第一回 逍遥客悔寄梦中身 忠文士终承知己恩

朱尚炳睁开眼四下打量，周围既熟悉又陌生——他记得这个时候，他还是个王爷。

“殿下，秦王殿下！”朱尚炳回过神，眼前一张满是褶子的脸，是朱贵，王府的管事，他已经许久没见他。

“殿下，齐大人已经等候您许久了。”

朱尚炳想起来，这正是四年前他最后一次见到齐泰的那个下午。

朱尚炳步履匆匆，却在最后一个门槛前停住。他清楚屋里的老友今天只是个说客，而他还没有想好怎么说。

预见既定的结果，换作是谁，都会感到畏惧的。

“微臣乞求殿下以天下苍生为重，说服燕王退兵。”

“尚礼啊，”朱尚炳使劲按揉眉心，压去眼底涌动的酸热，“你这是难为我......”

“削藩毕竟是太祖爷的遗命，圣上为此已经两难。然而圣上却未曾为难过秦王府。更何况先王爷在世时，与燕王情谊最笃。如今满朝上下，能担此重任者，非殿下莫属。”

“倘若叔侄情分当真有用，皇上与燕王也不会站在对立的两端！倘若如你所言，那些王叔们又有何错？本王的义姐又何其无辜？！”朱尚炳气血一热，不自觉依照当年的话重提一遍。萧氏的死，从来都是横亘在他心里，拔不出的一根刺。

“殿下所言，自有殿下的道理。萧氏有占卜之能，生前的确最受先王爷看重。她是燕王忠诚的义女，是殿下您手足情深的阿姊，但她不是一个称职的妻子。身为皇太孙妃，她当时已经得到当今圣上足够的宠爱，可她背叛了圣上......”

“够了！”朱尚炳直觉得胸膛快要炸开，他的阿姊容不得旁人这样置喙，即便这个人是齐泰。朱尚炳从来觉得阿姊死得蹊跷，他总是相信她是有苦衷的——一个即将触碰权力顶峰的女人，哪里有什么理由冒那么大的风险，去背叛未来的皇帝、自己的丈夫呢？或许，或许......

朱尚炳大胆推断，阿姊大抵同自己处于一个相似的境况中。聪慧如她，或许早看穿了这一场皇权争夺的结果。

“关于阿姊，不是你我之间该讨论的，更不该是你要挟本王去劝说退兵的理由。”朱尚炳努力平复情绪，他不甘心重蹈覆辙。白狐说的，他早已抛诸脑后——谁会情愿重来一次，却什么改变都不做呢？

“殿下！齐泰求殿下三思！齐泰替庶黎苍生求殿下三思！”齐泰跪得猝不及防。朱尚炳这才意识到，他们之间，始终隔着一道迈不过的，阶级立场的门槛。

一个是家天下，一个是以天下为家。二者终究是不同的。

人登九五，众叛亲离，手足行路，血肉相残。

这样的家，朱尚炳不想要。

朱尚炳突然开始想念已故的父亲，那个吃喝玩乐、胡作非为、离经叛道，但从来没有一点政治野心的老秦王。

朱尚炳别过脸去，阖上眼睛，紧紧地。半晌，他才开口，带着浓重鼻音。

“既然你愿意，那就跪着罢。”

话毕，朱尚炳拂袖而去。

齐泰的任务失败了，他未能说动秦王。但让他没想到的是，在那之后不久，秦王朱尚炳竟上书自请削爵归里，愿为庶人。

朱尚炳忘记了白狐的话，他把事后的追悔之举，变成于心有愧的预谋。

于礼法而言，这是自绝于宗室；但就私心论，齐泰未尝不情愿这样。

再之后，庶人朱尚炳几次三番登门齐府。来也不为别的，无非邀人品一坛酒，赏一把剑。只是每次临去，朱尚炳都要问齐尚书一句，是否愿意跟他走。

三四年的时间一晃过去，除了燕王打到江北，朱尚炳和齐泰之间的拉锯从来没什么进展。其间仍免不了大大小小的争吵，只是每一次，朱尚炳都会退让。

时间久了，朱尚炳也会后悔，后悔请求白狐送他回来。他终于想起白狐的嘱咐——你什么都不能改。但说到底，他不会甘心。曾经，朱尚炳以为，随着朝廷节节败退，再加上自己苦劝，齐泰或许有一天能够回心转意。结果朱尚炳先等来的是齐泰一躬到底的赔罪。

"关于先太孙妃，确是某之过。"齐泰斟满面前酒盅。这是萧氏被打入冷宫暴毙后，他第一次这样称呼她。"萧氏能推演他人结局，未必没推演过自己的。她一定是做好了舍身一死、青史蒙尘的准备，方作此决断。她有她的选择。"

"我也有我的。"齐泰将酒酹于地上。

朱尚炳动了动嘴唇，想说些什么，却被齐泰罕见地打断了。

"殿下可还记得，少时臣陪殿下读书，读到'士为知己者死'一句？"

朱尚炳当然记得。

"某并非贪恋富贵之人，也明白殿下苦心。某蒙殿下错爱，引为知己。某区区一番心境，殿下自会懂得。"

朱尚炳沉默注视齐泰良久，忽然举杯一饮而尽。

齐泰随之饮尽。酒杯放下，四目相对，不知二人谁先笑了起来。

笑声惊动檐下飞鸟。

此时正是建文四年春。