风雨

决定南下之后，沈清辞开始为长途跋涉做准备。

他将洞府中能带走的物资整理打包，干粮、伤药、换洗衣物、火石，精简到最少，又用油布包了好几层，以防途中遇雨。他还抽空去了一趟下游的村镇，用身上仅剩的几块碎银买了一双耐磨的草鞋和一件蓑衣。

清的身体在丹药的帮助下恢复得比预期快，七天之后已经能独立行走小半个时辰而不需要搀扶。虽然丹田依然空空荡荡，灵力丝毫无法凝聚，但至少表面上看起来与常人无异了。

“可以出发了。”第八天早晨，清站在洞口，深吸了一口带着水汽的空气，回头对沈清辞说。

沈清辞点了点头，将最后一个包裹系紧，背在身上。他检查了一遍洞府，确认没有遗落重要的东西，又将洞口的痕迹仔细清理了一遍，这才跟着清走出瀑布。

外面的世界，阳光正好。

但他们都知道，这份平静只是暂时的。

离开洞府之后，他们沿着山脊一路向西，再折向南。沈清辞选择的路线都是人迹罕至的野径，有时甚至需要在密林中劈开荆棘前行。清的体力有限，走一个时辰就要歇一歇，沈清辞也不催促，只是默默地跟在她身后，随时留意着她的状态。

第三天傍晚，他们在一处山坳中找到了一个废弃的猎户小屋，决定在此过夜。

沈清辞在屋内生起火，将白天在路上采到的几株野菜和最后一块干肉一起煮了一锅热汤。清端着碗，慢慢地喝着，火光映在她脸上，显出几分疲惫。

“还有多远？”她问。

“按现在的脚程，大概还要走十天。”沈清辞用树枝拨了拨火堆，“进入南疆地界之后，还要再走三四天才能到我说的那个地方。”

清点了点头，没有再多问。她喝完汤，靠着墙壁闭上眼睛，很快就沉沉睡去。

沈清辞没有睡。他坐在火堆旁，将匕首放在膝盖上，听着屋外的动静。

风声、虫鸣、远处偶尔传来的几声鸟叫。

一切都很正常。

但他总觉得有什么地方不对劲。

这种直觉救过他很多次。在妖族宫廷的时候，在被扔进万蛇窟的那个夜晚，在逃亡的路上——每当危险降临之前，他总会先一步感觉到那种说不清道不明的寒意。

今夜也是如此。

他没有叫醒清，只是握紧了匕首，目光一瞬不瞬地盯着那扇破旧的木门。

夜更深了。

火堆渐渐熄灭，只剩下暗红的余烬。

然后，他听到了。

不是脚步声，不是说话声，而是弓弦被拉紧时发出的那种细微的、几乎不可察觉的声响。

沈清辞的瞳孔骤缩，几乎在同一瞬间，他猛地扑向清，将她扑倒在地——

“嗖——”

一支利箭穿透木门，钉在他们方才所在的位置后方，箭尾兀自颤动。

紧接着，是第二支、第三支、第四支——

密集的箭雨从四面八方射来，穿透薄薄的木板墙壁，将小小的猎户小屋射成了筛子。沈清辞将清压在身下，用自己的身体护住她，耳边全是箭矢破空的尖啸声和木板碎裂的噼啪声。

清被这突如其来的袭击惊醒了，她挣扎着想要抬头，却被沈清辞死死按住：“别动！”

箭雨持续了大约十几个呼吸的时间，终于停了下来。

然后，一个清冷而熟悉的声音从屋外传来，带着几分慵懒的笑意：

“清师叔祖，晚辈恭候多时了。”

是赵厉。

沈清辞缓缓抬起头，透过墙壁上密密麻麻的箭孔，他看到屋外的夜色中，影影绰绰地站着数十道人影，已经将他们团团包围。

他的心头一沉。

中计了。

他们根本没有摆脱追兵。赵厉一直跟在后面，只是没有急于动手，而是等他们远离了洞府、进入了这片开阔的山坳，才布下包围圈，一举收网。

清也认出了那个声音。她靠在墙壁上，看着满目疮痍的小屋和遍地散落的箭矢，忽然笑了一声，笑声中带着几分自嘲：“看来我这把老骨头，还挺值钱的。”

沈清辞没有说话。他缓缓站起身来，握紧手中的匕首，挡在清的面前。

屋外，赵厉的声音再次响起，带着猫捉老鼠般的从容：“师叔祖，是自己走出来，还是让晚辈请您出来？若是后者，恐怕就不太好看了。”

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2026.10.11