灰烬泯灭

静谧的夜色被一声凄厉的尖叫撕破。

　　“着火了！快来人啊！”

　　漫天的大火沿着教学楼与旧宿舍的木质廊道疯狂蔓延，火舌在夜风中发出噼啪的爆裂声，整整燃烧了三个小时，直至黎明才被琳主任带领的学院护卫队用禁咒强行扑灭。但浓烟与焦糊味依然笼罩着整座学院。

　　琳主任一脸铁青地站在废墟前，目光锐利地扫过全场，最终定格在被护卫揪着胳膊、衣衫凌乱却并未受伤的梦辞身上。

　　“梦辞！大半夜的，你为何会在教学楼的废墟附近游荡？”琳主任声线冷峻。

　　梦辞眼皮微垂，面上带着恰到好处的无辜与慌乱：“琳主任，我只是恰好起夜路过……您总不能因为我在现场，就认定火是我放的吧？如果真是我纵的火，我早就远走高飞了，还会站在这里被您逮个正着吗？”

　　她的话语逻辑滴水不漏，在场的学生们纷纷窃窃私语，觉得确实有几分道理。

　　梦辞见气氛松动，眼底闪过一丝不易察觉的暗光，顺势将矛头一转：“主任，昨晚我虽然路过，却隐约看到了两个身影像是在三楼走廊拉拽着什么。那身形……看着有点像星柔和姜黎。”

　　此言一出，人群瞬间哗然。

　　时云站在人群边缘，听到“星柔”两个字时，指尖猛地攥紧了衣袖。她本能地想开口反驳，却在对上梦辞那似笑非笑的眼神时，硬生生咬住了舌尖。祖母的死已经让她和星柔之间横亘了无法跨越的鸿沟，现在的她，根本没有立场替星柔辩护。

　　“我没有！我们一直在宿舍睡觉！”姜黎气得脸色煞白。

　　“那就把证据找出来。”琳主任重重一挥手，“彻查星柔和姜黎的房间！”

　　在琳主任的带领下，一众师生浩浩荡荡涌入了星柔与姜黎的宿舍。

　　一阵翻箱倒柜的搜查后，寒薏突然指着床底暗处的隔板，发出一声惊呼：“主任！您快看！这里藏着东西！”

　　琳主任俯身探去，从布满灰尘的隔板缝隙里，拽出了一堆被烧得焦黑、破碎不堪的布料碎片。经过拼凑辨认，这赫然是一套被彻底剪碎并烧毁的学院女式校服。最致命的是，琳主任用探灵术扫过碎片时，其中残留的魔法能量波动，竟与星柔体内的魔力属性有着极高的重合度。

　　“星柔，姜黎。”琳主任直起身，将那些残片摔在她们面前，声音不带一丝温度，“你们还有什么话可说？先是放火烧毁教学楼，现在又被搜出烧毁校服的罪证。我一直以为你们是好苗子，没想到你们竟然敢在学院里做这种蛀虫。”

　　“那是陷害！我们从来没有碰过那些衣服！”姜黎愤怒地辩解。

　　“闭嘴！”琳主任神色决绝，“现在人赃并获，你再狡辩也没用。你们收拾东西，今天就被学院除名！”

　　周围的学生们没有一个敢站出来替她们说话，就连时云也只是僵硬地站在原地，仿佛一个与这件事无关的局外人。

　　“等等！”

　　就在侍卫准备上前拿人的瞬间，姜黎猛然向前迈了一步。她那常年带着怯意的双眸，此刻却爆发出一种极其罕见的决绝。

　　她死死盯着琳主任，一字一顿地说道：“主任，您要开除可以。但我要求——只开除我一个人，留下星柔。”

　　全场愕然。

　　“姜黎，你胡说什么！”星柔一惊，猛地抓住姜黎的胳膊。

　　姜黎却转过头，用一种极为坚定的温柔看向星柔，轻轻拂开了她的手：“星柔，你听我说。在学院里，她们需要的是一个‘替罪羊’来平息这场大火，我不在乎自己是不是那个人。我今天豁出去，我只要保全你。你留下来，比我有用得多。”

　　她再次转向琳主任，语气带着破釜沉舟的锐利：“主任，您认定了是我们做的，但我已经把这份罪过揽下了。如果您非要连星柔一起开除，那我不介意去校长那里，把这件‘证据藏在床板下’的巧合，完完整整地闹大。到时候，对学院的名声，对您的公正，恐怕都不好看了吧？”

　　“你……！”琳主任被这股不知天高地厚的倔强气得噎住，但她的眼神却罕见地动摇了几分。

　　就在气氛僵持不下的时候，一直站在门后沉默观察的白妍潞，终于缓缓走了出来。

　　她手中捻着一枚被残火熏黑的学院徽章，白袍在晨风中微微拂动。

　　“琳主任，”白妍潞的声音温和得仿佛能化开冬天的冰，“您别动怒。校服残片上的魔力痕迹确实相似，但这世上能模仿魔力气息的幻术也并非没有。”

　　她走到琳主任身边，压低声音，用在场之人都能听到、却又不显突兀的音量说道：“况且，如果真的大火是她们放的，她们何必留着这些带印记的证据在自己床底下？反而更像是有人为了做局，故意塞进去的。现在全学院已经因为‘星语’的名号搞得人心惶惶，如果直接开除她们，反倒坐实了她们有罪，只会给暗中看戏的人更多口舌。”

　　白妍潞的目光看似随意地扫过梦辞，最后柔和地落在星柔身上：“不如这样，给她们一个赎罪的机会。不要开除，改为记大过留校察看。接下来的两个月，让她们两人归入我的教职名下，日夜跟我修补学院的魔法结界。这样既能干苦力赎罪，又能把她们留在眼皮子底下，绝不会再出乱子。”

　　琳主任沉默了。她其实心里清楚这件事有蹊跷，但是为了稳住学院大局，她需要见血。白妍潞提出的既没有动摇学生数量，又给了台阶，顺理成章。

　　“好，就按白老师说的办。死罪可免，活罪难饶！”琳主任冷冷地扫了一眼星柔，“如果再让我看到你们惹半点麻烦，绝不轻饶！”

　　她大手一挥，带着护卫和看热闹的人群撤出了宿舍。

　　人群散去，连时云也默然离去，偌大的宿舍只剩下瘫坐在地上的姜黎，和扶着门框、浑身发抖的星柔。

　　“姜黎……你为什么要为了我做到这种地步？”星柔的声音沙哑，带着无法抑制的颤音。

　　“因为……”姜黎转过头，眼眶微红，却努力挤出一个笑容，“因为我说过，我会保护你。我没有骗你。”

　　星柔的眼眶瞬间酸涩。她看着姜黎苍白的侧脸，心底那股长期被压抑的、名为“星语”的戾气和滔天恨意，忽然毫无预兆地如岩浆般翻涌上来。

　　她感到一阵剧痛从太阳穴直贯颅顶。

　　“一群蝼蚁……也敢欺负到我的人头上？”

　　一个冰冷刺骨的声音，在星柔的脑海中猛然炸开。

　　是那个紫瞳女孩。她正在疯狂撞击着星柔灵魂深处的封印。

　　“不……不要……”星柔痛苦地捂住脑袋，眼神在瞬间由清澈转向空洞的深紫，又被她狠狠压了回去。

　　白妍潞站在门外的走廊里，隔着虚掩的房门，将星柔那剧烈挣扎的痛苦姿态尽收眼底。

　　她唇角的那抹笑容，逐渐加深，染上了一层幽深的意味。

　　“真有意思。封印的裂缝，终于开始松动了吗？”白妍潞轻轻摩挲着指尖，转身走向晨光中焦黑的废墟，仿佛一切都在她的掌控之中。