第三十六章 宴间毒舌，暗设罗网

秋意渐深，京中世家贵妇筹办的赏花宴，如期在尚书府的后花园开席。

这场宴会名义上只是世家女眷闲赏秋菊，吟诗宴饮，可内里，却是那些朝堂受挫的老臣家眷，暗中商议对策的私会。不少高门夫人、世家小姐尽数赴宴，席间暗流涌动，人人心照不宣。

苏清砚本不在受邀之列。

可对方特意送来一封措辞极尽恭敬的请柬，以京中贵妇集体的名义，请她赴宴。明眼人都看得出来，这是一场鸿门宴。不去，便会落得一个怯于见人、心中有鬼的话柄；若是前去，便是踏入对方布下的罗网之中。

摄政王府内，案上摊开那一张烫金请柬，墨字温雅，字里行间全是客套。

萧烬渊指尖叩击桌面，眉宇间满是戒备：“这是圈套，你大可推托不去。这群人憋着一肚子算计，就等着你踏进去，好当众发难。”

苏清砚指尖轻轻抚过请柬的鎏金花纹，神色沉静。

“一味避在王府高墙之内，只会坐实外界‘畏于人言’的流言。”她缓缓抬眼，眸光清明，“他们处处拿礼法攻讦我，我若永远避而不见，世人便会先入为主，认定我理亏心虚。与其任他们在背后肆意编排，不如亲自前去，直面这些风波。”

“可宴上凶险难料。”萧烬渊眉头紧锁，不愿她以身涉险。

“晚翠随我同去，府外暗卫也可隐于四周。”苏清砚看向他，声音柔和却无比坚定，“我不会逞强，若是事态失控，便即刻抽身归来。总不能一辈子困在这一方院落。”

几番争执，萧烬渊终究拗不过她。他知她心性坚韧，绝非困于深宅、一味需要庇护的女子。

出发之前，他细细检查她的衣饰，又将一枚贴身的防身软玉递给她，指尖牢牢攥住她的手腕，再三叮嘱：“万事以自身安危为重，一旦有半分不妥，不必顾及颜面，即刻让人传信于我，我即刻带人赶过去。”

“我记下了。”苏清砚将软玉妥帖收好，浅浅颔首。

车马行至尚书府门外。

朱漆府门大开，处处菊丛盛放，繁花似锦，宾客如云。一众锦衣华服的女眷立在廊下相迎，一张张笑意盈盈的面孔之下，藏满窥探与算计。

苏清砚一身素雅月白襦裙，未戴繁复珠翠，只一支素玉簪绾住长发，从容走下马车。

入席落座，丝竹之声缓缓响起，桌上佳肴珍馐罗列。可满座的欢声笑语之下，空气处处都透着凝滞。

起初众人还维持着世家贵妇的体面，闲谈风物诗词。几杯酒过，便有人话锋悄然偏转，句句绵里藏针。

坐在上首的一位诰命夫人，端着酒杯，目光落在苏清砚身上，语气带着几分故作惋惜的腔调。

“苏姑娘，说起来，昔日你高居后位，何等风光。如今却居于摄政王府，无名无分，实在叫人唏嘘。女子一生，终究还是要恪守礼教名分，方能立足世间啊。”

这话一出，席间瞬间安静大半，所有女眷的目光，齐刷刷汇聚到苏清砚身上，等着看她窘迫失态。

晚翠站在苏清砚身侧，手已经悄悄攥紧，强压下心头怒火。

苏清砚神色未乱，端起身前清茶浅浅抿了一口，唇角浮起一抹浅淡笑意，不卑不亢开口：“夫人所言，不过世俗眼中的立身之道。可名分由人所定，枷锁亦是世人所铸。若心中两心相契，又何须一纸虚名来佐证？”

“姑娘此言差矣！”另一官员家的夫人立刻接过话头，声调拔高几分，“礼法人伦，乃是万古不变的铁律。摄政王为你背弃纲常，朝野动荡，天下士人皆为之寒心，姑娘难道就心中毫无半分愧疚吗？”

咄咄逼人的问话，直刺而来。

周围不少女眷纷纷附和，你一言我一语，句句站在礼法的制高点，言语锋利，句句都在施压，想要逼得苏清砚难堪退让。

“祸乱朝纲的，从来不是儿女情长。”苏清砚目光淡淡扫过满座众人，声音清亮平稳，传入每一个人的耳中，“北疆危难之时，是萧烬渊披甲上阵，护住大靖万里河山。如今国泰民安，诸位夫人不去感念边关将士流血牺牲，反倒揪着旁人情爱反复苛责。何为礼？何为义？置天下苍生于何地？”

一席话说得满堂妇人语塞。

有人被怼得面色涨红，一时找不到话来辩驳。

暗处的算计没有就此停下。

坐在角落的一名贵女，装作失手，手中盛满酒液的杯盏猛地倾倒，猩红的酒液直直朝着苏清砚的衣襟泼洒过来。这哪里是失手，分明是蓄意寻衅，想要当众羞辱于她。

晚翠眼疾手快，上前一步挡在苏清砚身前，大半酒水泼在了她的衣袖之上，濡湿一大片。

那贵女故作惶恐，假意起身赔罪，眼底却藏着幸灾乐祸：“哎呀，实在是民女失手，还望苏姑娘恕罪。”

苏清砚眸光微冷，心中已然明了，这只是开端。明面上的刁难只是铺垫，真正的后手，还在后面。

就在此时，后院的假山之后，忽然传来一阵骚动，有仆妇惊慌叫喊的声音隐隐传过来。

“不好了！有人晕倒了！”

混乱骤然爆发，一场精心布置的罗网，在此刻，正式收拢。