暮夏的晚风穿过九门总署的雕花窗棂,带不来半分凉意,反倒裹挟着一股子沉闷凝滞的气息,沉沉压在人心头。
堂内烛火摇曳,明明灯火通明,却驱不散暗处积压的阴郁。
张妤念静静坐在窗边的梨花木软榻上,一身素白长裙衬得她本就白皙的肌肤近乎透明,眉眼清浅温顺,是张家最矜贵纯粹的纯血大小姐。她指尖轻轻捻着一方素色丝帕,动作轻缓柔弱,长睫低垂,遮住了眼底细碎的情绪,安静得像一碰即碎的琉璃瓷玉。
她是九门张家正统纯血,身份尊贵,生来便被护在最安稳的方寸之地,从未沾染江湖凶险、山野诡事。可只有熟悉她的人知晓,这副易碎的皮囊之下,藏着远超常人的沉稳隐忍。
厅堂中央气氛凝重肃穆,打破这份宁静的是急促的脚步声。
身着玄色劲装的青年大步踏入屋内,墨发束得一丝不苟,身姿挺拔如松,周身带着野外归来的风尘与冷冽戾气。正是叛出张家旁支、唯独忠心追随张妤念的副官,张小鱼。
他单膝跪地,脊背挺得笔直,漆黑的眼眸沉如寒潭,声音低沉沙哑,带着长途奔波后的疲惫,却依旧字字铿锵:

大小姐,湘西急报。
闻声,垂眸静坐的张妤念终于有了动作。
她缓缓抬眼,纤长的睫毛轻轻颤了颤,那双澄澈温柔的眸子褪去了方才的恬淡,染上一丝浅淡的肃穆。她没有立刻开口,只是静静看着跪地的青年,指尖微收,柔软的丝帕被攥出浅浅褶皱。
堂内其余九门执事皆屏息凝神,无人敢出声。谁都清楚,张小鱼虽是张家旁支子弟,当年叛离宗族、背弃所有族人,唯独誓死效忠眼前这位纯血大小姐,是张妤念身边最锋利、也最忠心的一把利刃。
说。

良久,张妤念的声音轻轻响起,清软温和,却带着不容置喙的气场,完全不似平日娇柔易碎的模样。
张小鱼抬眸,目光稳稳落在她单薄的身影上,眼底藏着一丝不易察觉的担忧,随即正色禀报:

湘西深山连日异变,当地山神祠无端开裂,山林瘴气暴涨,黑浊浓雾封锁整片深山,经久不散。山中毒虫遍地滋生,蛇蝎蜈蚣成群出逃,已经伤及周边村落百姓。
他顿了顿,语气愈发沉重,添道:

不止百姓民居,边境军政防线也深受侵扰。瘴气带毒,入体昏沉无解,毒虫偷袭守军,已有数处岗哨被迫撤离,湘西防线岌岌可危。当地官府无力压制诡谲异象,八百里加急传信九门,恳请我们出手处置。
屋内瞬间一片死寂,沉闷的压力席卷每一个角落。
暮夏本该草木葱茏、风清日朗,可远在千里的湘西,已然成了人间险地。
张妤念眉心微蹙,淡淡的蹙痕落在温婉的眉眼间,生出几分易碎的忧色。她微微倾身,柔弱的肩头绷出一抹浅淡的紧绷,轻声追问:
异变源头,查清楚了吗?当真只是山神异动?

她自幼研读古籍诡事,知晓湘西山水诡秘,多巫蛊山神传说,可寻常山神异动,绝不会造成如此大规模的瘴气毒祸、生灵作乱。
张小鱼垂眸,语气沉凝:

尚未探明根源。当地传言深山旧神苏醒,性情暴戾,祸乱山林。古籍记载湘西旧神属地极阴,一旦异动,必引百毒丛生、瘴气漫野。上级已然敲定行动方案,正式下达指令——九门即刻组建小队,前往湘西执行【猎神行动】。
猎神行动……

张妤念低声重复了一遍这四个字,清软的嗓音带着一丝微不可察的轻颤。
神者,虚无缥缈,凌驾凡俗。猎神二字,何其狂妄,又何其凶险。
她心底清楚,此行绝非寻常驱邪平乱,是九门直面山野诡秘、以凡人之躯抗衡异变山神的死局。
一丝凉意悄然攀上四肢百骸,她身形极轻地晃了一下,素来体弱易碎的身子,终究扛不住骤然压下的重压。
一直紧盯她神色的张小鱼瞬间察觉,眸色骤紧,身形下意识前倾半步,语气带着克制的急切:

大小姐!
他几乎是本能地想要起身扶她,却又恪守尊卑,死死按住动作,只眼底的慌张与担忧尽数暴露。他叛出张家旁支,舍弃宗族血脉、家族前程,此生所求,不过护这一位纯血大小姐一世安稳无忧。如今凶险任务临头,他最怕的,就是她以身涉险。
张妤念抬手轻轻按住额角,浅浅吸了一口气,稳住微弱的眩晕,随即看向他,眼底恢复平静,轻声安抚:
我无事。

她体质孱弱,纯血传承带来极致的通透纯粹,也让她身虚体弱,素来经不起惊惧劳累。可她是张家正统,九门纯血第一人,危难当前,从无退缩之理。
此次行动,九门何人随行?

她抬眸问道。

九门各派精锐尽数集结,全员待命。
张小鱼字字清晰,目光灼灼望着她,

按照部署,佛爷带队入湘西,我列入行动名单,即刻随军出发。
这句话落下,张妤念指尖骤然一紧。
烛火映在她澄澈的眼眸里,晃出细碎的光影,也藏住了翻涌的心事。
她看着眼前忠心耿耿的青年,他为她叛族背名,一身脏水、满身风霜,从来只为护她。如今又要奔赴千里险地,踏入那瘴气毒虫遍布、神明作乱的湘西深山。
明明是铮铮利刃,却总为她敛尽锋芒,挡尽风雨。
你也要去?

张妤念轻声发问,语气带着一丝不易察觉的绵软不舍。
张小鱼重重点头,眼神坚定无比,没有半分犹豫:

属下必去。九门有令,职责所在。更重要的是,湘西诡秘莫测,我不放心。
他不会说漂亮话,所有的忠心与牵挂,都藏在行动与字句里。他叛离张家旁支,世人唾骂他忘本叛逆,可唯有他自己知道,他的道,从来不是宗族规矩,而是身前这一位易碎温柔的大小姐。
张妤念沉默片刻,抬眼望向窗外沉沉的夜色,晚风寒凉,吹得窗纱簌簌作响。
湘西异动,猎神令下,山河有危,九门当行。
她身为张家纯血大小姐,身居其位,便要担其责。
良久,她缓缓起身,素白的裙摆轻扫地面,身形单薄却挺拔。澄澈的眼眸里褪去所有柔弱,只剩下沉静的笃定。
收拾行装。

她看着张小鱼,轻声开口,字字坚定,
我与你,同赴湘西。猎神之行,我随行。

张小鱼瞳孔骤然一缩,瞬间跪地,语气急切带着恳求:

大小姐不可!湘西凶险万分,瘴气蚀体、毒虫噬人,还有未知山神诡力,您身子孱弱,万万不能涉险!属下愿以性命担保,必完成猎神任务,护好边境安宁,您留在总署即可!
他声音发紧,眼底满是慌乱,他可以以身赴死,却绝不能让这朵易碎的纯白繁花,沾染半分山野凶险。
张妤念垂眸看着跪地的青年,眼底漾开浅浅温柔,却态度坚决。
她微微俯身,声音清浅却不容反驳:
小鱼,你护我多年,次次替我挡尽风雨。这一次,山河有难,九门出征,我是张家纯血正统,岂能安居后方?

你能赴死,我便能随行。

烛火摇曳,照亮少女易碎却倔强的眉眼,也照亮青年眼底汹涌的忐忑与誓死相随的赤诚。
湘西风雨已至,猎神征途,自此开启。