第六章

一连数日，楚烬禾依照谢归宸吩咐，每日申时去往文华殿送香。

错开早间繁忙时段，殿内大多只有他一人处理公文，少了旁人围观，可楚烬禾愈发谨慎。每次递交香品，说完必要回话便立刻躬身告退，绝不逗留，刻意斩断一切能够滋生交集的机会。

谢归宸瞧出她刻意疏远，却未曾强行挽留，只是偶尔在她离去前，随口叮嘱几句留意天气、小心宫道湿滑之类细碎话语。那些温和言辞落在楚烬禾耳中，只化作沉甸甸的枷锁，时时刻刻提醒她二人之间隔着数百条人命。

午后一场细雨落下，连绵雨丝笼罩整座东宫，青砖路面浸得湿滑，花木被雨水冲刷得青翠欲滴。

楚烬禾撑起一把旧竹伞，捧着香炉缓步走向文华殿。雨水顺着伞沿不断滴落，打湿她裙摆边角，微凉水汽浸透衣衫。

踏入殿内，暖意扑面而来。屋内燃着暖炉，驱散雨天湿冷。谢归宸倚坐在太师椅上，手中握着一份密函，脸色沉沉，殿内气氛压抑。

听见脚步声，他抬眸看来，视线落在她潮湿的衣摆与微微沾湿的发梢上。

“雨天路滑，不必次次准时赶来，晚半个时辰无妨。”

“身负差事，不敢延误。”楚烬禾将香炉放置香几之上，点燃香丸，清淡香气缓缓散开，“今日调配静雨香，能舒缓心绪，适合阴雨之日。”

谢归宸颔首，目光落在她握着伞柄、泛着青白的手指，轻声道：“天寒，怎么不多添一件外衫？”

楚烬禾垂眸：“奴婢皮实，不妨事。”

简单两句话，对话便陷入沉寂。楚烬禾等候片刻，正准备行礼退下，殿外内侍匆匆进来禀报。

“殿下，陈家大老爷差人送来请柬，定于明日午后，在城外别庄设宴，邀请您前往赴宴，说是寻得罕见古墨，想要赠予殿下。”

楚烬禾心头猛地一动。

城外别庄私宴，远离皇宫耳目，陈家大老爷特意邀约，定然不止赠送古墨这般简单，多半是想要私下商议利益谋划。这是难得的机会，若能前往，或许可以寻找到当年通敌的蛛丝马迹。

谢归宸指尖轻轻敲击桌面，沉思片刻，淡淡开口：“回复来人，明日我准时赴约。”

内侍领命退去。

谢归宸视线重新落回楚烬禾身上，似是随口提起：“明日我要出宫赴宴，文华殿无需送香。”

楚烬禾压下心底涌动的念头，平静应声：“奴婢记下。”

她躬身告辞，撑伞走出文华殿，细雨依旧绵绵不绝。一路上，她不断思索明日城外别庄的机会。皇宫之内守卫森严，陈家行事处处收敛，很难露出破绽，城外别庄属于陈家私产，交谈更容易放下戒备。

只是难题摆在眼前，她一介宫女，没有旨意，无法随意出宫。

回到尚香局偏房，楚烬禾收起竹伞，坐在窗前静静思索对策。她熟知尚香局规矩，每逢各大府邸设宴，时常会指派调香宫人外出备香。若是能够借着采买香料的名义申请出宫，便能顺势前往陈家别庄附近探查。

主意既定，她次日一早就去往管事嬷嬷房中禀报。

刘嬷嬷见到她，面色依旧冷淡，带着几分提防：“你想出宫采买香料？库房各类药材尚且充足，何须急于外出？”

楚烬禾早备好说辞，从容应答：“近日想要调配一款新香，缺少一味野生寒兰，城中老字号香料铺才有售卖，若是错过时节，再难寻到。”

寒兰确是名贵香料，刘嬷嬷虽心存疑虑，却也找不到理由驳回。加上东宫上下皆知她深得储君看重，不愿轻易为难，沉吟半晌，最终点头应允，准许她半日时限出宫采买，按时回宫销档。

拿到出宫腰牌那一刻，楚烬禾微微攥紧掌心。

正午时分，雨停了，云层散开，透出淡淡的日光。楚烬禾换上一身寻常青布衣裙，褪去宫装，将素银发簪依旧插在发髻，随身携带简单药粉，悄然走出宫门。

她没有立刻前往香料铺，而是绕道朝着陈家城外别庄方向而去。

别庄依山而建，围墙高大，门口守着数名家仆，戒备森严。楚烬禾没有贸然靠近，寻了一处茂密树丛隐匿身形，远远眺望庄内动静。

不多时，一辆雅致乌木马车缓缓驶来，停在大门之外。谢归宸掀开帘幕走下马车，一身素色锦袍，步履从容，左腿细微的滞涩依旧难以察觉。陈家大老爷早已在门前等候，满面笑意，热情将他迎入庄园。

楚烬禾屏住呼吸，借着灌木掩护，缓缓绕到别院后侧。后院窗边恰好敞开一道缝隙，两人谈话声隐隐随风飘出。

“殿下，当年北朔一战尘埃落定，楚氏一族彻底覆灭，如今数年过去，朝中依旧有人暗中旧事重提，对我陈家颇有微词。”陈家大老爷的声音带着几分忧虑，“我手中留存当年往来密信抄录，若是落入旁人手中，后患无穷。”

密信！

楚烬禾浑身一震，死死贴住树干，凝神继续倾听。

谢归宸的声音平静无波：“那些书信乃是烫手之物，尽早妥善处置，切莫留在身边招来祸端。只要无实证，旁人空口传言，不足为惧。”

“只是这东西承载太多，我始终不敢轻易焚毁。”陈家大老爷叹了口气，“当年若非我送出边防情报，北朔难以迅速平定。楚家拥兵自重，本就难逃一死，可倘若密信外泄，陈家满门都会被冠上私通构陷将门的罪名。”

字字入耳，楚烬禾胸腔翻涌着滔天恨意。

真相确凿无疑，正是此人传递军情，出卖楚家。她极力克制，才没有冲出去。如今孤身一人，贸然现身只会打草惊蛇，不仅拿不到密信，自身身份也会当场暴露。

她迫切想要知晓密信藏在何处，继续屏息聆听。

两人话题忽然转向朝堂赋税，不再提及旧物。楚烬禾心知继续停留太过危险，庄内巡逻家丁不断来回走动，再待下去极易被发现。

她慢慢向后退去，准备寻机离开，不料脚下枯枝忽然“咔嚓”一声断裂。

“什么人？”院内护卫警觉高声喝问，几道脚步声迅速朝着树丛方向赶来。

楚烬禾不敢迟疑，立刻转身，沿着山林小径快步撤离。身后家丁紧追不舍，呼喊声不断传来。

山林小路崎岖，她自幼跟随师父习武，身形灵巧，可追兵人数众多，始终无法彻底甩开。奔出许久，瞧见前方岔路口，她迅速侧身躲进一处狭窄山洞。

追兵沿着主路继续往前搜寻，渐渐远去。

山洞阴暗潮湿，楚烬禾靠在冰冷石壁上，大口平复呼吸。方才短短一瞬险些暴露，惊出一身冷汗。

今日最大收获，便是确认陈家大老爷手中留存密信抄录，这是扳倒陈家最关键的证据。只是她暂时无从得知藏在别庄哪个位置。

休息片刻，楚烬禾从山洞走出，绕远路前往香料铺，象征性买下寒兰，按时赶回皇宫销档。

踏入尚香局偏房，天色临近黄昏。她坐在案前，提笔记录下今日偷听的所有内容。烛火摇曳，映出她毫无温度的侧脸。

密信一日寻不到，陈家便一日安然无恙。

她必须谋划，寻机会再次潜入陈家别庄，找到那份承载楚家数百条人命的证据。

窗外晚风呼啸，如同亡魂无声呐喊。楚烬禾轻轻抚过发髻上的银簪，眼底寒意渐浓。

陈家欠下的血债，终有清算之日。