番外一:初遇

那年我十四岁，刚入东宫做女官。

娘亲送我进宫那日拉着我的手哭了许久，说宫里头不比家里，让我处处小心事事谨慎，见了贵人低着头走，不该看的别看不该问的别问。我嗯嗯地应着，心里却全是雀跃。十四岁的少女哪懂得什么深宫险恶，只觉得东宫的墙那么高瓦那么亮，连廊下的宫灯都比外头的精致三分，满眼都是新鲜。

我分在文书房当差，专管整理往来文册卷宗。那活儿琐碎但不累，每日将各处送来的文书按类归置好誊录在册，余下的时间便可自己看看书练练字。管事的姑姑见我年纪小又生得安静，待我还算和善，只说了一句：“太子殿下常来文书房取东西，遇见了要行礼，别冒冒失失的。”我应下了，可心里想的是，太子殿下那样尊贵的人，哪里会常来我们这偏僻地方呢。

我错了。他确实常来。

第一次见他就是那个杏花飘落的春日。我抱着一摞刚整理好的文册从廊下过，走得太急没留意拐角有人，一头撞了上去。文册撒了满地，我踉跄着后退两步还没站稳，先看见一双玄色锦靴停在面前，靴面上沾了一片杏花瓣。

我猛地抬头，看见一个少年站在杏花树下，穿着月白的太子常服，眉目舒展得像被春风熨过，正低头看着我。日光从杏花缝隙里漏下来落在他肩上，斑斑驳驳的，好看得不像真人。

我愣了一瞬才想起要行礼，慌慌张张蹲下去时踩了自己的裙摆差点摔倒。他伸手扶了我一把，那只手修长白皙骨节分明，掌心干燥温暖。我像被烫了一样缩回来，蹲在地上胡乱捡着文册，耳朵烧得滚烫。他也蹲下来帮我捡，两个人的手同时去够同一本册子，指尖碰在一起，我猛地缩手，那本册子又掉了。

他笑了一声，声音低低的带着少年人特有的清朗：“你叫什么名字？”我低着头不敢看他，小声说了自己的名字。他把那本册子捡起来递到我面前，指尖不经意擦过我的手背，说了句：“沈瑶，瑶是美玉。名字好听。”

我接过册子站起来就跑，跑出老远才敢回头看一眼。他还站在杏花树下望着我的方向，手里拈着一片落花，嘴角弯着。我的心跳得又急又乱，像是揣了一只活蹦乱跳的兔子。那天晚上我对着铜镜看了很久自己的脸，又看了看那双被他碰过的手，翻来覆去睡不着。十四岁的少女哪里懂得那是什么，只觉得那天的杏花开得特别好，连落在肩头都有些痒痒的。

后来他便常来了。有时候是真来取文册，有时候是路过，有时候就坐在文书房外的廊下看书。管事的姑姑悄悄跟我说：“殿下怎么总往这儿跑，咱们这地方有什么好看的？”我埋头写字不敢接话，心里却知道他在看什么。他来看我写字。我写字的时候他就站在旁边看着，有时候说我某个笔画写得不对，就伸手过来握着我的手带我一笔一画地重写。他的手覆在我手背上的时候我整个人都是僵的，心脏怦怦跳得连呼吸都忘了，好半天才想起来吸气。他写完了也不走，就靠在一旁翻我练字的纸，一张一张看过去，偶尔点评两句。

有一回他问我：“你总写自己的名字做什么？”我这才发现不知不觉写满了一整张纸的“沈瑶”。我支支吾吾说不出理由，他把那张纸抽走折好揣进了袖子里，说：“这张我收了。”后来那成了我们之间的习惯，我每次练字写完一整张他就收走，攒了厚厚一叠，说要等以后装订成册。我笑他说堂堂太子收人家女孩子练字的废纸做什么，他认真地看着我说：“你的字好看，一笔一划都跟人一样，安安静静的。”

那年春天杏花开遍了东宫。他不知从哪弄来一架秋千绑在杏花树下，推着我荡得高高的，满树花瓣簌簌落下来洒了我一身。

我仰着脸笑，他站在底下也笑，眼睛里亮晶晶的全是春日的光。后来我问他为什么要绑秋千，他说上次看见我偷偷望御花园的秋千望了半天。我脸一红，我藏得那么好他怎么看见的。他弯腰捡掉在我发间的花瓣，说：“你看什么东西的时候眼睛会亮，我怎么会看不见。”

那些日子是后来漫长岁月里反复想起却再回不去的好时光。那时的他不是皇帝，我也不是贵妃，他只是个会在杏花树下替我捡文册的少年，我只是个被他看一眼就脸红心跳的小女官。我们之间隔着的不过是一树杏花和几本散落的文册，伸手就能碰到。不像后来，隔了三宫六院，隔了帝王威仪，隔了他写出来又烧掉的一封又一封信。

初遇那天的杏花我记得清清楚楚。那是我这辈子见过的最好看的花，比宫里的牡丹芍药都好看，比江南雪里的红梅都好看。因为那天他蹲下来替我捡文册时说的那句“名字好听”，后来的许多年里，每回有人唤我“沈瑶”，我总忍不住想起那个春日，想起那只修长的手和他指尖的温度。

可惜啊，后来再没人那样叫我了。宫里的人都唤我瑶妃娘娘，他从前也唤我阿瑶，后来连阿瑶也少叫了。只有那叠写着“阿瑶亲启”却从未寄出的信，还替他存着那个杏花树下的少年。