后山

疏越抬眼望向哨声传来的方向，神色淡然，并未理会。

两名小兵自知已经送出消息，愈发谨慎，缩在乱石堆后方，不敢再轻易闹出动静。

云瞻轻声开口：“他们应当是向妍熙世子禀报查到的线索。”

“无妨。”

疏越收回目光，低头看向气息微弱的老妇，指尖凝起一缕温润灵力，缓缓渡入她体内，暂时压制四处窜动的阴寒疫毒。

“先安置此地病患。”

她寻来屋内仅剩的粗布，蘸取清水，简单为老妇擦拭额角冷汗，又叮嘱受惊的孩童远离病人口鼻，减少疫气相侵。

做完暂时的处置，疏越直起身眺望村落尽头，连绵起伏的荒山静静横亘天际，山间笼罩着一层若有若无的灰雾，与老妇口中描述的景象别无二致。

目光落在身侧云瞻身上，“你留在村中，照看好这些百姓，及时安抚病患与家属，留意村内动向。我独自前往后山，探寻疫灾本源。”

云瞻语气焦灼：“后山迷雾诡异，前路未知，姐姐孤身前往太过危险，我想与你一同进山。”

疏越轻轻摇头：“不必，这个世界尚无修行之法，你尚且无法调动力量抵御瘴毒，贸然进山，徒增风险。”

二人交谈之际，远处村口隐约传来急促脚步声，想来妍熙收到哨音传讯，很快便会派人前来问询线索。

疏越顿了顿，继续叮嘱：“若是世子派人前来，如实告知疫病源头在荒山即可。不必多余争辩，看好村民安危是首要之事。”

云瞻沉默片刻，终究颔首应下。

安排妥当，疏越不再耽搁，周身萦绕一层稀薄灵力隔绝瘴气，身形一转，顺着通往后山的蜿蜒小路前行，不多时便隐入巷道深处。

云瞻望着她远去的背影渐渐消失，旋即转身走向一旁熬药的棚子帮忙。

躲在断墙后的两名小兵见疏越离开，不敢耽搁。一人留下继续监视云瞻动向，另一人立刻快步奔出村落，赶回关卡，向妍熙禀报疏越独自前往后山的消息。

行至山脚，便看见摆在路旁的祭坛，看来是为了供奉那大娘所说的神陀了。

奇怪的是，上面的贡品已经腐烂发臭却没有野兽来吃。

祭祀所用牲畜，色纯为“牺”，体全为“牲”。

一般会备足三牲，其中，牛、羊、猪为“大三牲”，猪、鱼、鸡则为“小三牲”。

疏越封住口鼻，近前辨认着挂着腐肉的骨架，却发现那三个牲畜均没有头颅。怪异的是，看那身躯不似牛羊也非猪非鸡，更不是鱼。

看着这些怪异的祭品，疏越拧眉思索未果，还是决定待回村问问村民。

山路越往深处，灰雾越重。

雾气并非寻常山岚所有，而是带着一股阴寒湿冷之气，吸入肺腑便令人昏沉不适。疏越步履平缓，周身灵力轻轻流转，将扑面而来的雾霭层层震散，露出脚下崎岖荒芜的山道。

越向山体腹地前行，她心中的感知越是明晰。这片大地充盈着四散奔涌的灵力，却无任何脉络加以约束，肆意冲撞在地底岩层之间。

无序溢散的力量化为瘴疠灾祸，长久往复，便是世间频发天灾的根源。

疏越驻足，手掌轻贴冰冷山岩。一缕灵力顺着掌缘渗入土层，地底景象在感知中缓缓铺展。

山体深处蔓延无数黝黑裂隙，狂暴紊乱的力量顺着缝隙持续向外流淌，顺着水土脉络蔓延至山下村落，催生这场席卷乡民的诡异疫病。

“根源果然在此。”

疏越缓缓站直身子，眸光沉凝。只暂时压制村民体内疫毒治标不治本，只要源头不息，疫病迟早会再度卷土重来。

她踏着枯枝荒草继续深入，浓重灰雾之间，一片死寂谷地豁然出现在眼前。

谷地正中陷着一处巨大石坑，源源不断的灰黑瘴气自坑底升腾，周遭草木尽数枯萎，大地泛着死气沉沉的灰黯色调，不闻半点鸟兽声响。

疏越缓步行至石坑边缘，凝神向下探查。

坑底黑雾不停翻涌，一股狂暴无序的力量反复震荡。

寻常瘴毒只会盘桓飘荡，可此地溢出的能量却带着核心般的吸力。周遭游离的散乱灵力，都在悄无声息向坑底汇聚，仿佛一切紊乱力量皆围绕某个中心运转。

她暗自思忖着。

若是单纯地层崩裂造成灵力外泄，力量只会向外四散，绝不会出现向内聚拢的迹象。

这谷底深处，似乎藏着某种承载灵力的本体，如同容器一般，容纳、又不受控制地向外宣泄暴走的力量。

“莫非……此处有力量之源？”

疏越低声自语，指尖灵力探出，缓缓沉入翻腾黑雾之中。刚往下探落数丈，一股极强的拉扯之力骤然袭来，她外放的灵力险些被黑雾吞噬。

坑底深处传来绵长低沉的嗡鸣，震动顺着岩石向上蔓延。

黑雾向着两侧分开些许，一道布满蛛网裂痕的古老石门隐约显露，石门缝隙源源不断渗出灰雾。

显而易见，这道门曾用于禁锢坑中之物，如今封印残破，约束力日渐衰退。

古老石门的后方，黑雾最浓郁之处，有一点极淡、难以捕捉的微光忽明忽暗，隐没在滚滚瘴气之内，转瞬消失无踪。

此时，寄存在疏越识海中的玄霜忽然躁动起来。

待疏越抬脚打算再度踏入黑雾探寻，长剑径自飞出识海，绕着疏越旋绕数圈，似在示意她紧随其后，率先向前掠去。

疏越跟随玄霜，迈步跨入石门。门后延伸出一条悠长甬道，竟是一片天然矿脉。

她的目光牢牢锁住岩壁上微微发亮的晶石，心口骤然掀起一阵狂澜，心脏如重槌擂鼓，砰砰不息地撞击胸臆。

能够令玄霜如此亢奋异动……难道，正是她心中猜想的那物？

疏越缓步上前，玄霜悬在半空，剑锋持续震颤，低低嗡鸣不止。她缓缓抬起手，指尖轻抵岩壁晶石，一缕温润纯粹的能量顺着指尖涌入体内。

这股力量纯净有序，和外界肆虐暴乱的散逸灵力判若云泥。

真相已然明晰。

此地是灵核矿脉，无数灵核历经漫长岁月破损，力量不受控持续外泄，搅乱此方天地灵力循环，天灾横生、村落疫灾，根源尽在于此。

可又是谁在此地设下禁止，封住灵脉？

疏越回身望向残存的斑驳刻纹，然后对其注入一缕灵力。

隐于石壁之下的古老阵纹徐徐显形，格局浩渺厚重，绝非普通凡人能够造就。

想来布下禁制之人本意是封锁矿脉，遏制灵核力量外泄。

奈何悠悠岁月消磨，阵法裂痕遍布，禁锢之力日渐衰败，终究没能长久锁住奔涌的灵力，滋生出无边祸乱。

身侧玄霜突然低鸣震颤，剑锋直指矿道幽深尽头，发出尖锐警示。

瞬息之间，地底传来沉闷震响，碎石自头顶岩壁簌簌滚落，浓稠如墨的瘴雾自矿道深处席卷而出。

一道道形体扭曲、轮廓模糊的瘴影自雾中缓步踏出，空洞无光的目光尽数落在疏越身上，缓缓形成合围之势。

它们长年吸纳灵核外泄的浊气诞生于此，依靠游离灵力存续，凡是闯入矿脉的生灵，都会沦为它们吞噬养料。

疏越眸色沉冷，心神一动。玄霜剑光轰然盛放，凛冽剑意横亘身前，硬生生抵住汹涌袭来的瘴气。

修复禁制、稳住整条灵核矿脉的思绪暂且搁置，眼前这一关，必须先行踏过。

玄霜凌空一劈，一道凌厉剑锋撕裂黑雾，率先向着最前方的瘴影斩去，整条甬道的瘴雾骤然疯狂翻涌。

岩壁缝隙之中，无数灰黑色瘴气凝聚成型，化作一道道模糊扭曲的人形，双目空洞，朝着疏越袭来。