春迟

梅花落尽的那个清晨，青梧推开长春阁的门，发现院子里那几株老梅已经褪尽了最后一抹红。光秃秃的枝干上沾着晨露，在熹微的天光里泛着湿润的灰褐色。树下铺了一层薄薄的残瓣，被昨夜的细风吹得零散，混在青砖缝里新冒出的草芽之间，粉的绿的，像一幅未干的水彩。

她蹲下身捡了几瓣干净的收进袖中，想着晒干了可以缝进香囊里。青萝从廊下跑过来，脆生生地喊："常在，乾元殿那边来人了！"

青梧起身拍了拍裙摆上的草屑，快步走到前院。来的是李公公，手里捧着一道明黄的绢帛，笑呵呵地见礼："恭喜沈常在，贺喜沈常在。"

青梧心头动了一下，面上却稳着，屈膝跪下来接旨。绢帛上的字她只来得及扫了几眼，里头的内容却字字分明——沈氏青梧，伺候恭谨、性情温婉，着晋为从六品美人，仍居长春阁。

从正七品常再到从六品美人，升了一阶，份例涨了些，旁的没什么变化。青梧攥着那道绢帛起身时指尖微微颤了一下，随即便平复了。她将绢帛卷好，对李公公笑道："劳烦公公跑这一趟。"

李公公摆了摆手："陛下今早亲自拟的旨，没经过内阁。美人是陛下记挂着的人，奴才们心里都明白。"

青梧送走了李公公，回到屋里将那卷绢帛摊开又看了一遍，然后妥帖地收进了妆台底下那层匣子里，和素银簪、白玉梅花簪、青瓷酒杯搁在了一处。匣子快要满了，里头的东西越攒越多，每一件都压着她心底某个正在慢慢变得柔软的地方。她直起身来走到窗前推开窗，春日的风裹着湿润的泥土气息扑面而来。院子里那几株老梅虽然谢了，可墙角不知何时冒出了几丛新绿，嫩嫩的、茸茸的，像谁拿细笔蘸了青颜料点在砖缝里的。她深吸了一口气，觉得胸腔里满满涨涨的。

晋位后头一件事，是去凤仪宫谢恩。

按宫中规矩，低位嫔妃晋封后需往中宫皇后处行礼。青梧换了身鹅黄色春衫，簪了那支白玉梅花簪，手腕上仍是那对翡翠镯子，一路往凤仪宫走去。三月里的御花园和正月全然不同了，枯枝上冒了嫩芽，池塘边的垂柳抽了新叶，风一吹便荡出满眼流动的翠色。

凤仪宫里皇后正在窗下逗一只鹦鹉。那鹦鹉是太后前几日送来的，羽毛翠绿鲜亮，站在鎏金架子上歪着头看人，嘴里时不时冒出两句不成调的"万岁""吉祥"。皇后听见通传说沈美人来了，转过身来看着青梧走进殿中，目光从头到脚慢慢扫了一遍，最后落在她鬓间那支白玉梅花簪上，停了一息才移开。

青梧跪下来行了正礼，说了些"谢娘娘恩典"之类的场面话。皇后听完了让她起来坐下，命人上了茶，然后靠在椅背里慢慢打量着青梧，半晌笑道："从常到美人，旁人也许觉得慢，可本宫瞧着，这个速度刚刚好。太快了容易脚下不稳。"

青梧端着茶盏啜了一口："嫔妾不敢贪快，只求不辜负陛下和娘娘的恩典。"

皇后点了点头，忽然话锋一转："端妃那边最近消停了些。大皇子开蒙的事虽搁置了，可太后那边她还在走动。你如今位份高了一阶，宫里盯着你的人只会更多，自己留心些。"

青梧心头微微一动。皇后这话听着是提点，可仔细一品，又像是在告诉她——她已经不是那个可以躲在暗处下棋的小宫女了，她站到了明处，每一步都会被更多人看见。

"嫔妾明白了。"青梧起身郑重行了一礼，"多谢娘娘提点。"

皇后摆了摆手，转头又去逗那只鹦鹉，像是方才那番话不过是随口一提。青梧识趣地告退出来，走出凤仪宫时春阳照得她微微眯了眼。她站在宫门口的台阶上，望着远处乾元殿的飞檐翘角，心里比来时多了一层东西——皇后今日的态度有些微妙。从前皇后对她是疏淡中带着一丝旧情，可今日那番话里分明有一种更主动的关切，像是忽然决定将她划入自己羽翼底下。

是什么让皇后变了？青梧想了一路没想明白，便先将这件事搁下了。

美人虽只是升了一阶，可在乾元殿出入时到底比从前自在些。萧衍批折子时偶尔会让她坐在窗下看书，他批完一本抬眼看她一眼，见她安静地翻着书页便又低下头去，两个人之间没有话却比有话时更让人觉得妥帖。

三月中旬的一个午后，萧衍批完折子忽然放下朱笔，问她："你入宫几年了？"

青梧从书页间抬起头："一年多了。"

"一年多，"萧衍靠在椅背里算了算，"从浣衣局到美人，你倒是走得不算慢。"

青梧垂下眼："嫔妾运气好，遇见了陛下。"

萧衍看了看她，忽然笑了一下。那笑意很淡，却让青梧心头微微一动。他说："朕赏你的东西，你好像都收在一个匣子里？"

青梧有些意外。她从没告诉过任何人那只匣子的事。萧衍见她不说话，便道："李公公说你搬去长春阁的时候收了不少东西，宝贝得很，谁也不让碰。朕好奇，是什么东西这么金贵？"

青梧的脸一下子红了，攥着书页的手指紧了紧，不知怎么回答。那些东西在旁人眼里不过是些不值钱的小物件——一支素银簪、一对镯子、一支白玉簪、一只青瓷酒杯、一枚琉璃坠子、一张字条。可在她心里，每一件都沉甸甸的。

萧衍见她耳根泛红、咬着下唇不说话的模样，倒像是有些意外。他看了她好一会儿，目光里那种审视的冷意慢慢褪去，换上了一种更为柔软的神色。他没有追问，只道："行，不说便不说。朕不问就是了。"

青梧低声说了句"谢陛下"，低头将书页重新翻开，可上面的字一个字都看不进去了。她心里鼓鼓胀胀的，像有什么东西在拼命往上涌，堵在喉咙口让她鼻头微微发酸。她将那点酸意压了很久才压得平。

那天夜里她回到长春阁，打开妆台底下那只匣子，将里面的东西一样一样拿出来摆在桌上——素银簪、翡翠镯子、白玉梅花簪、青瓷酒杯、琉璃坠子、明黄绢帛、还有那句"天寒加衣"的纸条。她在烛光里一件一件地看过去，手指抚过每一样东西的表面，心里那个柔软的地方又被什么东西轻轻地撞了一下。

她将东西一件一件收回去，合上盖，然后吹熄了灯。黑暗中她躺在床上望着帐顶，耳边忽然响起他白天那句话——"朕赏你的东西，你好像都收在一个匣子里？"他问这句话的时候语气里没有打探也没有审视，只是淡淡的好奇，像一个人路过别人的窗户，看见窗台上摆了一排花，停下来看了看。

她翻了个身，将被子往上拉了拉，裹住了自己的半张脸。窗缝里漏进来的月光照在床前的脚踏上，薄薄的一层银灰色，安安静静的。

她不知道自己是什么时候睡着的。梦里她站在乾元殿的廊下，手里捧着一只小小的青瓷酒杯，杯沿上有一点干了的胭脂印。她低头看着那点印记发呆，然后有人从身后走过来，拿走了她手里的杯子，换了一盏温热的桂花酿塞进她掌心。

梦里她闻到了梅花香，暖融融的，让人心口发烫。