荒山碑洞

一夜无话，第二日天刚蒙蒙亮，驿馆上下便已悄然收拾妥当。

御林军分出二十名精锐，全副披甲隐匿随行，余下人马留守驿馆，守住后路以防偷袭。丁五味将整箱疗伤金疮药、解毒丸尽数塞进布囊，又仔细给白珊珊、赵羽重新加固包扎伤口；赵羽背上绷带虽厚，却已能勉强直立行走，只是大幅度发力仍会牵扯剧痛，只能手握长刀紧随楚天佑身侧。

白珊珊左肩绷带整洁，动作轻柔，腰间短匕稳妥藏于袖口，眉眼褪去几日休养时的温婉，多了几分警惕锐利。

一行人简单用过早膳，趁着晨雾未散，策马朝着城外荒山疾驰而去。

山路崎岖，草木疯长，参天古树遮天蔽日，日光难以穿透层层枝叶，林间处处透着阴寒静谧，唯有脚下枯枝断裂的轻响，在寂静山林里格外清晰。

楚天佑勒住缰绳抬手示意众人止步，翻身下马，低声叮嘱：“叶麟负伤逃走，必然在此布下暗哨，大家分散慢行，两两结伴，切莫落单。”

众人应声散开，沿着山道缓步深入，不过半柱香的功夫，守在前方探路的士兵折返回来，低声禀报：“殿下，前方百丈之外便是古碑所在，山道两侧灌木丛里藏了七名暗卫，均手持短刃，似是在此轮班值守。”

赵羽握紧刀柄，上前一步沉声道：“属下前去悄无声息解决，不闹出动静惊扰后方埋伏。”

“小心，叶麟诡计多端，暗哨附近必定藏有陷阱。”楚天佑抬手拦住他，转头看向丁五味，“五味，你可有迷烟？”

丁五味一拍腰间药囊，掏出个巴掌大的竹筒：“早备好了，药性温和，只让人昏厥不伤性命，片刻便能起效。”

不多时，几人借着高大树木掩护悄悄摸近，丁五味捏碎竹筒封蜡，一股淡白细烟顺着微风飘向灌木丛，不过数息，里面原本紧绷戒备的暗卫纷纷身子一软，直直倒在草丛之中，御林军上前将人捆缚收好，全程未发出半点声响。

拨开半人高的杂草，一方丈许高的青灰古碑赫然出现在眼前。碑身布满经年风化裂痕，密密麻麻刻满扭曲暗纹，与丁五味手绘草图分毫不差，碑底厚重石块与山体相连，瞧不出半分密道痕迹。

白珊珊缓步走到碑前，未敢牵动左肩，微微俯身细细摩挲碑面纹路：“纹路尽头都指向碑身右侧，此处石块接缝比别处宽松，想来机关就在这里。”

楚天佑上前，指尖抚过石碑侧边一处凹陷刻痕，指尖微微用力向内一按。

只听轰隆一声沉闷响动，古碑右侧整块石壁向内凹陷，露出一处仅容一人躬身而入的黝黑洞口，潮湿阴冷的气流裹挟着尘土扑面而来，洞内幽深，望不见尽头。

“我先进去探路。”赵羽率先迈步，长刀横在身前，踏步入洞。

楚天佑扶着白珊珊紧随其后，丁五味与御林军断后，众人鱼贯走进密道。洞内通道狭窄，石壁生满湿滑青苔，地上散落不少陈旧枯草、破碎瓷片，瞧着确实有人长期在此藏身的痕迹。

往深处走约莫百十余步，通道豁然开阔，竟是一处天然巨型溶洞，洞顶垂落长短钟乳石，地面铺着几块干燥石板，角落堆着破旧被褥、陶制碗罐，依稀是有人起居生活的居所。

白珊珊心头一紧，快步走到被褥旁，指尖抚过布料，轻声道：“布料是宫中御用云锦，定然是母后曾经用过的。”

楚天佑眸光一沉，环顾四周溶洞，目光落在溶洞最深处一处紧锁的铁木门上，铁门锈迹斑斑，锁孔被利刃劈砍出数道深痕，似是有人强行撬动过。

“太后应当曾被关押在此处。”楚天佑上前伸手拉动铁门，锁芯早已损毁，轻轻一推，铁门应声敞开。

铁门之后又是一间小石室，石台上只余下一支断裂玉簪，正是当年母后常佩戴的饰物。

就在白珊珊弯腰拾起玉簪的刹那，洞外忽然传来一阵整齐急促的脚步声，阴冷低沉的笑声响彻整座溶洞：“殿下倒是好兴致，千里迢迢赶来寻母，可惜，今日你们所有人，都别想走出这座荒山。”

众人瞬间转身戒备，赵羽横刀挡在楚天佑与白珊珊身前，丁五味连忙躲在石柱后方摸出防身银针。

只见洞口阴影之中，一身黑衣的叶麟缓步走出，左肩同样缠着渗血绷带，身后跟了三十余名全副武装的死士，个个目露凶光，手中长刀泛着冷光。

叶麟受伤未愈，脸色惨白，眼底满是偏执狠戾，死死盯着楚天佑：“我筹划数年，眼看大事将成，偏偏屡次被你坏了好事，今日这座山洞便是你们的埋骨之地。”

“当年挟持母后，颠沛流离制造战乱，祸乱一方百姓，你野心滔天，当真以为能瞒天过海？”楚天佑将白珊珊护在身后，声音冷冽，“速速交出太后下落，我尚可留你一条性命。”

“交出太后？”叶麟仰头狂笑，牵动肩头伤口，疼得他闷哼一声，眼底恨意更浓，“太后早已不在此处，我设下层层埋伏引你们前来，本就是为了斩草除根！今日，你们君臣四人，尽数葬身于此，往后这天下，便是我的！”

话音未落，叶麟抬手一挥，身后死士齐齐持刀冲杀上来。

赵羽一声怒喝，长刀出鞘直迎上前，刀刃与短刃碰撞，刺耳金属声响瞬间填满溶洞。他背上旧伤未愈，几番缠斗之下，伤口再次渗出血迹，却半步不肯后退。

白珊珊顾及左肩箭伤无法大幅度挥刃，侧身躲避开迎面劈来的刀锋，右手抽出袖口短匕，精准划开敌人手腕，身形轻盈游走在石柱之间，牵制两侧偷袭的死士。

楚天佑虽常年习练防身剑法，却一心护着身旁白珊珊，剑法守多攻少，一边格挡袭来的兵刃，一边留意她肩头伤势，唯恐打斗间有人误伤她。

丁五味缩在钟乳石后方，不断甩出银针，专挑死士关节、穴位下手，放倒不少冲上前的黑衣人，嘴里不停念叨：“别过来别过来，我这银针可是能让人半身发麻！”

溶洞空间狭小，死士人数占优，缠斗片刻，御林军已有两人负伤，局势渐渐落入下风。

叶麟站在人群后方，冷眼观战，见楚天佑分心照看白珊珊，眼底闪过一丝阴毒，悄悄抽出腰间淬了麻药的短匕首，借着人群掩护，绕至楚天佑身侧死角，骤然发力直刺白珊珊受伤的左肩！

“珊珊小心！”楚天佑余光瞥见寒光，心口骤紧，猛地转身将白珊珊狠狠护在怀里，后背硬生生接住这一刀。

淬毒匕首刺入后背，楚天佑身子猛地一震，闷哼一声，额角瞬间渗出细密冷汗。

“天佑哥！”白珊珊瞳孔骤缩，心头骤惊，全然不顾自身伤口，伸手扶住摇摇欲坠的楚天佑，眼眶瞬间泛红。

赵羽见状暴怒，一刀震开身前敌人，纵身跃起直扑叶麟，刀锋直劈对方肩头旧伤，逼得叶麟连连后退。

叶麟一击得手，放声狞笑：“这麻药不出半刻便能麻痹全身，楚天佑，你无力反抗之时，我便亲手了结你！”

丁五味见状顾不得躲藏，提着药箱快步冲到楚天佑身边，快速扯开他后背衣衫，只见匕首伤口乌黑，毒素正顺着血脉蔓延，他立刻掏出解毒药膏敷上，又拿出银针飞快扎入楚天佑后心、手臂数处解毒穴位。

“徒弟撑住，我先压制毒性！”

楚天佑靠在白珊珊怀中，后背剧痛席卷全身，四肢渐渐泛起麻木无力之感，他强撑着意识抬手攥紧白珊珊的手，低声安抚：“别慌……我无事。”

白珊珊紧紧抱住他，左手护着他后背伤口，右手握紧短匕，抬眼看向不远处的叶麟，眼底往日温柔尽数褪去，只剩冰冷决绝。

“叶麟，你伤他分毫，今日我定要你血债血偿。”