空手接白刃

接连数日，沈玄升时常与戏志才、荀彧、郭嘉相聚论学。偶尔陈群、杜袭、赵俨也会加入其中，众人畅谈经义、剖析时局，书院后院竹林几乎成了这群颍川才俊固定论道之地。

沈玄升依旧保持收敛姿态，平日课业不显锋芒，唯有深入探讨天下大势之时，才会展露远超年龄的眼界。“沈珩，字玄升”的名号，慢慢在颍川书院年轻一辈之中传开，连带他幼年青龙现世的旧事，再度被不少学子提起。

这一日休沐，晨光和煦。

郭嘉最先耐不住书院拘束，撺掇众人外出游历。

“整日困在院墙之内研读竹简，如同笼中雀！不如结伴去往颍川周边乡野走走，亲眼看一看民间百态，远比死读经书有用。”

荀彧稍加思索，微微点头：“奉孝所言有理。纸上得来终是浅薄，体察民生，方知时局症结。”

戏志才虽体虚，却也向往外出走访，只是轻咳几声：“我倒是愿意同行，只是身子不便走远，近郊尚可。”

几人寻上沈玄升。

“玄升，可愿与我们一同出城？”

沈玄升没有拒绝。长久困在书院，适当外出游历，既能观察世间百态，也能借机了解如今大汉底层真实境况。他简单收拾，随同众人一道，离开颍川书院。

一行五人，荀彧、戏志才、郭嘉、沈玄升，顺路邀约了准备去往近郊走访田亩的杜袭。陈群尚有课业在身，未能同行。

众人没有选择平坦官道，特意择乡间小路慢行。沿途良田连绵，只是越往外围走，景象越发萧条。不少田地荒置，阡陌之间少见耕作农户，空气里隐隐萦绕一股沉闷压抑的气息。

郭嘉脸上散漫的笑意渐渐淡去，轻声道：“往年途经此处，良田户户有人耕种，如今荒田越来越多。”

荀彧眉头微蹙：“地方豪强兼并土地，赋税层层盘剥，寻常农户难以糊口，只能舍弃田产逃亡。长此以往，隐患无穷。”

戏志才停下脚步，喘息片刻，目光望向远处山道路口。

就在那片开阔的坡地上，密密麻麻聚集着大批流民。

衣衫破烂、面黄肌瘦的男女老少蜷缩在路边，孩童枯瘦，不停啼哭；青壮年面色麻木，眼底盛满绝望。不少人身染小病，无钱求医，只能就地卧在枯草之上。偶尔有流民挣扎起身，向着往来路人乞求些许干粮。

眼前景象，让一众青年士子沉默下来。

杜袭出身郡县，常年接触乡务，见状长叹一声：“各郡旱涝不断，官吏不加抚恤，流民只能四处迁徙，寻找活路。可天下之大，何处又能真正容下他们？”

郭嘉双手抱胸，收敛了平日狂放姿态，低声开口：“太平表象之下，早已溃烂至此。只怕用不了多久，大乱便会轰然爆发。”

荀彧神色凝重：“朝廷若是再不整顿吏治、安抚流民，迟早会激起民变。”

几人各抒己见，言语间满是忧虑。

沈玄升静立一旁，沉默观望。

他见过无数位面的战火、灾荒、流离失所之人，眼前的流民景象，似曾相识。咒术世界惨死的同伴、奥特宇宙里破灭的星球一幕幕自心底掠过。他比任何人都清楚，眼前仅仅只是开端，日后黄巾席卷、群雄混战，生灵涂炭，只会比此刻惨烈百倍。

一名瘦弱妇人抱着奄奄一息的孩童，蹒跚走上前来，对着几人苦苦哀求，希望能求得一点吃食。

戏志才于心不忍，拿出随身携带的干粮递过去。可他们携带的粮食有限，面对大批流民，不过杯水车薪。

“单凭你我几人，救不了所有人。”戏志才看着蜂拥围上来的流民，声音带着无力，“想要根除苦难，必要重塑秩序。”

“重塑秩序，何其艰难。”荀彧缓缓开口，“若无雄主拨乱反正，一切皆是空谈。”

就在众人心绪沉重之时，远处山林边缘忽然传来一阵杂乱呼喝。

十余名号带刀棍的地痞，驱赶着几名流民，肆意拳打脚踢，想要抢夺流民身上仅存的微薄财物。

“这群恶徒，趁流民无助肆意欺凌！”郭嘉双目一冷，当即就要上前。

“等等。”沈玄升轻声拦下。

众人转头看向他。

沈玄升目光平静望着远处施暴的地痞，九岁少年的眼神沉静得可怕：“贸然上前，没有章法，只会徒增冲突。这群人有备而来，我们人手不足。”

戏志才略一思索，立刻洞悉局势，低声谋划：“玄升说得没错，不可硬冲。文若，你言语沉稳，前去吸引对方注意力；奉孝擅长游走牵制；杜袭安抚流民，防止人群慌乱溃散。我与玄升寻机会切断他们退路。”

瞬息之间，一套简易对策排布完毕。

众人依计行动。荀彧缓步上前，出言交涉，试图规劝地痞收手；郭嘉在外围游走，不断言语扰乱对方心神；杜袭趁机引导流民慢慢向后撤离。

地痞被荀彧阻拦，又见郭嘉不断骚扰，顿时恼羞成怒，分出两人想要驱赶荀彧。

眼看冲突一触即发。

沈玄升缓步绕至侧面林间。

心神微动，沟通系统空间，无光短刃悄然落入掌心。漆黑刃身不反光，隐在袖中。

他本不想再度动武，可这群地痞恃强凌弱，毫无底线。

一名头目不耐烦，抽出短刀径直朝着荀彧挥去。

荀彧虽通武艺，却不擅长近身搏杀，仓促之间只能后撤，险象环生。

电光一瞬，沈玄升身形骤然窜出。

先天神力迸发，身形快如掠影。袖中无光短刃陡然划出一道漆黑弧线。

“嗤啦！”

利刃切断木棍，伴随着一声痛呼。

地痞头目只觉得手腕剧痛，兵器脱手飞出。众人惊骇转头，方才看清这名年纪最小的少年出手竟如此凌厉。

“哪来的小鬼！”余下地痞怒喝，一拥而上。

沈玄升不与众人纠缠，短刃游走之间，精准挑飞所有人兵器，出手极有分寸，并未像山道遭遇山贼那般痛下杀手，仅仅重创施暴者四肢，使其丧失行动能力。

片刻功夫，十余名地痞尽数倒地哀嚎，再无作恶之力。

沈玄升收势而立，袖袍轻垂，无光短刃悄无声息收回系统空间，仿佛方才凌厉一击只是错觉。

在场所有人尽数愣住。

郭嘉瞪大双眼，快步上前：“玄升！你这身本事，藏得也太深了！”

荀彧满脸讶异，他一直以为沈玄升只是谋略出众，不曾想到近身战力竟强悍至此。

杜袭倒吸一口凉气，方才那一番交锋，干脆利落，寻常军士都难以做到。

戏志才轻咳两声，眼中了然，却并未过多追问兵器来路，只是淡淡笑道：“我便知晓，能诞生青龙异象之人，绝非寻常士族子弟。”

沈玄升淡淡开口：“自保之术罢了，不愿轻易展露。”他没有细说九岁山道屠匪之事，刻意一笔带过。

四散的流民纷纷上前，对着几人躬身道谢。

安抚好流民，众人踏上返程。一路行至半途，崎岖山道蜿蜒向上，山路颠簸难行。

持续奔走加上方才心绪激荡，戏志才胸口闷痛阵阵袭来，剧烈咳嗽不断，双腿发软，脚步踉跄，再也难以挪动半步。

他扶着路边老树，喘息不止，脸色苍白如纸。

“怕是……没法继续赶路了。”

荀彧连忙上前搀扶：“志才，可否勉强支撑？距离书院尚有一段路程。”

郭嘉环顾四周，山野之间没有车马，蹙眉道：“这荒郊野岭，去哪里寻代步之物？”杜袭也面露难色，他身形中等，长时间背负一人，根本撑不到书院。

几人正一筹莫展，沈玄升上前一步。

“志才兄，上来。我背你。”

话音落下，众人皆是一怔。

沈玄升方才九岁，身形看着尚且单薄，戏志才成年之躯，体重不轻，谁也不曾想少年会说出此话。

戏志才连连摆手：“不可不可，我身躯沉重，你年纪尚幼，怎能承受。”

“无妨。”沈玄升没有过多争辩，微微俯身。

戏志才几番推辞无果，只能小心翼翼伏在少年脊背之上。

沈玄升双臂稳稳托住戏志才双腿，腰背挺直，缓缓起身。

下一瞬，荀彧、郭嘉、杜袭三人瞳孔齐齐一缩。

成年男子的重量落在背上，沈玄升身形稳如磐石，没有半分摇晃，脚步平稳踏上山路，步履从容，不见丝毫吃力。

郭嘉失声低呼：“怪事……玄升看着清瘦，力气竟然恐怖至此？”

荀彧目光震动，低声感慨：“传闻降生青龙异象，天生禀赋异于常人，今日方才亲眼得见，竟是天生神力。”

杜袭跟在一旁，心中震撼久久不散。寻常健壮青年背负成年人长途跋涉尚且艰难，九岁少年却举重若轻。

戏志才伏在沈玄升背上，感受少年平稳的步伐，轻咳几声，轻声笑道：“玄升身负异禀，深藏不露。今日若不是我体力耗尽，怕是我们依旧无从知晓。”

“只是与生俱来的力气，不值一提。”沈玄升语气平淡，稳步向前行走。

跨越诸多世界淬炼的身躯力量，本就是他最大依仗之一，今日机缘巧合，被迫展露一角。

一路翻过山丘，沈玄升气息平稳，不见喘息。

沿途三人不断打量少年背影，心中对沈玄升的评价再度拔高。文武兼备，心智远超同龄人，又身怀天生神力，这般人物，绝不会长久埋没于颍川一地。

行至能望见书院院墙的平地，沈玄升才缓缓停下，小心将戏志才放下。

戏志才落地之后，拱手郑重道谢：“今日多亏玄升。这份恩情，我记下了。”

夕阳西垂，漫天晚霞铺展天际。

郭嘉摩挲下巴，笑意盎然：“玄升，谋略、武艺、神力齐聚一身，日后若是遇上明主，定能搅动风云。”

沈玄升眸子暗了暗，他不能做明主吗？但他没问出口。

“若有机缘，应当如此。”

暮色渐浓，几人并肩向着颍川书院走去。

自城郊游历归来，沈玄升身负天生神力的消息，如同长了翅膀，短短两三日便在颍川书院悄然传开。

那日山道之上，九岁少年稳稳背负成年的戏志长远行，荀彧、郭嘉、杜袭尽数亲眼目睹，此事做不得假。再叠加他幼年降生青龙悬天的古老传闻，书院之内不少年轻学子心思各异。

一部分人心生好奇，慕名前来想要与沈玄升论辩；另有几人出身地方豪强子弟，素来恃武自傲，心中颇有不服。他们觉得所谓“天生神力”只是坊间夸大，一个年仅九岁的孩童，再如何得天独厚，也不可能强到哪里去，传言多半是几人刻意造势。

午后课业结束，沈玄升独自前往后院竹林，打算取走前日搁置的兵书。

刚踏入竹林，四道身影拦在石案前方。

为首一人名为周弘，出身汝南周氏，修习剑术多年，自持剑法出众，身后跟着三名交好的同门，四人腰间皆佩戴练习铁剑。

“沈玄升，请留步。”周弘上前一步，语气带着几分挑衅，“近日书院人人都说你天生神力，身怀异能，我等心中存疑，特地前来讨教一二。”

沈玄升指尖搭在竹简边缘，抬眼淡淡看向四人：“切磋论道无妨，刀剑无眼，不必比试武斗。”

“怎么？莫非传言皆是虚言，你不敢应战？”一侧同门出言讥讽，“靠着降生异象博得名声，实则只是徒有虚名罢了。”

接连几句挑衅，步步紧逼。

沈玄升本不欲展露更多力量，一直刻意收敛气息，可对方不肯罢休。

周弘拔出腰间铁剑，剑锋指向地面：“我们只用练习铁剑，不会伤及性命。你若是不愿持械，空手亦可。若是不敢，只需当众承认传闻夸大，我等立刻离去。”

话音未落，周弘不愿继续纠缠，脚步一踏，铁剑裹挟风声直刺而来。招式规整，看得出常年苦练，攻势径直朝向沈玄升身前空处，本意只是逼迫少年躲闪。

沈玄升瞳孔微缩。

无数次生死厮杀沉淀下来的本能无需思考，身躯自行做出反应。

他侧身微微偏移，精准避开剑尖，右手骤然抬起，不偏不倚，牢牢攥住刺至身前的铁剑剑刃。

“铮！”

铁剑撞上掌心，刺耳震颤声骤然响起。

周弘心中一喜，正要发力抽回长剑，却猛然察觉剑身如同被铁钳死死锁住，任凭他用尽浑身力气，剑身纹丝不动。

“怎么可能！”

他脸色骤变，全力向后拖拽，青筋暴起。

沈玄升神色依旧平静，没有刻意催动力量，仅仅是肉身本能迸发。五指缓缓收紧。

“咯吱——咔嚓！”

刺耳的金属扭曲声响起，坚硬的铸铁剑身，自沈玄升掌心位置，硬生生弯折、断裂！

半截断剑脱手，周弘重心失衡，踉跄向后跌出数步，看着自己手中仅剩的剑柄，呆立当场，满眼难以置信。

其余三名同门大惊失色，下意识同时拔剑，三面剑锋从不同方向朝着沈玄升围逼过来。

“一起上！”

三人同步突进，三道剑锋交错合围。

沈玄升脚步轻转，身形在剑光间隙从容游走。面对刺来的兵刃，他不闪不避，双手交替探出。

又是两声金属扭曲的脆响接连响起。

两柄练习铁剑相继被他徒手攥断，断刃散落竹间地面。

最后一名学子吓得心神大乱，攻势一滞，不敢再往前半步，握着长剑连连后退。

短短片刻，四柄铁剑，三柄断裂。

竹林之内一片死寂，只有风吹竹枝的沙沙声响。

周弘怔怔望着地面的断剑，面色一阵青一阵白，又羞又惊：“徒手……硬生生折断铁剑……这力量，未免太过恐怖。”

沈玄升松开掌心，掌心里只留下浅浅几道印痕，并无伤口。他看向四人，语气不冷不热：“技击之道，贵在自省，不必争一时意气。今日到此为止，若是再肆意寻衅，恕我不再留手。”

四人再无半分挑衅的心思，满心震撼，草草收拾剑柄断刃，狼狈匆匆离去。

这场竹林交手，没能彻底瞒住。

不久之后，有路过竹林的学子将所见一幕传开。“沈玄升空手接白刃，徒手折断铁剑”的消息，迅速席卷整座颍川书院。

消息很快传到戏志才、荀彧与郭嘉耳中。

三人结伴寻至后院竹林，看着地上残留的断剑碎片。

郭嘉弯腰拾起一截扭曲的铁刃，啧啧惊叹：“好家伙，原先只知晓他力气极大，没想到强悍到这种地步。寻常猛士想要弯折铁剑都难以做到，玄升仅仅依靠肉身便能做到。”

荀彧眉头微敛，缓缓开口：“身怀这般力量，却一直低调蛰伏，若非同门主动寻衅，他依旧不愿显露。心智沉稳，懂得藏锋，实在难得。”

戏志才捂着胸口轻咳，目光望向沈玄升居所的方向，思绪翻涌：“降生青龙异象，天生神力，谋略卓绝，身手不凡……玄升此人，绝非凡俗。日后天下大乱，必定是搅动时局的人物。”

不多时，沈玄升缓步走入竹林。

戏志才抬眼看向他，含笑开口：“方才的事情我们听闻了。那群人咄咄逼人，出手教训一番无可厚非。只是你身怀异禀，日后更需谨慎，木秀于林，风必摧之。”

“我知晓。”沈玄升轻轻颔首。

他本想长久隐藏实力，可接连数次意外，一次次被迫展露底牌。山道屠匪、郊外击退地痞、背负戏志才、如今空手断剑，越来越多人留意到他的异常。

郭嘉慵懒倚靠竹干，眼中兴致盎然：“玄升，文武双全，兼具巨力。等到日后寻到雄主，你这份本事，必定能派上大用场。”

沈玄升闻言，微微抬眸，眼底掠过一丝思索，轻声反问：

“奉孝为何认定，我只能追寻他人？我不能做雄主吗？”

一句话落下，竹林之中倏然安静。

郭嘉脸上散漫的笑意微微一滞，一时没能接话。

荀彧目光郑重起来，认真看向沈玄升，徐徐开口：“玄升，欲为雄主，绝非只凭力量与谋略。根基、名望、族势、心腹班底，缺一不可。你颍阴沈家日渐单薄，没有世家底蕴支撑，这条路，难于登天。”

戏志才平复一阵咳嗽，缓缓补充：“文若所言属实。雄主，要容纳各方人才，扛起万千百姓的命运。自立一路荆棘遍布，稍有差错，便是万劫不复。依附明主，施展胸中抱负，是当下更为稳妥的选择。”

郭嘉回过神，摸着下巴思索：“说实话，我从未想过这一层。玄升，你志向倒是远大。只是自立之路太过凶险，天下群雄并起之时，最先被针对的，便是自立起家之人。”

沈玄升安静聆听，心中自有思量。

他走过无数个位面，见过王座之上的孤家寡人，也见过君臣相知的知己。系统交付的任务目标是曹操，可心底深处，并非没有产生过另一条道路的念头。

“稳妥，未必是我想要的。”沈玄升淡淡出声，“我只是心生疑惑，随口一问罢了。前路如何，慢慢观望。”

他没有继续争辩。乱世尚未真正开启，一切尚且言之过早。

戏志才微微一笑：“也罢，人各有志。无论你最终选择何路，若将来我寻到心中的雄主，依旧希望能与玄升并肩。”

夕阳穿过竹梢，投下斑驳光影。

几人再度闲谈时局，只是方才那句“我不能做雄主吗”，悄然留在荀彧、郭嘉心底，让二人重新审视这名年纪轻轻、深不可测的少年。