火。
漫天盖地的烈火吞噬了整座摘星楼,赤红的火舌疯狂舔舐着雕花窗棂。沉香木梁柱在高温下不断发出噼啪的碎裂声,滚滚黑烟翻涌而上,遮蔽了整片天际。灼热的热浪扑面而来,每一次呼吸都像是吞咽滚烫的砂砾,呛人的灰烬涌入口鼻。
苏妲己斜倚在一根即将断裂的廊柱边,华贵繁复的狐纹锦袍已被飞溅的火星燎出无数破洞。乌黑如云的长发散乱开来,沾着尘土与炭灰,凌乱贴在苍白失血的面颊上。鬓边珍贵的东珠钗饰滚落一地,在火光中折射出转瞬即逝的微光。
这座摘星楼,曾是她半生荣华的归宿。纣王为她倾尽天下,筑高台、聚珍宝,天下人唾骂她是祸乱朝纲的妖妃。但无人知晓,盛宠之下的步步荆棘,情爱如泡沫,江山是囚笼。
大厦倾颓,王朝覆灭,最终等待她的,便是这一场焚尽一切的大火。昔日趋炎附势的宫人、侍从四散奔逃,没有人愿意回头多看她一眼。危难面前,所有讨好与顺从尽数化作泡影。断裂的楼板震颤不止,碎石不断坠落,死亡的寒意裹挟着热浪,将她牢牢围困。
苏妲己缓缓抬起眼,静静望着翻涌不休的火海,心中没有滔天恨意,也没有撕心裂肺的悲恸,只剩下一片沉寂荒芜。纠缠半生的爱恨,争夺不休的王权,到头来终究要化作一捧焦土。
就在一根粗壮燃烧的横梁轰然下坠,即将砸向她的刹那,一道毫无情绪起伏的冰冷机械音响彻她的脑海:“检测到高浓度濒死完整灵魂,符合绑定标准,系统001启动对接程序。”
苏妲己瞳孔微缩,艰难转动脖颈环顾四周。视线所及只有熊熊烈焰,不见半分人影。“谁?”她嗓音沙哑,被浓烟侵蚀得几乎听不清。
“宿主苏妲己,你的生命即将在此终结。我是诸天心愿系统001,穿梭万千位面,承接执念灵魂的心愿任务。现向你发起正式绑定邀约。”那声音再次响起。
一道淡蓝色半透明光屏凭空浮现在浓烟之中,光影流转,清晰展现在她眼前。“若选择绑定,你将跟随系统穿梭无数衍生世界,完成许愿者遗留的执念心愿。每完成任务可累积积分,积分达标后,你能够提出任意一个愿望,系统将调动诸天力量尽力为你实现。”
任意愿望。
短短四个字,如同投入死水的石子,在苏妲己死寂的心底漾开涟漪。她不甘心就这样葬身火海,消散于天地之间。她不想接受早已被写定的结局,若真有机会,她想要挣脱宿命,寻一份真正属于自己的前路。
“世间所有愿望,皆可兑现?”苏妲己指尖微微收紧,低声追问。
“规则范围内均可实现。扭转生死、改写过往、求得长久安宁,全部在可选范畴。任务世界大多为影视衍生位面,难度循序渐进,新手阶段不会安排高危任务。”
轰隆一声巨响,燃烧的横梁重重砸落在距离她数步之外,尘土与火星四处飞溅。生死悬于一线,苏妲己没有半分迟疑。“我同意绑定。”
“收到宿主确认指令!绑定成功!宿主:苏妲己。新手保护屏障激活,即刻脱离原危险位面。空间传送启动,即将进入第一个任务影视世界。”
强烈的眩晕感瞬间席卷全身,灼烧的痛感、冲天火光、嘈杂的坍塌声响尽数被纯白的空间洪流吞没。苏妲己的意识随浪潮沉浮,仿佛穿过漫长无边的隧道。不知过了多久,眩晕缓缓消散,她缓缓睁开双眼。
清雅温润的兰香萦绕鼻尖,柔软顺滑的锦被包裹身躯。身下是精致雕花拔步床,轻薄纱帐垂落,透过纱幔,能看到布置雅致考究的闺房。
“宿主,我们抵达一号任务位面。正在传输原主记忆、世界背景、任务目标。”
庞大汹涌的信息流瞬间涌入苏妲己脑海,无数画面、文字飞速铺开。这是一个架空王朝大靖的影视位面。原主沈清晏,当朝丞相沈修远唯一嫡女。少女时期偶遇太子萧景珩,一见倾心,全心全意爱慕他,劝说父亲倾尽丞相府所有势力扶持萧景珩争夺储君之位。
然而,萧景珩心中始终挂着白月光——苏婉柔。他接近沈清晏,百般温柔示好,只是为了手中的朝堂话语权与京畿部分兵权。待萧景珩储君之位稳固,立刻罗织通敌叛国的重罪,将沈家满门打入天牢。沈家老少尽数处斩,沈清晏太子妃名分被废,打入冷宫,最终饮下一杯毒酒,在无尽悔恨与绝望中死去。
许愿者正是含恨离世的沈清晏。“主线心愿任务:保全沈家全门,斩断与太子萧景珩的情爱纠葛,不再沦为太子登顶的垫脚石,护家族安稳,顺遂过完一生。”
苏妲己缓缓坐起身,抬手抚上自己的脸颊。铜镜映照出一张清丽温婉的少女面孔,眉眼柔和,自带大家闺秀的端庄气韵,和她原本的容貌截然不同,却同样拥有动人风骨。
“时间节点提示:距离沈家卷入储位风波、遭遇灭门祸事还有整整一年。当下,太子刚刚派遣内侍送来信物,邀约沈清晏三日后前往御花园赴约。原主满心欢喜,已经安排侍女准备赴宴衣裙。”
苏妲己唇角淡淡勾起,眼底掠过一丝历经生死沉淀下来的冷光。前世身为苏妲己,她早已看透情爱虚妄。沈清晏错付真心,押上整个家族换来灭门惨剧,这份蚀骨遗憾,她自然会替原主了结。
“三日后的游园邀约,原主打算赴约?”苏妲己轻声询问脑海里的系统。
“是的。原主收到信物后欣喜不已,早早吩咐绣坊赶制新衣,期待与太子相见。”
“那就回绝。”苏妲己语气平静,“萧景珩野心勃勃,沈清晏于他而言,从来只是工具。靠近便是引火烧身,第一步,先斩断这份牵扯。”
话音刚落,门外传来轻柔的叩门声。“小姐,太子殿下派人送来书信,传话邀您三日后游园相见。奴婢依照往日惯例,取来了新裁好的月白烟罗裙,您要不要试一试?”
侍女春桃推门走入,双手捧着叠放整齐的精致衣裙,眼底满是期待。往日只要太子邀约,自家小姐总会精心梳妆,早早等候,喜悦藏都藏不住。
苏妲己垂眸,指尖轻轻摩挲锦被纹理,语调没有半分起伏:“不必试了。你替我回禀东宫来人,我近日偶感风寒,身体乏力,不便外出,游园之约只能推辞。”
春桃骤然怔住,满脸难以置信:“小姐?太子殿下亲自邀约,您从前……”
“从前是从前,如今身体不适,不宜见风。”苏妲己抬眼,目光清淡,却带着不容辩驳的力量,“照原话回复,不必多余解释。”
春桃从未见过自家小姐这般冷淡模样,心中满是疑惑,却不敢继续劝说,只能抱着衣裙躬身退出门外。
“宿主直接拒绝邀约,会引起萧景珩警觉。此人城府极深,察觉到沈清晏态度转变,很大概率会主动前往丞相府试探。”
“正合我意。”苏妲己缓步走到铜镜前,望着镜中少女,“一味躲避无法长久。与其处处回避,不如让他尽早明白,沈家不会再毫无底线依附于他。”
她心里清楚,只要丞相沈修远依旧手握重权,萧景珩就绝不会轻易放弃拉拢沈家。一次拒绝只会勾起猜忌,接踵而来的试探在所难免。
想要保住沈家,单单疏远太子远远不够。皇子夺嫡暗流汹涌,几位成年皇子各自拉拢朝臣,朝堂局势瞬息万变。若是骤然和太子撕破脸面,沈家立刻会被视作敌对势力,率先遭到打压。
苏妲己静下心,慢慢梳理可行的路线。首要目标,劝说父亲沈修远,不要再孤注一掷扶持太子,学会收敛锋芒,分散押注风险;其次,暗中留意朝堂动向,悄悄收集太子私下结党、私蓄势力的证据;同时,她自身也要走出后宅小情小爱,尽可能接触朝堂信息,辅助父亲看清各方博弈。
“宿主思路具备可行性,但沈修远多年坚定支持太子,想要改变他长久以来的立场,难度极高。”
“凡事循序渐进。”苏妲己浅浅一笑,眼底带着浴火重生的从容,“冰冻三尺非一日之寒,我会寻找合适时机。”
接下来两日,东宫接连派遣内侍送来名贵药材、慰问信函,反复打探沈清晏病情虚实,全部被春桃以小姐需要静养、不见外客为由一一挡下。
第三日黄昏,丞相沈修远结束朝堂公务,回到府中,径直走向沈清晏的院落。“晏儿,为父听闻,太子数次派人探望,你尽数闭门不见?太子倾心于你,两家若能联姻,乃是天大机缘,你怎能如此怠慢?”
苏妲己起身从容行礼:“父亲,女儿有心里话,想要单独与您商议。”
她示意院内所有侍女仆从全部退至院外,厅堂之内,只剩下父女二人。“父亲,您认真思索一番,倾尽沈家之力辅佐太子,未来当真能换来长久安稳吗?”
沈修远闻言一怔:“太子品性仁厚,储君之位前景明朗,他日登基,你便是太子妃,沈家自然世代荣宠。”
“仁厚?”苏妲己轻轻摇头,缓缓道来,“父亲,太子屡次向我们索取兵权与人脉支持,却从未明确许诺沈家未来保障。他心中挂念苏婉柔,日后若是苏婉柔诞下皇子,女儿与沈家,又会身处何等境地?自古帝王忌惮功高震主。待到太子顺利坐稳皇位,手握重权的丞相府,便会成为他心中最大隐患。眼下他有求于沈家,百般示好;等大业达成,便是鸟尽弓藏之时。”
沈修远脸色一点点凝重下来,长久沉默。他从未深思登顶之后潜藏的危机。女儿这番话,如一盆冷水,迫使他重新审视当下的朝堂棋局。
“您的意思是……太子不可全力托付?”
“并非断绝往来,只是万万不能全族押注。”苏妲己沉声说道,“如今诸位皇子暗流相争,局势变幻莫测。若是孤注一掷,一旦局势逆转,沈家没有半分退路。不如收敛锋芒,保持中立,不再毫无保留为太子冲锋。”
沈修远久久沉吟,抬眼看向女儿,忽然发觉沈清晏仿佛一夜褪去少女天真,目光长远,思虑周全,早已不是那个满心爱慕太子的小姑娘。“此事事关整个沈家,非同小可,容为父仔细斟酌。”
劝说父亲的第一步,已经初见成效。苏妲己心中稍稍松了口气。
同一时刻,东宫书房。萧景珩坐在窗下,听完属下回报沈清晏屡次避而不见的消息,修长手指轻轻敲击紫檀木桌案,眼底晦暗翻涌。“沈清晏突然称病拒见,态度前后反差巨大,究竟是什么缘由?”
身侧谋士躬身回话:“属下猜测,或许丞相府嗅到朝堂风声,想要观望局势。沈家手握京畿兵权,万万不能任由他们脱离掌控。殿下不妨择日亲自登门拜访丞相府,当面试探。”
萧景珩眸色沉沉,淡淡应声:“就依你所言。本太子亲自前往,看一看沈清晏心中究竟打着什么算盘。”
一场暗流涌动的交锋,已然悄然拉开序幕。
苏妲己倚靠窗边,远眺丞相府层层叠叠的飞檐。耳边机械音再度响起:“宿主,萧景珩决定明日亲自到访丞相府,打算当面试探您与沈丞相。”
“来得正好。”苏妲己唇角扬起一抹浅淡笑意。
摘星楼冲天烈焰早已是前世旧梦。从今往后,她不会再任人摆布。借着系统赠予的新生机会,在这个世界护下沈家,完成许愿者的执念。等到任务终结,她便能许下属于自己的愿望。诸天辽阔,无数世界尚在前方等候。而这第一个影视位面,便是她漫长旅途的起点。