一层薄霜

老李蹲在地头，手捏着绳尺的一头。

雾气还没散，麦苗上结了一层薄霜，脚踩上去脆响。

巡查使的人到了。

老吏走在前头，手里还是那卷绳尺。后头跟六个随从，两人一组，一个拉绳一个记数。跟昨天一样的阵仗。

不一样的，是裴决派了两个老兵。一个姓刘，一个姓马。都是四十出头的老兵，种了半辈子地，手粗脚稳。刘老兵站在老吏旁边，马老兵站在记数随从旁边。

沈知禾跟在丈量队伍侧后方。老李在她左边，阿禾在她右边。

老李压着嗓子跟她说话。

沈知禾看了刘老兵一眼。

她袖口里塞着一张纸。昨天夜里画的三百亩地块图，每块地标了面积，标了边界，标了田埂水渠的位置。

她还有一样东西。

贴身衣里子里揣着一卷薄册子。《屯田则例》，户部颁的。她到北境第二年，托顾言卿从京里捎来的。

一直没用上。

今天用。

巡查使站在田埂上，背着风。调子不咸不淡。

老吏弯腰，绳尺拉开，贴着地面走。

第一块。沿河一百二十亩。

刘老兵蹲在绳尺起点，手按住绳头。老吏拉绳，走到地块东头，绳尺绷直。绳上的刻度在晨光里看得清，一丈一丈的线，密密麻麻。

刘老兵报数，马老兵在纸上记。记完，老吏看了一眼，点头。

往后量。一丈一丈拉过去。每量完一段，刘老兵报数，马老兵记数，老吏那边随从也记一份。

两份数，对得上。

量到沿河地块边界的时候，老吏的绳尺又往田埂上拐了。

刘老兵没动。手还按着绳头。

刘老兵调子不大，跟说今天天气不错似的。他蹲在地上，抬头看老吏，眼里没火气，意思摆在那儿。

老吏看他半息，嘴抿了一下。手在绳尺上停了一停。

老吏嘴硬了一下。

刘老兵接了话。不急不慌的。

刘老兵蹲着没站起来，手按在绳头上，稳得很。

老吏抬头看巡查使，巡查使没动。

沈知禾从侧后方走到老吏面前。

她没看巡查使。看的是老吏手里的绳尺。

老吏停了手。

沈知禾从袖口里掏出那卷薄册子。翻了两页，翻到量地条。

她举起来，对着晨光念。

她把册子合上

老吏的脸一阵青一阵白。

沈知禾看着他。

她调子没起伏。

老吏嘴张了张，没说出话。

他回头看巡查使。

巡查使站在田埂上，脸上的表情看不清。风吹他的官服衣摆，翻了一个边。他没开口，也没示意老吏继续。就那么站着。

老吏的手在绳尺上停了一会儿，收回来，绕开田埂，重新量。

沈知禾退回去。退到老李身边。

老李嘴角咧开，没出声。

旁边几个军户凑过来，有个年轻的问老李

老李压着嗓子

年轻人骂了一句。

往后量，南坡六十亩，渠尾四十亩，沙地八十亩。

每量到田埂、水渠、堆肥场，刘老兵就停绳。阿禾在旁边喊出来。

嗓门脆亮，传得远。军户们在田头看着，有人跟着喊，有人咧嘴笑。老李站在沈知禾旁边，嘴角咧得快到耳根子了。

量到沙地那块的时候，老吏的手抖了一下。绳尺在沙地上拉不直，沙子软，绳头陷进去。1