义庄

城南义庄，在京城最破败的贫民区边缘，与乱葬岗只隔一道爬满枯藤的矮墙。

白日里这里尚且阴气森森，入夜后更是如同鬼域。我换了身灰布粗衣，脸上抹了锅底灰，将长发束进破旧的帽兜里，只带了一把匕首和火折子，独自前往。裴绝的纸条上只写了地点，未提及其他，这意味着，我需要独自面对可能发生的一切。

义庄是一座废弃的祠堂改建，门楣上“普济义庄”四个字缺笔少画，在夜风中簌簌落灰。院墙倒塌大半，院内杂草丛生，几口薄皮棺材随意地停放在廊下，散发着腐朽和淡淡的消毒水混合的怪味。没有灯笼，只有惨淡的月光勉强勾勒出物体的轮廓。

我屏住呼吸，贴着墙根潜入。根据裴绝提供的模糊信息，“安平会”近期似乎有成员“意外”死于此地，尸体被当作无名尸暂存。我需要找到那具尸体，或许能发现些什么。

义庄内寂静得可怕，只有风吹过破窗的呜咽声。我摸到停放大批尸体的正厅，里面黑得伸手不见五指。我点燃火折子，微弱的光圈晃动，照亮了厅内景象——十几具覆盖着破烂白布的尸体停放在通铺上，空气中弥漫着浓重的福尔马林和尸臭混合的气味。

我强压下胃里的翻涌，逐一查看。大多数尸体都已高度腐烂，或是面目全非，无从辨认。直到最里侧角落，一具覆盖着相对干净白布的尸体引起了我的注意。这具尸体放置的位置较为隐蔽，且白布边缘露出一截深蓝色的粗布衣袖，与旁人的破烂衣着不同。

我蹲下身，用火折子凑近，小心翼翼地揭开白布一角。

尸身是一名中年男子，面色青紫，嘴唇发乌，显然是中了一种剧烈的毒素身亡。他指甲缝里嵌着黑泥，右手虎口处有厚茧，像是常年从事体力劳动的痕迹。最引人注目的是，他左耳后有一颗极小的黑痣，而那颗黑痣上，竟穿着一枚用极细银丝穿起的、米粒大小的灰色石子！

我心头一跳。这特征，与裴绝提供的、关于“安平会”底层成员的零星描述吻合！而且，那枚灰色石子，绝非天然，上面似乎有极细微的、人工打磨的痕迹。

我强忍着不适，仔细检查尸体。在他贴身的衣袋里，摸到一个硬硬的小物件。我将其取出，就着火折子的光一看，是一块巴掌大小、边缘粗糙的生铁片，与我在匣中见到的那块劣质弩机部件质地完全相同！铁片上，用锐器刻着几个歪歪扭扭的字：“福兴……三月……二百……”

福兴！正是裴绝账册中提到的那个劣质铁料来源——“福兴冶”！三月，可能是交货月份。二百，可能是数量，或者……银两数？

这具尸体，很可能就是“安平会”负责运送这批劣质铁料的人员之一！他死于毒杀，尸体被秘密运来义庄，就是为了掩盖“福兴冶”与“安平会”之间的勾当！

我心中狂跳，这发现太重要了！这直接将劣质军械的源头，与“安平会”这个地下组织联系了起来！我迅速将铁片和那枚带石子的耳饰收好，准备将尸体恢复原状。

就在我即将重新盖好白布的瞬间，义庄破败的大门处，忽然传来一阵极轻微的、几乎难以察觉的金属摩擦声，像是有人用刀鞘拨开了门闩。

有人来了！而且，绝非善类！

我立刻吹熄火折子，整个人缩进最里侧两口棺材之间的狭窄阴影里，屏住呼吸，连心跳都极力放缓。

脚步声很轻，但不止一人。借着从破屋顶漏下的月光，我看见三个黑影悄无声息地摸进正厅。他们穿着夜行衣，蒙着面，动作矫健，显然是练家子。为首一人，身形修长，步伐沉稳，眼神锐利如鹰，即使蒙面，也透着一股久居上位的气质——这气质，我不久前才在三皇子萧景珩身上感受过！

果然是他！他也查到了义庄！

另外两人，则明显是护卫，一左一右护着那为首之人，警惕地扫视着四周。

那为首之人（我几乎能肯定就是萧景珩）径直走向我刚才查看的那具尸体，掀开白布，低头查看。他看得极仔细，尤其注意到了死者耳后的石子，以及虎口的茧子。他伸手，在尸体衣襟里摸索片刻，脸色似乎沉了沉——显然，我取走的铁片和耳饰，让他扑了个空。

“殿下，东西不见了。”一名护卫低声道。

萧景珩沉默片刻，声音低沉：“有人先我们一步。手法干净，未留痕迹。看来，这义庄，不止我们盯着。”他语气平静，却带着一丝不易察觉的冷意。

另一名护卫道：“要不要搜？附近或许还有痕迹。”

萧景珩摇头，目光却如电般扫过我藏身的角落，那目光似乎穿透了黑暗，落在我身上，让我背脊瞬间绷紧。“不必。能悄无声息地取走东西，又能不被我们发现，对方要么是顶尖高手，要么……对这里极为熟悉。搜，只会打草惊蛇。”他顿了顿，看向那具尸体，眼神幽深，“‘安平会’……‘福兴冶’……好，很好。沈辞玉，是你吗？还是……你背后那位？”

他竟直接猜到了我！或者说，猜到了与沈家有关的人！

我心跳如鼓，却死死一动不动。衣襟下的香囊传来熟悉的微凉，仿佛在提醒我保持冷静。

萧景珩又看了那尸体一眼，眼中闪过一丝决绝。“把尸体处理了，干净些。这里留不得。”他吩咐道，随即转身，带着两名护卫，悄无声息地离开了义庄，如同他们来时一般突兀。

直到他们的脚步声彻底消失在夜色中，我才敢缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透。萧景珩果然不简单，他不仅查到了义庄，还精准地猜到了可能与我有关！他最后那句吩咐，“把尸体处理了”，更是冷酷——他要彻底抹去这条线索！

我不能再留。迅速将一切恢复原状，我借着阴影的掩护，同样悄无声息地离开了义庄。

回到侯府，我第一时间将门窗闩死，点亮蜡烛，摊开手掌。掌心躺着那块粗糙的铁片和那枚诡异的耳饰。铁片冰冷，耳饰上的石子在烛光下泛着死气沉沉的灰光。

萧景珩出现了，他不仅查到了“安平会”，还猜到了我。他成了新的变数，也可能是新的……对手，或者，潜在的合作者？但他处理尸体的冷酷手段，让我对他绝无好感。

而裴绝……他让我来义庄，是算准了萧景珩也会来吗？是让我与他撞上，看看我的应变，还是……让我亲眼见识一下萧景珩的手段？

我拿起那枚耳饰，对着烛火细看。那灰色石子上，似乎有极细微的纹路，像是一个残缺的“安”字，又像一个扭曲的“平”字。这或许是“安平会”的身份标识？

还有铁片上的刻字：“福兴……三月……二百……”。这信息太模糊，无法直接作为证据。但结合裴绝提供的账目，若能找到“福兴冶”三月份的出货记录，与之对应，便是铁证！

我走到案前，铺开纸张，将今夜的发现一一记录下来。然后，我提笔，在纸上写下两个名字：李崇，萧景珩。

李崇，是明面上的贪墨者，是靶子。

萧景珩，是暗中窥伺的竞争者，是隐患。

而裴绝，是执刀者，也是悬在我头顶的利剑。

我握紧了笔，指节泛白。

义庄一行，收获巨大，风险也同样巨大。我拿到了关键物证，却也彻底暴露在萧景珩的视野之下。接下来，我必须更加小心，同时也要加快步伐。

福兴冶……我需要知道它的确切位置，以及三月份的出货详情。这可能需要裴绝的进一步协助，也需要我动用沈家尚存的、潜伏在底层的人脉。

还有沈崇山，他今日被我“驯服”，但谁知道他能安静多久？必须持续施压，让他彻底断绝与外界联系的念头。

我吹熄蜡烛，在黑暗中静坐。窗外，天色将明。

新的一天，将是更激烈的博弈。

萧景珩，你既已入局，便休想轻易抽身。

裴绝，你给我的路，我会走下去，但如何走，走到哪一步，由我自己决定。

这把刀，我要用它，斩开这漫天罗网，也……斩出一条属于自己的生路。