第二十六章

凝芳殿偏室的门被风掀起一角，远处隐约传来铜锣急鸣，混杂着兵器相撞的脆响，层层穿透宫墙而来。京城各处城门加紧封锁，禁军奔走的喧嚣愈演愈烈，陈家残余心腹铤而走险劫狱，整座都城瞬间被紧绷的气氛笼罩。

谢归宸眉头紧锁，拐杖重重顿在青石地面。他深知陈家主掌握太多隐秘，若是被残余党羽灭口，北朔旧案不少旁支线索将永久中断。先皇授意之事不能对外宣扬，可陈家多年勾结异族埋下的祸患，必须一一清查。

“天牢守备原本森严，陈家余党自知正面强攻难以持久，必定准备了后手。”谢归宸快速思索对策，“他们真正目的未必是救人，更大可能是灭口。只要陈家主一死，所有罪责死无对证，残余之人便能隐姓埋名，伺机东山再起。”

楚烬禾扶着木桌勉强站稳，肩头伤口因为大幅度动作传来撕裂般的痛感，渗出新的血迹，浸透外层绷带。南疆毒素尚未彻底清除，脑袋时不时泛起眩晕，可她丝毫没有退缩。

“我随你同去天牢。陈家不少心腹我曾经在暗中追踪见过，能够辨认对方头目。”楚烬禾声音平稳，不带半分迟疑，“况且陈家主心中清楚全部内情，若是有机会，我或许能从他口中问出当年更多细节。”

谢归宸垂眸看向她苍白的脸色，短暂权衡。如今局势危急，身边可用之人分散各处，楚烬禾熟悉陈家势力，的确能派上用场。但她重伤未愈，奔赴混乱的天牢，风险不言而喻。

“切记不可逞强。一旦遭遇危险，优先保全自身。”谢归宸不再阻拦，转头吩咐门外待命的两名东宫暗卫，“备好软轿，护送我们前往天牢。沿途安排禁军开路，隔绝闲杂人等。”

不多时，软轿备好。楚烬禾坐入轿中，袖内紧握短刃，闭目调整气息，尽力压制体内残留毒素带来的酸软。一路穿过层层宫道，街道之上随处可见列队疾驰的禁军，商户闭门，行人尽数避让，往日繁华街道一片肃杀。

天牢坐落于都城西北角，墙体高大厚重，常年驻守重兵。还未抵达牢区，便能听见前方震天的厮杀呐喊。大批身着便服的汉子手持兵刃，与禁军对峙缠斗，鲜血染红了天牢外的青石板。

陈家残余党羽足足两百余人，悍不畏死轮番冲击大门，城头弓箭手已经拉满长弓，只待一声令下便会放箭围剿。一旦弓箭齐发，必定死伤惨重。

“殿下驾到！”

暗卫高声传报，厮杀的人群稍稍一顿。谢归宸掀开轿帘，依靠拐杖缓步落地，禁军将领立刻快步上前行礼。

“情况如何？”谢归宸目光望向混战人群。

“叛党持续冲击正门，我们死守大门，暂时没能让任何人闯入。属下担心，还有一批人潜伏在天牢后侧小门，伺机偷袭。”将领沉声禀报，“属下不敢擅自下令大规模放箭，害怕混战之中，波及牢内囚犯。”

楚烬禾站在谢归宸身侧，目光快速扫过叛党人群，很快锁定一名身披黑色大氅的男子。那人站在队伍后方，不断指挥众人进攻，正是昔日常年跟随陈家主左右的大管家。

“那人是陈家大管家陈忠，所有余党由他统筹。”楚烬禾低声提醒，“此人跟随陈家主数十年，心思阴狠，今日势必不惜一切代价灭口。”

谢归宸顺着她示意的方向望去，眸色一冷：“擒贼先擒王。暗卫分出四人，伺机捉拿陈忠，打乱他们的部署。”

四名黑衣暗卫应声，借着混战的掩护，迂回向人群后方潜行。

就在此刻，异变陡生。人群之中忽然冲出十余名死士，并不强攻正门，转身朝着天牢后方狂奔而去。

“不好！他们声东击西！主攻正门只是幌子，真正的主力要从后门潜入！”禁军将领失声惊呼。

谢归宸立刻下令：“抽调一半人手赶往后门支援，万万不能让他们进入牢房区域！”

军令迅速传递，一队禁军火速奔赴后侧小门。可终究慢了一步，数名死士拼死阻拦守军，撬开了后门一道缝隙，三道黑影趁乱钻入天牢内部，直奔关押陈家主的死囚牢房。

楚烬禾心头一紧：“来不及等候援军，我们进去！”

不等众人反应，她提起气力，率先顺着通道冲入天牢。牢内常年阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与铁锈气息，长长的通道两侧囚牢不断传来囚徒骚动的嘶吼。

三人黑影在前飞速狂奔，楚烬禾紧随其后，脚步踏过积水地面，发出清脆声响。肩头剧痛持续侵扰感官，视野一阵阵发飘，她死死咬住牙关，不肯放缓速度。

关押陈家主的死囚牢位于天牢最深处。等楚烬禾赶到通道尽头，已经看见三名死士挥刀砍向牢门枷锁。牢房之内，陈家主一身囚服，狼狈坐在草堆之上，看见死士前来，非但没有欣喜，反而面露绝望。

“不必费力了。”陈家主声音沙哑，“事到如今，大势已去，就算逃出天牢，天下之大，也没有我的容身之处。”

领头死士面色凶狠：“家主，我们奉指令前来救您！”

“救我？”陈家主惨笑一声，“你们心里清楚，若是我活着接受审讯，背后不少人都会被牵扯出来。所谓营救，不过是借救人之名，行灭口之事。”

死士面色一变，被戳破心思，不再伪装，长刀直接穿过栅栏，直刺陈家主心口。

“住手！”

楚烬禾纵身上前，短刃精准格挡，金属撞击震得她手臂发麻，伤口撕裂，一股温热鲜血顺着胳膊缓缓流下。

三名死士见阻拦者出现，立刻分出两人围攻楚烬禾。狭小的通道没有周旋空间，对方招式狠辣招招致命。楚烬禾重伤之下渐渐落于下风，接连后退，后背重重撞上冰冷石壁。

就在长刀即将劈落的瞬间，拐杖破空袭来，重重砸在死士手腕。谢归宸紧随而至，身后禁军也终于赶到，将三名死士团团包围。

无路可逃的死士自知被俘之后难逃酷刑，对视一眼，纷纷想要咬毒自尽。禁军反应迅速，及时出手控制，撬开嘴巴搜出藏在齿间的毒药。

危机暂时平息。

楚烬禾喘着粗气，望向牢笼内的陈家主。昔日权倾朝野的世家家主，此刻满身污垢，眼底布满血丝。

“陈家大势已去，你心中清楚，再隐瞒没有意义。”楚烬禾缓缓开口，“当年北朔之战，除了先皇密令与你们截断粮草，是否还有其他异族内应潜伏在边关军营？”

陈家主抬眼，久久凝视楚烬禾，忽然低声发笑，笑声悲凉：“楚家后人……没想到最后是你站在这里。有些事，我本打算带进坟墓。可如今落到这般境地，不如说出来，也好让深宫那位日夜不安。”

他缓缓张口，正要吐露隐秘，远处忽然响起一记细微破空之声。

一支细短毒箭自天牢高处通风口射入，精准射中陈家主咽喉。

鲜血瞬间喷涌而出。陈家主双眼圆睁，一句话没能说完，直直倒在草堆之上，彻底没了气息。

众人猛地抬头望向通风口，那里早已空无一人。

楚烬禾心中一片冰凉。最后的线索，就此断裂。潜藏在边关军营的内应身份，永远埋入尘土。幕后还有尚未浮出水面的人，借着陈家覆灭，彻底抹去所有痕迹。

谢归宸神色凝重，抬头看向通风通道：“立刻派人搜查天牢上方，封锁所有出口，追查放箭刺客！此人势力极强，能够悄无声息渗透重兵把守的天牢，绝非寻常陈家余党。”

禁军领命四散追查，长长的囚牢通道陷入死寂。

楚烬禾望着陈家主冰冷的尸体，心底五味杂陈。她洗刷了楚家污名，可北朔战场完整真相依旧残缺。数万人埋骨荒原，层层算计环环相扣，这场横跨数年的纷争，远远没有抵达终点。

“陈家虽灭，棋局未终。”谢归宸缓步走到她身侧，声音低沉，“躲在暗处的人出手灭口，证明我们触碰到了更深的秘密。往后，我们要面对的敌人，远比陈家更加难对付。”

窗外天光渐渐升高，笼罩京城的厮杀慢慢平息，劫狱的陈家余党死的死、俘的俘。表面风波平定，新的暗流，正在皇城深处悄然涌动。

楚烬禾握紧袖中短刃，眼底重新凝起坚冰。

只要真相未能大白，她便不会停下脚步。