第131章

马车轱辘碾过青石山道，暮色沉沉，残阳把季灵院的飞檐镀上一层暖融融的橘红。

两辆运货马车缓缓停在山门前，车夫利落勒住缰绳，车轮发出一阵沉闷的摩擦声响。车厢里的四人依次跳落地面，沉甸甸的物资堆满前车，麻袋与布包堆叠得老高，灵米、灵果、药草、瓶装丹药，一股脑散发着混杂的清香。

唐凌神色平静，率先跳下马车，落地之后便有条不紊清点货物，核对手上那份采买清单，指尖一项项划过纸上的名目，安静沉稳，不多半句闲话。

霍子木刚踩上地面便伸了一个大大的懒腰，浑身骨头发出咔咔轻响，一路在马车上憋得难受，他一刻也闲不住，东看看西望望，嘴巴依旧叽叽喳喳。

“可算回来了，灵都坊市倒是热闹，可惜啊，咱们这一趟差事办得圆满，唯独那桩心事半点进展都没有。”

他一边念叨，一边帮着车夫往下搬布袋，眼角余光悄悄瞟向一旁的两个人。

张沐炀面色沉沉，眉宇间笼着化不开的郁色。方才珍宝阁那一场无意搀扶，又在星杳心底添了一道隔阂，一路返程的马车上，星杳自始至终侧靠着车厢内壁，闭目缄默，没有同他说过只言片语。

待到所有物资清点交割给库房的管事弟子，登记造册完毕。星杳没有多做片刻停留，简单同三人点头示意，便背起自己的短弓箭囊，转身沿着回廊，独自往小院方向离去。素色身影很快消失在曲折廊柱之后，没有回头。

望着她远去的背影，张沐炀长长吐出一口闷气，胸口堵得厉害，满心委屈无处诉说。

“唉，又成这般模样。”霍子木挠了挠后脑勺，凑到张沐炀身边，脸上满是替好友发愁的神色，“明明咱们都在一旁帮衬，谁能料到半路又闹出一场误会。”

唐凌收好已经核对完毕的清单，将卷轴折起收入袖中，语气淡淡：“并非人力能够事事周全，旁人无意的举动，落在有心结的人眼中，便容易变了味道。”

山门前的弟子渐渐散去，晚风掠过山林，树叶簌簌作响。此地已经没有旁人，霍子木四下望了一圈，确认附近没有值守弟子，眼珠一转，忽然灵光一闪，一拍手掌。

“哎！我想到一个法子！”

张沐炀垂着脑袋，闻言抬眼看向他：“什么法子？难不成你还有什么奇招？”

霍子木一脸认真，往前凑了半步，压低声音，神神秘秘说道：

“咱们干脆偷偷溜出灵院，直接登门去找星杳的父母！把前前后后所有事情原原本本讲一遍，问问她爹娘，遇到这种情况究竟该怎么办！长辈见多识广，说不定几句话就能把心结给捋顺了！”

话音落下，张沐炀当即投过来一道略带鄙夷的眼神，嘴角扯了扯，满心无奈。

“你想得倒是轻巧。你觉得季尘先生会准许我们随便私自外出吗？”

“这……”霍子木刚燃起的希望被泼了一盆冷水，愣在原地。

站在一旁的唐凌神色平静，轻轻点头附和，声音清浅：

“是啊，肯定不会放我们三个私自离院。院内规矩森严，没有先生手令，山门守卫绝不会放行。私自偷跑出去，被抓到还要受戒尺责罚，得不偿失。”

霍子木的兴致瞬间蔫了大半，脑袋耷拉下来。他来回踱了两步，实在不甘心就这么束手无策，忽然又想起什么，转头看向张沐炀，开口问道：

“对了沐炀，话说回来，你现如今灵力修为到什么地步了？”

张沐炀垂眸看向自己的手掌，指尖淡淡的青色灵力微光一闪而逝，语气带着一丝无力：“二十七级。”

“二十七级？”霍子木微微挑眉，“那第二道秘技呢，还没有凝聚出来？”

“凝聚不了。”张沐炀轻轻摇头，眼底掠过一丝挫败，“我的根基受过往旧伤拖累，灵力运转始终差上一截，条件尚不满足，无法凝聚第二秘技。倘若我实力足够，很多事情我本可以做得更好，也不会处处被动，若是能早早修成，我早就突破了。”

说到这里，他不由得握紧拳头。若是自身实力足够强大，不论是秘境之中，还是坊市之内，很多局面，他本可以用实力、用行动证明心意，而不是困在口舌解释之中，越描越乱。

听见这话，霍子木也没有什么好的说辞，只能闷闷低下头。再好的计策，没有实力作为支撑，很多想法终究只是空想。

晚风阵阵，山门前的石地上，三人一时都陷入沉默。

另一边，季尘的书房之内。

窗棂敞开，晚风卷进屋外草木的气息。

方才库房管事前来复命，已经将四人灵都采买的经过，一五一十禀报过来。采买差事办得滴水不漏，所有物资齐全足额，可顺带也把坊市之中发生的插曲，以及张沐炀同星杳依旧僵持疏离的状态，一并讲给了季尘。

桌案之前，季尘指尖捏着一卷卷宗，听完禀报，眉头微微蹙起，心底不由得泛起几分紧张。

距离下一次外出任务，已经没有几日。

黑瘴黑森林。

那一片山林深处生长着一味极为特殊的高阶灵草，唤作幽心紫茸，是炼制院内一批固本培元丹药的主药。此草药只生长在黑森林腹地，林间瘴气弥漫，林中妖兽横行，荆棘密布，地形错综复杂，很容易迷失方向。

而四人之中，张沐炀自小熟读百草典籍，辨识草药的本事远超同辈弟子，对黑森林的植被、毒物、瘴气分布也最为熟悉，是进入林中采摘幽心紫茸最合适的人选。

能够同他相互配合、彼此兜底，实战与探查都能够互补的，恰好就是唐凌、霍子木，还有星杳。

霍子木身法灵动，擅长周旋缠斗；唐凌能够催动玉龙残魂，可驱散瘴气，震慑林中野兽；星杳一手星辰弓百步穿杨，远程压制妖兽，探查警戒，缺一不可。

也就是说，这一趟黑森林采药的任务，于情于理，必须派遣他们四人一同组队前往，没有更加合适的替代人选。

可眼下，张沐炀与星杳之间隔阂深重，相处之时处处紧绷，处处回避。

黑森林危机四伏，险象环生，在那种险地之中，队伍最需要的便是彼此信任，配合默契，进退同步。若是二人依旧这般心存芥蒂，心存隔阂，遇事互不信任，甚至刻意互不照应，一旦遭遇妖兽突袭、瘴气陷阱，整个小队都会陷入险境，任务极有可能直接失败，更甚者，四人的性命都会受到威胁。

季尘放下手中书卷，缓缓起身，踱步走到窗边，望向远方沉沉的山林。

他本心并不打算刻意去强行撮合，或是用师长身份强迫二人解开私人的心结。少年人心里面的欢喜、别扭、委屈，外力强行插手，往往只会适得其反。

他心中十分清楚，这几个孩子年岁尚浅，如今算下来，张沐炀、星杳、霍子木、唐凌，都只有七八岁的年纪。距离十五岁成年，还有漫长的七八年光阴。

年少懵懂，情愫刚刚悄然萌芽，远远谈不上谈婚论嫁。季尘心中期许的，也并不是要二人即刻就定下什么儿女情长。他只希望，二人能够把关系修复回去，回到那种超越普通友情、却又尚未抵达爱恋的状态。彼此信赖，彼此在意，坦荡相处，不必像现在这样见面便躲闪回避，满心猜忌。

少年的心意朦胧柔软，不该被重重误会死死困住。

“差事迫在眉睫。”季尘低声自语，目光悠远，“黑森林凶险，容不得队内心存嫌隙。可心结，又绝非三两句训斥便能够化解。”

他抬手摩挲着窗沿，脑海之中不断思量对策。

若是临出发之前，专门将二人传唤过来训诫一通，勒令他们放下私怨，好好配合任务。表面之上二人或许会俯首应下，可心底积攒的委屈与猜忌不会就此消失。进入危机四伏的黑森林，一旦遇上变故，压抑下去的矛盾随时都有可能爆发出来。

可若是调换人员，不派星杳前去，小队就缺少最强的远程警戒输出。黑森林瘴雾重重，妖兽藏匿林间，少了星辰弓的远距离探查，风险会成倍上涨。

把张沐炀换下，更行不通，整座季灵院年轻一辈之中，再也找不出第二个比他更熟悉幽心紫茸，熟悉黑森林草木毒物的弟子。

两难的局面摆在眼前。

书房外，廊下传来轻浅的脚步声。是传信的小弟子躬身站在门外，轻声询问先生是否还有别的吩咐。

季尘收回思绪，淡淡开口：“你下去吧，此事我自有考量。黑森林任务的文书暂且压下，暂时不急于下达。”

“是。”小弟子应声退去。

屋内重归安静，只有晚风拂动书页，发出哗啦轻响。

季尘站在窗前，目光望向弟子居住的院落方向。他心中明白，或许黑森林这一趟危机四伏的历练，反倒是唯一的机会。

庭院之内，口舌解释千百遍，都抵不过绝境之中一次彼此托命的守护。若是在生死险境里，二人能够放下心中的猜忌，重新看见彼此本心，那横亘在中间的心结，才有真正消融的可能。

可这同样是一场赌注。

赌的是，在危险来临的那一刻，私人的误会，不会压倒并肩求生的理智。

另一边，山门之外的石坪上。

霍子木还在唉声叹气，绞尽脑汁思索各种各样稀奇古怪的法子，一会儿说要不自己去偷偷打探星杳的喜好，一会儿又琢磨要不要再凑钱再买一份赔礼。

唐凌安静站在一旁，偶尔简单出言点破计划之中的漏洞。

张沐炀听着好友天马行空的设想，心中五味杂陈。修为卡在二十七级停滞不前，秘技迟迟无法凝聚，和星杳之间的嫌隙越积越深，一件件烦心事堆叠在一起，压得他喘不过气。

“算了，先回去吧。”张沐炀轻轻挥了挥手，声音带着疲惫，“想再多法子，现在也无从施行。只能走一步看一步。”

霍子木垮着一张脸：“也只能这样了。真希望能发生点什么事，把这一团乱麻给解开。”

唐凌目光望向远处幽深的林海，仿佛隐隐预感到，很快，就会有一场巨大的风波降临在他们几个人身上。

三人并肩，沿着蜿蜒石阶，向着弟子居住的院落缓步走回。夕阳彻底沉落山头，夜幕缓缓笼罩整座季灵院，一盏盏灵灯次第点亮，万家微光，却照不亮少年心底缠绕的重重纠葛。