62.宫廷晚宴

离开管廊时，天色已经接近傍晚。市政供水系统上方的街道光线转为暖金色，建筑物的窗玻璃反射着落日的余晖，把街面照出一层薄薄的暖色调。艾德里安在井盖边缘短暂停留，确认井盖已经被重新盖好，锁舌归位，然后沿着街道向预定方向步行。经过一座桥，拐入一条更窄的街道，在街道中段的一栋建筑前站定。门前没有招牌，只有一枚铜质的字母"L"钉在门柱上端，边缘已被风化和磨损，表面有一层淡绿色的氧化物覆盖层。

门是虚掩的。推开门后，门内是一间宽大的厅堂，顶部挂着一盏镀金枝形吊灯。厅堂内已经有若干人，穿着晚宴服装，手中端着酒杯，相互交谈。一位穿深绿天鹅绒长裙的女士从人群中走出来，她的年龄在五十岁左右，头发灰白但梳理整齐，右手手指上戴着一枚印戒，戒面刻着与图书馆夹层平台相同的一行字符。她向他们简短介绍了晚宴的流程和在场人员的职务范围，声音不高，但在厅堂的人群喧声中保持清晰。她领着他们穿过厅堂，来到一间以暖色墙面装点、中央设有餐桌、两侧墙边摆放着长柜的侧厅，厅内已经有不少人陆续就座或站在壁炉附近交谈。

晚宴开始后，在座的宾客逐步展开了多个方向的交谈。坐在艾德里安左手的是一位穿深蓝色制服的男性，肩章上有一枚与岗亭军官徽章形制相似的标记，他的交谈内容是关于地质探测设备的性能差异比较。坐在对面的是一位着深灰色外套的女性，胸前别着一枚金属胸针，形状与薄册子中出现的同源能量分配图一致，她提及了刻印者登记系统的数据误差率和修正方法，并询问了边境地区的地磁异常记录是否已经同步至首都存档系统。

艾德里安在回答时，保持了与回答内容相符的详细程度，将边境地区的地磁数据与北安普敦矿区的地层记录进行了横向比较，但没有提及要塞或洞穴的具体位置。他的回答持续了约数分钟，在回答过程中，他的视线没有长时间停留在同一个方向，保持了对周围环境的空间分布和移动状态的感知。

塞蕾娜在房间的另一侧，与一名穿着深红色外套的男性交谈，对方的外套面料厚重，肩部加衬，没有配戴军用标记。他的话语中提到了地下管廊的排水系统改造工程和近期市政施工中的某些路段封闭安排，塞蕾娜的回应简短，但在回答时目光落在了对方肩部与领口之间的空间区域。

晚宴在持续约两小时后进入非正式交谈阶段。先前在入口处引导他们的女士走近他身边，声音压低到仅能在这段距离内听到："晚宴结束后，有人会在东厅等你。他带来了一份跟你查的方向有关的记录。"

她说完后没有停留，走向了另一位宾客，继续与他们交谈。

艾德里安在晚宴持续期间没有再被单独询问。他离开主厅时经过了门廊和侧廊，沿着走廊向建筑东翼方向走，在东厅的入口处停住。门是开着的，里面灯光明亮，但没有人。厅内中央有一张深色长桌，桌面上放着一只金属文件盒，没有上锁。靠近窗口处放着一只矮柜，柜门关着，表面没有灰尘或指纹。

他站在门内，用目光观察了文件盒的周边。盒盖没有锁扣，只用一个简单的卡扣固定。他打开卡扣，将盒盖向上抬起，盒内的空余空间占了一半以上，没有夹层或分隔。空余空间底部有一层约半英寸厚的缓冲材料，材料中央有一道轻微的压痕，形状与他在图书馆获得的地图的折痕长度一致。他将地图从帆布包中取出，铺入盒内，压痕与地图的尺寸在宽度和长度方向上都基本符合。

他在确认符合后没有立即关上盒盖。他站在桌边，在厅内又停留了一段时间，确认门外没有其他人靠近或保持观察距离，然后将盒盖合上，卡扣推回原位。文件盒在关闭后与刚进入时外观一致。他沿来路返回走廊，经过侧廊和门厅时，没有改变步速或视线方向。步出建筑时，大门外侧的街道已经转为夜间光照，路灯间隔均匀，在路面上形成间隔相等的光圈排列，延伸到远处的路口后消失在暗处。

塞蕾娜在门外街道对面的一根路灯柱下站着，背靠柱体，面朝大门方向。她脚下有一层浅灰色的阴影，边缘与路灯照射形成的阴影重叠。当艾德里安走出大门并沿街道向她走来时，她没有改变站位，在他走近到一定的距离时，在路灯柱的微光中对他说："东厅内的那份记录确认了地图的尺寸。如果你在旅途中已经确认它的折痕特征和边缘磨损模式与盒底压痕的对应关系，并且选择不打开盒盖或移动盒内物品，那么你应当已经获得了你希望从该处获取的验证信息。你可以选择在何时以及以何种方式使用这些信息。"