第173章

残阳如熔金，将季灵院层层飞檐镀上一层暖橙的光晕。山门处的护山大阵流转着温润的淡青色灵光，淡淡的灵气薄雾如同轻纱一般笼罩整座宗门。往来的弟子挎着剑囊、捧着书卷，三三两两穿行在石板甬道之上，谈笑声、练剑的破空声此起彼伏，偶尔还有教习传道的浑厚声音从远处的演武场遥遥飘来，处处都是书院独有的烟火气息。

季灵院依山而建，屋舍顺着山势层层向上铺开，苍劲的古柏分立道路两侧，枝叶繁茂，晚风吹过，树叶簌簌作响。山道石阶缝隙里生着细碎的灵花，暮色之下绽开幽幽微光，空气中混杂着草木清香、丹药淡淡的苦香，还有膳堂飘来的食物热气。这里是无数年轻修士潜心修行的净土，对于霍子木与唐凌而言，也是历经重重险地之后，可以短暂喘息的港湾。

霍子木与唐凌跨过山门，脚下踩上季灵院平整的青石板，一路风尘仆仆的疲惫在此刻尽数涌了上来。

自灵药幽谷遭遇五十级拥有灵智的尸狼妖开始，他们便被卷入一连串的劫难。尸狼妖的剧毒危机、迷林之中割裂神魂的幻境纠葛、异虫铺万虫俯首的惊魂一幕，奔赴霍家之后大殿之上和一众守旧长老激烈对峙，立下命魂血誓，强行提纯海天玉龙蝶半妖血脉，一路上生死辗转，几乎没有片刻真正安歇。

霍子木脸色依旧泛着浅淡的苍白，方才血脉躁动留下的倦意还缠绕四肢。肩胛之下，海天玉龙蝶的力量安静蛰伏在经脉深处，可只要心绪稍有起伏，皮肤底下便会传来一阵阵细微麻痒，仿佛蝶翼随时都要冲破皮肉舒展开来。他垂着眉眼，跟在唐凌身侧，目光漫无目的扫过周遭熟悉的屋舍林木。身上的衣袍还带着路途沾染的尘土，袖口处留着几处打斗撕扯开的裂口，虽已简单打理过，依旧掩不住满身的倦态。

唐凌的状态同样算不上轻松。为了压制霍子木暴走的血脉，一路上不断渡送灵力，神魂也消耗不小，只是他素来性格沉静，喜怒很少显露在脸上，看上去依旧从容。他时不时侧过头瞥一眼身旁的霍子木，时刻留意着对方神色，提防血脉力量再度毫无预兆地爆发。

两人沿着主甬道缓步前行，沿途遇到不少相熟的同门弟子。有外门一同修行的少年，远远瞧见二人，抬手笑着打一声招呼，还有几位负责值守山门的弟子，对着他们微微颔首示意。霍子木勉强一一回应，笑意浮在脸颊，却始终落不到眼底，心中沉甸甸的重负，不曾有半分减轻。

转过一道种满大片玉兰花的回廊，洁白花瓣被晚风一吹，悠悠扬扬自枝头飘落，落在青石板地面，铺了薄薄一层。前方不远处，一道纤细的身影缓缓走入视线。

是星杳。

她一手提着雕花的木质食盒，食盒边角缝隙还冒着淡淡的热气，温热的白雾袅袅向上散开。另一只手拢住被晚风吹得滑落的一缕鬓发，束发的银玉发簪在落日余晖下泛着柔和光泽。她并没有走向女弟子单人居所，脚步明确朝着那处双人合住院落走去——那正是她和张沐炀共同的宿舍。

幽谷一战之后，张沐炀为护住星杳硬接尸狼妖致命一击，纵然借妖神核突破等级，尸狼残留的阴毒依旧盘踞在体内，迟迟不能彻底拔除。大半时间都困在屋中打坐调息，不便往返膳堂，星杳便每日往返膳堂，将温热的饭食带回二人居住的小院照料他。

听见身后脚步声靠近，星杳回过头来，看清归来的二人，眼中当即浮起一抹真切的惊喜。

“霍子木，唐凌！你们回来了。”星杳停下脚步，将食盒换至另一只手上，快步迎上来，玉兰花瓣轻轻落在她的衣摆边角。

“星杳。”唐凌微微颔首，出声回应，目光扫过她手中热气腾腾的食盒，心中已然明白，她正要赶回与张沐炀同住的院落。

霍子木勉强扯出一丝笑意，只是那笑容十分单薄，没有半分鲜活的暖意，声音也轻轻的：“嗯，我们回来了，一路总算平安抵达。”

星杳目光细细落在霍子木的身上，很快便敏锐察觉到霍子木状态不对。他面色苍白，眼底萦绕着挥之不去的疲惫，眉宇之间压着化不开的低落，整个人仿佛被无形的重担压得有些抬不起精神。

她心中暗自疑惑，料想霍家之行定然发生了许多波折变故。只是这里人来人往，回廊之上不时有弟子往来经过，人多眼杂，并不是细细追问心事、倾诉过往的场合。血脉、家族大殿的争执，这些隐秘伤痛，本就不适合当众摊开。

于是星杳便压下心中的好奇与担忧，没有多追问详情，只是轻声说道：“一路奔波辛苦了。张沐炀还在我们宿舍休养，我正带膳食回去给他。天色不早，你们也早些回自己的住处歇息休整，有什么事，往后我们再慢慢细说。”

唐凌轻轻点头：“好，你也快回去吧，莫要让饭菜凉了。”

霍子木微微颔首：“替我向张沐炀问好，愿他体内毒素可以早日清除。”

“我会转告他的。”

三人就此简单寒暄完毕，便各自分道而行。

星杳提着沉甸甸的食盒，转身向着属于她与张沐炀的院落走去。青石地面上传来她渐行渐远的脚步声，转过月亮形状的拱门，身影便消失在花木院墙之后。隔着院墙隐约能听见几声微弱的咳嗽，应当是屋中张沐炀调息之时发出的声响。院落之内灯火已经点点亮起，昏黄灯光透过窗纸，浅浅映到院外的花木之上。

唐凌与霍子木则调转方向，走向另一侧外门精英弟子连片的单人宿舍区。

一座座小巧独立的小院整齐排布，青灰院墙之上爬满翠色藤蔓，墙内种着各类灵植花草。屋前石台上摆放着不少弟子自行栽种的灵草灵药，晚风拂过，枝叶轻轻摇晃。一路走到院落最内侧，便是霍子木居住的那一间宿舍。

抬手推开木门，“吱呀”一声沉闷轻响，屋内安安静静，没有半分人声。

屋内陈设简单朴素，一张原木大床，一方宽大的书案，靠墙立着一柄空置的兵器架，窗台上还摆着之前霍子木亲手养的一小盆浅蓝幽萤草。叶片水润鲜活，泛着星星点点细碎蓝光，想来是院中的杂役弟子，平日里定时前来清扫打理，屋内地面桌案干干净净，只落了极薄一层浮尘。

房门在身后被唐凌轻轻合上，“咔嗒”一声，门板闭合，彻底隔绝了外面季灵院的喧闹人声。外面弟子的说笑声、演武场练剑的兵器交击声响，一瞬间被挡在院墙木门之外。

封闭狭小的房间里，只剩下窗外晚风卷动树叶的沙沙声响，还有远处几声归鸟的啼鸣。

方才在外人面前，霍子木拼尽全力强行压制下去的所有情绪，在这一刻再也绷不住，轰然四散开来。外界所有人都看见他在霍家大殿之上据理力争，看见他立下命魂血誓，看见他直面一众守旧长老，意气凛然。可没有人看见，那份强硬外壳之下，藏着的惶恐与茫然。

霍子木浑身脱力，顺着冰冷的门板缓缓向下滑坐，脊背紧紧靠住木质扉页，双膝曲起，双臂环抱住自己的膝盖。乌黑的发丝散落下来，垂落肩头，遮住大半张脸庞，将脸上的脆弱尽数掩藏。

一路上强撑的平静碎裂。

霍家大殿上，长老们一声声尖锐的呵斥、对半妖血脉的重重偏见、被暂时搁置的家族嫡系继承权、悬在头顶长达三十年的家族试炼；还有和海天玉龙蝶族长立下那桩沉甸甸的约定——对抗两百年前降临这片大陆，荼毒万千生灵的域外妖魔。一桩桩，一件件，如同沉甸甸的巨石，一块接一块，重重堆叠压在他心口，几乎叫人喘不上气。

血脉刚刚完成强行提纯，如今他身具二分之一海天玉龙蝶神兽血脉，半人半蝶。体内两股力量还在彼此磨合冲撞，只要心境波动剧烈，血脉便会躁动失控，随时都有可能褪去人身，化作海天玉龙蝶原形。连自身力量都尚且无法自如掌控，又要如何去应付接踵而至的重重磨难。

他低声喃喃自语，声音压得很低，满是挥之不去的悲伤与迷茫，在安静的屋中悠悠回荡。

“接下来的这一个月……我该怎么办。”

话音落下，屋子里安静片刻，只有窗棂被风吹得轻轻摇晃，发出细微的吱呀响动。

霍子木埋着头，指尖无意识攥紧自己衣摆，布料被捏出深深褶皱。

“我要花费大把时间打坐调息，磨合体内两股截然不同的血脉力量，时时刻刻提防力量暴走。万一哪一日控制不住，当众化出蝶形，伤及季灵院的同门，后果不堪设想。”

他慢慢诉说心底的忧虑，将积压许久的心事一点点吐露出来。

“与此同时，我还得抓紧修炼，提升修为，提前为霍家那重重家族试炼做准备。族内不少长老依旧对我满心猜忌，根本不肯信服我半妖的身份，一旦试炼失利，我的嫡系身份便会直接被剥夺。”

“还有命魂血誓。”说到此处，霍子木的声音微微发颤，“我答应了海天玉龙蝶族长，要共同对抗域外入侵的妖魔两族。那是两百年前便祸乱天下的大敌，实力深不可测，绝非普通妖兽可以相比。命魂血誓不是口头戏言，倘若我做不到，神魂便会遭受反噬。”

重重压力缠绕心头，未来看不见明晰的前路，无尽的不安啃噬着他的心神。

唐凌没有就此离开。他本可以回到隔壁属于自己的小院，可他清楚，此刻的霍子木，并不适合独自一人待在这间屋子。

他缓步上前，弯腰，在霍子木身旁冰凉的木地板坐下，与他并肩靠着门板。屋内光线不断沉降，窗外落日彻底沉进山际，仅剩一点残余微光从窗缝溜进来。

唐凌没有急着打断霍子木的情绪，任由他把郁结尽数倾诉。等到霍子木的话音落下，屋子里又安静了许久，他才缓缓开口，嗓音平稳沉静，像一汪寒潭，安抚着纷乱的氛围。

“你不必把所有重担全部压在短短一个月之内。”

“血脉磨合本就是水磨功夫，刚刚提纯完成，躁动、失控，都是意料之中。没有人要求你转瞬之间就做到收放自如。”

唐凌侧过头，看向蜷缩在一旁的少年：“霍家试炼还有漫长的准备周期，不是迫你即刻就要站上试炼台。域外妖魔的祸患积蓄两百年，也不会转瞬之间便大举来犯，我们拥有足够时间慢慢变强。”

霍子木肩头微微耸动，依旧埋在臂弯之中，没有抬头。

“大殿之上，你敢于直面全部长老，据理力争，以命魂立下誓约，这份心性，已经胜过绝大多数同辈修士。”唐凌继续说道，“可强大不代表你不能迷茫，不必逼迫自己时时刻刻都要坚不可摧。”

“你不是孤身一人留在这里。季灵院里，有我，还有星杳。张沐炀伤势好转之后，同样可以与我们并肩。血脉若是失控，我会帮你压制；修行遇到瓶颈，我们可以一同切磋；将来若是要面对域外之敌，我们也不会让你独自赴险。”

“那些长老惧怕半妖，可血脉从不分善恶。真正决定一个人走向的，从来都是人心。海天玉龙蝶血脉主生命与自由，而非屠戮，这一点，你自己比谁都清楚。”

暮色一点点浸满整间屋子，屋内光线慢慢暗了下来。窗外的晚霞褪去颜色，天边浮起淡淡的星子，点点星光透过窗棂洒入屋内，落在二人身前的地板上。

霍子木沉默静坐良久，心口那一块沉甸甸的郁结，稍稍松动了几分。悲伤并未完全消散，可那份铺天盖地压过来的绝望，已经褪去大半。

他缓缓抬起头，长长的眼睫湿漉漉的，眼底还带着未散的红，望向身侧的唐凌，轻轻吐出一口气。

“但愿真的如你所说。”

晚风穿过窗缝，吹动书案上摊开的修行典籍，纸页哗啦轻响。长夜才刚刚开始，属于霍子木的修行与挣扎，也才刚刚拉开序幕。