第18章 明天能吃到肉吗？

白霜镇不像林烬记忆碎片里那些钢铁丛林，没有直冲云霄的玻璃幕墙，也没有在夜空里闪烁的霓虹。它像一头冻僵的野兽趴在大陆边缘，黑色的石墙是它冻僵的脊背，城门洞是它漏风的喉咙，从里面喷出一股混合着煤烟、烤麦饼和牲畜粪便的复杂热气。

“站住。”

城门洞旁边缩着两个守卫，裹着厚厚的羊皮袄，胡子上的冰碴随着说话一抖一抖。高个那个用长矛柄敲了敲地面，目光在三人身上扫了一圈，最后停在雪莉脸上——准确地说，是停在她裹得严严实实的脑袋上。

“干什么的？”

“逃荒的。”林烬说。他的脸在风雪里走了太久，白得像张纸，配上那双黑沉沉的眼睛，活像个刚从坟里爬出来的饿死鬼。

“她怎么回事？”高个守卫用矛尖指了指雪莉，“脸都不露，异端啊？”

雪莉的尾巴在斗篷底下猛地绷直了，像根拉满的弓弦。她往后缩了半步，手偷偷去摸腰间的柴刀——那是林烬用冰片削给她防身的，钝得连萝卜都切不动。

“冻伤了。”塞西莉亚忽然开口，她的银白色头发在城门洞的油灯下泛着一层柔和的光，表情认真得像在宣读神谕，“脸被风咬掉了皮，露出来会流血，血会冻住，冻住就会死。”

两个守卫对视一眼。矮个那个嘟囔：“什么乱七八糟的……算了，最近逃难的多，进去吧进去吧。别惹事，镇上有教会的老爷巡查。”

林烬点点头，伸手拽住雪莉的胳膊，把她拉进了城门洞。雪莉的耳朵在围巾底下不安地转动，尾巴尖扫过林烬的手腕，痒得像羽毛。

“别抖。”林烬低声说。

“我没抖！”雪莉从牙缝里挤出声音，“是尾巴在抖，不是我。”

“尾巴不是你的？”

“……”雪莉被噎住了，半晌才憋出一句，“你这人说话怎么比冰原的风还讨厌。”

塞西莉亚跟在后面，好奇地仰头看着城墙。墙头上结满了冰凌，像一排倒挂的獠牙，一滴水正从某根冰凌的尖端落下来，在半空冻成了一颗小冰珠，砸在她鼻尖上。

“冰说，”她揉了揉鼻子，“这堵墙很老，比神社的铃铛还老。”

“墙不会说话。”林烬说。

“墙里的冰会说话。”塞西莉亚纠正他，“它们睡了很多年，梦话里都是打仗的事。”

林烬决定不再和她讨论墙的梦话问题。他现在的首要问题是胃。那半张饼在昨天半夜就被消化得干干净净，现在他的胃袋像是被一只无形的手攥着，拧干了最后一滴胃酸。

镇子里的路比冰原还难走。积雪被千万只脚踩成了黑色的泥浆，混着马粪和融雪，在石板路的缝隙里流淌。两侧是低矮的木屋和石屋，屋檐垂着长长的冰凌，像一排排透明的棺材钉。某些屋子的烟囱里冒出的不是白烟，而是带着机油味的黑烟——林烬瞥见一根锈迹斑斑的铁管从某栋屋顶横贯而过，接口处噗嗤噗嗤地喷着蒸汽，像是一条得了哮喘的铁肠子。

“那是什么？”雪莉指着铁管。

“不知道。”林烬说。

“你什么都不知道。”雪莉翻了个白眼，耳朵在围巾底下动了动，“那是什么味道？好香。”

是肉香。

街道拐角处有一家餐馆，门口的招牌上画着一条歪歪扭扭的面包。热气从门缝里挤出来，在冷空气中拉出一道白练。雪莉的鼻尖抽了抽，瞳孔缩成一条细线，脚步不由自主地往那边飘。

“等等。”林烬拉住她，“我们没钱。”

“没钱？”雪莉像被踩了尾巴，声音陡然拔高，又赶紧压低，“那怎么办？抢吗？”

“不抢。”林烬摸了摸怀里。阿棉给的草蚂蚱还在，硬邦邦的，像个讽刺。除此之外，只有千代塞进行囊的一小袋盐，以及……他摸到一个冰冷的金属片。是他在冰原上捡的，一块形状不规则的铁片，边缘锋利。

“你在这儿等着。”他把盐袋塞给塞西莉亚，转身走向餐馆。

餐馆老板是个满脸横肉的女人，腰粗得能卡住门框。她正用一把长勺搅动锅里灰褐色的炖菜，油星子溅在围裙上，像一幅抽象画。

“吃饭？”女人头也不抬，“黑面包两个铜板，炖菜五个，麦酒三个。先付钱。”

林烬把铁片放在柜台上：“这个，换三碗最便宜的汤。”

女人用两根手指捏起铁片，对着光看了看，嗤笑一声：“破铁片子，连枚钉子都打不了。滚蛋。”

“它能打钉子。”林烬说，“而且比你们现在用的钉子硬至少三倍。边缘的晶体结构没有被破坏，只是表面氧化。”

女人愣了一下：“你说什么胡话？”

“给我一把锤子和一块砧铁。”林烬的声音很平，像在陈述天气，“十分钟。如果我打不出能用的钉子，我免费给你洗三天碗。”

女人上下打量他，又看看门外两个探头探脑的女孩，撇撇嘴：“后厨有工具。别想耍花样，小子。”

十分钟后。

林烬从后厨走出来，手里捏着三枚铁钉。它们比普通的钉子更细，表面却泛着一种幽冷的蓝光，钉头被打磨得极其规整，像是从模具里浇铸出来的。女人拿起一枚，对着柜台边角敲了敲，钉子轻松地陷进了木头里，没有弯，没有裂。

“……你哪儿学的？”女人的表情像是看到了一只会算术的猪。

“忘了。”林烬把钉子放在柜台上，“汤。”

女人盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了，露出缺了半颗的门牙：“有意思。三碗杂菜汤，外加半块黑面包——算我赏的。”

汤端上来的时候，雪莉差点把脸埋进碗里。那是用冻硬的卷心菜、土豆皮和一点点动物油脂煮出来的灰绿色液体，漂着油花，散发着一种介于温暖和腐败之间的复杂气味。但对饿了两天的猫人族少女来说，这简直是神赐的甘露。

“烫！烫！”雪莉刚喝了一口就吐着舌头直哈气，耳朵从围巾边缘支棱出来，又赶紧被她自己按回去。她的舌头在嘴唇上卷来卷去，像片粉红色的叶子，“你们人类的食物为什么这么烫！你们嘴里是含着岩浆吗？”

“因为你舌头薄。”林烬说。他把自己的面包掰成两半，一半递给塞西莉亚，一半推给雪莉。

“那你呢？”雪莉含着面包，含混不清地问。

“我不饿。”

“骗人。你肚子叫得比狼嚎还响。”

林烬没理她。他低头喝汤，菜叶在舌尖上滚动，带着泥土和灰烬的味道。这味道让他脑子里忽然闪过一个画面——也是这样的热汤，但碗是白的，瓷的，旁边放着一双细长的筷子。有人坐在对面，笑着说“慢点喝，没人和你抢”。

头痛来得毫无预兆，像一根烧红的铁丝从太阳穴捅进去，在脑浆里搅了搅。他攥紧勺子，指节发白，冷汗顺着额角滑下来，滴进汤碗里。

“喂？”雪莉察觉到了，琥珀色的眼睛眯起来，“你又头疼了？”

“没事。”林烬松开勺子，声音沙哑，“吃你的。”

塞西莉亚没喝汤。她正用指尖轻轻触碰碗沿，闭着眼睛，像是在和什么交流。

“汤在哭。”她说。

“汤不会哭。”林烬说。

“里面的水精灵在逃跑。”塞西莉亚睁开眼，淡蓝色的瞳孔里映着油灯的光，“它们被火赶走了，变成烟，飞到屋顶上。屋顶上的冰说，它们很吵。”

雪莉咬着面包，看看塞西莉亚，又看看林烬，忽然觉得和这两个人同行，自己的 sanity 值正在稳步下降。但至少汤是热的，面包是软的，屋顶不漏风。她把尾巴从腰上解下来，偷偷垂在凳子下面，毛茸茸的尾巴尖在空气中惬意地晃了晃。

“今晚住哪儿？”她问。

林烬看向窗外。街道对面有一家旅馆，招牌上画着一张床，床腿是歪的。他摸了摸口袋里剩下的两枚铁钉——那是他偷偷藏下的。

“去换张床。”他说。

旅馆的老板娘比餐馆老板更胖，像一座肉山堵在柜台后面。她收了林烬一枚铁钉，扔给他一把铜钥匙：“大通铺，三个床位。厕所出门左拐，冻住了，自己凿。别在屋里撒尿，否则加钱。”

房间在二楼，弥漫着一股陈年脚臭和霉味混合的芬芳。雪莉一进门就僵住了，她的嗅觉太灵敏，这味道对她来说简直是刑讯。

“我要窒息了。”她闷声说，用围巾捂住鼻子，“这地方以前住过多少匹马？”

“没有马。”塞西莉亚趴在地上，耳朵贴着地板，“冰说，这里以前住过很多很多的人，他们的脚印叠在一起，像千层饼。”

“你能不能别老是冰说冰说的！”雪莉抓狂地抓了抓头发，“冰什么都不知道！冰连路都指不明白！”

“但冰知道哪里干净。”塞西莉亚爬起来，拍了拍膝盖上的灰，径直走向靠窗的床位，“这张床底下的冰很安静，没有做过噩梦。”

林烬把包袱扔在另一张床上。床板硬得像棺材盖，被褥潮得能拧出水。但他太累了，累到连头痛的余韵都顾不上了。他躺下，看着天花板上龟裂的墙皮，一块一块的，像某种抽象的地图。

雪莉蜷缩在最里面的床上，尾巴盘成一圈，耳朵终于从围巾里解放出来，在黑暗中轻轻抖动。她盯着林烬的背影看了很久，忽然小声说：“喂，冰块脸。”

“嗯？”

“明天……能吃到肉吗？”

“不知道。”

“那后天呢？”

“不知道。”

“……你除了不知道还会说什么？”

林烬沉默了几秒：“睡吧。”

窗外，白霜镇的灯火一盏接一盏熄灭，只剩下街道尽头某处还亮着一点红光，像是巨兽未闭的眼睛。雪落在屋顶上，沙沙作响，像无数细小的脚步声。