第十二章

库房内烛火摇曳，光影在两人之间来回晃动。院外杂乱的脚步声由远及近，陈家大批护院已经察觉到异样，正朝着库房合围而来，留给二人周旋的时间已然不多。

楚烬禾脚掌微微蓄力，全身紧绷，时刻准备冲破阻拦。怀中之卷密信是楚家满门性命换来的凭证，就算拼上自身性命，她也绝不会让此物落入旁人手中。

谢归宸看穿她的意图，没有上前捉拿，只是缓缓侧过身，让出通往后院小门的通路。

“我不会拦你。”他嗓音低沉，裹挟着难以言说的沉郁，“但你务必听清一句话，切勿冲动拿着密信直接面圣。陈家经营朝堂数十载，根系盘根错节，若无周密谋划，最后只会打草惊蛇，你非但报不了仇，还会白白送命。”

楚烬禾眼中带着浓重戒备，不曾轻易放松：“殿下这番话，是真心规劝，还是另有所图？”

在她心中，谢归宸终究是当年率军攻破北朔边城之人。楚家的覆灭，他亦有参与，二人之间横亘数百亡魂，任何善意都值得打上问号。

“你可以不信我。”谢归宸垂眸看向自己微有滞涩的左腿，“但你应当看清眼下局势。陈家大老爷一旦察觉密信失窃，会立刻销毁所有余下痕迹，同时动用朝中势力自保。仓促发难，得不偿失。”

话音未落，库房大门被猛地推开，数十名家丁举着火把涌入，刀光映亮昏暗的房间。

“在这里！贼人偷走箱子里的东西了！”

为首的护卫厉声呼喊，众人一拥而上。

楚烬禾不再与谢归宸争辩，身形一晃，借着人群混乱之势，径直朝着谢归宸让出的小门掠去。她身法灵动，几番避开扑上来的家丁，转瞬便冲到门口。

几名护院想要上前拦截，谢归宸身侧暗卫忽然上前一步，不动声色稍稍阻拦，给楚烬禾留出一线脱身空隙。

楚烬禾敏锐捕捉到这一幕，心底掠过一丝复杂情绪，却没有片刻停留，纵身冲出小门，消失在重重林木之内。

陈家护卫想要追出去，谢归宸淡淡开口制止：“不必追。穷寇莫追，派人守住所有进出要道即可。”

众人虽心有不解，却不敢违逆储君指令，只得停下脚步。

陈家大老爷匆匆赶来，见到空空如也的紫檀木箱，脸色瞬间惨白，双手止不住发颤：“密信……密信不见了！”

他猛地抬头看向谢归宸，眼底暗藏猜忌：“殿下恰巧在此处，会不会……”

“你怀疑本君？”谢归宸抬眼，目光清冷慑人，“方才贼人出现时，所有人有目共睹，本君一直停留库房之内。与其猜忌旁人，不如好好反思，为何如此重要的物件，看守这般松懈。”

一番不怒自威的话语，堵得陈家大老爷无法继续质疑。他心中慌乱不已，密信失窃等于悬在头顶的屠刀随时会落下，惶惶不安地吩咐家丁全城搜寻盗信之人。

另一边，楚烬禾一路不停奔袭，穿过层层山林，直到彻底甩开追兵，寻到一处隐蔽山洞方才停下。

她靠在冰冷石壁上，急促喘息，伸手紧紧按住胸口，感受信纸真实存在的触感，连日紧绷的心弦稍稍松动。

终于拿到证据。

可谢归宸方才的劝告，不断在脑海盘旋。

她一心只想揭发陈家罪行，让凶手付出代价，从未仔细考量朝堂局势。诚如他所言，陈家势力庞大，若是贸然行动，极有可能功亏一篑。

楚烬禾取出那卷泛黄密信，借着洞口透入的微光细细阅览。纸上每一字句，都在诉说陈家当年的狼子野心。父兄浴血坚守的边防，便是被此人出卖，满城军民无辜惨死。

滔天恨意席卷心神，指尖用力，几乎要将信纸捏皱。

她想要立刻奔赴皇宫，将一切呈报天子。可转念回想谢归宸冷静的分析，又强行压下冲动。她孤身一人，无依无靠，一旦计划失败，楚家的冤屈将永无昭雪之日。

夜色深沉，山风灌入山洞，寒意刺骨。楚烬禾将密信妥善用油布层层包裹，藏在山洞石壁的缝隙之中。此地人迹罕至，短时间内不会被人发现。

证据不能随身携带，一旦被捕，一切都会化为泡影。安置妥当密信，她循着熟悉路线，绕远路折返皇城。

抵达宫门时，天际已经泛起鱼肚白。楚烬禾借着拂晓值守侍卫轮换的空档，悄无声息回到尚香局偏房。

关好房门，卸下满身尘土与疲惫，她静坐窗前沉思对策。

眼下两条路摆在面前：其一，寻找可靠机会面见圣上；其二，静观其变，拉拢朝中与陈家对立的官员联手发难。可她身份低微，深宫宫女，想要接触重臣难于登天。

思来想去，唯一能够窥见朝堂核心局势之人，只有谢归宸。

可信任二字，何其奢侈。

楚家覆灭的那场战事，谢归宸领兵出征。她永远无法忘记边城血流成河的景象，没办法坦然与他联手。

正思绪纷乱之际，门外传来敲门声。

“烬禾，刘嬷嬷唤你前去一趟。”

楚烬禾心头一凛。陈家失窃密信之事想必已经传开，莫非是查到她的头上？

她压下不安，整理衣衫，推门走出小屋，跟随宫人前往管事院落。

刘嬷嬷端坐椅上，面色凝重，抬眼看向她：“昨日午后你私自离开尚香局，去向何处？方才宫中传来消息，西郊青石坞私宅昨夜遭人闯入失窃，官府正在排查近日出宫之人。”

来了。

楚烬禾早已想好说辞，从容应答：“昨日午后想去城外采集新的香料原料，独自进山寻找，未曾靠近什么青石坞私宅，更不知失窃一事。嬷嬷若是不信，可以盘问城门值守侍卫。”

她出城、回城皆避开正门侍卫，没有留下清晰记录，对方查无实证。

刘嬷嬷审视她许久，见她神色坦荡，寻不出破绽，只能暂时作罢，出声警示：“最近城外风波不宁，往后不许擅自离局外出。若是再私自出宫，我定然按宫规处置。”

“奴婢记住了。”楚烬禾躬身告退。

走出院落，晨光洒落宫道。她抬眼望向远处巍峨的文华殿，心中难以决断。

或许，她需要再去见一次谢归宸。不是求助，而是试探。弄清他究竟知晓多少当年北朔战事的内情，弄清他究竟站在哪一方。