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那一吻之后，两人之间的氛围彻底变了。

以前那种客客气气的"五爷""七姑娘"虽然还挂在嘴边，但落进耳朵里的意思已经不同了。见了面，目光相碰的时候多停留的那一瞬，说话的时候语气里不自觉带上的那一点亲昵，都在无声地告诉他们——有些东西已经越过了那条线，回不去了。

吴老狗开始主动来找她。以前大多是霍仙姑往他那跑，现在反了过来，隔一两天他就出现在霍家门口，有时候是送一包点心，有时候是送来两尾鲜鱼，说是从浏阳河那边刚捞上来的。门房都认得他了，见他来也不通报，直接放他进去。

霍锦熙见吴老狗来得勤，心里大概也有了数。有一回他碰见吴老狗在院子里跟霍仙姑说话，便远远地绕开了，没有上去打扰。他回到自己房里，对王二婶说了一句："七姑娘的事，你别管。"

王二婶撇了撇嘴，想说"一个未出阁的姑娘家跟人走这么近像什么话"，但看见霍锦熙的脸色，把话咽回去了。

七月末的一天傍晚，吴老狗带着霍仙姑去了江边。湘江的水在暮色里泛着暗沉的光，几艘渔船泊在岸边，船尾冒着袅袅的炊烟。两人在江堤上走着，唐僧在前面跑来跑去，追着水边的蜻蜓。

"吴老狗，"霍仙姑走在他旁边，忽然问，"你怕不怕我？"

吴老狗偏头看了她一眼："怕你什么？"

"怕我往后管你。"

吴老狗想了想，说："那要看管什么。管我少抽烟，行。管我饭吃什么，行。管我别的——"他停了停，"也行。"

霍仙姑笑了，伸出手臂拐了他一下。吴老狗被她拐得晃了晃身子，站稳了，便伸手揽住了她的肩膀。他揽得有些笨拙，像是第一次做这种事，手掌扣在她肩头上，力道轻得像是怕弄碎了她。

霍仙姑没有挣开。她往他那边靠了靠，两个人并着肩在江堤上走，影子被西坠的太阳拉得长长的，交叠在一起。

走了一段路，吴老狗忽然说："霍锦书。"

这是他第一次叫她名字。霍仙姑听见这三个字从他嘴里说出来，跟别人叫她的时候完全不一样。别人的"霍锦书"是一张名片，他的"霍锦书"是一块糖，含着就化开了。

"怎么了？"她问。

"没事，"吴老狗说，"叫叫。"

霍仙姑想起自己上回在他家院子里也做过一样的事，忍不住笑了。她把手从身侧伸过去，悄悄勾住了他的小指。吴老狗的手指微微一蜷，便握住了她的，两只手在两人垂落的衣袖底下扣在一起，像两尾小鱼偷偷碰了碰尾巴。

江风从水面上吹过来，带着湿润的气息。霍仙姑靠在吴老狗肩头，心想：要是这条路没有尽头就好了。

但路总有尽头。他们走到江堤的尽头，便折返往回走，扣在一起的手一直没有松开。唐僧追够了蜻蜓，颠颠地跑回来，绕着两人的腿绕圈，尾巴摇得欢快。它抬头看了一眼两人扣在一起的手，大概觉得没什么稀奇，又跑去追前面的一只蝴蝶了。

那天晚上吴老狗送霍仙姑回到霍家门口，两人在门槛外站了一会儿。霍仙姑把手从他掌心里抽出来，在夜色里看着他的眼睛。

"明天见？"她问。

"明天见。"吴老狗说。

霍仙姑推开门进去了。吴老狗站在门外，看着那扇门合上，门缝里透出的灯光变细变窄，最后被门板完全遮住。他低头看了看自己空了的掌心，那里还残留着她的温度，他攥了攥拳头，把那股温度留住。

他转身要走，唐僧却蹲在门口不肯动，仰着头望着那扇门，呜呜地小声叫着。

"行了，"吴老狗踢了踢它的屁股，"明天还来呢。"

唐僧这才站起来，一步三回头地跟着他走了。月光把一人一狗的影子拉得长长的，铺在青石板街上，晃晃悠悠地往前走。