啐了一口

回去点上灯，她从箱底摸出那页供词底。“西边接粮者，身份待查”一行字还在原处趴着。她没添笔，只是把“待查”两个字，看了很久。

疑问在箱底换了个问法。

她先前只当是查案没查完。这会儿看明白了一半：西边收粮的那只手，京里有人护着。八个字批成三个字，落笔又轻又快。

张婶端着面进来，往桌上墩，油泼辣子的香气糊了半屋子。她凑过来瞄了一眼纸，眉毛拧起来：

面是手擀的，压着一筷头腌萝卜。她吃到一半，跟张婶说了句闲话，说北坡那两片荞麦该间苗了，说明儿让阿禾去喊老周领铁件。张婶嘴里应着，眼睛在她脸上转了两圈，没问。

不问，手里的活却不停。她顺手把沈知禾晾在椅背上的外褂抖开搭好，又把灯罩上的灰布摘下去擦了把灯口。这些活她做得熟，嘴上也松快。

沈知禾说。

她话锋一顿，斜过来一眼

问到一半她自己补了

张婶盯了她两息，哼了一声

起身收碗，走到门口又回头

门带上。沈知禾看着那只空碗，心里记下了张婶这句没头没尾的话。

夜里收拾灯，她另起了一张纸，就三行：粮往西。京里接。回信快。

写完，她把纸对折，塞进装种子的布袋底下。那是她放最要紧东西的地方，三十七个口袋，从娘手里带出来的，压舱石。

窗外，老周的铁匠铺还亮着一星红火，锤声隔着半条街传过来，当当两下，停了。修渠最后两段的铁件，今夜就到了。

她正要把灯芯挑小，忽然想起一件事。

信是官样文章，格式她没细究，可落款处那枚花押，她看了第二遍。手画的私押，墨色比正文沉，笔势往上挑，收笔利落，像刀尾扫过纸面。

她见过这个笔势。

在哪儿见的，一时想不起来。兴许是娘教她认字的那些年，见过谁这么写过，兴许是别处。那一点熟悉在指尖扎了一下，等她要去抓，又缩回去了。

她把灯吹了，黑暗里翻个身，明早还得下地。

可那个花押，留在眼底，像一根没挑出来的刺。

霍铮押走第七天，戍所的头一件大事，是张婶的腌菜缸满了。

一冬腌到现在，头一回缸满。她拿油纸封了口，粗麻绳勒三圈，正打算挪去地窖，两个人抬的活，她自己非要逞强。

老李头远远看见，锄头一撂就过来了。

张婶话没说完，人已经蹲下去试肩。

两人一前一后抬着缸挪，缸沉，步子就得匀，一歪一歪像走亲戚。路过晒谷场，正好撞上收工的军户，口哨声跟起了风。

张婶啐了一口

嘴上骂着，脚下没松劲，跟着老李头把缸稳稳落了地窖口。

老李头直腰，喘了两口，憋出一句

春收两个字一出口，两个人都安静了一瞬。地里三百亩的苗，渠上最后那几段，日子是真往前赶了。

渠尾上也在紧着。

老周昨夜把最后两件铁闸打出来，左手缺两指的手攥着钳子，淬火时一声不吭，只把铁件在水里压得很稳。今早他带着两个新军户下到渠尾，四十七根柳桩插着的行线往前又延出去一截。

沈知禾踩着湿泥，把新下的一段从头勘到尾。底夯得平，壁收得陡，四十五步一段没有错缝。她蹲下去，手掌按在夯土上试软硬，又拿脚在渠底蹭了蹭，看积水往哪边走。

老周扛着锤过来，站在她后头，砂纸磨铁似的嗓子说了三个字