暗中勾结，巧谋攀附

候府宴席落幕不过两日，贺蔻便开始行动。

她清楚自己只是候府远房寄养的旁支，无根无靠，想要在京城站稳脚跟，只能依靠候府嫡系。贺峻霖是候府最重要的嫡子，若是能获得长辈喜爱，自然而然就能时常出入候府，拥有更多接触顶层权贵的机会。

这天上午，贺蔻提着亲手准备的点心药材，登门拜见贺老夫人。

她言语温顺，事事体贴，细细陪着老夫人闲话家常，时不时说起贺峻霖，语气满是仰慕乖巧。

“早就听闻贺公子聪慧过人，只可惜那日宴席上没能好好交谈。若是日后有机会，还希望能多向公子学习。”

老夫人素来心软，见贺蔻模样柔顺，心中生出几分怜惜，笑着应允：“都是一家人，何须如此拘谨。往后你可以常来候府走动。”

目的达成，贺蔻心中暗喜，面上依旧维持着安分柔弱的模样。

辞别候府，贺蔻没有直接回住处，特意约严斐济在城郊茶楼相见。

雅间之内，茶水蒸腾起薄雾。

严斐济轻轻转动茶杯，眸底带着盘算：“怎么样？贺家长辈这边打通了？”

“嗯，老夫人准许我时常出入候府。”贺蔻端起茶盏，笑容淡了几分，“只是贺峻霖对我十分冷淡，摄政王更是处处护着他，想要靠近贺峻霖并不容易。”

严斐济沉思片刻，缓缓开口：“贺家底蕴深厚，摄政王看重贺峻霖，只要能和贺峻霖拉近关系，我们便能顺势搭上严浩翔。哪怕不能交好，也万万不能与贺峻霖交恶。”

即便没有现代的记忆，深入骨髓的野心依旧驱使着两人抱团。他们本能地想要抓住京城最有分量的人脉，为自己谋求前程。

“可贺峻霖明显刻意避开我们。”贺蔻微微蹙眉，“我试过搭话，他始终疏离。”

“不必急于一时。”严斐济唇角勾起温和的笑意，正是那套擅长伪装的皮囊，“慢慢来，我们先维持得体的姿态，多在贺家人面前展现长处。日久天长，总能找到突破口。”

二人低声商议许久，定下计策。先借着候府的关系频繁露面，塑造温和无害的形象，静待合适的时机拉拢贺峻霖。

同一时间，摄政王府。

贺峻霖派出去的暗卫带回打探到的消息，将茶楼之中严斐济与贺蔻密会的经过一五一十上报。

贺峻霖坐在窗下，指尖轻轻摩挲桌面，眼底寒意渐生。

果然，不需要任何人引导，他们依旧会主动凑在一起。

没有前世的记忆，相似的轨迹却再次上演。

“他们打算借着贺老夫人的允许，频繁出入候府。”贺峻霖低声自语。

“需要我派人阻拦吗？”严浩翔坐在一旁，听完暗卫的禀报，神色冷沉。

“不必强行阻拦。”贺峻霖摇了摇头，冷静思索，“强行制止，反而显得我们刻意，容易落人口实。他们想要露面，那就任由他们来。纸终究包不住火，本性很难长久伪装，只要他们有所动作，我们就能抓住把柄。”

他经历过一次惨痛结局，清楚两人擅长伪装，硬碰硬不是上策，静观其变、收集证据才是最优选择。

严浩翔起身走到贺峻霖身侧，轻轻揽住他的肩膀：“无论他们想做什么，我都会护着你。若是他们敢对你生出歹念，我不会手下留情。”

贺峻霖抬头看向严浩翔干净纯粹的眼眸。

眼前人没有前世记忆，不知道未来潜藏的危险，却愿意毫无保留信任他、守护他。

这是贺峻霖两世以来，最珍贵的依靠。

“我知道。”贺峻霖浅浅一笑，压下心底翻涌的阴霾。

没过多久，宋亚轩前来王府拜访。

厅堂之中，宋亚轩忧心忡忡：“我方才听闻，贺蔻已经可以自由出入候府了。一想到他们又要步步算计，我心里很不安。”

“不安无用。”贺峻霖语气沉稳，“前世我们毫无防备，这一次我们手握先机。我们只需要盯紧二人所有动向，提前防备，不让他们有机会暗中布局。”

宋亚轩点了点头，想起刘耀文。如今刘耀文依旧没有过往记忆，待他温和真诚，他格外珍惜这份来之不易的相处，绝不愿看见一切被恶人破坏。

“若是他们试图拉拢其他人怎么办？”

“那就及时提醒。”贺峻霖目光坚定，“严斐济擅长蛊惑人心，我们要多加留意，不让旁人轻易被他们的表象蒙蔽。”

夕阳缓缓下沉，染红半边天际。

贺蔻已经如愿再次踏入候府庭院，装作偶遇的模样，期待能够碰上贺峻霖。

她尚且不知道，自己所有的计划，早已落入贺峻霖眼中。

新一轮的交锋，悄无声息拉开帷幕。

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