第十章 龙心迷茫僧点悟，意气风发寻明君

商秋水白马身影消失在山林尽头，山间长风慢慢归于平静。

高渊收回麒麟金凤枪，指尖仍残留方才角力震颤的酸麻，脑海不断回放方才交手的破绽。若不是玄渡禅师及时现身打断，方才兵器被月牙戟枝杈锁死，再僵持片刻，自己必然落败。

他长叹一声，将长枪立在廊下，转身走到玄渡身旁。老僧正俯身整理布囊里的草药，细细分拣根茎。

“禅师。”高渊神色郑重，躬身一礼，“如今我行踪暴露，栖云古寺难以长久安身。天下八方战乱暗涌，大梁国君暴虐无道，我断然不可回去。茫茫大地，列国林立，晚辈心中惶惑，敢问天下之大，哪一位君主，值得托付依靠？”

玄渡停下手中动作，缓缓直起身，抬眼望向远方连绵群山，目光望向八国疆土的方向，慢慢开口，为高渊剖析八方局势。

“当今八域，分为北五国、南三国。北五国梁、燕、楚、凉、芈；南三国土陈、吴、蜀。我一一与你细说利弊。

先说梁国，疆域最为辽阔，兵马众多，根基雄厚。奈何当今梁王昏庸放纵，骄奢暴虐，残害忠良，民心日渐离散。纵然有萧墨、萧砚这般盖世猛将苦苦支撑，可君主不知体恤臣民，长久下去，大厦必有倾覆之危，绝不可长久依附，这一点，你亲身经历，应当最为清楚。

燕国地处极西，民风悍勇，将士善战，只是燕国君王野心极大，一心向外扩张，常年整军备战。对外征伐不休，国内赋税繁重，崇尚武力，君臣之间猜忌重重，只看重沙场功利，难以容纳无心争伐、只想寻一处安身之地的人。

芈国盘踞北方，毗邻梁国，地处北疆苦寒之地。芈君生性多疑，忌惮麾下武将兵权，朝堂之上派系倾轧严重。纵使能人投奔，也极易陷入朝堂纷争，稍有不慎便会招来祸事。

凉国坐落东方，倚靠黄河水域，依靠河道商贸富足，君臣安于地利，军队守备偏重沿河防线，缺少进取之志，格局狭隘，只愿守住黄河沿线，并无长远经略天下的眼光。

再谈南方三国。

蜀国位居西南，群山环绕，地势险峻，易守难攻。蜀君性情优柔寡断，耳根偏软，朝堂文官派系庞大，武官难以施展抱负，许多良将空有一身本事，处处受到掣肘。

吴国居于东南滨海，渔盐富庶，水师天下一绝，可吴国君臣偏重海防，目光局限于东南海域，无心向北争夺中原，若是想要谋求施展宏图的机会，空间十分有限。

最后便是陈国。八国之中陈国疆土最小，南面靠着大海，国土狭窄，土地算不上丰饶。但陈国君主，心智沉稳，勤政爱民，不滥施苛政，不喜好穷兵黩武。君王心怀仁念，只求境内百姓安稳度日，待人包容，不猜忌投奔而来的异乡志士。

当年你师父白泽，游历列国之时，也曾断言，八方之内，唯有陈国君主心存仁善，是为数不多可以托付之人。你师父临终那句‘良可依’，老鹰鸣声遮蔽一字，本该是良陈可依。”

一语落地，如同惊雷在高渊心头炸开。

长久萦绕在心间的遗憾与困惑，此刻尽数解开。

多年以来，他一直将遗言错听为梁可依，阴差阳错投奔大梁，目睹暴君恶行，受尽冷落，历经生死劫难。原来师父早早指明的前路，是疆域狭小的陈国！

高渊身躯微微一震，声音略带颤抖：

“原来……原来是这样。我竟然误会这么久！”

玄渡轻轻颔首，语气平和：

“世事自有天意捉弄。阴云蔽耳，错听一字，便让你走了无数弯路。陈国虽地盘狭小，国力比不上梁、燕大国，却没有残暴君主，没有无休止的内斗。眼下陈国边境尚且安稳，你前往陈国，暂且可以寻得立足之地。”

“但我也要提醒你一句。没有任何一国能够永世太平，陈国国君守成向善，却并无吞并四海的雄心。乱世洪流席卷之下，小国亦会面临强敌窥伺。你前往陈国，可暂寻安身之所，往后前路如何，依旧要看你自身抉择。”

高渊凝神静听，牢牢记下每一句话。

回想空山一战商秋水的警告、大梁的血海往事、师父埋藏一生的嘱托。

栖云古寺再非避难桃源。去往陈国，便是他眼下唯一的方向。

高渊深深躬身，郑重行礼：

“多谢禅师指点迷津！晚辈下定决心，择日便动身南下，奔赴陈国。”

山风穿过破败殿宇，吹动满地枯叶。新的路途，即将开启。

空山古寺，晚风萧萧。

玄渡禅师一番纵论八国大势，层层剖析各国君主心性、疆域利弊，多年萦绕在高渊心底的迷雾，一朝尽数吹散。直到此刻，他方才彻悟当年惨剧根由。白泽弥留之际本欲道出“陈可依”，奈何长空苍鹰一声厉啸遮蔽话音，一字之差，阴差阳错令自己误投暴虐梁王，历经磋磨，目睹忠臣遭戮、生灵受苦，白白蹉跎数年光阴。

高渊垂首伫立，久久无言。麒麟金凤枪斜倚身旁，鎏金枪身在残阳之下泛着温润冷光。回想当初落雁山山洞觅得神兵，拜师白泽习练枪法，满怀壮志想要寻明主施展抱负，谁料一步踏错，几乎万劫不复。若不是栖身这片荒山，偶遇玄渡禅师指点，自己怕是依旧看不清前路，继续在乱世之中漫无目的地漂泊冲撞。

“多谢大师慷慨点拨，解开晚辈多年心结。”高渊对着玄渡深深一揖，态度至诚。

玄渡微微抬手，缓步走到寺院残破的院墙边上，远眺层叠连绵的群山，语气平淡悠远：“前路漫漫，祸福难料。陈国国君勤政爱民，心存仁念，确是八方之内难得的去处，但你亦不可全然寄予厚望。小国地狭民寡，北临沧海，四周强敌环伺，乱世洪流席卷之时，谁都难以独善其身。你身怀绝世枪术，行事务必收敛锋芒，切莫轻易与人结怨。”

“晚辈谨记禅师教诲。”

“此地已然暴露，商秋水虽感念旧恩不曾派兵围剿，楚西边军却依旧暗中留意山谷动向。你不宜长久停留，尽早动身南下为上策。”

高渊重重颔首，当下便打定主意，翌日破晓启程。

夜幕缓缓笼罩栖云古寺，二人就着一盏微弱油灯闲谈许久。玄渡游历四海数十年，见闻广博，又将南北山川要道、各地风土人情细细叮嘱一番，何处有险隘，何处集镇能够补给干粮，尽数娓娓道来。高渊凝神静听，将所有讯息默默记在心间。

次日东方微曦，天际透出一缕鱼肚白。

高渊早早起身收拾行囊。包袱十分简朴，只备足十余日干粮、水囊，除此之外别无长物。最重要的伙伴便是麒麟金凤枪，枪杆被粗布仔细裹住，方便长途跋涉，唯有枪尖一寸寒芒隐隐外露，藏着慑人锋芒。

寺院外的林间，一匹骏马静静等候。通体毛色乌黑如浓墨，没有半根杂色，四蹄强健，鬃毛油亮，正是伴随高渊多时的墨龙驹。此马耐力超凡，善走山野崎岖小径，不惧险路，当初高渊隐居落雁山之时便一直相伴，患难相随。

玄渡早已立于寺门前等候。老僧一身素色僧衣，晨光落在花白的眉须之上，平和慈祥。

“大师，就此别过。”高渊心中生出几分不舍。这段时日隐居古寺，静心打磨武学，又承蒙禅师解惑，于他而言，这片残破寺院已然是乱世之中一处难得的安身之地。

玄渡双手合十，轻声道：“去吧。但行前路，坚守本心。若有缘，他日江湖再会。”

高渊再次躬身行礼，不再多言，翻身上墨龙驹，缰绳轻轻一扬。骏马踏着林间清风，迈开步子，沿着蜿蜒山道向南而行。他不曾频频回头，只是将栖云古寺、玄渡禅师的模样牢牢刻在心底。漫长南下之路，自此正式开启。

起初路途尚且平缓，山道时常遇见樵夫、行商，高渊偶尔停下问路，确认大致方位，一心朝着陈国地界行进。他不敢走官道通衢大道，官道之上遍布各国关卡，盘查往来行人，自身来历敏感，极易引来麻烦，索性专挑山野小径穿行。墨龙驹极通人性，纵使草木丛生、路径狭窄，依旧稳步前行，从无焦躁惊窜。

白日策马赶路，待到暮色降临便寻山洞、破庙临时歇息。一路早行晚宿，一人一马脚下不曾松懈。心中急于抵达陈国，寻到可以托付终身的明君，急于结束颠沛流离的流亡日子，不知不觉间，行路速度远超寻常旅人。

一连两日昼夜兼程，脚下早已走出很远。

这一日，天色暗得格外迅速。原本午后尚且艳阳高照，转瞬云层缓缓遮蔽日光，密林之中光线急速暗淡。高渊勒住墨龙驹，抬头望向西天，残存的晚霞一点点消散，四下暮色沉沉。他环顾四周，放眼望去尽是茫茫林海，参天古木密密麻麻层层叠叠，视野之内，看不见村落，看不见炊烟，更寻不见庙宇驿站。

连续两日强行赶路，人马俱疲。墨龙驹粗粗喘息，脖颈渗出细密汗珠，四肢微微乏累。高渊翻身下马，轻轻抚过马背乌黑鬃毛，低声道：“墨龙，委屈你了，今日找不到人居，只能林中歇宿。”

他心中暗自感慨，只顾一路向南疾驰，早已分不清脚下疆土归属，说不清此地究竟属于楚、蜀，还是边境无人管辖的缓冲山林。八国边境交错纵横，诸多荒僻深山犬牙交错，时常出现地界模糊的无人区域。

既无人家可投，只能寻一处稳妥林地，露天过夜。

高渊牵着墨龙驹迈步向前，继续穿行片刻，寻到一株极为粗壮的古树。树干宽阔遒劲，数人方可合围，巨大树冠枝繁叶茂，浓密枝叶如同巨伞，可以遮蔽夜露。树根向外隆起，形成一处平整凸起，正好能够依靠休憩。

他先细心探查一圈四周，仔细聆听林间动静，确认没有野兽嘶吼、没有异响异动，方才放下大半戒备。寻来粗壮藤蔓，将墨龙驹拴在树干侧旁一处水草丰茂之地，放开缰绳，令马匹自在啃食青草。随后将行囊放置树根一旁，麒麟金凤枪横放在伸手可及之处，一旦遭遇危机，可以瞬间持枪御敌。

四周一派山林暮景。

时值盛夏，密林之中蝉鸣此起彼伏，连绵不绝，声声不息。林间各类野花肆意生长，草木郁郁葱葱，山鸟归林，时不时传来几声清脆啼鸣，处处鸟语花香。若不是身处乱世，孤身漂泊，这般清幽景致倒是难得的避暑胜地。只是密林深处，越是景致秀丽，越不能放下防备，蛇虫猛兽，皆潜藏于草木之间。

高渊背靠粗糙厚实的树干，缓缓坐下，舒展酸胀的双腿。取下腰间水囊，仰头饮下几口清水，清凉泉水滑过喉咙，稍稍驱散一路跋涉的燥热与疲惫。随后打开布包，取出坚硬的麦饼，慢慢小口啃食，充当今日晚饭。

晚风穿过层层枝叶，徐徐吹拂而来，带走白昼积攒的暑气。蝉鸣依旧喧闹，山风吹动树叶沙沙作响，交织成一片独特的山林声响。高渊一边咀嚼干粮，一边闭目稍作休整，脑海之中不自觉回想过往种种。

想起白泽落雁山传授枪法，想起师父临终那声遗憾遗言；想起大梁国都比武场，与萧砚对峙；想起空山古寺，和商秋水金枪对战银戟，兵器被月牙戟枝杈锁住僵持的一幕，还有五白大将临别那句警告——沙场相逢，绝不轻饶。

前路吉凶未知，陈国究竟能否容身，一切皆是未知数。纵然玄渡禅师极力举荐陈君，可人心难测，朝堂局势变幻无常，谁也无法保证未来。想到这里，高渊缓缓睁开双眼，目光望向幽深无边的丛林深处，神色沉静。

就在此时，一阵细微响动自西侧林间传来。

起初声响极轻，混杂在蝉鸣与风声之内，几乎难以分辨。高渊常年习武，耳力远超常人，心中顿时一凛，立刻停下进食，屏住呼吸凝神细听。

片刻之后，一道清亮婉转的女子话音，清晰穿过林木，飘入耳中。

声音距离不算很近，隔着一片灌木丛，话语断断续续，听不真切完整内容，只能分辨出是一名年轻女子，语气之中似乎带着几分焦灼，又夹杂着一丝惶恐。

高渊眉头微蹙。

这深山老林，远离村镇官道，寻常女子怎会孤身出现在这种荒僻险境？乱世山林之内，盗匪、猛兽层出不穷，孤身女子穿行密林，太过危险。

他没有贸然出声呼喊，悄悄抬手，握住身侧麒麟金凤枪的枪杆，缓缓挺直身躯。依靠大树遮挡身形，目光朝着声音传来的方向遥遥望去。浓密灌木遮挡视线，无法看清林间人影，只能听见女子说话声断断续续持续响起，似乎正在与人交谈，又像是独自慌乱自语。

高渊心中暗自权衡。

贸然前去探查，不知对方身份善恶。万一是山匪设下圈套，以女子声音引诱路人，一旦踏入灌木丛，极有可能遭到伏击。可若是对方当真遇到危难，自己视而不见，心中又难免不安。

暮色越来越浓，林间光线愈发昏暗，重重树影如同浓墨一般铺散开来，蝉鸣依旧聒噪，那道女子声响，依旧持续从西侧密林悠悠传来。

高渊略一沉吟，决定小心靠近一探究竟。他将剩余麦饼收好放回行囊，目光回望墨龙驹，马匹安静低头啃草，暂时并无异样。高渊单手持枪，脚步放得极轻，避开枯枝败叶，尽量不发出踩踏声响，沿着古树阴影，慢慢朝着女子声音的方向潜行过去。参天巨树层层交错，枝叶遮天，前路深浅难测，谁也不知道，灌木丛之后等待他的，会是何种际遇。

高渊脚下放轻，周身借着参天古树投下的浓重暗影遮掩身形，一手稳稳攥紧裹着粗布的麒麟金凤枪，步履踏在厚厚的腐叶之上，悄无声息。四下蝉鸣聒噪，晚风卷动枝叶簌簌震颤，恰好掩去他移动的微弱动静。一路缓缓靠近西侧那片茂密的灌木丛，越往前走，女子焦急委屈的说话声愈发清晰，其间还夹杂着几道粗鄙张狂的男子哄笑。

约莫走到灌木丛边缘，高渊停下脚步，微微俯身，伸手小心翼翼拨开交错缠绕的枝桠。杂乱的灌木枝条带着细碎叶片缓缓向两旁分开，眼前景象，顿时映入眼帘。

夜色渐深，一轮弯月自东边树梢缓缓升起，淡淡的清辉穿透树冠层层叠叠的缝隙，零散洒落林间空地。这片空地开阔不少，恰好避开密集林木。空地中央，一名年轻女子踉跄后退，后背已经紧紧抵住一棵老树粗糙的树干，退无可退。

四周团团围上来四条壮汉，个个衣衫脏乱，腰间别着寒光闪闪的短柄尖刀，面带淫邪笑意，步步紧逼，将女子所有退路彻底封死。瞧这身打扮，既不像正规军卒，也不是寻常猎户，多半是啸聚山林的亡命流寇。

高渊借着朦胧月色细细打量那女子。

她身上一袭浅青色绸缎长裙，绸缎料子算不上上等，没有锦缎刺绣，色泽朴素，却剪裁得体，面料顺滑，绝非寒门百姓所能置办，一眼便能断定是乡间地主大户的闺秀。一路奔逃，裙摆多处被树枝勾出细碎破口，发髻散乱，几根青丝凌乱贴在面颊，原本整齐的发钗歪歪斜斜，摇摇欲坠。

女子双臂横在身前，满脸惊恐，身子止不住微微发抖，口中不断出声呵斥，声音却止不住发颤：“你们切莫过来！我家中定然不会善罢甘休！”

为首一个满脸横肉的壮汉嗤笑一声，抬手把玩手中短刀，刀锋在月光下闪出冷光：“大户闺秀？这荒山野岭前不着村后不着店，就算你出身富家，又有谁能赶来救你？乖乖顺从，还能少受些苦头！”

话音落下，旁边另一名匪徒淫笑着往前踏出两步，伸出手便想要拉扯女子衣袖。

女子惊慌躲闪，脸颊血色瞬间褪得一干二净，眼眶通红，泪珠已经在眼底打转。几名匪徒相互对视，肆无忌惮放声哄笑，看模样片刻之后便要强行动手。

眼见情势危急，再不能观望。

高渊不再潜藏，猛地分开灌木丛，大步踏出，立于月光之下。手中麒麟金凤枪依旧裹着厚重粗布，看不清神兵原貌，只显露出一根粗大修长的杆身。

“住手！”

一声低喝震响林间，不怒自威。

四名匪徒骤然一惊，连忙回头，看见孤身一人的高渊，先是短暂错愕，转瞬便是满脸凶相。

那领头横肉汉子上下打量高渊，见他孤身独行，身边不见同伴，当即恶声怒骂：“哪来的野小子，敢管爷爷们的闲事！识相的立刻滚远点，不然连你一并收拾！”

其余三人也跟着出言谩骂，污言秽语不绝于耳，威逼恐吓，想要逼走高渊。

面对一连串粗鲁斥责，高渊面色平静，不曾动怒，半句口角争执也没有。他自幼跟随白泽修行，深谙口舌争辩毫无用处，乱世之中，唯有实力方能止恶。只是沉声开口：“放这位姑娘离开，你们自行散去，不必自寻祸端。”

“呵，小子倒是口气不小！”

领头匪徒恼羞成怒，挥手示意同伴一同上前，四人手持短刀，分四个方向朝着高渊围攻过来。短刀近身凶狠，招招直刺胸腹，出手毫不留情。

高渊不慌不忙，双手握住裹布长枪杆身，并不亮出枪尖伤人。长枪长度占尽优势，手腕轻抖，粗布包裹的枪杆横挥横扫。

嘭！

最先冲到近前的匪徒被枪杆重重撞在胸口，一声闷哼，整个人踉跄倒飞出去，重重摔落在腐叶地上，短刀脱手，疼得蜷缩身躯难以起身。

余下三人见状心头一震，依旧咬牙持刀猛扑。高渊脚步游走，依托基础枪术不断格挡、横扫、戳击，全程只用枪杆钝击，不取性命。枪杆起落之间力道浑厚，每一击落在肩头、小臂、腰侧，力道沉猛。

接连几声闷响不断响起。

不过短短数息功夫，四名匪徒尽数倒地。有的手臂被震得麻木无力，短刀拿捏不住滚落一旁；有的腰腹受创，疼得不住呻吟，再也不敢上前逞强。

高渊持枪而立，淡然看向众人：“速速离开此地，莫要继续作恶。”

四名亡命之徒自知不是对手，又惧怕高渊痛下杀手，哪里还敢继续嚣张，互相搀扶着，怨毒地瞪了高渊一眼，不敢再多放狠话，拾起兵器狼狈向着密林深处逃窜，不多时便消失在林木阴影之中。

林间空地终于恢复安静，只剩下风吹树叶的沙沙声响。

威胁消散，紧绷心神的女子再也撑不住，肩头微微颤抖，眼眶之中积蓄许久的泪水再也控制不住，顺着脸颊簌簌滑落，梨花带雨，惹人怜惜。

高渊收住长枪，缓步走上前，语气尽量温和：“姑娘，贼人已经退走，不必再害怕。”

说罢，他微微弯腰，伸出手臂，小心翼翼将女子搀扶起来。

近距离之下，高渊看得更加清晰。这名闺秀虽算不上举世难寻的绝色佳人，却远超寻常乡间女子。眉目清秀柔和，鼻梁端正，唇形温婉，肌肤细腻，此刻满面泪痕，带着惊魂未定的脆弱感，平添几分楚楚动人的韵味。慌乱奔逃带来的狼狈，丝毫掩盖不住与生俱来的清丽容貌。

女子站稳身形，抬手用衣袖轻轻擦拭脸颊泪水，仍旧止不住轻声啜泣，向着高渊盈盈一福，声音带着哭后的沙哑：“多……多谢壮士出手相救，若非壮士及时赶来，小女子今日怕是难逃厄运，大恩大德，永生不敢相忘。”

高渊微微拱手，保持分寸，与女子留出恰当距离，避免唐突：“路见危难，出手相助乃是分内之事，姑娘不必多礼。只是不知，天色已黑，这般荒僻深山，姑娘为何孤身一人来到此处？随行仆从何在？”

听闻问话，女子眼圈又是一红，缓缓道出缘由。她名唤柳清沅，乃是山下青石岭柳家地主之女，今日随同家中仆从去往邻镇探亲，归途想要走近路抄山道，不曾想半途遭遇这群流寇。仆从为掩护她逃走，拼死阻拦贼人，如今生死未知，她只能拼命向着密林深处奔逃，慌乱之中彻底迷失方向，不知不觉闯入这片人迹罕至的山林。

柳清沅抬眼望向幽深漆黑的丛林，满心担忧自家仆人的安危，眉头紧紧蹙起。

高渊静静听完，心中了然。这片茫茫大山范围极广，天色漆黑，贸然深入搜寻极为凶险，而且流寇尚未走远，再度相遇恐再生事端。

“此刻夜色深重，山林之内危机四伏，不宜四处奔走寻人。我的歇脚之地就在前方不远处一棵古树下，暂且随我前往那边暂避一夜，等到明日天光破晓，视野开阔之后，再另做打算。”

柳清沅举目四顾，四周尽是黑压压林木，阵阵夜风穿过树林，呜呜作响，孤身一人留在空地，心中惊惧难安。眼下别无选择，只能轻轻点头：“一切听从壮士安排。”

高渊在前引路，一手持裹布长枪，时不时留意道路两侧动静，提防匪徒去而复返。柳清沅紧随身后，步履还有些许虚软，一路小心翼翼穿过灌木丛，不多时，二人便回到方才高渊歇息的巨树之下。

墨龙驹看见来人，只是抬了抬马头，依旧安静低头啃食青草，性情温顺不惊。

柳清沅忽然看见这匹乌黑骏马，眼中微微露出讶异，她自幼长在乡野，也看得出这匹骏马绝非寻常农家牲口。

高渊示意她在树根平整处落座，随后拿起水囊递过去：“姑娘先喝些清水平复心神。”

柳清沅道谢接过水囊，小口饮下清水，情绪渐渐安稳少许。弯月高悬树梢，淡淡的月光笼罩古树，两人一马，一男一女共处林间，漫漫前路，一桩新的际遇，就此落在奔赴陈国的高渊身前。

深山长夜，寂寂无喧。

月色缓缓西斜，林间晚风褪去夜半寒凉，只剩下轻柔的草木清风缓缓拂过。高渊背靠古树静坐调息，麒麟金凤枪横于身侧，墨龙驹安安静静立在一旁，偶尔低头啃几口鲜嫩野草，温顺不惊。

柳清沅坐在树根另一侧，距离高渊半尺有余，恪守礼数，却依旧难消心底余悸。昨夜惊魂一幕反反复复萦绕心头，四名凶徒持刀围堵的狰狞模样、林间刺耳的污言戏谑、步步紧逼的绝望压迫，让她整夜心神不宁，不敢合眼。

她偶尔悄悄侧目，看向身旁静坐调息的少年壮士。

月色勾勒出高渊清瘦挺拔的侧影，眉眼沉静，身姿端正，哪怕身处荒山野岭、露宿林间，依旧自带一身坦荡磊落的风骨。昨夜面对数倍凶徒，他不怒不躁、不逞口舌，只以实力护人，温柔克制、分寸有度，与世间粗莽武夫截然不同。

长夜漫漫，二人无言相伴，一静一动，安然熬过深山最凶险的夜半。

天色由沉黑转为青灰，再渐次透出鱼肚白。

东方天际破开一缕晨曦，穿透层层密林枝叶，洒落斑驳碎光。林间夜色尽数褪去，喧嚣蝉鸣停歇，取而代之的是清脆婉转的晨鸟啼鸣，晨雾袅袅飘荡在山谷之间，草木沾着晶莹露珠，满目清新苍翠。

一夜安稳度过，天光大亮，深山危机暂时散去。

柳清沅缓缓起身，一夜未眠，眼底带着淡淡倦意，脸色依旧微微苍白。她望着幽深连绵的密林，眉间紧锁，心头沉甸甸的压着一块巨石。

昨夜仓皇奔逃，仆从拼死为她断后，至今生死未卜。这一整夜，她不敢深想，不敢探寻，只能拼命压下心底的惶恐与愧疚。可天一亮，寻人心切再也压制不住。

柳清沅转过身，对着正在收摄心神的高渊微微屈膝，轻声恳请：“壮士，天色已亮，可否……可否陪我回去寻一寻家中仆从？他们为护我脱身，留在林中阻敌，我不能弃他们不顾。”

话音未落，她眼底已然泛起水光，声音微微发颤。

高渊见状，心中了然，轻轻颔首起身：“理应如此。姑娘莫慌，我陪你同去。”

他深知乱世底层人命轻薄，这些仆从忠心护主，拼死断后，若是不幸罹难，若是连收尸之人都无，实在太过凄凉。

高渊牵过温顺的墨龙驹，将马缰系在古树枝头，叮嘱马匹原地等候，随后手持裹布长枪，脚步沉稳，陪着柳清沅循着昨夜奔逃的来路，缓步折返林间空地。

白日的山林褪去了夜色的阴森可怖，视野开阔明朗，碎石草木清晰可见。二人顺着昨夜的足迹缓步前行，越靠近那片空地，柳清沅的脚步越是迟缓，指尖紧紧攥着衣角，心跳慌乱不止。

不过半柱香时辰，昨日遇险的林间空地映入眼帘。

而映入二人眼中的景象，瞬间击碎了柳清沅心底最后一丝侥幸。

空地青石之旁，两名身着粗布仆从衣衫的男子静静倒卧在地，身躯僵硬不动，衣襟染满暗沉血色，地面腐叶泥土被鲜血浸染，触目惊心。二人手中还紧紧攥着砍柴刀与木棍，刀刃卷口、木杖断裂，可见昨夜拼死抵抗、浴血阻拦的惨烈。

为了给自家小姐争取一线逃生之机，他们以凡夫肉身，硬抗持刀亡命匪徒，最终惨死荒山。

“李伯！阿远！”

柳清沅一声悲呼，瞬间失态，踉跄着快步冲上前。

她蹲在两名仆从身前，指尖颤抖，轻轻探向二人脖颈脉搏，指尖触到的只有一片冰凉死寂。两人双目圆睁，脸上残留着临死前的坚毅与不甘，身上刀伤纵横交错，处处都是致命重创。

昨夜若不是他们舍命死守、以命相搏，她一介弱质闺秀，绝无半分逃出生天的可能。

刹那间，积攒一夜的恐惧、愧疚、悲伤尽数崩塌。

柳清沅再也克制不住，泪水汹涌而出，大颗大颗泪珠砸落在沾满血污的衣衫上。她出身良善地主之家，自幼温婉乖巧、养在深闺，从未见过这般生死惨状，更从未承受过旁人以性命护她周全的厚重恩情。

“是我害了你们……是我执意抄近路……是我没用……”

她伏在仆从身侧，声声哽咽，泣不成声，单薄的肩头剧烈颤抖，整个人悲伤得几欲晕厥。

高渊静静立在身后，默然看着眼前一幕，心底泛起几分恻然。乱世浮沉，最苦便是这些无权无势、身不由己的普通人，一生勤恳安稳，最终却惨死荒山野岭，无人知晓、无人铭记。

他上前一步，声音沉稳温和，安抚着崩溃痛哭的柳清沅：“姑娘节哀。二位义士忠心护主，死得磊落，绝非枉死。此地荒冷，曝尸荒野太过凄凉，我先将二人妥善安葬。”

不等柳清沅回应，高渊已然行动起来。

他弃去长枪，徒手在空地侧边一处背风向阳、土质松软的土坡开挖泥土。他枪法淬炼筋骨，臂力远超常人，徒手刨土速度极快，指尖沾满泥污，不多时便挖出一方规整的土坑。

随后他小心翼翼抱起两名仆从的躯体，轻轻安放于土坑之中，又俯身挥土掩埋，动作郑重肃穆，没有半分敷衍轻慢。

晨风吹过林间，枝叶簌簌作响，似是为两位忠义凡人默哀。

一捧捧黄土落下，渐渐掩埋了昨夜惨烈的血色与伤痕。

待最后一寸黄土填平、坟冢堆整完毕，高渊又俯身拾取两块方正青石，压在坟前，权当墓碑，以供日后辨识祭拜。

全程静默肃穆，无声胜有声。

一场仓促却郑重的山野安葬，送了两位忠义之人最后一程。

做完这一切，高渊方才直起身，轻轻吐出口浊气，转过身看向依旧沉浸在悲痛之中的柳清沅。

柳清沅依旧伫立坟前，泪眼婆娑，泪水止不住地流淌，满心自责与哀伤，身躯摇摇欲坠，悲伤几乎将她彻底压垮。

连日受惊、一夜无眠、再逢生死离别，她的心神早已濒临极限。

在高渊转身的刹那，柳清沅心底最后一丝支撑轰然断裂。她再也撑不住浑身酸软无力，意识恍惚之间，下意识往前一扑，整个人柔弱无骨的身躯，直直扑进了高渊宽阔温热的怀中。

一瞬间温香入怀。

少女单薄的肩头死死抵着他的胸膛，压抑许久的哭声骤然放大，埋在他衣襟之间声声啜泣，带着无尽委屈、愧疚与悲恸。

高渊浑身一僵，脚步顿住，手足微微悬空，一时不知如何动作。

他常年孤身漂泊，沙场铁血、孤身蛰伏，从未与陌生女子有这般亲密贴近的接触。怀中少女身躯纤细柔弱，发丝带着淡淡的草木清香，温热的泪水浸透衣衫，温热微凉，格外清晰。

他恪守分寸，不敢抬手触碰安抚，只能挺直身躯，静静伫立，任由她借着自己肩头宣泄所有悲痛。

林间清风徐徐，鸟鸣清脆，整片山林只剩少女断断续续的哽咽之声。

片刻之后，极致的悲伤稍稍宣泄，柳清沅混沌的心神缓缓回笼。

她哭得分神，全然忘了此刻的姿态，直到情绪稍稍平复，下意识微微抬头。

抬眸瞬间，视线直直撞上高渊近在咫尺的眼眸。

少年眉眼清俊沉静，目光坦荡温和，没有半分轻薄亵渎，只有体恤与包容。两人距离极近，呼吸可闻，彼此的温度清晰交融。

这一瞬，柳清沅脑海轰然空白！

她猛然反应过来自己失态何等唐突——

自己一介未出闺阁的世家闺秀，竟毫无顾忌、毫无礼数地扑在陌生男子怀中，贴身相贴，举止逾矩至极！

唰的一下！

极致的羞红瞬间从脖颈蔓延至脸颊、耳根，整张白皙清丽的脸蛋红得通透滚烫，如同染上漫天云霞。

她瞳孔微缩，慌忙往后退开两步，身姿踉跄，垂首低头，双手死死攥着裙摆，耳根红得快要滴血，心跳轰然如擂鼓，砰砰作响，整个人羞得无地自容。

刚刚太过悲伤失神，全然不顾礼教分寸，此刻清醒过来，只觉得羞赧万分，恨不得找地缝钻进去。

“对……对不起！壮士！我、我方才失态失礼了！”

柳清沅垂着头，声音细若蚊蚋，带着未消的哭腔与浓重的羞涩，不敢抬头直视高渊半分。

高渊见状，眸色平和，淡淡开口，替她化解尴尬：“无妨。人之常情，悲痛失度，无需介怀。二位义士已然安息，姑娘不必再过度自责，逝者已矣，生者珍重。”

他坦荡磊落，丝毫不以此事轻薄调侃，也不刻意避讳，简简单单一句宽慰，便消解了柳清沅大半羞窘。

柳清沅悄悄抬眼，偷瞄一眼高渊沉静无波的眉眼，心中愈发感念敬重。

这位少年壮士，武功高强、心性端正、温柔体贴、守礼知度，危难之时挺身相救，悲恸之时坦然包容，连这般失礼失态之事，也待自己温柔宽厚，半分不逾矩。

乱世浮沉，萍水相逢，竟得这般天大恩情。

她稳了稳纷乱羞涩的心绪，敛衽端正身姿，对着高渊深深盈盈一拜，态度诚恳至极：“壮士两度救我性命，又为我家仆从妥善安葬，这般大恩，清沅无以为报。”

“此处荒山凶险，壮士孤身漂泊，前路未知。我家就在山下青石岭，虽是乡野宅院，却也整洁安稳，有热茶热饭、干净客房可休憩。”

“如今天色大亮，山路可行，恳请壮士随我回柳府小住几日，容我与家父略备薄宴，稍稍报答救命之恩。也好让我父女二人，尽一份心意。”

她说得真诚恳切，眉眼之间满是敬重与感激，再无半分昨夜的惶恐柔弱。

高渊闻言，微微沉吟。

他原本一心南下奔赴陈国，不愿多做耽搁。可转念一想，自己连日赶路、露宿山野，行囊干粮已然所剩无几，水囊也将近见底。一路前路茫茫，边境地界模糊，前路村镇未知。

再者，柳清沅孤身经此大难，惊魂未定，自己若是就此辞别离去，未免太过凉薄。前往青石岭柳府休整一日，补给干粮饮水，打听当地地界局势、南下通往陈国的路径，亦是稳妥之举。

短暂思忖过后，高渊轻轻点头：“既然姑娘盛情相邀，那我便叨扰一二。休整一日，再行南下。”

见他应允，柳清沅眼底瞬间亮起一抹光亮，羞涩的眉眼漾开浅浅温柔笑意，一扫方才的悲恸阴霾：“多谢壮士！请随我来！”

晨光穿透层层枝叶，洒满整片深山。

坟冢静立林间，忠义长眠山野。

一场生死邂逅，一次萍水相救，让奔赴明君、前路茫茫的高渊，于乱世荒山之中，多了一段温柔际遇，多了一处临时归处。

两人一马，一男一女，迎着清晨朝阳，缓缓迈步，朝着山下青石岭的方向缓步前行。

柳府温存暂歇，前路风波暗藏，属于高渊的乱世征途，正一步步徐徐铺展，愈行愈远。