第四十章 太庙秋祭，尘嚣落定

三日光景，倏忽而过。

秋祭大典如期而至。

这一日天刚蒙蒙亮，整座京城便已经肃穆起来。天子率文武百官，前往城外太庙，行秋祭祭祖之礼。銮驾仪仗绵延数里，旌旗猎猎，百官蟒袍官服齐整，车马络绎不绝朝着太庙方向行去。

沿街百姓远远驻足观望，街巷之中看着一派太平，可暗流早已在看不见的地方汹涌翻滚。

那些串联谋事的老臣，表面之上依旧身着官袍，恭恭敬敬跟随大驾前往太庙，神色恭谨如常，心底却早已静待变局。他们暗中安排的私兵、旧朝死士，已经分批乔装，混在流民、杂役、轿夫之中，一部分潜伏太庙外围，一部分潜藏京城街巷，只待约定信号一响，便即刻发难。

摄政王府，主院之内。

苏清砚一身素色长裙，未穿华贵礼服。晚翠为她束好发丝，将那枚昔日萧烬渊赠予她的防身软玉，重新系在她的腰间。

“姑娘，今日凶险万分。”晚翠声音压得很低，眉宇间藏不住担忧。

苏清砚望向窗外沉沉天色，缓缓颔首。

“该来的，终究躲不过。今日太庙之前，所有流言、构陷、旧怨，都该做个了断。”

萧烬渊一身玄色王袍，腰间佩长剑，大步走入殿中。连日筹谋，他神色依旧沉稳，只是眼底凝着一层冷光。

“一切布置完毕。”他看向苏清砚，伸手握住她的手，掌心温热坚定，“外围三万精锐已扼住要道，城内暗卫尽数就位。太庙四周，叛党埋伏之人，我们皆已标记。只是刀剑无眼，你若害怕，留在王府等候消息便可。”

苏清砚轻轻回握住他的手掌，眸光清明。

“从冲破礼法与你相守那日起，风波我便该与你共担。我不愿独守王府，静听外面传来胜败的消息。太庙这一局，我要同你一道前去。”

萧烬渊凝视她片刻，终是没有再劝。他知晓她的性子，从来不是躲在人身后苟安的女子。

二人同乘一辆车马，跟随仪仗之后，奔赴太庙。

太庙之内，香烟袅袅，礼乐奏响。幼帝立于祭台之上，焚香祭拜先祖，百官分列两侧，跪拜行礼。

祭礼行到一半，忽听得太庙之外，骤然响起一声尖锐的哨响。

那是叛党约定起事的信号。

霎时间，太庙外围乱作一团。乔装混杂的死士骤然暴起，利刃出鞘，呼喊声、兵器碰撞声轰然炸开。潜伏在附近的私兵蜂拥而出，意图冲破太庙大门，想要控制帝王与满朝文武。

“摄政王意图谋逆！挟持天子！”

事先安排好的人高声嘶吼，刻意捏造的罪名，顺着混乱四下传播，想要先声夺人，颠倒黑白。

百官之中，参与密谋的几位老臣，立刻面色大变，故作惊恐，纷纷后退，高声痛斥萧烬渊狼子野心，一副大祸临头的模样。

就在这人心大乱的瞬间，萧烬渊大步踏出队列，拔剑出鞘，长剑铮然鸣响。

“乱臣贼子，还敢在此妖言惑众！”

一声喝罢，原本隐于人群各处的王府暗卫尽数现身，甲胄寒光闪闪，迅速护在祭台四周，将幼帝牢牢护住。城外埋伏的精锐兵马接到信号，铁骑奔袭而至，马蹄震得地面微微发颤，迅速合围，将叛党死死困在太庙之外。

突如其来的反转，叫一众叛党猝不及防。他们自以为计划周密，却不知一举一动，早已尽在对方掌控之中。

厮杀声四起，叛党本就是临时拼凑的私兵，面对训练有素的王府暗卫与北疆精锐，片刻之间便节节溃败。不少人弃械投降，余下负隅顽抗的死士，尽数被制服擒下。

混乱渐渐平息。

满地兵器散落，叛乱之人尽数被绳索捆绑，跪伏于太庙广场之上。

萧烬渊持剑立在祭台之下，寒风卷起他宽大的王袍。他目光冷冷扫过跪在百官队列之中，面色惨白的几位元老大臣。

“诸位大人，想不到吧。”

暗卫捧着一叠厚厚的证物上前，有截获的密信、人证供词，还有记录私兵藏匿地点的卷宗，一一陈列于众目睽睽之下。

“私蓄私兵，勾结旧朝余孽，借菊宴设局下毒构陷，散播满城流言，妄图借秋祭起兵作乱，挟持天子，篡改朝局。一桩桩，一件件，证据确凿，尔等还有何话可说？”

白纸黑字，人证俱在。

方才还义正辞严满口礼法纲常的老臣，此刻浑身发抖，面如死灰，再也无从辩驳。他们本想站在道德高地置人于死地，到头来，自己的阴谋诡计被赤裸裸摊在所有官员面前。

广场之上，文武百官一片哗然。

直到此刻众人才幡然醒悟，原来连日满城沸沸扬扬的流言，全部都是这些人精心编织的圈套。所谓苏清砚蛊惑王爷、心性歹毒，从头到尾，都只是一场栽赃陷害。

一名老臣仍不死心，挣扎着高声嘶吼：“就算我等谋划有错！可王爷迎娶废后，便是悖逆礼法，此事千秋难掩！”

萧烬渊目光沉沉看向他，声音传遍整片太庙广场。

“礼法，用来护佑苍生，而非困住人心。尔等满口仁义礼教，背地里勾结乱党，祸乱社稷。置天下安危于不顾，只为固守一己之私的旧规。如此，也配谈礼法二字？”

字字掷地有声，听得满场官员鸦雀无声。

幼帝从祭台之上走下，看着满地罪人与如山证据，当即下旨，将参与谋逆的一众官员、家眷，尽数收押天牢，彻查其宗族党羽。

喧嚣落幕，刀兵渐渐归于沉寂。

太庙香烟依旧袅袅，只是笼罩京城多日的重重阴霾，终于被彻底吹散。

喧嚣散去，百官陆续退去，广场之上只剩下寥寥数人。

秋日的天光穿透云层，洒落下来，落在苏清砚的肩头。连日压在她身上的污名与猜忌，在确凿证据面前，终于尽数瓦解。

萧烬渊收剑入鞘，转过身，望向身侧的女子。历经满城流言，刀光变局，二人并肩立在太庙的青石阶前。

“风波，到此总算暂歇。”萧烬渊低声开口。

苏清砚抬眼望向辽远长空，长长呼出一口胸中郁气。那些深宫旧梦，世俗枷锁，朝堂构陷，一路行来，步步皆是荆棘。

“只是暂歇而已。”她淡淡一笑，“旧的势力虽已铲除，可世人心中根深蒂固的成见，不会一夜消散。往后，还有漫漫长路要走。”

可这一次，他们不再是孤身面对漫天风雨。

萧烬渊伸手，牢牢握住她的手，十指相扣。

“无论前路还有多少坎坷，我与你，一同走下去。”