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二月初二，龙抬头。长沙城的风里已经有了些微的暖意，虽然早晚还冷着，可日头底下站久了，后颈能晒出一层薄薄的汗。

霍仙姑今天没看账本。她换了件利落的靛青薄棉袍，头发利落地绾了，银簪插稳，出门的时候吴老狗正在院子里给唐僧梳毛，看她出来，他也把梳子放下了。

"走？"他问。

"走。"

两个人出了门。城南铺子今天约了三家货商，霍仙姑说刘掌柜进货的手脚这些年越伸越长了，进货的价和市价差了两成往上，她今天要自己去谈三家老供货商，把底价摸清楚。

吴老狗走在旁边，安安静静的。他今天穿了件灰布短褂，外面罩了件厚棉背心，看着不像去做生意的。走到城南铺子门口的时候他停了一步，看了一眼门口那条黑狗——比上回胖了些，皮毛油亮，正趴在地上晒太阳。

"养胖了。"他说。

"你上回说了之后掌柜的加肉了。"霍仙姑推门进去，头也不回地说了句，"进来坐。今天不蹲门口。"

吴老狗跟着她进了铺子。货商还没到，霍仙姑跟掌柜的打了声招呼，把他带来的账目翻出来看了看。吴老狗在她旁边坐下来，第一次坐在铺子里面的椅子上，手脚放得规规矩矩的，比蹲在门口的时候安静多了，像一张被摆在陌生地方的家什。

货商来了。第一个是个姓周的中年人，精瘦，一双眼睛精明得很。进门看见霍仙姑坐在主位上，先愣了一下，又看见旁边坐了个灰布短褂的陌生男人，目光在吴老狗身上扫了扫，没认出来，便收回去专注跟霍仙姑说话了。

霍仙姑跟他对价的时候霍仙姑声音不高不低的，一笔一笔地问进货的量和价，问得细。吴老狗坐在旁边听着，一言不发，手指搁在膝上一下都没动。姓周的货商被她问了十几个来回，额头出了层薄汗，最后把进价又压了半成才签了字。

姓周的走了之后吴老狗侧头看霍仙姑。她正在那家货商的单子上画了个圈，批了"可合作，价压半成"几个字。她抬头看见他在看她，问："看什么？"

"看他额头出汗了没。"

"出了。"

"那你压对了。"

第二个货商年纪轻些，说话爽利，价也给得公道，霍仙姑谈了不到一炷香就定了。第三个来得晚，进门的时候就带着一股油滑的劲。吴老狗看了他一眼，是一个面皮白净的中年人，说话慢悠悠的，谈价的时候总爱绕圈子，霍仙姑问进价他先扯一通行情涨落，半天落不到实处。

霍仙姑耐着性子问了三轮，那货商还在绕。她正要开口，吴老狗忽然在旁边说了一句："赵老板，上个月湘西那边的夏布批发价降了一成，你报的这个价还是去年的老行情。"

赵老板愣了一下，转头看吴老狗。吴老狗坐在那里，还是那副随随便便的样子，连坐姿都没换，手搁在膝上，目光平平静静地看着他。

"您是——"

"吴老狗。"他说，"北正街养狗的。偶尔跑湘西，那边的布价我清楚。"

赵老板的目光在他和霍仙姑之间来回扫了扫，脸上那层油滑的笑敛了些。霍仙姑没有说话，低头看着手里的单子，等她抬起头来的时候，她报了一个新的价，比赵老板的报价低了一成半。

赵老板看了看霍仙姑，又看了看吴老狗，沉默了几息，最后点了头。签完字拿着单子走了，步子比来时快了不少。

铺子里安静下来。霍仙姑把三张单子叠好收进包里，然后侧头看着吴老狗。日光从窗子照进来落在她脸上，把她的表情照得清楚——嘴角翘着，眼角弯着，跟看账本的时候那个皱着眉的样子判若两人。

"你什么时候打听的湘西布价？"她问。

"去年跑湘西的时候顺道打听的。"他说，"回来想着以后可能用得上，就记着了。"

"你记了多久？"

"记了大半年了。一直在等你用到。"

霍仙姑看着他。她伸手握了一下他搁在膝上的手，握了一下就松开了，站起来把包拿好："走了，回去给你煮面。"

两个人出了铺子往回走。二月初的风已经有了一点春天的味道，路边墙根的野草冒了嫩芽，从枯黄的草茬间钻出来，细嫩嫩的。霍仙姑走得不快，吴老狗走在她旁边，两个人之间隔了半臂的距离，手垂在身侧偶尔碰一下，又分开了。

"你今天坐铺子里，比我以为的坐得住。"她说。

"坐不住也得坐。"他说，"你说让我学。"

"那你学得怎么样？"

他想了想："第一个刘掌柜的出汗了，第二个刘掌柜的价实，第三个赵掌柜的滑头。你问价的时候先问量，量谈定了再压价。压价的时候看你脸上表情，你眉毛没动那说明价还有得谈，你眉毛动了一下那就是底线了。"

霍仙姑步子慢了一拍。她偏过头来看他，日光从侧面照过来把他脸上的表情照得清清楚楚——他说那些话的时候语气平平的，跟说今天天气不错似的，可他说的每一个字都对的。

"你什么时候学会看眉毛了？"

"看了八年了。"他说，"你好看账本的时候眉毛会皱着，看到对不上的数眉头那个地方会起个小小的疙瘩。看到不想理的人眉毛不动，那就是在憋什么。我看习惯了。"

霍仙姑站在街边看了他好几息。春天午后的日光把两个人的影子铺在青石板路上，街面上有几个挑担子的路过，从两个人身边绕开走了。她伸出手，没有握他的手，而是伸到他领口把那件灰布短褂的领角整了整，手落下来的时候顺势搭在了他的胸口上。

"吴老狗。"

"嗯。"

"你今天帮我压了一成半的价。"

"嗯。"

"那一成半，够城南铺子多给那条黑狗喂半年的肉。"

他低头看着她搭在他胸口上的那只手，嘴角翘了一下："那挺好。"

霍仙姑没忍住，笑了一声。笑完了她在街上左右看了看，街上人不多，巷子口有两个孩子在踢毽子，背对着这边。她凑过去，飞快地在他嘴角亲了一下。亲完就退开了，转身继续往前走。

吴老狗被她亲得愣了一下，然后抬脚跟上她。她的步子比刚才快了些，耳根那一层淡淡的粉在日光底下很明显。他走在她旁边，伸手把她垂在身侧的手捞过来扣住了，放进自己棉背心的口袋里。两个人的手在口袋里握着，暖烘烘的。

"你耳朵红了。"他说。

"没有。"

"我在后面能看见。"

霍仙姑没答话，但她在口袋里攥紧了他的手。两个人并排走回霍家，进了院门的时候看见霍锦惜正坐在廊下晒太阳，膝上搁着一杯茶，半阖着眼。听见脚步声她抬起眼皮看了两人一眼，目光在两个人相握的手上停了一瞬，又合上了。

"回来了？"她说。

"回来了。"霍仙姑说。

"城南那三家谈得怎么样？"

"谈下来了。老周压了半成，小刘给的价原本就实，老赵压了一成半。"

霍锦惜睁开眼，看了吴老狗一眼。她看了他几息，嘴角那一丝极淡的弧度浮现了一瞬，然后她说："老赵那个人滑头，以前跟我谈价的时候从来不肯松口。今天压了一成半，你用了什么法子？"

吴老狗站在院子中间，被她问得微微站直了些："我说湘西夏布的批发价降了一成，他唬不住我，就松口了。"

霍锦惜看着他，点了点头："行。"她端起茶喝了一口，重新合上眼，"晚上厨房炖了排骨，你们俩都回来吃。"

吴老狗应了。霍仙姑牵着他穿过院子往灶房走。进了灶房她把门带上了，背靠着门板看着他。吴老狗站在灶台边上，日光从窗纸透进来把他的脸照得柔和，他嘴角还翘着那个看了八年的弧度。

"吴老狗。"

"嗯。"

"你今天做生意的样子，还挺像那么回事的。"

他说："跟你学的。"

她走到他面前，仰头看着他。她伸手环住了他的腰，脸贴在他胸口上。他低头看着她的发顶，抬手覆在她的后背上，顺着她的脊梁慢慢地捋下去。

"那我以后天天带你去谈生意。"她说。

"行。"他说，"我学着。学成了帮你管一家铺子。"

她在他胸口上抬起头来看着他。窗纸外透进来的春日光线落在她脸上，把她的眼睛照得亮晶晶的。他低头在她额心亲了一下，嘴唇贴着她额头的皮肤停了片刻才松开。

"那你好好学。"她说。

"嗯。"

她松开环着他腰的手，转身去灶台上翻碗。那副青花边的碗扣在碗架上，她拿了两个下来，回头看了他一眼。他还站在灶台边，日光落在他身上，灰布短褂的肩膀上落了一片薄薄的光斑。他看着她，嘴角翘着。

她回过头，把碗放下，嘴角也翘了起来。