被挖了几个坑，用木板搭着过，显然是故意弄的防御工事。墙头上飘着一面脏兮兮的旗，看不清上面写的什么字。

驿站墙上站着哨兵，远远看见我们的队伍，先愣了一下，然后猛地转身朝里面喊。他的喊声隔着老远都能听见，尖锐又慌乱，像被踩了尾巴的猫。很快墙上冒出来更多的人头，一个接一个地从女墙后面探出来，刀剑的反光在墙头闪来闪去。有人拉弓，一支箭射出来，飞到半路就落了地，插在官道边的泥土里，箭尾的羽毛还在颤。

我抬起手，队伍停了。一千人在官道上列开阵势，铁甲连成一片，把整条路占得满满当当。竹节铁锏和铁鞭的尖端在日头底下泛着一层冷白，像一片密密麻麻的铁笋从地上冒出来。远处驿站墙上那些人的动作明显慌乱起来，有人在墙头上跑来跑去，有人大喊大叫，声音被风吹得断断续续。

一个膀大腰圆的男人出现在墙头上，穿了身铁甲，头盔歪戴着，腰间挎着把环首刀。他双手撑着女墙往下看，脸上的肉抖了抖——隔着老远都能看见他腮帮子上的肥肉在颤。然后他扯开嗓子喊：“来者何人！”声音倒是洪亮，但尾音飘了一下，没藏住底下的心虚。

我没理他，转头问老护卫头儿：“这墙能爬吗？”

老护卫头儿眯着眼打量了一下驿站的外墙，从墙根看到墙头，又看了看女墙的破损处。“能。墙高一丈五，没有护城河，女墙破了好几处，手脚利落的三两下就翻上去了。墙角有几处裂缝，铁锏砸几下就能开口子。”

我点了点头，朝前面的队伍挥了一下手。

“上。”

一千个人动了。跑起来的时候，整条官道都在震，铁甲片撞在一起的声音像是地下翻上来一阵闷雷，轰隆隆地滚过旷野。前排的人冲到驿站墙下，抡起竹节铁锏砸在墙上——土夯的墙皮哗啦掉下一大片，露出里面的木骨和干草。铁锏的竹节纹路在墙上犁出几道深深的沟，碎土块溅得到处都是。砸第三下的时候，一段墙体哗地塌了半人宽的口子，木骨断裂的咔嚓声尖锐刺耳。

墙头有人往下扔石头，有人射箭，箭矢叮叮当当地撞在布面铁甲的铁片上，扎不进去就弹开了，落在地上像一堆歪歪扭扭的枯枝。石头砸下来最多让人晃一下肩膀，连步都迈不歪——有一个护卫被石头砸中了头盔，头偏了一下，然后若无其事地继续往上爬。他伸手抓住墙头探出来的一根木桩，三百斤的体重带着铁甲往上一窜，单手撑上墙沿，翻进去了。动作干净利落，像翻一道矮篱笆。

第二个第三个跟着翻进去。墙头的守军往下砍刀，刀锋劈在铁甲上，当的一声脆响，连个印子都留不下。反而被翻进去的护卫一铁锏扫过去，那人整个横飞出去，撞在驿站的廊柱上，廊柱咔嚓一声断了半边，瓦片哗啦啦掉下来。那人顺着柱子滑到地上，不动了。

铁锏砸在铁甲上的声音闷得像敲鼓，嘭嘭嘭地响个不停。铁鞭抽在人身上的动静更脆，啪的一声过后紧跟着就是骨头碎裂的闷响，像踩碎了一根干柴。驿站里冲出来的人越来越多，举着刀剑棍棒往缺口处涌，但缺口只有那么大，他们挤成一团，反而被铁锏一排一排地砸倒。我从缺口的缝隙里看到里面的场面——铁锏抡圆了砸下去，一锏一个，被砸中的人连叫都叫不出来就直接瘫了；铁鞭甩起来抽在人堆里，一鞭扫过去能带倒两三个。

我站在官道上没进去，隔着围墙听着里面的动静。惨叫、喊杀、铁器撞击，还有竹节铁锏砸在什么东西上那种沉闷的碎裂声。那声音连成一片，从墙头翻进去的护卫越来越多，缺口被越拆越大，最后半面墙都塌了，轰隆一声巨响，烟尘冲天而起，把半个驿站都罩在了黄扑扑的尘土里。

不到一炷香的功夫，墙里面安静下来。烟尘慢慢落下去，露出驿站里横七竖八的身影。

一个护卫从塌了的缺口处走出来，铁甲上全是血，手里那根竹节铁锏的竹节纹路里嵌着暗红色的碎肉，在日头底下慢慢往下滴。血滴在官道的黄土上，洇出一个个深色的小圆点。他走到我面前站定，沉声说：“主人，清理完毕。驿站内匪徒共五百四十七名，无一逃脱。我方无伤亡，轻伤十余人，皆为箭矢擦伤或跌伤，不影响行动。”

“那个姓吴的呢？”

“在主屋被铁锏砸碎肩胛骨后擒获，留了活口。请主人示下。”

我想了想：“绑了，带回去。我有话问他。”

两个护卫押着一个满身血污的壮汉从缺口处走出来。那人身上的铁甲已经碎了半边，左边的肩甲整个塌了下去，铁片翻卷着，露出里面被砸烂的内衬。左胳膊软塌塌地耷拉着，随着步伐一晃一晃的，显然是骨头碎干净了。被人一推就踉跄一下，膝盖磕在地上，又被人拎起来继续走。他抬头看了我一眼，嘴唇翕动了几下，没说出话来，嘴角挂着一道血沫子，顺着下巴滴到胸前的铁甲上。

我打开面板看了看任务栏。没有新任务，上一次的任务已经完成了，积分速率还是六点每秒，那个“杀死五十名敌人”的任务栏变成了灰色，旁边写着“已完成”。面板上的积分余额已经见了底，刚才那一轮兑换几乎花光了所有积蓄，但六点每秒的速率还在跳，跳得稳稳当当。

“系统，”我说，“今天没有新任务？”

“当前无新任务刷新。请宿主耐心等待，下一任务将在条件满足后自动解锁。”

行，没任务我就干自己的事。这一千个人的消耗几乎掏空了我攒的积分，但值了。五百四十七个匪徒清了，官道通了，附近村子以后不用再交保护钱。我回头看了看那半塌的驿站墙，里面躺了一地人，有的趴在缺口处，有的仰面倒在天井里，空气里血腥味浓得呛人，混着塌墙扬起的尘土味，搅在一起往鼻子里钻。

“把尸首拖出来烧了，”我对护卫说，“驿站里的东西能用的搬回去，粮食布匹什么的全带走。墙不用补了，这地方以后不住人。”

护卫们应声进去干活了。铁锏铁鞭收起来挂在腰侧，空出手来开始一具一具地往外拖尸体。血在地上拖出一道道深红色的印子，从驿站的门口一直延伸到路边的荒地里。有人在驿站里翻出了粮仓，扛着一袋袋粮食往外搬；有人从主屋里搜出了几口箱子，打开一看全是碎银子和铜钱，还有几匹粗布。我站在官道中间，看着太阳底下那个正在堆起来的尸堆，心里没什么波澜。柴火被抱过来堆在尸体下面，有人点了个火折子扔进去，火苗腾地窜起来，黑烟滚滚地升上天空，烧焦的味道弥漫开来。

五六百个匪徒，连一个穿甲的都打不动我这边的布面铁甲。双方根本不在一个层面上。我站了一会儿，转身朝来的方向走，一千个人跟在我后面，铁甲哗哗地响着。路上我想了想，下一批人要不要换个兵器配。铁锏和铁鞭都好用，但面对数量更多的对手的时候，长兵器还是占便宜。青龙偃月刀和银胆亮龙枪已经有了，回头再补一批弓箭手，这寨子周边方圆几十里就该彻底安稳了。

回到寨子门口的时候，日头已经偏西了。橘红色的光铺下来，把寨墙染成了暗金色。李家庄的老头坐在寨门旁边的石头上，远远看见我就站起来迎过来，脸上的表情说不清是笑还是什么——嘴角往上翘着，眼眶却红红的，手在衣襟上搓来搓去。“壮士，那边……真的全清了？”

“全清了，”我说，“以后那条路上没人劫道了。你们村的人要出门，走官道就行。”

老头嘴唇抖了几下，忽然朝我深深鞠了一躬。他身后几个村民也跟着弯下腰，躬得很低，久久没有直起来。那个半大孩子弯腰的时候额头差点磕到地上，被旁边的妇人拉了一把。

“我们村……没啥能报答您的……”老头直起身来，声音有点哑，“往后壮士要用人的地方，我们李家庄上下，出人出力，绝不含糊。”

我点了下头，没多客套，转身进寨子了。

一千个人分了三批，轮换着在寨子内外扎营。围墙边上搭了一圈帐篷，系统换的，便宜，一个帐篷才十积分。布面铁甲没脱，铁锏铁鞭靠在身边伸手就能够到的地方。帐篷是厚麻布做的，灰扑扑的颜色，一顶挨一顶地沿着墙根排开，从寨门一直延伸到后院。操场上点了几堆篝火，火光把铁甲上的冷光映成了暖色的红，一片一片地铺在地上。有人从井里打水上来，一桶一桶地分下去，铁甲脱了一半，露出里面被汗水浸透的黑衣，水泼在脸上，顺着脖子往下淌。

我坐在自己那间土坯房的火塘边，手里捏着一个馒头慢慢啃，听着外面篝火燃烧的噼啪声和护卫们低低的交谈声。馒头是系统兑的，还是那股麦香味，咬一口松软适口。火塘里的柴烧得正旺，暖黄的光映在土墙上，把我的影子拉得变了形。面板浮在面前，积分余额见了底，但六点每秒还在跳，数字一下一下地往上蹦，一夜过去又能回来不少。

“系统，”我盯着火塘里的火星，火星飘起来又灭掉，循环往复，“下次任务什么时候出？”

“条件检测中。宿主当前兵力、据点和周边控制范围已达下一任务触发阈值。预计将在三日内解锁新任务。”

三天。三天时间够我把积分重新攒起来，够我把这一千个人再练练队形，够我把寨子的围墙重新加固一遍。今天拆了半个白水驿，明天可以让人去把剩下的砖石木料都拉回来，围墙再加高一尺，寨门再包一层铁皮。李家庄的村民明天大概还会来，让他们帮忙挖条壕沟，在寨子外面围一圈。

我掰了一块馒头扔进火里，看着它被火苗吞掉，边缘卷起来，焦香味飘起来，混着木柴燃烧的烟味。

“行，那就等着。”

屋外传来换岗的脚步声，铁甲轻响，竹节铁锏的尾端磕在青石地面上，脆生生的。有人在低声报着夜哨的口令，声音被土墙隔了一层，模模糊糊的，听不太清，但那股子井然有序的劲儿让人踏实。

我把最后一口馒头塞进嘴里，嚼了嚼咽下去，拍了拍手上的碎屑，往后一倒，枕着胳膊躺在铺盖上。火塘里的火光在天花板上晃来晃去，画出明明暗暗的图案。一千个人睡在墙外的帐篷里，五十把青龙偃月刀立在墙头，寨门裹着铁皮，门杠架得死死的。

三天。我在心里重复了一遍，闭上眼睛。