第七章 残纸零落，罗网渐收

李崇山与白薅合生母已经密谋妥当，预备捏造罪名构陷白迹水。白迹水手里仅有几份口述证词，都是府中下人零碎的回忆，没有一纸物证。世道昏暗，公堂之上只重实物凭据，想要替母亲洗刷满身污名，拿到李崇山的手记，是眼下唯一的破局希望。

暮色沉沉笼罩整座白府，院内的灯火一盏盏次第亮起，西跨院的屋内烛火摇曳，灯花时不时噼啪轻响。

白迹水、迷离与勿见围放在一张木桌四周，桌上摊开一张简易手绘的李府宅院地形图，上面用炭笔细细标注了守卫轮换的时辰、巡逻路线。

“李府乃是仕绅宅邸，守卫层层布防，私闯进去本就是重罪。一旦行踪败露，被扣上夜闯官宅的罪名，直接便是牢狱之灾，甚至会招来杀身之祸。”勿见眉头紧锁，指尖重重点在图上书房的位置，语气满是恳切的劝阻，“小姐，还请三思，我们可以想想别的迂回法子。”

白迹水指尖轻轻叩着冰凉的桌面，目光落在图纸蜿蜒的院廊线条上，眼底神色沉静而坚定。

“迂回的法子我早已想过。李崇山人脉盘根错节，上下皆有交情，没有实打实的物证摆在眼前，哪怕四处递状，也只会石沉大海。”她抬眼望向二人，声音轻却带着力量，“母亲蒙冤这么多年，那些被肆意伤害的女子，连一句公道都求不到。这一步险棋，我不得不走。”

迷离神色沉静，往前踏出一步，眉眼间没有半分怯意：“我昔日在遇影楼，见过李崇山多次往返府邸，认得后院几条少有人走动的偏僻通路，对府内部分院落布局也熟，我陪小姐同去，也好互相照应。”

几番争辩之后，勿见终究拗不过她的决心，只能低声叮嘱二人万事谨慎，在外接应等候消息。

夜色如墨，一轮冷月薄薄悬在墨色天幕，清辉淡得几乎看不见。周遭万籁俱寂，只有巡夜打更的梆子声，从街巷远处悠悠传来。

两道纤细黑影借着高大老树浓密的树影掩护，翻墙悄无声息潜入李府。府内廊灯昏昏晃晃，橘黄色的光晕映着青砖地面，巡夜家丁的皮靴脚步声一阵阵由远及近。

白迹水心脏紧紧攥在胸腔，呼吸放得极轻。有两回巡逻侍卫就从她们藏身的假山石旁擦肩而过，距离不过数步，二人死死屏住呼吸，后背已经沁出一层薄薄冷汗，冷汗顺着衣料往下浸，袖口冰凉。一路躲闪迂回，躲过一波又一波轮班的护卫，费尽周折，终于摸进李崇山的书房。

书房宽大幽深，高大的红木书架层层叠叠，书卷、古玩杂物四处堆积。屋内弥漫着墨汁、沉香混杂在一起的气息。二人不敢点亮灯火，只借着窗缝漏进来微弱月光，弯腰快速翻寻各个抽屉、书柜夹层。指尖拂过一册册书卷，内心焦灼万分，生怕错过一丝线索。

几番搜寻，迷离伸手探进书柜后方一处隐蔽暗格，指尖触到一叠纸页。

取出来一看，正是李崇山的手记残稿。纸上字迹潦草狂放，清清楚楚记下他如何收受好处，如何勾结白府内眷，四处散播污蔑白迹水母亲的流言，还有不少欺压弱质女子的种种勾当。

可翻遍暗格与全屋角落，整本完整手记并不在此处，看样子重要的正本，被李崇山随身收在身上。

就在这个时刻，院外忽然传来嘈杂的脚步声，伴随着家丁的问好应答——李崇山竟临时折返归府。

大事不妙。

白迹水与迷离来不及多想，急忙闪身躲进书房内侧狭小的隔间夹缝之中。夹缝狭窄逼仄，尘土扑面而来，二人紧紧贴住冰冷木板，大气都不敢出。

李崇山推门踏入书房，脱下外袍扔在椅上，同心腹管家低声交谈，话语一字一句清清楚楚落入夹缝里二人的耳中。

“那白府的丫头一直在四处打探翻挖陈年旧事，留着她终究是一大祸患。过几日便安排下去，布下圈套，就咬定她深夜潜入我府偷盗珍宝财物，直接送交官府。到时候人证物证俱全，叫她身陷囹圄，永无翻案的机会。”

躲在暗处的白迹水浑身泛起一层刺骨寒意，指尖死死掐进掌心。她原本只以为对方会处处阻挠，却没有想到，李崇山会这般狠绝，要直接将她彻底毁掉。

漫长煎熬的片刻过去，李崇山与管家谈话完毕，转身离开书房。

听见脚步声彻底走远，院外守卫恰好迎来短暂轮换。二人抓住转瞬即逝的空隙，快步冲出书房，向着后院围墙狂奔出逃。

翻越高墙的那一瞬间，墙外荒草丛生，脚下泥土湿滑，白迹水衣袖被墙头碎石划破，一阵剧烈磕碰之下，好几张最为关键的手记残页，顺着破损的袖口滑落，直直掉进围墙外幽深杂乱的荒草堆。

身后已经传来家丁察觉异样的呼喊声，灯笼火光朝着这边快速聚拢而来，追兵转瞬即至。夜色漆黑沉沉，杂草茂密，根本没有时间俯身翻找捡拾遗失的纸页。

万般无奈之下，她们只能抛下那一部分证据，拼尽全身力气，借着夜色掩护一路奔逃，直到跑回白府侧门，才得以脱险。

千险万难得以脱身，可摊开手心，历经生死冒险带回来的，只剩下寥寥两三张残破纸页，大半记载阴谋的关键证据，就此遗失在黑夜荒草之中，再也无从找寻。

第二日，天光缓缓破开晨雾。庭院草木还沾着清晨的露水，微凉湿润。下人前来通报，萧之鉴登门来访。

白迹水心中早已了然。昨夜在危机四伏的李府外围，暗中替她们引开巡逻家丁，悄悄护住她们性命，让她们得以顺利脱身的，便是萧之鉴悄悄派遣出去的人手。

他从头到尾，没有上门质问她为何铤而走险私闯官宅，没有当众戳破她昨夜的冒险，只是在暗处默默替她挡去一场足以覆灭她的死局。

二人移步到庭院的茉莉丛边落座。晚风轻轻浮动层层洁白花瓣，淡淡的清甜花香漫在空气里，绕在二人周身。

萧之鉴一身素色长衫，身姿挺拔温润如玉，眉目依旧平和，只是眼底深处藏着几分不易察觉的忧虑。

“昨夜凶险万分。”他声音平缓柔和，没有半分责难，只是轻声开口，“往后莫要再拿自己的性命，去赌渺茫的希望。”

简简单单一句话，叫白迹水喉头微微发涩。

她本就是顶着白迹水的躯壳，化名稳隐来到这里，从一开始便是带着复仇的目的刻意靠近他，心中处处藏着算计与隐瞒。可每一次自己身陷绝境，屡次护她周全的，偏偏是这个被她欺骗的男子。感激、愧疚、不安千头万绪沉甸甸压在心底，几乎快要压得她喘不过气。

她沉默片刻，把仅剩的几张皱巴巴的残页递到他的手中。

萧之鉴低头，垂眸细细读完纸上的每一行文字，指尖轻轻抚过纸页边缘磕碰出来的破损缺口，神色渐渐沉下。

“仅有这寥寥几页，远远不足以定李崇山的罪责。昨夜慌乱遗失的那一部分，荒郊杂草广阔，经过一夜露水风霜，多半再也寻不回来了。”他抬眸看向她，目光温和，却又格外清醒现实，“你应当明白，如今世道，公堂之上权贵相互回护包庇。仅凭这点残缺不全的残纸，想要扳倒根基深厚的李崇山，依旧步步荆棘，处处皆是陷阱。”

谈话进行之间，一阵熟悉的眩晕忽然袭来。萧之鉴蹙起俊秀的眉峰，抬手轻轻按住太阳穴，额角漫开一丝淡淡的苍白。身旁茉莉的花香悠悠随风拂过来，那股昏沉眩晕来得快，消散得也快，片刻过后，他便慢慢平复如常。

这转瞬即逝的一幕完完整整落在白迹水眼里。看见他神色不适的那一瞬，她内心下意识一紧，身体抢先于思绪，往前下意识踏出半步，一只手微微抬起来，差一点便要伸手上前搀扶。

可指尖悬在半空，她又硬生生将那只手缓缓收了回去。

咫尺的距离，晚风在二人之间流过，她心里百转千回。

她心底生出真切的担忧，好奇他为何总是会毫无征兆地突发眩晕。可转念一想，自己满身皆是谎言，本就是欺瞒他的局中人，又哪里有身份，去这般真切地关切他的身体。

“多谢萧先生昨夜出手相助。”白迹水垂下长长的眼睫，刻意往后退开半寸，拉开一点距离，语气带上了一层客气而疏离的客套。

萧之鉴何等通透聪慧，怎会看不出她方才一瞬间的动摇、挣扎，还有此刻刻意竖起的心防。他淡淡浅浅一笑，并不戳穿她内心重重的矛盾。

“我只是不愿看见一条鲜活性命，白白葬送在旁人的阴谋之下。”他目光落在她的脸庞，语调不疾不徐，“你要走的这条路本就布满刀山火海。倘若日后当真遇上难处，你可以同我说。但你也要记清楚，依靠旁人的庇护，终究不是长久之计，能护住你的，到头来只有你自己。”

二人并肩静静立在盛放的花簇之下，晚风簌簌吹落几片茉莉花瓣，落在二人的衣衫上。明明站得这样近，呼吸间花香相融，可横亘在他们中间的，却是数不清的谎言、仇恨与宿命，一道无论如何也跨不过去的鸿沟。

有那么短暂的一瞬间，白迹水心中甚至生出荒唐的妄念，多想抛开身上所有血海沉冤，就安安稳稳站在此刻的晚风之中。可念头一闪而过，母亲蒙受的冤屈立刻将她拉回冰冷现实。

闲谈结束，萧之鉴转身告辞离开。

将要踏出庭院的一刻，他脚步微微一顿，回过头遥遥望了她一眼，眼底翻涌着一层复杂难言的情绪，而后才默然离去。

院落转角回廊处，白迹水偶遇齐解。少年怀中小心翼翼提着一盒做工精致的桂花糕点，眼底藏着掩不住的浅浅憧憬，脚步轻快，正要往西院长廊，去找那个始终对他紧闭心门的白泗。

白迹水静静望着他鲜活轻快的背影，心中暗自感慨。

世间尚有少年人，可以毫无顾忌，勇敢奔赴自己一腔炽热喜欢。反观自己，每一步都行走在刀刃之上，生死祸福难以预料，连片刻的温情，都不敢生出半分贪恋。

夜色再度缓缓降临白府。

屋内烛火摇曳跳动，白迹水独自枯坐在案前，桌上平平摊开仅存的几张手记残页。

遗失的关键证据已经找不回来。另一边，李崇山构陷她的圈套已经全部布置妥当，收网之日一天天不断逼近。

她手里握着这点单薄可怜的线索，距离站上公堂，为母亲、为世间所有吞声忍泪的受害女子发声的目标，依旧遥远。

窗外夜色浓稠如墨，留给她的时间，已经所剩无几。