青芜山暮秋已至,连绵起伏的青峰褪去盛夏浓郁苍翠,漫山草木染上一层枯黄色。山风穿过层层林叶,卷着微凉寒气,掠过外门弟子居住的低矮木屋,敲得破旧木窗轻轻作响。
苏灵汐坐在桌前,指尖捏着一枚最普通的下品聚灵晶石,闭目凝神,按照宗门传授的基础吐纳心法引导周遭稀薄灵气。
丝丝缕缕浅淡的白色灵气慢悠悠飘向她周身,大部分刚靠近躯体便四散溃散,仅有极小一部分艰难钻入经脉,缓慢汇入丹田。半个时辰过去,丹田内依旧空空荡荡,没有半点即将突破炼气三层的迹象。
她缓缓睁开眼,长长的睫毛轻轻颤动,眼底掠过一丝不易察觉的失落。
入青芜门已有三年,同期拜师的外门弟子大多稳稳踏入炼气三层,天赋出众者早已摸到四层门槛,唯独她修行进度异常滞缓。旁人都说她天生灵根低劣,与修仙一道缘分浅薄,就连授课长老也数次摇头,认定她这辈子很难突破炼气中期。
可只有苏灵汐自己清楚,事情并非全然如此。
并非吸纳灵气太慢,而是每一次灵气入体,都会有一股莫名的温热力量在经脉深处悄然翻涌,硬生生冲散大半外来灵力。那股暖意温和又霸道,不受她掌控,仿佛与生俱来,扎根在神魂血肉之中。
更古怪的是,她格外容易招惹山林间的妖邪之物。别的弟子独自进山采药,顶多偶遇野兔、山雀,她稍走远一些,总会遇上毒蛇、怨灵、低阶小妖。方才午后进山采摘炼制清心散的药材,不过在半山腰停留片刻,便引来一头蛰伏在枯叶堆里的赤眼妖鼠,险些被咬到手腕,最后靠着随身携带的低阶符箓勉强脱身。
“又在白费力气吸纳灵气?”
一道略带讥讽的女声从门口传来,三名穿着同款青灰色外门弟子服饰的少女倚在门框边,眼神带着毫不掩饰的嘲弄。为首的林巧手里把玩着一根灵木发簪,上下打量这间狭小简陋的木屋,“练了三年还卡在炼气二层,整个青芜外门,再也找不出第二个像你这般笨拙之人。”
苏灵汐放下晶石,没有争辩,默默收拾桌面散落的草药。长期被排挤刁难,她早已习惯这般冷言冷语,过多争执只会招来更多麻烦。
见她沉默避让,另一名少女嗤笑一声:“依我看,不如趁早离开青芜山,免得拖累我们一同被长老训斥。近日山下频频出事,不少弟子都说,古怪邪祟总爱往你所在的方位靠近,难保不是你自身招惹来的晦气。”
这话并非无端捏造。近半个月,山下多个村落怪事频发,家畜无故发狂撕咬主人,孩童莫名凭空失踪,夜间常有漆黑黑影穿梭街巷。偶尔有淡淡的怪异气息顺着山风飘上山,宗门几位长老接连下山探查,始终找不到确切根源。不少弟子私下揣测,会不会是门内有特殊体质之人,无意间吸引了那些污秽东西。而总是被妖兽邪祟盯上的苏灵汐,自然而然成了众人私下猜忌的对象。
“我没有招惹邪祟。”苏灵汐低声开口,眉眼干净柔和,语气却带着一丝坚持,“那些东西主动靠近,并非我本意。”
“是不是本意,可不是你说了算。”林巧上前两步,一脚轻轻踢到桌边的竹篮,刚采摘回来的甘草、麦冬散落一地,“下次进山,可别再把不干净的东西引到我们居住的区域。”
说完,三人嬉笑打闹着转身离开,脚步声渐渐消失在蜿蜒山道。
苏灵汐蹲下身,一点点捡拾散落的草药,微凉山风从破损的窗缝钻进来,吹得单薄衣衫微微晃动。这间木屋偏僻简陋,是她主动挑选的住处。一来远离其他弟子,少些无端争吵与排挤;二来独居一隅,就算夜间引来小妖,也不会牵连旁人。
收拾好草药,天色彻底暗了下来。山间夜幕来得极快,漆黑天穹之上,零星几点寒星隐约闪烁。她简单吃了两块粗粮饼充饥,吹熄桌上微弱的烛火,躺上硬板木床。
疲惫席卷而来,可一闭上眼,熟悉的破碎梦境再次汹涌而来。
一望无际的赤红火海吞噬整片天地,一座座巍峨仙山崩塌碎裂,无数修士惨叫着坠落云端,浓郁黑雾翻涌不散,刺鼻的毁灭气息扑面而来。
画面中央,悬浮着一枚通体莹润、流光婉转的剔透珠子,正是她反复梦见的核心物件。珠子一半光洁璀璨,另一半布满细密裂痕,仿佛下一刻便会彻底崩碎。
一道纤细身影静静立在火海中央,双手死死护住半颗灵珠,单薄身躯在狂风烈焰中摇摇欲坠。苏灵汐看不清那人容貌,却莫名心口揪紧,生出撕心裂肺的不舍与痛楚。
不远处,一袭白衣的男子手持长剑,不顾一切冲破漫天火光狂奔而来,墨发被狂风肆意吹起,那双清冷孤傲的眼眸里,翻涌着绝望、疯狂与深入骨髓的哀伤。他拼命想要奔赴女子身旁,却被无数黑色藤蔓死死束缚,只能眼睁睁看着对方周身亮起耀眼柔光,一点点化作漫天细碎光点,与半颗灵珠相融,消散在火海之中。
“灵汐……”
低沉破碎的呼唤穿透漫天轰鸣,清晰落入耳畔。
每一次梦到此处,苏灵汐都会骤然惊醒。
这一晚也不例外。
她猛地睁开双眼,大口大口喘着气,额头上布满冰凉冷汗,心脏剧烈跳动,神魂一阵阵尖锐刺痛,仿佛刚刚亲身经历那场惨烈别离。梦里男子悲痛绝望的眼神,始终在脑海反复回荡,陌生又熟悉,烙印一般无法抹去。
她抬手按住隐隐作痛的太阳穴,低声呢喃:“灵汐……这个名字,究竟是谁?”
屋外,一阵极淡、几乎无法捕捉的灰暗气流顺着山风飘过木屋墙角,转瞬朝着山脉深处飘去。远在九天之上的天界,一身素白广袖长袍的男子指尖骤然一烫,握着斩魔长剑的手腕微微收紧。
谢清珩垂眸看向指尖突兀浮现的细碎微光,清冷绝尘的眉眼间,掠过一抹转瞬即逝的苦涩与慌乱。
灵珠气息,又一次在凡界青芜山出现。
跨越千次轮回刻意压制的心绪,在此刻,轻轻掀起一道无法抹平的涟漪。凡界魔气肆虐愈烈,他奉命下凡追查祸乱根源,这一趟下山,终究还是要再次遇见那个他躲避了无数轮回的人。
青芜山简陋小屋内,苏灵汐靠着冰冷墙壁坐了许久,方才慢慢平复惊魂未定的心绪。窗外夜色深沉,隐约有几声不知名妖兽的低嚎从远处山林传来。
她尚且不知,一场跨越千世的宿命重逢,正随着渐浓的魔气,一步步朝着自己靠近。往后所有相遇、拉扯、牺牲与相守,都将从这座暮秋清冷的青芜山,缓缓拉开序幕。