莞嫔

许是盛宠在身，甄嬛一时失了分寸，随口问道：“皇上这般喜爱孩儿，往日也常去华贵妃宫中，为何贵妃娘娘始终未有身孕？”

皇上闻言，语气淡然：“她不会有孩子。”

甄嬛惊讶，忍不住追问：“臣妾听闻华贵妃娘娘早年曾小产，莫非是因此伤及根本，再难有孕？”

此话一出，皇上眼底瞬间覆上一层寒霜。

甄嬛心思敏锐，当即察觉龙颜不悦，立刻噤声，不敢再多置一词。

皇上语气冷淡却平静：“朕还有朝政待理，先回养心殿，你好生静养。”

翌日，皇上来到翊坤宫。

华贵妃听闻江城深夜遇袭、被盗贼杀害的消息，又惊又怒，当即说道：“京师天子脚下，律法森严，竟出此凶煞血案，简直目无王法！恳请皇上彻查到底，严惩凶手！”

皇上神色淡然：“朕已命人全力追查。念其医治时疫有功，特赐白银百两，为其置办丧事、抚恤家眷。往后宫中时疫一应事宜，尽数交由温实初接手打理。”

短短数语，尘埃落定。

华贵妃心头猛地一沉，瞬间心慌不安。

时疫药方源自温实初、江城贪腐渎职之事，怕是已然败露。她悄悄抬眸窥看皇上神色，见皇上并未追责，心中松了一口气，只当皇上顾念多年情分，不愿深究。

消息传至太医院，一众太医纷纷向温实初道贺，恭喜他得皇上器重，前程可期。

四月十七，莞贵人生辰。

彼时河南罢考风波方才平息，朝堂诸事繁杂，皇上分身乏术，却依旧记挂着莞贵人生辰，特意下旨摆设生辰宴席、传唤戏班助兴，邀后宫众妃同席庆贺。

玉燕盛装赴宴，端坐席间，眉眼沉静，心底暗自了然。之前甄嬛与果郡王的羁绊，终究在帝王心中留下痕迹，是以皇上没让果郡王给甄嬛办生辰宴。

大殿之内丝竹悦耳、歌舞升平，宴席热闹非凡。甄嬛端坐皇上身侧，一身石榴红缂丝宫装明艳端庄，衬得容色皎皎。

颈间淡粉疤痕，尽数被衣领遮住。她含笑静观歌舞，手下意识的覆在平坦的小腹上，眼底满是幸福。

忽的，乐声骤停，满殿寂静。

皇上缓缓起身，声音洪亮，响彻大殿：“莞贵人温婉贤淑、身怀龙裔，今日生辰，朕特此晋封莞贵人为莞嫔。”

话音稍顿，皇上目光扫过满殿妃嫔，再度开口：“莞嫔晋位，母家也当荣封，册封莞嫔生母甄氏为正三品诰命夫人。”

甄嬛激动地俯身叩拜，恭敬道：“臣妾代母亲，叩谢皇上隆恩。”

语毕，满堂哗然，众人神色各异。

玉燕眸光沉静，望向旁边的华贵妃，清晰看见她眼底怒火翻涌、戾气丛生。

华贵妃生母年老夫人，也仅是正三品诰命夫人。如今莞嫔初封嫔位、仅凭一胎龙裔，生母便得同等殊荣。

皇上这般破格恩赏，意图再明显不过——便是要扶持甄嬛，制衡日渐跋扈的华贵妃与年氏一族。

惠嫔早已失势沉寂，敬妃素来明哲保身、不涉纷争，皇后身居中宫、独木难支。皇上此举，分明是刻意为皇后培植助力。

甄嬛未有孕时，尚且凭一身圣宠，与华贵妃分庭抗礼、斗得有来有回。

如今皇上倾力扶持、百般偏爱，待她日后诞下皇子，位份权势必定扶摇直上，届时势必凌驾华贵妃之上。这般局面，骄矜霸道的华贵妃，如何能够容忍？

皇后指尖微顿，酒盏轻轻一晃，面上不动声色，眼底却掠过一丝隐忍怒意。

一旁的谨嫔看向甄嬛的目光，更是覆满冷意。自打她小产之后，宫中便隐隐流传“甄嬛腹中皇嗣克死了她孩儿”的流言，心底早已积下深深怨怼。

满殿妃嫔各怀心思，面上却依旧维持着和气，丝竹歌舞再度响起，宴席恢复喧嚣。2