第六十章

破晓前的天色沉如浓墨，雁门关城头巡夜的兵士举着火把，火光摇曳，在青石板拉出狭长晃动的影子。城内一片寂静，唯有小院之中灯火长明，楚烬禾端坐案前，细细清点行囊。

瓷瓶分装的解毒汤药、伤药、便于藏匿的短刃、还有陆衍费尽心思办妥的几套平民衣衫整齐叠放。最内侧夹层，静静躺着那枚楚将军遗留的玉佩，冰凉玉石贴着衣襟，像是楚家数百亡魂无声的陪伴。

门外传来轻缓脚步声，陆衍推门走入，一身戎装尚未卸下，眼底带着彻夜未眠的倦意。他手中递过来一个油布包裹，重重放在桌案上。

“这里是足够支撑抵达京城的银两，还有几枚紧急求救信号箭。若是路上遭遇绝境，燃箭，沿途我安排的暗线会设法驰援。”

楚烬禾伸手接过，指尖触到粗糙油布，轻轻颔首：“劳烦将军费心。雁门关防御重任落在你与沈肃身上，拓拔烈野心勃勃，我走之后，千万不可松懈防备。”

“不必忧心边关。”陆衍目光落在她苍白面容上，语气藏着难以掩饰的担忧，“倒是你，身中余毒，长途跋涉风餐露宿，切记不可强行逞强。山道荒僻，一旦毒素复发，无人及时照料。若实在难以支撑，就近寻隐蔽村落休整，切勿急于赶路。”

楚烬禾扯出一抹浅淡笑意，那笑意浮于表面，不见半分暖意：“我还不能倒下。不到金銮殿上揭开所有真相，我没有资格倒下。”

沈肃紧随其后踏进房门，摊开一张补充修改后的路线图，指尖落在中段一处山谷：“此处名为断魂谷，是整条山路最凶险之地，谷内常年起浓雾，地形复杂，同时也是各路山匪盘踞之处。能绕道最好避开，倘若别无选择，务必等到正午雾气消散再通行。”

他顿了顿，又低声道：“另外，我昨夜收到京城暗线传讯。朝中几位与拓拔烈勾结的大臣，近期频繁往来东宫。谢归宸看似置身事外，却默默接纳不少边关调回的旧部，心思难测。你到京城，万万不要主动与他碰面。”

听到谢归宸三个字，楚烬禾指尖微微一僵。

长久以来刻意压制的思绪骤然翻涌。她还记得潜伏东宫那些日夜，两人互相试探，言语交锋，无数次在信任与猜忌之间摇摆。她清楚谢归宸绝非奸佞，可皇室自上而下默许了楚家冤案，这道鸿沟，永远无法抹平。

“我知晓分寸。”楚烬禾压下心底翻涌的复杂情绪，语气恢复平静，“血海在前，儿女情长不值一提。再见之日，我们各持立场，不必谈及旧情。”

沈肃望着她决绝的模样，轻轻叹了口气，不再多言。

四更天，四名挑选好的暗卫一身布衣，悄然来到院外集结。四人皆是经历过北疆战事的好手，擅长隐匿追踪，早已熟记绕行山道的全部路线。

一切准备就绪。

楚烬禾最后环顾一圈居住多日的小院。在这里，她短暂养伤，筹谋计划，抵御拓拔烈一波又一波刺杀。此地终究只是中途歇脚之地，并非归宿。

“走吧。”

一行人避开城关正门，顺着预先探查好的隐秘侧门离开雁门关。晨霜铺在地面，寒气浸透衣料，远处荒原笼罩在薄薄白雾里。楚烬禾回头遥望高耸城墙，随后毅然转头，向着南方连绵群山走去。

天光慢慢亮起，朝阳穿透云层，洒落在层叠山林之间。山道崎岖狭窄，两侧草木丛生，时不时有鸟兽窜动，四下荒无人烟。四名暗卫前后分散警戒，两人开路，两人断后，时刻留意周遭动静。

起初路程尚且平稳，临近午后，体内蛰伏的毒素隐隐开始躁动。一阵阵细微眩晕反复袭来，四肢渐渐发沉。楚烬禾咬紧牙关，不显露半分异样，默默调整呼吸，依靠随身携带的汤药压制毒性。

领头暗卫察觉到她步伐放缓，低声提议：“小姐，前方有一处废弃山神庙，我们可以暂且歇息半个时辰。”

楚烬禾略一思索，点头应允。

众人抵达破败山神庙，庙宇墙体坍塌大半，神像布满蛛网尘埃。暗卫分头探查四周，确认没有埋伏痕迹，才让楚烬禾靠墙坐下。她取出药瓶，喝下一小碗汤药，苦涩药液滑入喉咙，蔓延至五脏六腑。

“拓拔烈封锁所有官道，定然不会仅仅止步于此。”楚烬禾望着庙外幽深山林，冷静分析，“他清楚我只能走山路，大概率会派遣小队进山搜捕，我们休息完毕，加快脚程，尽量在黄昏前穿过前方林地。”

话音未落，远处林间隐约传来马蹄声。

声音并不密集，但是方向正好朝着山神庙而来。暗卫瞬间绷紧神经，纷纷握住藏在腰间的兵器。

“是追兵！”

楚烬禾立刻起身：“不要正面缠斗！庙宇目标太过明显，所有人向后山密林撤离，借助林木遮掩行踪。”

众人不敢迟疑，迅速从庙宇后方破损墙体撤离，钻入茂密树林。枝叶交错，遮挡住天光，脚下枯枝不断发出细碎断裂声响。身后马蹄声越来越近，伴随着异族语言的呼喊，追兵已经抵达山神庙。

几名追兵进入庙中搜寻，发现空无一人，立刻分出人手向着山林追踪而来。

“他们带了猎犬，很难彻底甩掉。”领头暗卫面色凝重，“猎犬可以循着气味追踪长久距离。”

楚烬禾快速扫视四周，目光锁定一旁的溪流：“往溪水走。水流能够冲淡气味，暂时干扰猎犬追踪方向。”

一行人快步踏入冰凉溪水，沿着溪流向下游前行。冰冷溪水没过脚踝，刺骨寒意顺着皮肤蔓延上来，诱发体内毒素阵阵翻腾。楚烬禾额头渗出细密冷汗，凭借强大意志死死支撑。

持续沿溪流行走近两刻钟，众人方才寻一处浅滩上岸。暗卫折下枝叶，仔细抹去岸边脚印。

短暂摆脱追踪，却不敢停留休整，持续向南方赶路。

暮色徐徐降临，群山被灰黑色暮色包裹，林间光线迅速暗淡。蚊虫四起，远处不时传来野兽嚎叫。寻到一处天然石洞，众人决定今夜在此落脚。

暗卫捡拾枯枝，燃起一小堆篝火，刻意控制火势，避免火光外泄引来外人。

楚烬禾靠在石壁上，闭目调息。白日一路奔波，毒素侵扰愈发频繁，胸口时不时泛起闷痛。她不敢深度沉睡，只敢浅浅休憩，保持对外界动静的感知。

“小姐，您要不要先睡片刻，属下轮流守夜。”

“不必。”楚烬禾缓缓睁开眼，目光望向漆黑山林深处，“追兵没有放弃，今夜极有可能连夜搜山，所有人警醒。”

夜深，万籁俱寂。

就在这时，洞口负责警戒的暗卫压低声音警示：“有人靠近！不止一人！”

其余三人瞬间起身，熄灭篝火，整个石洞陷入一片漆黑。所有人屏住呼吸，静静聆听洞外动静。

脚步声由远及近，停留在石洞外围。陌生男子低声交谈的声音清晰传入洞内，正是拓拔烈麾下的追兵。

“首领吩咐，仔细搜查每一处山洞，楚烬禾必定藏在这条路线上，找到她，重重有赏。”

“洞口有踩踏痕迹，人恐怕就在里面！”

兵刃出鞘的轻响响起，追兵已经朝着洞口逼近。

楚烬禾缓缓握紧腰间短匕，眼底一片寒凉。

一路向南，追杀如影随形。拓拔烈不惜人力，一定要将她扼杀在抵达京城之前。

她别无退路，唯有浴血突围。

石洞狭小，不利于大规模厮杀，却是以少御多的绝佳地形。楚烬禾低声布置对策，四名暗卫分列洞口两侧，准备伺机突袭。

阴影之中，一场新的厮杀，避无可避。千里赴京的道路，早已被鲜血与杀机铺满。她背负满门冤屈前行，前路漫漫，烬骨无归，不到京城掀开所有阴谋，她绝不会停下脚步。