嫡威

厅堂之内檀香袅袅，一众姊妹立在两侧，方才一阵小声议论，一字一句落进了主位少女耳中。

谢晏姝端坐在上首，一身规整的月白绣玉兰襦裙，脊背挺得笔直，眉眼清淡，看不出喜怒。

站在下首的一个庶出妹妹终究按捺不住，咬了咬唇，上前半步，声音细弱，却带着几分不甘：“长姐，不是妹妹多嘴，方才议事，您事事都拿主意，底下不少人私下都说，长姐性子太过强势了些。”

这话一出，满堂瞬间安静下来，所有人都垂着眼，屏息等着谢晏姝发作。

谢晏姝缓缓抬眼，目光淡淡落在那少女身上，语气平稳，听不出半分火气：“哦？他们是如何说的。”

那妹妹被她一望，心头微怯，还是硬着头皮开口：“都说长姐行事凌厉，凡事不肯退让，没有大家闺秀该有的温婉柔顺。”

“温婉柔顺？”谢晏姝轻轻嗤了一声，手肘随意搭在扶手上，目光扫过满堂众人，“那你倒是同我说说，何为柔顺？遇事退让，任由旁人越了规矩，才算柔顺吗？”

另一侧，二房的堂姐迟疑着开口劝解：“大妹妹，旁人也是闲话几句，您不必放在心上，只是日后行事，不妨柔和几分，免得落人口舌。”

谢晏姝看向她，语调平静却带着千钧重量：“堂姐，你只看见了旁人说我强势，可你有没有想过，为什么府中大大小小事务，祖母会交到我手上，家中待客，母亲总要我站在身侧，外祖家宴席，外祖父也独独唤我上前回话？”

堂姐一噎，一时答不上来。

方才开口的庶妹小声辩解：“那是因为您是嫡长女……”

“不错。”谢晏姝打断她，坐直身子，声音清亮响彻整间厅堂，“我是谢家的嫡长女，是祖母跟前头一位嫡长孙女，也是外祖家捧在手心里的嫡长外孙女。家中同辈，我为长姐。”

她顿了顿，目光缓缓扫过每一个人的脸庞。

“自出世那一日起，我的位置便摆在明面上，宗法、规矩、长辈期许，桩桩件件都摆在那里，从来没有人能够撼动。”

有人低声嘟囔：“可地位归地位，长姐不必处处压人一头。”

谢晏姝循声望去，唇角勾起一抹浅淡的笑，那笑意却没有落到眼底。

“压人一头？”她轻轻反问，“我恪守嫡长的本分，掌家中女眷诸事，管束弟妹守礼，替母亲分忧，陪祖母理事，我哪一桩，是恃身份欺压旁人？”

没有人敢接话。

“你们只看见我行事果决，便冠上一句强势。”谢晏姝指尖轻轻叩了叩座椅扶手，语气沉了几分，“可你们有没有想过，身为嫡长女，一家之长女，我若是事事退让、处处柔和，遇事拿不定主意，这一大家子的规矩，谁来守？弟妹的礼数，谁来督？长辈托付下来的事，谁来担？”

一位年长些的族姐叹一口气：“大姑娘，道理我们都懂，只是外面闲话难听。”

“闲话由人说。”谢晏姝抬眸，眼底带着与生俱来的矜贵威严，“我自出生，便带着嫡长女的身份，这份威严，本就是与生俱来。不是我刻意要强，是我肩上本就担着嫡长一份责任。”

她站起身，裙摆轻扫地面，一步步从主位走下来，站在一众姊妹面前。

“若我一味温顺，遇事可欺，才是辜负了嫡长之名。世人可以说我强势，却不能乱了尊卑，越了规矩。只要我一日是谢家嫡长女，这个位置，便无人能够撼动。”

方才出言的庶妹低下头，声音微弱：“长姐教训的是……”

谢晏姝看了她一眼，语气稍稍缓和，却依旧带着不容置喙的气度：“我并非苛待你们，只是身为长姐，我要守的不只是自己，还有整个谢家内宅的秩序。今日这话，我只说一次。”

她环视一圈，满堂之人尽数垂首。

“安分守礼，和睦同辈，便是最好。若是有人总想着揣测、非议嫡长本分，便是坏了规矩，别怪我按族规处置。”

厅堂之中一片寂静，没有人再敢多言一句。

谢晏姝收回目光，淡淡开口：“都散了吧。该做什么，各自回去。”

众人依次躬身告退，鱼贯走出厅堂。

待到所有人离开，屋内只剩下贴身侍女。

侍女上前，低声道：“姑娘何必与她们多说，一群闲言碎语罢了。”

谢晏姝望着窗外庭院，轻轻开口，像是说给侍女，又像是自语。

“她们不懂。生于嫡长，生来便站在这个位置，有些威严，从来不是我刻意摆出，而是血脉与身份，一同赋予我的宿命。”