曹琴默适时出声阻拦,快步上前解开那包袱。看清内里物件的一瞬,她面色骤变,满眼惊疑。
站在近旁的齐妃吓得连连后退一步,失声惊呼:“血……这衣物上怎会有血迹?”
华妃眸光一闪,故作疑惑:“难不成是这宫女谋财害命?”
皇上脸色骤然沉冷,满殿妃嫔皆是心惊不安。
沈眉庄与甄嬛四目相对,二人眼底皆是不解,全然不知眼前变故从何而来。
皇后沉声发问:“这可是惠贵人的贴身衣物?为何会沾染血迹?”
欣贵人下意识开口猜测:“莫非……是惠贵人不慎见了红?”
一句话落地,所有人的目光齐刷刷汇聚在沈眉庄身上,探究、疑惑、审视,压得人喘不过气。
沈眉庄连忙摇头辩解:“没有的事!嫔妾身子安稳,并无半点不适……”
华妃立刻抓住机会,冷声进言:“皇上,这宫女行迹诡异。依臣妾之见,务必押往慎刑司严加拷问,查清楚背后到底有何阴谋!”
沈眉庄怒声呵斥:“手脚这般不干净,必须重重责罚!”
甄嬛连忙上前,轻轻替她抚背顺气,柔声安抚。
自始至终,玉燕都安静站在一边,不言不语,只悄然留意着皇上的神色。
她看得清楚,此刻皇上脸上,没有半分体恤沈眉庄的意味,眼底只剩审视。
玉燕心底了然。
皇上心里多半已经猜到,今夜这场风波,多半是华妃与曹琴默暗中设计的圈套。所以他对华妃不耐,可更多的,却是对沈眉庄满心的厌烦与失望。
沈眉庄入宫被皇上抬举,本是用来制衡华妃的最好棋子,却这般愚蠢莽撞,落入旁人圈套,至今尚且懵懂不清。
布局尽数作废,圣心自然烦躁不耐。
就在此时,跪地的茯苓听闻要将自己送去慎刑司拷打,彻底慌了神。
她猛地抬头,眼底满是委屈与怨愤,死死盯着沈眉庄,声音凄厉:“小主!奴婢替您藏着这些见不得光的东西,拼死替您遮掩!您如今却要狠心置奴婢于死地!既然如此,奴婢何必再为您隐瞒!”
话音落下,她猛地膝行数步,扑到皇上跟前,连连叩首,声泪俱下:“皇上!奴婢不敢再欺瞒圣驾!”
她转头瞪着沈眉庄,一字一句:“我家小主……根本从未怀有龙胎!这些带血衣物,并非奴婢偷窃,是前几日小主月信来潮,不慎污了衣裤,特意命奴婢带出销毁的!这,就是她从未怀孕的铁证!”
一众妃嫔瞬间哗然。
沈眉庄如遭五雷轰顶,浑身僵硬,难以置信地看着茯苓。巨大的羞辱席卷全身,她身形一晃,险些当场晕厥。
甄嬛慌忙扶住她,急声唤道:“眉姐姐!”
沈眉庄勉强定住心神,泪眼婆娑望向皇上,声音颤抖:“皇上……她污蔑嫔妾!嫔妾冤枉!”
皇上神色冷凝,开口道:“惠贵人受惊,传太医前来请脉。”
苏培盛正要应声退下,沈眉庄连忙出声:“苏公公且慢!烦请去传一向为嫔妾安胎的刘太医!不知今夜他是否当值?”
沈眉庄话音未落,玉燕余光已然瞥见身侧曹琴默唇角一闪而过的讥诮。
苏培盛躬身回话:“回惠贵人,今夜并非刘畚太医当值。”
皇上不等沈眉庄再言,不耐打断:“无始,即刻传太医院院判章弥前来。”
“可是皇上,嫔妾胎象一直由刘太医照看……”
“横竖皆是太医,无妨。”
皇上语气骤冷,眼底耐心尽数耗尽。
他本就对沈眉庄情意淡薄,此番假孕风波一出,只剩满心厌弃。
沈眉庄心口冰凉,连连后退两步,浑身脱力,只能虚弱倚靠在甄嬛怀中,面色惨白如纸。
华妃与曹琴默对视一眼,眼底皆藏着难以掩饰的得意之色。大局已定,只待太医一言定局。
众人暂且退回闲月阁内,静静等候太医前来。
不多时,太医院院判章弥提着药箱匆匆赶来。
众人目光紧紧锁定在他身上,满殿寂静无声。
皇后开口:“章太医,速速给惠贵人诊脉!看看龙胎是否安稳?”
章弥上前,取丝帕覆于沈眉庄腕间,凝神片刻,随即神色大变,连忙伏地叩首,颤声请罪:“皇上、皇后娘娘恕罪!惠贵人……惠贵人并无身孕!”
他额头紧贴地面,惶恐不已。
沈眉庄猛地拍案起身,厉声质问:“你胡说!本宫好好的身孕,何来无孕之说!分明是你误诊!”
皇上抬眸冷冷一瞥,沉默不语,眼底寒意彻骨。
甄嬛连忙劝慰:“姐姐莫急,或许是太医一时诊错,并非定论。”
章弥身为太医院老臣,何曾受过这般质疑?当即正色道:“微臣不敢误诊!若沈小主仍有疑虑,可传江城江太医前来一同复诊。”
皇上沉声下令:“传江诚。”
片刻功夫,江诚快步入内,只轻轻搭脉片刻,便立刻跪地回话:“启禀皇上,这位小主并无身孕。臣斗胆一问,此前究竟是哪位太医诊出的胎象?”
采月急得满脸通红,连忙辩解:“不可能!我家小主月信迟滞、喜食酸物、时常反胃呕吐,分明是有孕之兆!怎会出错!”
江诚神色从容,缓缓解释:“依臣诊脉所见,小主近日应当刚刚行经。此前月信推迟、嗜酸反胃,皆是药物所致。
数月之前,惠贵人曾专程向臣求取推迟月信的方子,臣虽多有劝阻,奈何小主执意求取,臣只得遵旨献方。至于后续种种,臣便不得而知了。”
皇后静静听着一切,心中已然明白始末——沈眉庄是遭了华妃一派的算计。
沈眉庄瘫软跪地,泪落不止:“皇上明察!嫔妾求取的是易孕方子,本意只为助孕,绝非拖延月信的方子!嫔妾是被人陷害的,求皇上明鉴!”
皇上神色冰冷:“空口无凭,把方子取来,白纸黑字,一验便知真假。”
“采月!快去!妆匣最底层,把那张方子取来!”沈眉庄急忙吩咐。
采月慌忙奔至妆台前翻找,片刻后踉跄折返,脸色惨白:“小主……方子、方子不见了!”
沈眉庄浑身一僵,如遭雷击,彻底没了底气。