一护解围，两段情起

五日光阴倏忽而过，皇宫里的晨雾依旧如往常般轻柔，漫过琉璃金瓦，掠过朱红宫墙，将整座皇城笼在一层温润的薄纱之中。

早朝刚散，皇帝身边的李福公公全便亲自移步前往东宫与长乐院传旨，步履规整，神色恭敬，不敢有半分怠慢。皇后生辰乃是后宫年中盛事，干系重大，陛下特意搁置五日，今日终于下定旨意，无人敢轻视半分。

辰时三刻，天光彻底大亮，驱散了晨间最后一缕薄雾。

东宫书房内，叶凌舟身着一袭月白锦色常服，墨发以玉冠规整束起，身姿挺拔如青竹玉树。他正垂眸翻阅手中的朝政卷宗，指尖修长干净，翻页动作沉稳从容，周身自带一股清冷矜贵的帝王气度，周遭静谧无声，唯有窗外风声簌簌。

李福全躬身入内，行礼的姿态标准谦卑，声音平缓无波。

叶凌舟抬眸，漆黑的眸子深邃清冷，无半分波澜

李福全躬身回话，不敢抬头直视叶凌舟的眼眸。

叶凌舟微微颔首，合上书卷，动作不急不缓

与此同时，长乐院内，萧婉晴一身浅杏色流云襦裙，端坐在庭院的紫藤花架下。她手中捏着一卷诗书，眉眼温婉清丽，阳光透过枝叶缝隙洒落，落在她白皙的侧脸，勾勒出柔和精致的轮廓，气质清雅绝尘。

连日来她居于院中修身静养，甚少参与宫中琐事，心绪平和安稳，整个人褪去了往日偶尔的锋芒，多了几分温柔娴静的气韵。

翠儿快步走入庭院，轻声禀报。

萧婉晴闻言，缓缓放下手中书卷，眼底掠过一丝浅浅讶异。

她近日并无差事在身，皇帝无端召见，想来定是有要事安排。

萧婉晴轻声询问，嗓音温润轻柔。

翠儿垂首回道。

萧婉晴微微点头，起身理了理衣衫裙摆

不多时，萧婉晴就行至乾清宫殿外，恰好与缓步而来的叶凌舟相遇。

少年太子身姿卓然，步履沉稳，一身月白衣衫衬得他眉目清俊，气质冷然。察觉到身侧的身影，叶凌舟侧眸看来，目光落在萧婉晴身上，神色微微柔和了几分，褪去了面对朝臣时的凛冽疏离。

叶凌舟率先开口，声线低沉温润。

萧婉晴微微屈膝行礼，眉眼弯弯，姿态端庄得体。

二人并肩立于殿外廊下，晨光落在二人身上，郎才女貌，身姿相配，引得往来内侍宫女纷纷侧目，却无人敢多言半分。

片刻后，李福全躬身掀开殿帘

二人应声入内。

乾清宫内肃穆威严，明黄色龙椅之上，当朝天子神色平和，目光扫过阶下二人，语气带着几分温和

叶凌舟与萧婉晴同步上前一步，齐齐躬身行礼

皇帝抬手，语气舒缓。

二人直起身形，垂首静待旨意。

皇帝目光落在二人身上，缓缓开口道

话音落下，殿内一片寂静。

萧婉晴心中了然，果然是为皇后生辰宴一事。

皇帝继续道

叶凌舟闻言，当即躬身领旨

萧婉晴亦紧随其后，神色恭敬

皇帝看着眼前一对璧人，眼底带着几分赞许，温声叮嘱

二人齐声应答。

皇帝挥了挥手。

二人躬身退离乾清宫，走出巍峨殿宇，宫外清风拂面，驱散了殿内的肃穆压抑。

廊下光影错落，叶凌舟转头看向身侧的萧婉晴，语气平和淡然

萧婉晴微微沉吟，轻声回道

叶凌舟闻言，眼底掠过一丝赞许。他原以为萧婉晴长于才情，疏于实务，未曾想她条理清晰，思虑周全，一眼便看透筹备核心。

叶凌舟微微颔首，语气温和

萧婉晴语气平淡如往常一样，温婉大方。

二人并肩走下御阶，各自散去筹备前期事宜，一场繁琐盛大的生辰宴筹备，自此正式拉开序幕。

接下来的数日，皇宫上下尽数投入忙碌之中，萧婉晴与叶凌舟日日入宫督办，朝夕共事，形影不离。

初时筹备，诸事繁杂，难题接踵而至，远超二人预想。

第一道难题，便是御膳房食材供给不足。皇后生辰宴规格极高，需备上百道精致御膳、数十种时令糕点、各地进贡珍果。可时值季夏，诸多珍稀鲜果尚未成熟，南方进贡的荔枝、龙眼、蜜橘等贡品数量寥寥，根本不足以支撑数百宾客的宴席所需。

御膳房总管跪在地上，满脸惶恐，连连叩首：“太子殿下，长公主，非是奴才懈怠，实在是时令未到，南方鲜果尚未批量成熟，各地贡品入京路程遥远，短期内根本无法凑齐足量珍果，奴才实在无能为力啊！”

一众膳房管事皆是面色焦灼，束手无策。

在场的后宫女官、各司主事也纷纷低声议论，面露难色。鲜果乃是宴席门面，若是果品残缺、品类不足，这场生辰宴便失了大半华贵气派，难免惹人非议。

周遭气氛凝重压抑，所有人都束手无策，目光尽数落在殿中并肩而立的二人身上。

萧婉晴微微蹙眉，心中快速思索对策。她知晓时令规矩，也清楚各地贡道的运输时限，此事确实棘手，绝非短期能够解决。

她正欲开口提议暂缓果品规制，适当替换食材，身侧的叶凌舟已然出声，语气沉稳冷静，不见半分慌乱。

叶凌舟目光淡淡扫过跪地的御膳房总管，声线清冷有力，字字清晰

寥寥数语，条理分明，直击要害，将眼前无解的困局瞬间拆解化解。

御膳房总管闻言瞬间大喜，连连叩首谢恩：“奴才谢殿下提点！奴才即刻照办，定准时备齐所有膳食果品！”

周围焦灼凝重的气氛瞬间消散，各司主事纷纷松了口气，心中皆是敬佩。

萧婉晴站在一旁，静静看着身侧的叶凌舟。

连日共事，她所见的，从来都不是朝堂之上威严矜贵的太子，而是遇事不慌、处事果决、心思缜密的叶凌舟。无论遇到何等棘手混乱的难题，他永远沉着冷静，条理清晰，总能最快抓住核心，化解危局。

从前她只知太子文武双全、品性端方，是举国公认的储君典范。可朝夕相处共事下来，她才真切窥见他深藏的沉稳睿智、从容格局。

这般临危不乱、运筹帷幄的模样，深深落在她心底，让她原本暗藏的好感，愈发汹涌绵长，心底泛起层层温柔涟漪。

萧婉晴垂在身侧的指尖微微蜷缩，眉眼间染上一丝不易察觉的温柔笑意。

而叶凌舟处理完食材难题，转头便对上她温婉清澈的眼眸，见她眉眼柔和，静静伫立一旁，安静温婉，毫无半分皇室公主的骄矜傲气。

两人虽是嘴上不饶人，但脸上的一颦一笑就已说明了很多事情。

连日相处，也让他对萧婉晴改观颇深。

世人皆言护国长公主清冷孤傲、才情绝世，难近分毫。可他亲眼所见的萧婉晴，温柔细致，体贴周全。

议事之时，她从不争功抢锋，却总能在细微之处查漏补缺，顾及宾客礼仪、后宫规矩、女眷安置这些他容易忽略的细腻琐事；下属各司有难处，她从不苛责刁难，温声安抚，体恤众人辛苦，处事公允大度，温柔却有分寸，柔软亦有底线。

这般温柔通透、聪慧得体的模样，叶凌舟以前都没见过，悄然漾开一丝浅浅的波澜，目光落在她身上时，不自觉多了几分柔和暖意。

食材难题解决不久，新的麻烦再度找上门来。

营造司前来禀报，宫中主殿千秋殿的雕花隔断、鎏金摆件年久失修，部分彩绘斑驳脱落，玉器陈设破损，距离生辰宴仅剩二十余日，若是重新打造修缮，工期绝对不足，无法按时完工。

一众工匠束手无策，营造司主事面色愁苦：“殿下，公主，千秋殿乃是生辰宴主殿，陈设破损实在有碍观瞻。可精美鎏金器物、彩绘修缮工期极长，短短二十日根本无法完成，臣实在不知如何是好。”

众人再度陷入僵局，一时无人有对策。

萧婉晴微微思索，轻声开口提议

她的提议温柔巧妙，避开了工期不足的硬伤，以巧思弥补缺憾。

叶凌舟闻言眼眸微亮，颔首赞许

随即他补充部署，语气沉稳有度

一柔一刚，一巧一稳，二人默契配合，再度轻松化解难题。

各司官员看着二人默契协作的模样，心中皆是了然，太子与长公主并肩共事，相得益彰，这般默契才情，当真世间难得。

日子在忙碌筹备中缓缓流逝，二人日日一同议事督办，一同核对账目规制，一同巡查殿宇布置，彼此愈发熟悉亲近，情愫在忙碌的朝夕相处中，悄然暗自滋生、慢慢升温。

可安稳的筹备时日并未持续太久，风波很快如期而至。

这日午后，萧婉晴独自在千秋殿核对陈设清单，俯身清点殿内摆件规制，认真细致，一丝不苟。

一道骄纵尖锐的女声骤然从殿门口传来，带着毫不掩饰的讥讽与敌意。

萧婉晴直起身形，缓缓转头望去。

只见叶青身着一身艳丽绯红罗裙，珠翠满头，妆容精致，神色骄矜傲慢，身后跟着四名贴身丫鬟，昂首阔步走入殿中，眼底满是刻薄不屑。

叶青最近在皇上面前不满封萧婉晴为护国长公主一事，便让皇上封她为安宁县主，她素来依仗母妃盛宠，在宫中横行霸道，骄纵跋扈，向来看不惯才情容貌皆在她之上的萧婉晴。这些时日见萧婉晴日日与太子朝夕共处，心中妒火中烧，早已按捺不住，今日特意前来寻衅刁难。

萧婉晴神色平静，不卑不亢，淡淡开口

叶青嗤笑一声，上前两步，居高临下地打量着萧婉晴，语气刻薄

字字句句，尖锐刺耳，满是恶意刁难。

萧婉晴眉眼微冷，语气依旧沉稳端庄

叶青像是听到了天大的笑话，挑眉冷笑

说着，叶青目光扫过殿内陈设，故意抬手一挥，狠狠扫落桌案上堆叠整齐的陈设清单与规制账本。

哗啦——

数十张宣纸纸张散落一地，墨迹微微晕染，方才萧婉晴整理半日的清单尽数散乱凌乱。

萧婉晴眉头紧蹙，眼底掠过一丝愠怒

叶青愈发骄横，抬脚便要去踩踏地上的文书

就在此时，一道清冷凛冽、带着无尽威压的男声骤然从殿外响起，寒意彻骨。

声音落下的瞬间，叶凌舟大步踏入殿中。

他方才巡查完宫外仪仗筹备事宜，前来千秋殿对接工作，刚至殿门口，便将叶青寻衅刁难、损毁公务、肆意羞辱萧婉晴的一幕尽收眼底。

叶凌舟周身温度骤降，眼眸深邃冰冷，裹挟着雷霆怒意，凛冽的储君威压瞬间席卷整座大殿，让原本骄纵跋扈的叶青瞬间浑身一僵，背脊发凉。

殿内空气瞬间死寂。

叶青脸色骤变，方才的嚣张气焰荡然无存，心底骤然生出无尽的畏惧。她慌忙收敛动作，僵硬转身，强装镇定行礼

叶凌舟并未看她一眼，目光径直落在散落一地的文书纸张上，随后转头看向身侧安然伫立、眉眼淡然的萧婉晴，见她衣衫整齐、神色平静，并无半分狼狈，眼底的怒意稍稍收敛，却依旧寒气逼人。

他缓步上前，侧身将萧婉晴轻轻护在身后，身姿挺拔如墙，稳稳挡住叶青所有视线与敌意。

随后，他才垂眸看向脸色发白的叶青，声线冷得没有一丝温度

叶青心慌意乱，强撑着辩解

叶凌舟冷声打断，字字铿锵，威压慑人

一番话义正辞严，字字诛心，怼得叶青面色惨白，哑口无言，浑身微微发抖。

叶凌舟目光冷冽，没有半分留情

霸气凛然，护短至极。

从头到尾，他没有质疑萧婉晴半句，全然站在她身前，为她撑腰撑腰，将所有苛责与威压尽数对准寻衅的叶青。

叶青从未见过太子这般震怒的模样，吓得眼眶发红，满心不甘却不敢辩驳分毫，只能死死咬着唇，低头应声

叶凌舟不再看她，语气冷厉

叶青满心屈辱，不敢多留半分，带着丫鬟狼狈不堪地俯身捡拾地上文书，匆匆收拾完毕后，狼狈逃离千秋殿。

殿内终于恢复安静。

紧绷的气氛散去，叶凌舟转头看向身侧的萧婉晴，眼底的寒意瞬间褪去，取而代之的是温和暖意，语气也轻柔下来

萧婉晴抬眸望着眼前的少年，望着他挺拔的背影、温柔关切的眼眸，心底暖意汹涌，脸颊微微泛起浅淡绯色。

方才叶青百般刁难羞辱，她从容自持，未曾有半分动容。可此刻被他这般稳稳护在身后，被他毫无保留偏爱维护，心底却软得一塌糊涂，悸动绵长不息。

她轻轻摇头，眉眼温柔带笑

叶凌舟轻声安抚，语气温和

萧婉晴轻轻应声，眼底温柔藏不住，心中对叶凌舟的好感愈发浓烈，早已远超往日的欣赏，悄然化作满心倾慕。

二人相视而立，殿内清风流转，氛围温柔缱绻，无声的情愫在彼此眼底悄然蔓延。

而狼狈离去的叶青，一路快步回往安宁阁，脸色阴沉可怖，眼底满是嫉妒与怨毒。

她从小到大受尽宠爱，从未受过半分委屈，今日却在众目睽睽之下，被太子当众斥责、严惩，更亲眼看着太子那般偏爱维护萧婉晴！

（叶青os：凭什么？）

（萧婉晴不过是个无依无靠的长公主，凭什么能得太子另眼相待、百般维护？凭什么所有人都偏爱她、护着她？）

叶青死死攥紧指尖，指甲深深嵌入掌心，眼底满是狠戾恨意，心中暗暗立誓：萧婉晴，今日之辱，本宫记下了！你这般抢尽风头、霸占太子目光，来日本宫定要让你和你萧家之人，百倍千倍偿还今日所有屈辱！

风波落幕，宫中筹备事宜依旧有条不紊推进，白日的朝堂宫殿风波跌宕，而寂静深宫的夜晚，却悄然上演了另一桩温柔趣事。

夜色渐深，星月悬空，深宫灯火点点，白日热闹繁忙的宫城，此刻已然静谧无声，各司宫人尽数歇息，四下寂静安宁。

萧佳怡今日随姐姐入宫，白日跟着姐姐打理琐事，忙碌许久，傍晚时分便未曾用饱晚膳，夜深之后，腹中饥饿难耐，翻来覆去难以入眠。

少女素来贪吃软糯点心，忍了许久，终究抵不过腹中饥饿，悄悄起身，换上轻便素衣，趁着夜色寂静，独自溜出偏殿，打算去小厨房偷拿几份点心果腹。

夜色幽深，宫道无人，萧佳怡提着裙摆，小心翼翼快步穿梭在宫巷之中，一路避开巡夜禁军，顺利摸到后宫僻静的小厨房。

这座小厨房专供内廷近侍吃食，夜里无人值守，最为隐蔽安全。

萧佳怡轻轻推开虚掩的厨房木门，蹑手蹑脚走入其中，借着窗外淡淡的月色，一眼便看见案板上摆放着一碟刚蒸好的桂花酥、绿豆糕，还有一碟软糯的莲子糕，香气清甜诱人。

她心中一喜，快步上前，正要伸手去拿点心。

黑暗中，忽然响起一道清朗少年男声，带着几分猝不及防的错愕

突如其来的声音吓得萧佳怡浑身一僵，尖叫一声，猛地后退一步，脚下踉跄，差点摔倒在地。

与此同时，灶台旁的阴影里，一道修长身影骤然站起。

叶迟泽原本趁着夜深无人，偷偷溜来厨房偷吃冰镇软糯的奶糕，正躲在角落吃得尽兴，没想到深夜还有人闯入厨房，骤然被人惊扰，亦是吓了一跳。

二人四目相对，皆是满脸错愕，互相吓了对方一跳。

月色透过窗棂洒落，照亮两张年轻青涩的脸庞。

萧佳怡看清对方是温润俊朗的三皇子，瞬间脸颊通红，又惊又窘，手足无措地站在原地，心跳飞快。

叶迟泽也看清了眼前之人是萧家二小姐萧佳怡，眉眼青涩娇憨，满脸慌乱，模样格外可爱，顿时失笑出声，冲淡了方才的猝不及防。

叶迟泽收敛笑意，语气温和，带着几分少年清朗

被当场戳中心事，萧佳怡脸颊更红，窘迫地低下头，小声嗫嚅道

叶迟泽摆了摆手，语气随意洒脱

说罢，他主动拿起案板上的桂花酥与莲子糕，递到萧佳怡面前，笑容温润阳光

萧佳怡抬头看向他，少年眉眼清俊，气质阳光温和，没有半点皇子的矜贵架子，待人温柔随和，她心底悄悄一动。一脸小傲娇的感觉，摇头晃脑的说道

二人并肩站在月光浅浅的小厨房内，悄悄吃着软糯点心，气氛青涩温柔又似孩童玩闹。

叶迟泽肚子痛刚出去，萧佳怡一人吃着点心，未曾察觉厨房外的宫墙阴影处，两道身影正悄然伫立，将这一幕尽收眼底。

正是安宁县主叶青身边的贴身大丫鬟春桃与夏柳。

二人奉叶青之命，夜里四处闲逛，想要找寻萧婉晴的把柄，伺机报复，未曾想撞见萧佳怡私自深夜潜入御膳房偷吃点心。

二人对视一眼，眼底皆是闪过一丝算计与得意。

萧家大小姐如今风光无限，得太子偏爱，那她们便从萧家二小姐下手，好好出一口恶气！

春桃当即悄然退离，快步赶回安宁阁，向叶青禀报此事。

此刻叶青正因白日的事满心怨愤、辗转难眠，听闻丫鬟禀报，瞬间眼底亮起一抹阴狠亮光。

叶青坐起身，语气带着狂喜与冷厉。

“千真万确，主子！”春桃躬身回话，“奴婢亲眼所见，萧二小姐独自一人溜进小厨房，定是偷吃东西！深夜擅闯禁地御膳房，乃是大过，足以惩戒她一番，挫一挫萧家的气焰！”

叶青冷笑一声，眼底满是戾气

叶青当即起身披衣，带着两个春桃、夏柳，气势汹汹地朝着后宫小厨房赶去，一心想要当众抓住萧佳怡，以宫规严惩，好好折辱萧家姐妹，发泄心中怒火。

片刻后，叶青一行人快步抵达小厨房门口，猛地推开木门。

果然看见萧佳怡手中拿着点心，站在厨房之中。

叶青当即厉声呵斥，语气尖锐刻薄

萧佳怡自然是不怕她的，双手叉腰气势汹汹的，就朝叶青回怼了去。

叶青步步上前，居高临下地睨着她，满脸讥讽

叶青听到这话气的咬牙切齿，身后丫鬟当即上前，就与萧佳怡拉扯。

就在此时，一道清朗冷厉的男声骤然响起，带着不容置喙的气场

叶迟泽上前，将瑟瑟发抖的萧佳怡挡在身后，身姿俊朗，目光冷冽地看向叶青，气场全开。

叶青没想到叶迟泽竟然也在这里，顿时一愣，脸色微变。

叶迟泽淡淡睨着她，语气冷然，字字清晰

叶青皱眉辩解

叶迟泽条理清晰，从容回怼

一番话有理有据，字字戳破叶青的刻意刁难，怼得叶青哑口无言，脸色一阵青一阵白。

叶迟泽语气愈发冷厉

叶青被怼得颜面尽失，满心憋屈，却半句反驳的话都说不出来。

三皇子叶迟泽性情洒脱，向来不惧贵妃权势，说话做事坦荡直接，今日摆明了要护着萧佳怡，她根本无从下手。

一众丫鬟站在一旁，大气不敢出，场面极度尴尬难堪。

叶青死死咬着唇，看着挡在萧佳怡身前护着她的叶迟泽，看着萧佳怡青涩娇憨的侧脸，心中恨意更盛。

今日，她接连在萧家两姐妹手中吃瘪受挫，先是被太子当众斥责，颜面尽失，如今又被三皇子当众回怼，护着萧佳怡，让她再度惨败！

萧佳怡躲在叶迟泽身后，悄悄抬头看着少年挺拔可靠的背影，听着他清朗有力、为自己撑腰的声音，原本惶恐不安的心瞬间安定下来。

少年温柔坦荡、挺身而出护着她的模样，深深烙印在她心底，让她青涩的少女心事，悄然破土发芽，满心都是隐秘的欢喜与倾慕。

她垂着眉眼，脸颊绯红，心跳不止，心底暗暗记下了这个挺身而出护着她的少年皇子。

而叶青看着眼前一幕，妒火与恨意交织，几乎要扭曲面容。

她狠狠攥紧双手，强忍心中怒火与屈辱，冷冷扫过二人，咬牙道

撂下一句狠话，叶青再也待不下去，带着一众丫鬟愤然转身，怒气冲冲地拂袖离去。

厨房内终于恢复安静。

夜色温柔，月光浅浅洒落。

叶迟泽转头看向身后的萧佳怡，见她眼眶微红、满脸羞怯，顿时放软语气，温和安抚

萧佳怡抬眸望向他，眼底带着细碎星光，轻声软糯地道

少年眉眼温柔，笑意清朗，温柔了深夜深宫的月色，也悄悄温柔了少女此生漫漫余生。

而悄然落幕的夜半风波，并未惊扰白日的盛大筹备，却让深宫之中，两对少年少女的风月情愫，悄然生根发芽，也让萧家与叶青的恩怨纠葛，愈发深沉难解，为往后的深宫风波，埋下了重重伏笔。