1（修）

四月，细雨绵绵。

听着黄包车碾过石路的声响，她看了看外头的街景。铺子都支起了雨棚，棚檐下滴着水珠子，打在行人撑的油纸伞上。

放下帘子后，便听见霍锦惜跟外边的车夫说：“不用那么快，小心不要溅到了泥。”

霍锦惜在风华正茂的年纪撑起了整个霍家，是九门之中唯一的女当家，她穿了身青色的旗袍。开口说：“仙姑，到了那地方，你要少说话，多看，看他们是怎么做的。今日来的人，都是长沙城里有头有脸的，你要学着，以后霍家就靠你了。”

霍仙姑应了一声，不在开口。

她今年二十，家中排名第七，便都叫她七姑娘。她喜欢别人叫她霍七，或者七姑娘——听到的就显得干净利落

车停了，往外瞧去是一座大院，下了车，看了一眼匾额：解府。

今日是解老夫人的六十寿辰。而解家是长沙城里顶体面的人家，解九这人面广，路子宽。霍锦惜带着她来，一是贺寿，二是——她心里清楚——让仙姑在这些人面前露个脸。

这一辈能顶事的姑娘，只有仙姑这孩子一个。祖父年纪大了，她自己又忙，霍家在九门里位置一年不如一年。她若再不站出来，往后霍家怕是要被人踩着走。

霍仙姑跟在霍锦惜身后进了门，迎客的伙计认出来人，连忙弯腰，笑容堆了满脸，说“霍当家来了，里边请”。霍锦惜拱了拱手，递上贺礼，被引着往正厅走。

厅里已经坐了不少人，闹哄哄的。霍仙姑扫过去看，认出人来。解九爷坐在主位上，正陪着几个上了年纪的老人在说话；旁边坐着个穿灰布褂子的中年人，是齐当家齐铁嘴；再旁边的是个黑瘦的汉子，是黑背老六。

都是九门中人。

霍仙姑跟在霍锦惜身后，一一见礼。她明白自己这张脸生得好看，也听惯了旁人的夸奖，最烦的是只盯着她的脸看的那些人。好在今日来的人中，到底不是外边那些轻浮的。

“三娘，这就是你家七姑娘？”解九抬脚走前来，三十五六岁的样子，面容清瘦，“早听说霍七姑娘聪明伶俐，今日一见，果然气度不凡。”

霍锦惜笑了笑，霍仙姑便微微欠身，喊了一声“解九爷”。声音不大却清楚干净。

解九点点头，跟霍锦惜寒暄了几句后，便让伙计引他们在偏厅坐下。偏厅人不多，霍仙姑刚坐下，就听见外头传来一阵狗叫声。

那种带着点撒娇的。于是下意识地往那看了一眼，只见黄狗从外头跑进来，径直扑向了一个年轻人。

“好了好了，别闹。”他拍了拍黄狗，从袖子里摸出饼子递给它。黄狗叼了饼子，才趴到他脚边，吭哧吭哧地啃起来。

霍仙姑的目光落在他身上。

那人约莫二十四五岁的年纪，穿着一件月白长衫。身形不算高大，蹲那跟狗说话时，整个人都显得放松。算不上顶好看，但气质温和。

他站起身来，解九已经笑着朝他招手了：“老五，你来得正好，快过来坐。”

他叫“老五”。霍仙姑心里一动，忽然想起一个人来。

吴老狗。九门排第五，外号“狗五爷”。听说过，这个人看着不起眼，但手段绝不简单。

于是视线不自觉地跟了他一会。他走到解九跟前，拱了拱手，说了句“九哥，伯母寿辰，没准备什么好礼物，一点心意”，从怀里掏出一个小布包递过去。解九接过后打开看了一眼，脸上露出笑意：“你又弄这些东西来。”

“不是什么值钱的玩意，给伯母泡茶喝的，据说能安神。”吴老狗笑了笑，像是习惯了不把话说得太满。

解九让人收下了东西，又招呼他坐。他便拣了个靠窗的位置，那只黄狗也跟着过去，趴在他脚边。他低头看了一眼，伸手挠了挠狗的耳朵，黄狗便眯起眼睛，喉咙里发出舒服的声响。

霍仙姑看着这一幕，忽然间想起多年前的一件事。

那时候她也才十二三岁，只记得她跟家里人在庙会上走散了。心里又急又怕。向四周张望寻找时，却看见前面不远处蹲着一个人。

他蹲在路边，小心翼翼地拿出帕子给狗包住了伤处，安抚着那只狗受伤的狗。起初那只狗还在发抖，渐渐安静下来，用脑袋蹭了蹭少年的手心。

那人抬头时，她看见了他的脸，白白净净的。他大概也注意到了有人在看他，冲她笑了一下，随后继续低头照顾那只狗。

后来直到跟家里人会合时，那人也没有再抬起头了。她会偶尔想起他，一个很爱狗的人。

霍仙姑垂下眼帘，她把茶盏放下，直到此刻，两个人的身影渐渐重叠。

而那边的吴老狗正跟解九说着话，声音不高不低，偶尔笑一声，像是说到了什么有趣的事。那只黄狗趴在他脚边，尾巴有一搭没一搭地摇着，惬意得很。

霍仙姑看了他一会，忽然觉得这满屋子的人都没什么意思了。

偏厅里的客人变多了，霍锦惜也被朋友拉去另一桌说话，霍仙姑便在原地不动，慢慢地喝茶，偶尔应付一两个过来搭话的人。

晌午，解九让人传话，说前厅摆了席面，请各位移步入座。众人纷纷往正厅走。霍仙姑理了理裙摆，跟在霍锦惜身后往外走。

走到廊下时，那只黄狗从后面窜过来，绕着她脚边跑了两圈，仰头看着她，尾巴摇得飞快。霍仙姑愣了一下，低头望去。

“唐僧，”一个声音从身后传来，“过来，别冲撞了客人。”

霍仙姑回头，只见吴老狗站在几步之外，手里捏着半块饼子，朝那黄狗晃了晃。狗看到饼子后，立刻掉头跑回去了，蹲在他脚边等着食物落下。

吴老狗把饼子递给它，朝霍仙姑微微点了下头：“对不住，这狗不懂规矩。”

他语气随意。霍仙姑看着他，忽然间想笑，但忍住了，点了下头：“没事的。”

她转身跟上霍锦惜。几步之后，听见身后传来的声音——他还以为霍仙姑已经走远了，跟狗说：“你啊，别见着个好看的姑娘就往上贴，尽让人笑话。”

霍仙姑嘴角微微弯起，却没有回头。

到了正厅，席面很丰盛，色香味俱全。她被安排坐在女眷那一桌，听着她们聊着家长里短的事，自己默默吃着菜。

抬头时看见他在那与人交谈，声音不算大，却让人移不开视线，明明已经没有在看他了，余光里却都是他。