第14-16章

第十四章 暗流取证，旧院藏秘

重归西碎院，院门吱呀落锁，再度隔绝了侯府所有的繁华与喧嚣。

十日禁足，看似是柳氏的二次折辱，落在苏清砚眼中，却是绝佳的蛰伏良机。

前一次禁足，她摸清了满府人心诡谲；这一次，她要挖开尘封数年的旧案，找出原主生母惨死的真正证据。

寒风穿窗而过，吹得屋内破旧窗纸簌簌作响。苏清砚拢了身上单薄的素衣，坐在微凉的木桌前，眸底沉静无波。

原主记忆零碎，只隐隐记得生母林婉病逝前半年，身子一向好好的，偶有风寒，却从不伤身，偏偏在柳氏频繁“探望”、赠送滋补汤药后，日渐孱弱，药石无医。

府中所有人都默认生母是出身低微、福薄命浅，无人深究，无人怀疑。

可苏清砚懂药理、熟毒理，太清楚这种循序渐进、悄无声息的衰败，绝非寻常病痛。

是毒，是慢性蚕食心脉、不伤肌理、只耗生机的软毒。这种毒最是阴私，寻常太医诊脉也难以察觉，只会判定为郁结体虚、积劳成疾，最终落得个病逝的定论，干干净净，无迹可寻。

而最擅长用这种阴私手段的，便是常年养尊处优、深谙宅斗阴诡之术的嫡母柳氏。

苏清砚起身，目光扫过这座破败的西碎院。

这里是生母曾经居住的院落，也是原主从小到大唯一的归处。柳氏素来不屑此处，清算抄查从无，反倒留存了不少旁人忽略的旧物。

她循着记忆，走到屋内最角落的陈旧木柜前。木柜漆面剥落，布满灰尘，多年未曾有人触碰，锁扣早已锈死。原主从前懦弱自卑，从不翻看生母旧物，怕触景伤情，也怕惹来嫡母不喜。

苏清砚抬手，指尖用力，轻轻掰开锈死的锁扣。

柜门缓缓打开，一股陈旧的木香扑面而来，混着淡淡的、几乎散尽的药香。

柜中整齐叠放着几件半旧的素雅襦裙，是生母林婉生前的衣物，最底层，压着一个巴掌大的紫檀小木盒。

没有雕花，没有纹饰，朴素至极，却被保管得极好，干干净净，不染尘埃。

这是生母留给原主唯一的私物。

苏清砚轻轻取出木盒，缓缓打开。

盒内没有金银首饰，没有值钱珍宝，只有一叠泛黄的信纸、一枚温润的白玉平安扣，还有一小包早已干枯的白色药绒。

目光落在那包药绒上时，苏清砚的瞳孔骤然微缩。

她指尖捻起一点干枯绒絮，放在鼻尖轻嗅。

无味，无色，看似只是普通草药残渣。

可在她法医精准的辨识能力下，一丝极淡的、隐匿多年的寒性毒韵，清晰钻入鼻腔。

是千丝寒绒。

大靖极为小众的阴私软毒，单独服用毫无异样，混入滋补汤药中，日积月累，便会寒毒侵脉，淤堵心窍，让人体质逐年衰败，最终心悸而亡，死后脉象无痕，查无可疑。

正是契合生母当年所有病症的剧毒！

苏清砚指尖微紧，心底寒意翻涌。

柳氏当真是心思歹毒至极。

数年布局，慢性杀妾，做得天衣无缝，让侯爷以为是侍妾福薄，让世人以为是寻常病逝，让年幼的原主一辈子活在母亲病逝的悲痛里，从未想过是人为谋杀。

她继续翻看泛黄信纸，大多是生母生前的随笔小诗，字迹温柔婉约，字字皆是对女儿的期许与牵挂，寥寥数语，满是温柔。

翻至最后一页，字迹凌乱潦草，墨痕深浅不一，是生母病重垂危之际所写，短短几行，藏着无尽隐忍与惶恐：

【汤药味苦，夜常心悸，身不由己。柳氏频频赠药，疑有蹊跷。吾死不足惜，唯念幼女，生于泥沼，无人庇护，此生艰难，愿吾女岁岁平安，远离纷争。若日后有机，必查汤药之祸，洗吾冤屈。】

短短数十字，字字泣血。

原来生母临死之前，早已察觉毒计。

只是她无权无势、无依无靠，深陷侯府囚笼，知晓真相，却无力反抗，只能将所有期许与冤屈，藏在一纸残信之中，留给年幼的女儿。

苏清砚捏着信纸，指节微微泛白。

十六年沉冤，一朝浮出水面。

柳氏的伪善端庄、温柔大度，尽数是沾满鲜血的假面。她夺走生母的生机，磋磨年幼的原主，霸占侯府掌中权柄，纵容嫡姐为非作歹，将这侯府后院，变成了吃人的炼狱。

“放心。”

苏清砚轻声低语，嗓音清冷坚定。

“你的冤屈，我替你洗。害你的人，我替你一一清算。”

信纸小心折好，贴身收好，毒绒也妥善装入锦袋，藏于衣襟内侧。

这是她手中第一份，也是最致命的一份底牌。

只是如今时机未到。

她势单力薄，无权无势，仅凭一纸残信、一包毒绒，不足以撼动执掌侯府中馈多年的柳氏，反而会打草惊蛇，招来杀身之祸。

猛虎蛰伏，必待天时。

而此刻，侯府正院。

柳氏坐在暖榻上，听着下人回报西碎院的动静，得知苏清砚闭门不出、安静蛰伏，眼底满是轻蔑冷嗤。

“倒是个识时务的，挨了教训，总算安分了。”

苏清柔立在一旁，指尖死死绞着绣帕，心头的嫉妒与不甘久久难以平息。

那日正院对峙，苏清砚口齿伶俐、步步紧逼，当众拆穿她的小心思，怼得她哑口无言，颜面尽失。

更让她耿耿于怀的是，如今府中下人私下议论，都说二小姐性情大变、聪慧通透，反倒是她这个嫡姐，虚伪做作、格局狭小。

她筹谋许久，夺婚约、构陷庶妹，本想踩着苏清砚登顶风光，如今却屡屡被对方反压一头。

“母亲，”苏清柔嗓音带着一丝委屈的娇嗔，“苏清砚越来越不听话了，从前懦弱可欺，如今油盐不进、伶牙俐齿，再这么放任下去，日后怕是更难拿捏。”

柳氏淡淡瞥她一眼，语气沉稳：“慌什么？不过是困兽之斗。十日禁足，断她所有念想，等禁足期满，我自有法子，让她永远安分。”

母女二人各怀心思，算计层层，全然不知，她们当年埋下的夺命祸根，早已被绝境重生的苏清砚，牢牢握在了手中。

暗处，一道黑影悄然退离西碎院外墙，飞身离去。

暗卫立于摄政王府书房，单膝跪地，低声回禀：“王爷，苏二小姐于西碎院旧物中，寻得生母林婉当年遗留的书信与毒证，已然妥善收好，全程冷静隐忍，未曾外露半分情绪。”

雕花窗下，谢临渊立于窗前，玄色衣袍垂落，身姿颀长绝世。

他指尖捏着一卷奏折，闻言缓缓抬眸，漆黑深邃的眼底，掠过一抹极淡的讶异，随即化为深沉的怜惜与赞赏。

身陷绝境，屡遭构陷打压，不慌不躁，隐忍布局，甚至不忘追溯陈年旧案。

这女子的心思缜密、心性坚韧，远超京中所有娇养闺秀。

“继续盯着。”他薄唇轻启，声线低沉清冷，带着不容撼动的护佑，“护住她所有证物，暗中扫清所有窥探眼线，不许任何人惊扰她。柳氏母女的所有动向，即刻报我。”

“是！”

黑影转瞬隐入夜色。

满堂沉寂，唯有烛火摇曳，映着男人绝世清冷的眉眼。

谢临渊望向镇北侯府的方向，眸底暗流汹涌。

镇北侯府亏欠她的，过往十六年磋磨她的，他终将，一一替她讨回来。

第十五章 暗流窥探，刻意试探

十日禁足，转瞬过半。

西碎院依旧清冷萧瑟，与府中张灯结彩、筹备春日宴的热闹景象格格不入。

大靖春日宴在即，京中权贵世家皆会赴宴，是每年春日最盛大的闺阁盛会，亦是各家贵女崭露头角、结识权贵的绝佳时机。

苏清柔早早便开始筹备新衣、珠翠、妆容，日日流连首饰铺、成衣坊，一心要在春日宴上艳压群芳，彻底坐稳京中第一温婉贵女的名头，也彻底坐实与裴景舟的良缘。

她如今满心执念，便是要将苏清砚狠狠踩在脚下，让所有人都知道，她苏清柔，天生尊贵，本该拥有一切。

这日午后，阳光正好，暖风穿廊。

苏清柔带着贴身丫鬟，特意绕道西碎院门前。

看着破败荒凉的院落，紧闭的院门，她眼底划过一抹阴恻的得意。

再聪慧又如何？再能辩驳又如何？

终究是困死在这泥泞小院里的卑贱庶女，永远见不得光，永远只能被她踩在脚下。

“叩叩——”

她抬手，轻轻叩响破旧木门，声音温柔温婉，一如从前的假面模样。

“二妹，姐姐来看你了。”

院内，苏清砚正坐在窗边梳理府中人事破绽，听见门外温柔虚伪的嗓音，眸底无波无澜。

她早已看透此人所有假面，所有温柔皆是刀，所有关切皆是毒。

苏清砚缓缓起身，开门。

门扉拉开，门外锦衣华服、珠翠环绕的嫡姐，与门内素衣简净、清冷淡然的自己，形成极致刺眼的对比。

苏清柔看着她平静无波的眉眼，眼底闪过一丝探究，随即扬起温柔笑意：“二妹禁足多日，日日待在院中，定然闷坏了吧？”

她说着，抬手示意丫鬟递上精致的食盒。

“姐姐特意让小厨房给你做了软糯糕点、温补甜汤，都是滋养身子的，你快尝尝。”

依旧是熟悉的招数，假意体恤，暗藏祸心。

只是经过前几次的失败，今日的汤药糕点，毒粉下得极淡，几乎难以察觉，是循序渐进的慢性侵蚀。

苏清砚垂眸扫过食盒，眼底掠过一丝冷嘲。

狗改不了吃屎。

到如今地步，苏清柔依旧不死心，还想借着食物暗害她的身子，复刻当年谋害生母的手段。

她面上不动声色，依旧是温顺平静的模样，微微躬身道谢：“劳姐姐费心了。”

她没有立刻触碰食盒，也没有当场拒绝，姿态恭顺，看似已然被磨平锋芒、安分认命。

苏清柔见她这般乖巧，心头疑虑稍减，故作亲昵地上前一步，柔声试探：“二妹，那日正院对峙，是姐姐不好，未曾及时劝住母亲，让你受委屈了。”

“只是姐姐也是无奈，府中规矩森严，尊卑有别，下人犯错固然该罚，可你身为庶女，终究不宜当众动粗，落人口实，坏了名声。”

这番话，明着道歉，实则敲打。

依旧想给她扣上性情暴戾、不知规矩的罪名。

苏清砚抬眸，眉眼清淡，语气温和无争：“姐姐教诲，妹妹谨记在心。往后定会安分守己，谨守本分。”

字字温顺，句句乖巧。

全然没有了那日当庭辩驳的凌厉锋芒。

苏清柔彻底放下心来，眼底轻蔑更甚。

果然，终究是底子懦弱，禁足几日，便彻底被打压得不敢反抗了。

看来之前的锋芒毕露，不过是一时气急的虚张声势。

她笑意更深，状似无意地提起旧事，精准试探：“对了二妹，前日我整理库房旧物，偶然看见姨母当年的一些零碎物件，想起姨母在世时温柔和善，实在令人惋惜。可惜姨母福薄，早早离世，留你一人孤苦无依。”

她紧紧盯着苏清砚的眉眼，试图从她脸上捕捉到一丝异样、一丝怀疑。

她心底始终藏着隐秘的惶恐。

那日苏清砚性情大变，她总隐隐觉得，对方似乎知道了什么，知晓了当年生母病逝的猫腻。

今日刻意提起林婉，便是为了试探虚实。

只要苏清砚有半分异样，她便知晓该如何彻底斩草除根。

可苏清砚面色依旧平静，眼底只有淡淡的怅然，无半分怀疑，无半分戾气。

“生母福薄，是命数使然。”她轻声开口，语气淡然，“往事已逝，不必再提。”

神态自然，情绪平和，全然是只知伤感、不知内情的模样。

苏清柔彻底松了口气，心中最后一丝疑虑烟消云散。

是她多想了。

一个常年被困后院、懦弱无知的庶女，怎么可能察觉多年前的隐秘毒计？

想来那日的凌厉辩驳，不过是绝境之下的一时挣扎。

“你能想开便好。”苏清柔笑着点头，温柔依旧，“春日宴将至，姐姐已经为你向母亲求情，解禁之后，便带你一同赴宴，也好让你出去见见世面，莫要日日困在院中消沉。”

看似天大恩赐，实则暗藏杀机。

春日宴权贵云集，正是折辱她、毁掉她所有名声的最佳场合。

她要让苏清砚身着旧衣、灰头土脸立于群芳之中，被所有贵女嘲讽鄙夷，彻底沦为京中笑柄，让她永远没有翻身的可能。

苏清砚心底清明，洞穿她所有算计，面上却依旧温顺听话：“多谢姐姐体恤。”

一番试探落幕，苏清柔满心得意，带着丫鬟含笑离去。

待锦绣身影彻底消失在院外，苏清砚脸上所有温顺乖巧尽数褪去。

眼底温柔碎裂，只剩彻骨寒凉。

试探、算计、谋害、拿捏。

苏清柔与柳氏，从来不曾有半分恻隐之心。

既然她们想在春日宴上做文章，想当众折辱她。

那这一场春日盛宴，便注定要成为她们跌落神坛、假面碎裂的开端。

她低头看向桌上的食盒，指尖轻轻拂过汤盏边缘。

随即抬手，将整盒汤药糕点尽数倒入院角泥土之中。

泥土瞬间微微发黑，冒出极淡的白雾。

毒性虽弱，日积月累，足以腐脉伤身。

苏清砚冷眼看着，眸底杀机沉沉。

一次次姑息，换来一次次得寸进尺。

从今往后，她不会再给她们半分害人的机会。

而院外的廊柱之后，隐着的暗卫将全程景象尽收眼底，无声离去，即刻回禀摄政王府。

书房之内，谢临渊听完暗卫禀报，漆黑眼眸沉沉，眸底寒意乍现。

“屡次暗下毒药，不死不休。”

男人声线极淡，却裹挟着彻骨戾气，周身气压骤然沉冷，满室肃杀。

他见过恶毒之人，却从未见过这般母女，以温柔为刃，以善意为壳，经年累月磋磨一个无辜少女，害母害女，阴毒至极。

“备好解药。”谢临渊冷声吩咐，“暗中送至西碎院，保她身子无碍。”

细腻至极。

知晓她处境卑微，不敢张扬，故而深夜悄然送达，隐匿所有痕迹；知晓她性情清冷，不喜艳俗，故而选了最贴合她风骨的素雅风华；知晓她身中多年寒毒，日日煎熬，故而送来专属灵药，为她根除隐患。

这般细致入微的暗中庇护，远比明面相助，更为难得。

虽未挑明身份，可答案早已昭然若揭。

谢临渊。

这位冷面权臣，权掌天下，冷漠寡情，却屡屡在她绝境之时，暗戳戳为她铺路，为她撑腰，为她扫去前路风霜。

苏清砚轻轻合上衣箱，眸底掠过一丝浅浅的暖意，转瞬化为坚定锋芒。

她记下这份偏爱。

待她扫清侯府恶人，洗尽一身冤屈，登顶立足之日，必亲自谢他这份绝境之中的破例守护。

她将华服珠翠、灵药尽数收好，藏于柜中隐秘之处，无人能寻。

而这份无人知晓的顶级风华，即将在春日宴上，惊艳所有人。

翌日清晨，天光微亮。

侯府上下已然热闹起来，各院丫鬟忙着打理妆容、整理衣饰，处处欢声笑语。

苏清柔早早起身，对着铜镜试穿新制的绯红海棠锦裙，头戴赤金镶红宝石头冠，艳丽华贵，明媚张扬，一派嫡女风光。

贴身丫鬟立在一旁连连夸赞：“大小姐这身装扮，定是今日春日宴最美的贵女，无人能及！裴公子见了，必定倾心不已！”

苏清柔看着镜中明艳动人的自己，唇角扬起得意笑意，眼底满是期待。

她早已笃定，今日春日宴，灰头土脸的苏清砚，只会沦为她的陪衬，沦为全场笑柄。

她随口问道：“西碎院那边可有动静？那苏清砚，可准备了赴宴的衣物？”

丫鬟嗤笑一声，满脸轻蔑：“能有什么动静？那破院子空空荡荡，连件像样的衣衫都没有，她只能穿往日的旧素衣，灰扑扑的，站在群芳之中，怕是连下人都不如！”

听闻此言，苏清柔心头得意更甚，忍不住畅想春日宴的场景。

她艳压群芳，万众瞩目，与裴景舟温柔相对，人人夸赞天作之合。

而苏清砚，卑微落魄，黯淡无光，被所有人嘲讽鄙夷，狼狈难堪。

这便是她想要的结局。

可就在她满心憧憬、志得意满之时，另一丫鬟匆匆跑来，面色慌张，低声附耳禀报：

“大小姐，不对劲！方才属下路过西碎院后院，无意间瞥见二小姐院中晾晒的衣料，料子顶级、流光绝世，绝非府中所有，比您这身锦裙，还要名贵数倍！”

“什么？！”

苏清柔脸上笑意瞬间僵死，骤然转头，眼底满是不敢置信的错愕。

“你说什么？！”

她猛地起身，动作慌乱，头上珠翠摇晃作响，声音陡然尖锐失态：“怎么可能？！她一个被禁足的庶女，无钱无势，无人帮扶，怎么可能拥有顶级名贵的锦裙？！”

丫鬟吓得连忙垂首：“属下看得清清楚楚，千真万确！那料子通透流光，是京中罕见的月宫锦，千金难求，寻常世家小姐都未必能拥有！”

一语落地，如同惊雷炸响在苏清柔耳畔。

她精心筹备数日，斥重金打造华服珠翠，只为春日宴一枝独秀、艳压群芳。

可如今，那个被她肆意践踏、视为泥尘蝼蚁的庶妹，竟然悄无声息拥有了比她更名贵、更绝世的衣衫！

凭什么？！

苏清砚卑贱出身，一无所有，受尽磋磨，凭什么能拥有这般顶级风华？！

嫉妒、不甘、惶恐、暴怒，瞬间席卷她所有理智。

连日来的隐忍、试探、得意，尽数崩塌。

她精心布置的棋局，她志在必得的风光，她引以为傲的体面，竟然随时可能被苏清砚彻底碾压！

“不可能……绝对不可能……”

苏清柔踉跄后退两步，指尖死死攥紧绣帕，指节泛白，眼底温柔假面彻底碎裂，露出狰狞扭曲的疯狂。

她维持了十几年的温婉大度、高高在上，在这一刻，彻底破防。

眸底满是戾气与疯癫，再也藏不住半分伪善。

“苏清砚……你凭什么……”

风声骤紧，暗流汹涌。

春日宴未启，侯府内院，已然硝烟四起。

伪善嫡姐彻底失控，疯狂滋生。

而蛰伏暗处的苏清砚，已然备好所有锋芒，静待盛宴开场，一鸣惊人，逆风翻盘。