第六章 雨夜宫廊，分寸相护

入夏之后，皇城多雨。

连日闷热积攒出一场瓢泼夜雨，豆大的雨点狠狠砸在琉璃瓦上，噼里啪啦响彻整片深宫，御花园各处石板路被雨水浸透，湿滑难行。

按照祖制安排，今夜苏清砚需要前往太庙旁的奉先殿，核对历代皇后牌位供奉清单，整理次月祭祀所需器物名录。这件事属于中宫固定职责，无论风雨都不得推诿。

暮色彻底沉落，大雨滂沱不止。小桃撑着油纸伞，紧紧跟在苏清砚身侧，伞面大半倾斜护住皇后礼服，自己半边肩膀很快被雨水打湿。

“娘娘，雨实在太大了，石板路又滑，要不咱们向内务府报备，延后一日再去清点器物？”

苏清砚低头看了一眼手中盖着玉玺印记的任务文书，轻轻摇头：“祭祀礼制事关江山宗庙，既定日程不可随意更改，无故延期便是对先祖不敬，实打实的失礼罪名，太后定会抓住这点大做文章。走吧，抓紧赶路。”

一行人沿着狭长宫廊缓步前行，雨幕模糊了远处殿宇轮廓，狂风卷着雨丝横向拍打过来，油纸伞数次险些被狂风掀翻。走到交叉回廊拐角处时，脚下青苔湿滑，小桃重心一歪，整个人踉跄着往前扑，连带手中雨伞脱手飞出，滚入一旁积水洼地。

苏清砚下意识伸手扶住侍女，自身身形一晃，半个鞋履瞬间浸入冰凉积水，裙摆下摆尽数沾湿。

夜色昏暗，四下空旷，宫廊中段少有值守宫人，前不着殿宇后不着宫门，若是在此处受凉摔倒，轻则染病耽误后续宫务，重则被有心人编排成中宫狼狈失态的笑柄。

就在这时，廊道尽头传来沉稳的脚步声。

玄色衣袍的萧烬渊带着几名亲卫巡查皇城夜间防务，恰好途经这条偏僻回廊，遥遥撞见雨中伫立的一行人。

雨夜静谧，只有雨声哗哗作响。

两方人马相遇，第一时间依照君臣礼制各自驻足行礼。

萧烬渊目光落在她湿透的裙摆、浸水的鞋尖上，眉头微不可察一蹙，面上依旧维持着公事公办的淡漠神色，没有半分逾矩的关切模样。

“皇后深夜冒雨出行，可是为奉先殿祭祀清单一事？”他率先开口，语调平直，全然朝堂公务问话姿态。

“回殿下，正是宗庙例行公务，不敢因风雨耽搁礼制事宜。”苏清砚微微躬身，脊背依旧端正，哪怕衣衫湿冷，仪态不曾垮掉分毫。

身旁亲卫早已备好一把宽大的黑漆油布大伞，萧烬渊并未亲手递伞，只是抬了抬下巴，吩咐身侧侍卫：“中宫处理宗庙要务，不可受风寒耽误公务，将制式公务大伞赠予皇后一行人，算作内务府值守物资临时调配，事后登记归档即可。”

全程不走私下馈赠人情的路子，借用公职名义送出伞具，合规合理，挑不出任何君臣私相授受的把柄。

侍卫快步上前，稳稳把大伞递到小桃手中。宽大伞面稳稳遮住整片宫廊步道，彻底隔绝狂风冷雨。

苏清砚依礼道谢：“多谢殿下体恤公务，臣妇铭记于心。”

“分内值守，无需道谢。”萧烬渊目光扫过她冰冷浸水的鞋面，话锋一转，对着随行内侍下令，“奉先殿偏殿备有值守干衣、炭火盆，即刻提前布置妥当，等候皇后抵达休憩换衣，所有物资走内务府公用台账。”

依旧是借着公职名义默默关照，没有一句私人关心，所有照顾全部包裹在朝堂规制之内。

几句简短交代完毕，萧烬渊微微颔首行礼，带着亲卫径直转身，朝着相反的宫道继续巡查防务，没有驻足闲谈，没有多余对视，恪守君臣距离，不多停留一分一秒。

一行人撑着大伞继续赶路，小桃回头望着渐行渐远的玄色背影，小声感慨：“摄政王明明是特意关照咱们，偏偏全程借着公务说事，半分私情都不肯表露。”

苏清砚低头踩着平稳的步伐，雨水顺着伞沿滴落连成细线，唇角极淡地弯了一下：“这便是最稳妥的分寸。一旦脱离规矩私下示好，你我都会陷入流言漩涡，他以公职兜底，我以礼制立身，彼此都不会被旁人拿捏把柄。”

抵达奉先殿时，偏殿炭火已经烧得滚烫，干净干爽的布衣整齐摆放妥当。苏清砚换下湿冷衣衫，暖暖身子之后，静下心逐项核对牌位名录、祭祀贡品、礼乐器具，一字一句记录在册，直至深夜才全部收尾。

与此同时，摄政王府书房灯火长明。

暗卫躬身回禀：“王爷，皇后已经完成全部清点工作，安然返回长信宫，一路平安无事。”

萧烬渊指尖摩挲着杯沿温热的茶水，望着窗外连绵夜雨，淡淡应声：“知道了。往后每逢雨夜偏僻宫道，加派便衣暗卫远距离值守，不必现身，只保一路安稳即可。”

他不需要明目张胆的庇护，只用无声的布局，为那一位死守礼法的皇后，扫清前路暗处的所有隐患。

夜色渐深，大雨渐渐停歇，天边透出一点朦胧月色。

长信宫暖阁之内，苏清砚摊开宣纸，提笔写下一行工整小楷：守礼安分，行稳致远。

桌角静静摆放着那一把公务大伞，明日一早便会依照流程归还内务府，不留半分私人牵扯。

朱墙深宫，夜雨回廊。

没有暧昧拉扯，没有直白告白，两个人隔着君臣礼法的界限，用最规矩的方式，完成一次不动声色的互相守护。

戏台之上人人伪装，而他们，在条条框框的规矩之中，悄悄藏起了独属于彼此的温柔默契。