胥城寒火，授牌转正

从峇来往胥城走，要走三天的山路。

越靠近胥城，路上的行人就越怪异。几乎每个人怀里都抱着一尊巴掌大的峇来神像，走路时低头念叨，遇见熟人先举神像拜一拜，像是魔怔了一般。偶尔有没带神像的行人，都会被路边的巡捕拦下来，拳打脚踢之后直接抓走，罪名是「亵渎神明，蛊惑民心」。

「这赫曼总督，玩得挺绝啊。」张海盐靠在路边的茶棚柱子上，看着不远处巡捕当街抓人的场面，眉头皱得很紧，「用神像当身份凭证，不拜就抓，这不就是明抢吗？」

赫曼是殖民当局派来的胥城总督，掌权两年，手段狠辣。上个月他突然开始推行峇来神崇拜，勒令家家户户必须请神像、交供奉钱，不交的要么罚得倾家荡产，要么抓去矿场当劳工。短短一个月，胥城被搞得乌烟瘴气，百姓敢怒不敢言。

张海虾抿了口凉茶，声音压得很低：「我打听了，神像都是赫曼统一发放的，五块大洋一尊，普通人家半年的积蓄就没了。他靠这个敛了几十万大洋，全都送去了南洋银行。更蹊跷的是，凡是家里摆了神像的，多多少少都有人出现幻觉，疯疯癫癫说要去挖宝，跟峇来的死者症状一模一样，只是毒性轻些。」

「又是黄昏草。」张海盐指尖敲着桌面，「赫曼就是个傀儡，背后肯定是莫云高。他靠赫曼在胥城散毒、敛财，还能顺便测试毒素的扩散效果，打得一手好算盘。」

两人商量了一下，决定分头行动。张海虾去找档案馆在胥城的暗线，查神像的供货渠道和赫曼的罪证；张海盐则想办法混进总督府，摸清内部布局和地牢位置，顺便看看神像库房在哪。

「你小心点，赫曼府里守卫森严，还有不少莫云高派来的死士。」张海虾叮嘱道，「别又手贱乱碰东西，惹出麻烦来。」

「知道了知道了，你都说八百遍了。」张海盐摆摆手，转身混进了进城的人流里。

他不知道的是，就在他进城后没多久，一道玄色身影也跟着进了城。

姚枝枝比他们晚到半天。她一路追着凝水珠的气息过来，查到赫曼总督有个私人密室，藏着不少从各地搜刮来的奇珍异宝，凝水珠很可能就在那间密室里。她没打算跟张家的人碰面，打算自己摸进去，拿了东西就走。

胥城的街道很宽，却死气沉沉。姚枝枝压低斗笠，沿着墙根往前走，沿途听着百姓的议论，很快就摸清了总督府的大致位置。她没急着动手，先找了家不起眼的客栈住下，打算夜里先去踩个点。

入夜，总督府外。

张海盐伪装成送夜宵的杂役，跟着送饭的队伍混进了前院。他白天已经踩好了点，总督府分三进：前院是办公和守卫住的地方，中院是赫曼的书房和会客室，后院是住所和地牢，神像库房就在中院西侧的配房里。

他借着送夜宵的机会，把前院、中院的守卫换岗时间、巡逻路线摸得一清二楚。送完饭出来，他故意绕去西侧配房看了一眼，门窗都封得严严实实，里面堆得满满当当，全是漆黑的峇来神像，隔着窗户都能闻到淡淡的毒草味。

「好家伙，囤了这么多。」张海盐心里嘀咕，悄悄退了出去。

城外的破庙里，两人汇合了。

张海虾已经从暗线那里拿到了全部情报：「神像都是一个姓莫的华人军官每月派人送来的，每次十箱，赫曼负责往外卖，赚的钱七三分账。赫曼这人好色残暴，后院地牢里关了不少抓来的年轻女子，还有反抗他的百姓，很多人都被折磨死了。」

他把一张手绘的布局图摊在地上，指尖点了点中院的位置：「赫曼每晚都在书房待到子时，身边只有两个护卫。咱们子时动手，我去书房审他，问出莫云高的下一步计划，还有神像的总库存；你去西侧配房烧神像，烧完去地牢救人，然后咱们在西门汇合。」

「行。」张海盐点点头，又补充道，「配房里神像太多，烧起来肯定会冒毒烟，我带了解毒的草药布，应该没事。就是地牢那边守卫多，你审完赫曼过来帮我一把。」

「放心。」张海虾收起图纸，神色严肃，「赫曼罪证确凿，按档案馆的规矩，就地处决。不用留手。」

子时一到，两人准时行动。

夜色像墨似的，裹着整个总督府。巡逻的守卫刚换完岗，正是最松懈的时候。两人从西侧院墙翻进去，兵分两路，一个往书房去，一个往西侧配房去。

张海虾摸去书房的时候，赫曼正坐在桌后算账，面前堆着满满的银元。他悄无声息地摸进去，不等对方反应，一把短刀已经架在了赫曼的脖子上。

「你、你是谁？来人！救……」赫曼刚喊了半句，刀刃就往他脖子上贴了贴，冰冷的触感让他瞬间闭了嘴。

「南部档案馆办案。」张海虾声音很冷，「我问，你答。答错一句，割你一块肉。」

赫曼吓得浑身发抖，哪还有半分平日里的嚣张。不等问，就一股脑全招了：神像都是莫云高给的，让他在胥城推广，一边敛财一边扩散毒素，等时机成熟了，莫云高会派军队过来接手胥城；地牢里的人，都是不肯拜神、反抗他的，还有抓来供他玩乐的女子，死了就直接扔去后山喂狗。

「莫云高在哪？他下一步要做什么？」张海虾追问。

「我不知道他在哪……他只派人来传话，从没露过面。」赫曼声音发颤，「他说……等胥城的试点成了，就往盘花海礁运，那边要建更大的试验场……」

盘花海礁。

张海虾心里一沉。张四野师叔拼死警告不能碰的地方，莫云高果然在那里布局。

他又问了几个问题，赫曼知无不言，连自己私藏的账本在哪都交代了。张海虾去密室找到了账本，里面记着他受贿、虐杀的全部罪证，铁证如山。

「你罪大恶极，按律当诛。」张海虾收回刀，没给赫曼求饶的机会，干脆利落地了结了他。

另一边，张海盐摸到了西侧配房。他撬开房门，里面果然堆满了神像，一箱箱码得整整齐齐。他掏出火折子，点着了提前准备的油布，扔在了最中间的箱子上。

火苗蹭地一下窜了起来，漆黑的神像遇火就滋滋作响，冒出淡绿色的毒烟。张海盐早用湿布捂住了口鼻，看着火势起来了，转身就往后院地牢跑。

火势蔓延得很快，没过多久就引燃了旁边的厢房，总督府里响起了刺耳的锣声，守卫们大喊着「走水了」，乱作一团。

张海盐趁乱摸到地牢门口，解决了两个守卫，抢了钥匙冲进去。地牢里阴暗潮湿，关着二十多个人，大多是年轻女子，还有几个衣衫褴褛的百姓，看见有人来救，都激动得哭了。

「快，跟我走！」张海盐打开牢门，带着众人往外冲。

可刚跑到地牢门口，就被闻讯赶来的一队守卫围住了。对方人多，又拿着长枪，张海盐护着身后的百姓，一时竟冲不出去，渐渐被逼到了墙角。

「把人放下，饶你不死！」守卫头领举着刀，阴恻恻地笑。

张海盐咬着牙，手里仅剩三把飞刀，心里盘算着怎么突围。就在这时，守卫队伍后面忽然响起几声痛呼，几个守卫莫名其妙腿一软就跪了下去，像是被什么东西打中了膝盖。

场面瞬间乱了一瞬。

张海盐抓住机会，飞刀齐射撂倒前排的守卫，带着众人往外冲。混战中他抬头扫了一眼，只看见围墙顶上闪过一抹玄色衣角，快得像阵风，转眼就没了踪影。

是姚枝枝？

他心里一动，可眼下没时间细想，先带着人冲出去要紧。

一行人顺利冲出了总督府，在西门外和张海虾汇合。被救的百姓都安排去了附近的村子，有当地的农户接应，不会再被抓回去。

忙完这一切，天已经蒙蒙亮了。

「刚才我被围住的时候，有人暗中帮了我一把。」张海盐跟张海虾说起刚才的事，「我看着像姚枝枝。」

张海虾愣了一下，随即摇摇头：「她也来胥城了？想来是追她要找的东西。她不想露面，咱们也别找了。萍水相逢，各走各的路吧。」

张海盐点点头，没再说什么。

他心里有点说不清的滋味。那丫头总是这样，神出鬼没，帮了人就跑，连句谢谢都不让人说。可转念一想，人家说不定就是顺手，毕竟莫云高也是她的敌人，帮他们就是帮自己。

正想着，远处走来一个月白长衫的身影，步履从容，正是南部档案馆馆主张海琪。

「师父！」两人同时站直了身子。

张海琪走到两人面前，目光扫过他们身上的伤和尘土，神色平静：「峇来地宫的事，胥城的事，我都知道了。」

她顿了顿，语气里带着几分赞许，却也带着几分严厉：「私开地宫主殿，行事鲁莽；焚像时没提前算好风向，差点让毒烟扩散到居民区；救人时阵型混乱，险些被围。这三处，都是大错。」

张海盐和张海虾都低着头，认真听着。

「但总体尚可。」张海琪话锋一转，从袖中取出两枚青铜令牌，递到两人面前，「查明毒素源头，处决罪魁祸首，解救无辜百姓，完成了实习考核。从今日起，你们就是南部档案馆的正式探员了。」

两人接过令牌，入手微凉，正面刻着「南部档案」四个字，背面是各自的编号。

三个月的实习期，峇来地宫生死一线，胥城夜闯总督府，到今天，终于正式转正了。

「师父，盘花海礁那边……」张海盐抬起头，想提礁石案的事。

「不准查。」张海琪直接打断了他，语气不容置疑，「张四野的遗言我收到了。莫云高在盘花海礁布了天罗地网，就等张家人往里跳。你们现在的任务，是回峇来待命，整顿当地的暗线，没有我的命令，不准碰礁石案半个字。」

张海盐还想再说，被张海虾用眼神制止了。

「是，师父。」两人齐声应道。

张海琪走后，两人在胥城又休整了一天。张海盐在街上转了一圈，想碰碰运气看看能不能遇见姚枝枝，可逛了一整天，连个相似的身影都没看见。

他不知道的是，姚枝枝早就走了。

她趁夜闯进了赫曼的密室，里面金银珠宝不少，却没有凝水珠。她在密室的暗格里找到了一封密信，得知凝水珠已经被运往盘花海礁，安置在即将启航的福昌号上，要送去桂西基地。

天不亮她就离开了胥城，直奔盘花海礁而去。

张家的人要查案，她要找圣物，兜兜转转，终究还是会往同一个地方去。只是她没想过结伴同行，在她看来，独来独往，才最安全。

夕阳下，张海盐和张海虾也踏上了回峇来的路。

「师父不让查礁石案，你真打算放弃？」路上，张海虾问他。

张海盐把玩着手里的青铜令牌，嘴角勾起一抹笑：「师父不让明着查，咱们可以暗着来。师叔不能白死，莫云高的尾巴都露出来了，哪有缩回去的道理。」

张海虾无奈地摇摇头，却没反对。

他们都知道，盘花海礁那片海，迟早是要去的。

那里藏着莫云高的阴谋，藏着黄昏草的源头，还藏着一个神出鬼没的鲛人姑娘。

前路凶险，可少年人的意气，从来都不怕险。

南洋的风卷着咸湿气吹过来，带着海的味道。

峇来的第一案尘埃落定，可真正的风浪，才刚刚开始。