第九章 罪证确凿，浊秽终清

前厅光线明亮，檀香袅袅。

谢临渊立在厅堂中央，一身状元锦袍端正肃然，眉眼清冷，周身却带着全然不顾世俗流言的坚定护意。

他目光落在身前少女温婉却沉稳的眉眼上，字字郑重：“姑娘曾渡我于微末泥泞，今日风雨，临渊必与你共担。”

沈清晚心头温热，轻轻颔首。

从前她孤身一人，对抗满门伪善、朝堂风波、满城流言。

而今，终于有人站在她身侧，不问利弊、不畏人言，只为护她清白。

“多谢公子。”她轻声道。

两人目光短暂交汇，默契已然成型。

无需多言，便决意联手彻查流言源头，揪出幕后作祟之人。

知冬得了沈清晚吩咐，立刻带着府中可靠管事，循着流言传播的街巷、市井逐一追查。

而谢临渊甫登朝堂，耳目众多、行动力极强，只需吩咐下去，京兆府衙役即刻出动，严查近日恶意散播侯府流言的市井闲民。

不过半个时辰，线索层层收拢，真相浮出水面。

市井间最先传谣的几名闲汉、卖货婆子，皆是收了镇国公府下人银两，刻意歪曲事实、编造私相授受的秽语。

衙役当场擒获几人，稍加审讯，众人立刻供出收买之人——侯府后院扫地婆子王妈。

人证在手，证据确凿。

一队衙役随知冬直入镇国公府后院，当场将惊慌失措的王妈捉拿归案。

前厅之内，王妈跪地瑟瑟发抖，面对层层施压，根本扛不住罪责，瞬间全盘招供。

“是、是二小姐！是二小姐私下寻我！给我银两，命我找人散播大小姐谣言！”

一句话，石破天惊。

满堂下人尽数哗然。

老夫人端坐主位，脸色瞬间铁青，握着佛珠的手指剧烈收紧，眼底是彻骨的失望与震怒。

她不是没有疑心沈清柔。

可她始终念着庶孙女儿自幼怯懦卑微、谨小慎微，不忍轻易定罪。

却万万没想到，这一切阴私诡计，果然全是沈清柔一手操纵！

恶意造谣、损毁嫡姐清誉、败坏侯府名声、挑动朝堂非议——桩桩件件，皆是诛心恶毒。

“你可知罪！”老夫人沉声怒喝，声音带着极致寒意。

王妈磕头不止：“老奴知罪！全是二小姐指使，老奴不敢不从啊！”

证据链闭环，无可辩驳。

下人即刻去偏院传唤沈清柔。

片刻后，沈清柔被带到前厅。

她一路心中打鼓，早已慌得六神无主，却依旧强装柔弱无辜，一进门便眼眶泛红，扑通跪地：“祖母，孙女不知犯了何错，为何要传唤孙女？”

她故作茫然，眼底却藏着极致慌乱。

沈清晚静静立在一旁，神色淡然，看着她垂死挣扎的模样，心底只剩漠然。

前世她就是靠着这套装可怜、扮无辜的戏码，骗了所有人一辈子。

今生，诡计彻底揭穿，再无立足之地。

沈清晚缓步上前，声音平静却字字锋利：“妹妹收买下人、散播谣言、歪曲事实、毁我名节，人证物证俱全，事到如今，还要继续伪装吗？”

沈清柔身子狠狠一颤，抬眸泪眼婆娑：“姐姐怎么能如此污蔑我？我与姐姐姐妹情深，怎会做这种歹毒之事？定是下人栽赃嫁祸！”

“栽赃？”谢临渊淡淡开口。

他立于一侧，始终沉默旁观，此刻骤然出声，声线清冷威严，自带朝堂状元气场压迫。

“京兆府衙全员取证，市井供词、银两流水、人证口供一一对应，铁证如山，何来栽赃？”

他目光淡淡扫过跪地的沈清柔，不带半分温度：“二小姐心思阴私，格局狭隘，因妒生恶，不惜损毁家族名声、搅动朝堂非议，这般心性，绝非良善之辈。”

状元当众定评，字字铿锵，无可辩驳。

沈清柔彻底撑不住伪装，脸色惨白如纸，泪水簌簌落下，却再也博取不到半分同情。

老夫人彻底心寒，闭了闭眼，声音疲惫又冷硬：

“沈清柔心性歹毒，善妒阴险，不顾家族体面，恶意构陷嫡姐。即日起，撤去所有份例，禁足偏僻冷院，抄写家规百遍，闭门思过三月，永世不得参与侯府外事、不得出入贵女宴席。”

惩罚落下，再无半分姑息。

沈清柔浑身脱力，瘫跪在地，眼底是滔天恨意与不甘。

她不甘心！

凭什么沈清晚生来便是嫡女、万众偏爱，如今还得状元倾心、处处维护？

而她费尽心思，终究落得一无所有、人人厌弃！

可无论再怎么恨，事实已定，罪责已定，她再无翻身余地。

前厅风波尘埃落定，作恶之人终得惩处。

可沈清晚心头并未彻底轻松。

她清楚，庶妹只是小恶。

真正的大风波，才刚刚开始。

果不其然，府外急促脚步声传来，管事神色慌张入内禀报：

“老夫人、大小姐！东宫来人了！太子殿下听闻府中流言，震怒不已，遣内侍传口谕——”

“言大小姐品行有亏、言行不端，有损东宫颜面！勒令国公府严加管教，闭门自省，并且——限期一月，责令大小姐安分待嫁，不得再与外男私见！”

一语落地，满堂骤冷。

太子借机发难。

他明知是沈清柔造谣作祟，却刻意无视真相，借着流言压制镇国公府、拿捏沈清晚。

他就是要逼她束手束脚、断她前路、逼她乖乖认命嫁入东宫。

老夫人脸色彻底沉了下去。

皇家施压，远比宅内阴私可怕百倍。

一旦抗旨，便是藐视东宫、挑衅皇家权威。

沈清晚抬眸，眼底清亮坚定，无半分惧色。

太子想压她、困她、逼她妥协。

可她重生一世，本就是为挣脱牢笼、逆天改命。

绝不会任人摆布。

身侧，谢临渊眸底寒色翻涌，周身气场沉冷如霜。

他向前半步，稳稳站在沈清晚身侧，直面东宫压力，声音坚定有力：

“殿下不明真相、偏听偏信，实属不公。”

“今日流言已彻查水落，皆是他人恶意构陷。臣，愿即刻入宫，面禀陛下，还沈姑娘清白，替侯府洗去污名。”

少年状元，刚正傲骨。

不惧皇权施压，不畏东宫威势。

只为护她一身清白，护她前路坦荡。

沈清晚侧首望他，眼底漾开细碎温柔光亮。

风雨袭来，人人逼她退让。

唯独他，为她逆风而立，替她挡尽世间风霜。

【第九章 完】

下章预告

状元当庭面圣、力证女主清白！帝王洞察全局、下旨平息流言！太子颜面尽失、记恨加深！男女主双向奔赴，情愫彻底明朗！