兄弟之争

日子平稳流转，八十八桥一战过去将近一周。

虎杖悠仁、伏黑惠与钉崎野蔷薇依旧保持每日训练，城市各处零散的诅咒不断被术师们逐一清扫。

浅野谅的院落自此多了一位新住户——五条猫。

那只体态圆滚滚的大白猫大多时候窝在廊下晒太阳，迷你黑墨镜时常歪在脑袋一侧，偶尔迈着步子四处闲逛，高专上下很快都熟悉了这只长相酷似五条悟的肥白猫。虎杖总喜欢凑过来逗猫，钉崎还特意买来猫零食投喂。

午后，高专接到新的外勤任务。

夜蛾正道拿着文件走出办公室：“一处商场地下停车场滋生诅咒，等级二级。伏黑、钉崎，你们两人一同前往。”

虎杖一愣：“我不去吗？”

“还有别的安排。”夜蛾正道说道，“虎杖，单独前往东部居民区处理一桩诅咒委托，距离不算远。”

伏黑惠微微皱眉：“单独行动？胀相还下落不明。”

“情报显示东区仅有普通诅咒，暂时没有特级反应。保持通讯畅通，一旦察觉危险立刻呼叫支援。”夜蛾正道叮嘱完毕，伏黑与钉崎先行出发。

浅野谅蹲在廊下，伸手揉了揉五条猫蓬松的脑袋。

“我留在高专待命，万一出现突发状况，随时可以驰援。”

五条悟倚靠栏杆，望着远处城市，语气散漫：“胀相隐忍许久，就等虎杖落单的机会，不能掉以轻心。”

与此同时，城市东区街巷。

虎杖悠仁独自抵达目标居民区，顺利解决盘踞在此的诅咒。正当他准备联系高专汇报、动身返程之时，阴冷的气息自巷口笼罩而来。

一道修长的身影缓缓走出，胀相伫立在阴影之中，赤红的眼眸死死锁定虎杖。

“虎杖悠仁。”

低沉的嗓音裹挟着浓烈恨意，回荡在空旷巷道。

交流会仅有模糊的血脉疑惑，八十八桥亲眼目睹弟弟消亡，积攒多日的怒火在此刻彻底爆发。

“是你！”虎杖心头一沉。

“你杀害了坏相与血涂。”胀相周身涌动粘稠的血色咒力，“今天，我要为弟弟复仇。”

战斗毫无预兆骤然打响。

血脉术式催动，无数血色触手呼啸袭来。虎杖仓促迎战，拳脚不断与血潮碰撞。胀相一心搏命，攻势凶狠决绝，虎杖疲于招架，一时间难以拉开距离。

东京高专内。

浅野谅怀中的五条猫忽然不安地拱了拱他的手臂。

五条悟神色微敛：“东区，出现强烈的特级级别的咒力波动。”

“是胀相。”浅野谅起身，将五条猫轻轻安置在屋内，握住身侧短刃。

“暂时静观片刻，先看看虎杖能否稳住局面。”五条悟开口，目光眺望东区方向。

东区巷道厮杀持续。

虎杖不断寻找突破口，可胀相的攻击连绵不绝。他并不想和对方死斗，一想到对方痛失亲人，心底便生出复杂的情绪。

“我明白你心中的愤怒，但我别无选择！”

“借口。”胀相不为所动，血色攻势再度席卷。

几番缠斗，虎杖艰难抓住空隙，一次重拳打出黑闪，冲击力将胀相震退数步。

胀相喘着粗气，躯体因咒力消耗微微震颤，却依旧没有放弃进攻的打算。

就在战局僵持之际，远处高空，一道陌生的身影悄然俯瞰战场。真人隐匿在楼宇顶端，默默观察虎杖与胀相的厮杀，心中盘算着后续计划。

战场之内，虎杖不愿继续无谓流血，不断尝试劝说胀相。

“这一切的幕后黑手是羂索，我们本该拥有共同的敌人！”

“空洞的说辞。”胀相喉间发出低沉嘶吼，血色浪潮再度席卷开来，“杀死弟弟的人是你，这份仇恨不会因为几句话消失。”

厮杀持续拉扯，双方体力持续消耗。虎杖数次被逼至险境，依靠本能堪堪躲开致命攻击。远处高楼顶端，真人隐匿在阴影之中静静观望，没有插手战局，只是冷眼审视虎杖的力量。

东京高专，主楼廊下。

五条猫四仰八叉躺在木板上，那副迷你墨镜歪挂在毛茸茸的脸颊一侧，时不时抬眼望向东区的方向，轻轻喵呜一声。

浅野谅指尖轻轻摩挲着腰间无光短刃，感知远方起伏不定的咒力波动。

“战况僵持不下，虎杖一直在刻意收手。”

五条悟抱着手臂站在一旁，眼罩之下目光悠远：“小家伙心软了。胀相心中恨意扎根很深，但他心底同样藏着疑惑，羂索的秘密，他隐约有所察觉。”

“一旦胀相彻底失去理智，我们就要动身支援。”浅野谅低声说道。

街巷战场之中，虎杖硬扛一记血脉冲击，借着后退的空隙高声呼喊：“羂索只是把你们九兄弟当成道具！你甘心一直被他操控吗？”

这句话重重撞在胀相心上。

长久以来模糊的疑点在此刻不断放大，心底的仇恨与疑惑相互撕扯。攻势不自觉慢了几分，涌动的血色咒力出现短暂紊乱。

趁此间隙，虎杖抓住机会向前踏出一步，没有发起进攻，坦然直视对方：“我不想和你厮杀。如果你愿意，我们可以一同去找羂索。”

胀相紧绷身躯，内心剧烈挣扎。失去弟弟的痛苦无比真实，可虎杖所说的一切，同样无法忽视。他攥紧拳头，猩红眼眸起伏不定。

就在局势即将迎来转机之时，远处楼宇的真人悄然转身，选择悄然撤离。现阶段，他并不打算介入这场争斗。

短暂沉默过后，胀相重重喘出一口气。

“今日暂且到此。”

他压下汹涌的杀意，“但这不代表我原谅你。虎杖悠仁，早晚有一天，我们会再次相遇。”

话音落下，胀相转身跃入巷道深处的阴影，彻底消失在视野之中。

紧绷的压力骤然消散，虎杖长长吐出一口气，浑身酸痛无力，缓缓瘫坐在地面。战斗没有分出胜负，可他清楚，胀相心中的仇恨已经裂开一道缝隙。

他拿出通讯器，立刻向高专汇报刚刚的遭遇。

讯息传回高专。

“暂时停战了。”五条悟轻笑一声，“看样子，虎杖的劝说起到一点作用。”

浅野谅打算下楼去院子给五条猫准备猫粮，转身迈步走下台阶。谁都没有留意台阶拐角扔着一块香蕉皮。

脚下骤然一滑，身体猛地踉跄。怀里原本安分趴着的五条猫受惊，肥乎乎的身子猛地腾空跃起，借着惯性凌空飞扑，“嘭”地一声结结实实砸在五条悟头顶。

毛茸茸的肥猫一屁股蹲在五条悟脑袋上，小墨镜滑到鼻尖。

五条悟浑身一僵，维持着抱臂的姿势定格两秒，缓缓抬手捂住头顶，语气夸张地哀嚎：

“喂——！什么东西砸下来了！我感觉脑袋遭受了一万吨暴击啊！”

五条猫在他头顶不安地扭动，爪子胡乱扒拉五条悟的白发，发出委屈的喵呜声。

浅野谅稳住身形站稳，看着这滑稽一幕，难得勾起唇角：“抱歉，踩到香蕉皮了。”

“这小家伙可是实打实的重量级选手。”五条悟小心翼翼把头顶的肥白猫抱下来，举到眼前打量，“好家伙，不愧是五条猫，连降落方式都和我一样随心所欲。”

不久之后，伏黑惠与钉崎野蔷薇结束商场地下停车场的任务，平安返回高专。听闻虎杖独自遭遇胀相一事，两人神色凝重。

“单独外出实在太过危险。”伏黑惠冷静开口，“往后外勤，尽量避免一人行动。”

钉崎抱着胳膊皱眉：“胀相随时可能再次找上门，真人那群家伙也依旧潜伏在外，局势越来越麻烦。”

暮色缓缓笼罩整座城市。