第七章 秋狩围场，暗处截杀

时序入秋，天高云淡，皇室祖制秋狩大典如期举行。

帝王宗室、后宫妃嫔、文武百官尽数赶往京郊皇家围场，车马连绵数里，旌旗林立，场面盛大。

太后早早筹谋许久，深宫之内屡次算计全部落空，她不愿再一点点磨耗布局，打算借着围场开阔杂乱的环境，制造一场“意外坠马”的惨剧，让苏清砚葬身荒郊野岭，事后只需要一句马匹受惊，便可完美掩盖所有谋划，无需承担半分罪责。

出发前夜，小桃一边帮苏清砚收拾出行衣物，一边忧心忡忡：“娘娘，围场地势复杂，树林茂密，人多眼杂，太后定然不会放过这次绝佳的下手机会，咱们能不能借口体弱，留在宫中避祸？”

苏清砚折叠着制式骑装，神色平静：“秋狩是皇家固定礼制大典，中宫皇后随行乃是祖制，无故缺席就是藐视先祖规制，太后正好可以借此上奏，直接弹劾我不配身居后位。躲不掉，那就直面，时刻守好规矩，步步谨慎，让对方找不到制造意外的契机。”

车队行至围场行宫，各处营帐排布整齐。

狩猎正式开始，男臣武将策马入林围猎，后宫女眷则在半山腰观景台落座，观赏山下骑射赛事。太后表面笑意温和，时不时和身旁妃嫔闲谈，目光却始终死死锁着观景台边缘的苏清砚，暗中给埋伏在林间的死士传递手势信号。

正午时分，一阵狂风卷过山林，观景台边缘的木质围栏被风撼动，太后身旁一名贴身宫女装作被大风刮得站立不稳，直直朝着苏清砚的后背撞来，意图将她推下数丈高的观景陡坡，伪装成失足坠崖的意外。

周遭妃嫔惊呼出声，所有人目光聚焦在此刻。

换做寻常女子，骤然受外力撞击，定会尖叫失衡、手脚慌乱。

苏清砚脚下牢牢扎稳马步，常年恪守礼仪站姿让她重心极稳，同时手肘轻轻向内收束，顺着撞击的力道微微侧身，不仅稳稳站住，还伸手虚扶了一把踉跄的宫女，语调平稳柔和：“山路风大，脚下务必站稳，若是摔伤，得不偿失。”

全程身姿端正，神色淡然，没有半分狼狈失态，反而以中宫气度扶住肇事宫女，当着一众后宫众人的面，让这一场蓄意推搡当场破产。

宫女僵在原地，进退不得，只能硬着头皮躬身赔罪。

太后端坐主位，眼底寒意翻涌，明面的冲撞行不通，立刻启动后手。她早已收买负责照看皇后坐骑的马夫，提前在马鞍之下藏入细针，待到苏清砚依照规矩下场骑马亮相时，针尖刺入皮肉，马匹受惊狂奔，必定会将人甩落山林乱石之中。

半个时辰后，按照流程，中宫皇后需要策马绕场一周，彰显皇家威仪。

苏清砚走向指定白马，指尖抚过马颈，目光下意识扫过马鞍边缘，前世原主正是在此处被惊马拖拽重伤。她没有立刻翻身上马，转而对着随行值守内侍开口：“皇家御马事关皇室安危，按照出行规制，上马之前需检查鞍鞯、缰绳一应配饰，当众核验，杜绝隐患。”

话音落下，两名内侍立刻上前，细细拆解马鞍，一枚闪着寒光的细针赫然掉落在青草地上。

全场哗然。

一众官员家眷看得清清楚楚，人为放置凶器一目了然，再也无法伪装成意外。

太后脸色瞬间铁青，强压着怒火，当场厉声呵斥马夫：“大胆奴才，竟敢在御马器具中动手脚，拖下去交由刑官审问！”

她试图快速处决底层棋子，掐断所有线索，保全自身。

就在侍卫准备拖拽马夫的瞬间，一道玄色身影策马缓步而来，萧烬渊勒住马缰，居高临下看向跪地发抖的马夫，声音冷冽清晰，传遍整片场地：“慢着。围场之内出现蓄意伤人凶器，事关中宫安危，不可草草处置。将此人交由刑部连夜审讯，全程笔录存档，所有经手宫人、内务府差役全部隔离问话，证据封存，按律法走完整流程。”

几句话直接堵住太后杀人灭口的路子。他没有当众直指太后主谋，一切依托朝堂律法程序行事，不越权、不逾矩，却死死护住了所有证据链条。

萧烬渊视线淡淡扫过一旁安然伫立的苏清砚，隔着数丈距离，二人仅仅依照礼制遥遥颔首示意，没有多余眼神交汇，默契尽在不言之中。

白日的两场算计尽数失败，太后并未收手。夜幕降临，众人入住山间行宫，她派出三名黑衣死士，趁着夜色密林掩护，打算潜入皇后营帐，彻底以绝后患。

夜色漆黑，林间风声簌簌。

三名刺客借着树影隐蔽身形，一点点靠近长信宫随行营帐，刚摸到帐帘外侧，暗处忽然窜出数名黑衣暗卫，没有半句喧哗，干脆利落制服所有杀手，全程悄无声息，没有惊动营帐内半分人。

这是萧烬渊一早布置下的远距离暗卫，不露面、不干涉明面行程，只在致命危机降临的瞬间，不动声色扫清所有杀机。

营帐之内，苏清砚正坐在灯下抄写围场起居注，小桃浑然不知帐外刚刚经历一场生死截杀，小声感慨：“娘娘，今日接连两重危机都被您靠着规矩化解，摄政王也及时稳住局面，太后这一次算是彻底栽了。”

苏清砚笔尖顿了顿，望向窗外沉沉夜色：“明面的规矩能挡阳谋，暗处的杀机需要有人默默兜底。他守朝堂律法，我守后宫礼制，一明一暗，才能在步步荆棘的路途上走得安稳。”

隔日清晨，秋狩大典继续进行。

太后经此一役，短时间内不敢再肆意动用极端手段，只能暂时蛰伏隐忍。

山林旷野之间，萧烬渊策马行在密林小道，暗卫单膝跪地复命，呈上刺客审讯口供碎片。

他翻阅完毕，指尖轻轻揉捏纸页，眸色幽深：“把口供密档妥善封存，作为日后制衡慈宁宫的底牌，暂且按兵不动。”

朝阳穿透林间枝叶，碎金般的光斑洒落在两道遥遥相望的身影上。

一个居于后宫，以礼为盾，逢局必破；

一个立于朝堂，以法为刃，暗处护航。

围场秋狩这场生死博弈，再次让两人隔着礼法界限，把无声的默契，刻进了深宫岁月里。