第十八章 月老古镇悬彩箭，佳人静坐待良缘

梅花镇风波既定，贪恶伏法，一方乡土重归清平。

一行人辞别淳朴感恩的乡民，趁着天色清亮，车马扬鞭南下，彻底挥别方才那场戾气丛生的乡里冤案。前路山河温柔、风清日朗，洗去了众人连日所见的民间晦暗，心境也随之豁然舒展。

昨日在梅花镇广场，鲁炎当众轻薄冒犯、永琪一瞬暴怒挺身护她的模样，始终静静盘踞在沈清鸢心底。

那一日他挡在她身前的背影凛冽挺拔，护她时的语气沉冷坚决，为她动的怒、为她破的克制，全都无声无息刻在心头。每每回想，心口便泛起一阵温软的震颤。她依旧懵懂不知情爱，只当是少年仗义、君子护弱，却不知那是世间独一份的破格偏爱，无人可替。

永琪一路随行，沉默妥帖，目光时时落她身侧，默默照拂、静静相守，深情藏于眼底、隐于分寸。

一夜行路安稳，次日晨光熹微，薄雾袅袅之间，车马缓缓驶入月老镇。

此地风貌独绝，与此前淳朴粗犷的梅花镇截然不同。

全镇依山傍水，溪桥纵横，巷陌之间遍挂朱红绳结、五彩绸带。镇口月老祠古意苍然，香火袅袅，檐角悬着祈福木牌，风吹轻晃，尽是人间男女对良缘的期许。一街一景皆带温柔姻缘气，岁岁相传，是远近闻名的姻缘福地。

今日更是全镇沸腾、人声鼎沸。

镇中心开阔广场搭起高高的彩台，台顶正中高悬一枚五彩锦制绣球，随风轻晃，便是今日招亲的定缘之靶。四面八方的乡邻百姓簇拥围站，层层叠叠、熙熙攘攘，皆是赶来围观胡家招亲盛事。

原来月老镇望族胡家，今日为镇中第一美人胡若来设下射箭招亲、以技择婿的盛典。

胡家文武传家、书香济世，在本地声望极重。独女胡若来貌美温婉、知书达理、品性端良，容色冠绝全镇，性情端庄傲骨，素来不慕浮华、不攀权贵，故而胡老爷依女儿心意，设下这公平坦荡的招亲之礼——不问家世、不问贫富，只看胆识箭术，谁能一箭正中高悬绣球，便可得佳人良缘、迎娶胡若来。

车马停稳，众人依次落车，被眼前盛大热闹的场面深深吸引。

小燕子满眼新奇，叽叽喳喳雀跃不已

紫薇望着满街红绳祈福、满场喜乐喧嚣，眉眼温柔含笑

晴儿看着祠宇香火、满堂喜气，心底安宁平和

皇上立在人群之外，负手静观盛景，眼底温润欣慰。

昨日梅花镇，见尽民间疾苦、贪官恶弊，令人心生冷肃；今日月老镇，得见百姓安乐、人间期许，尽是温柔太平。一苦一乐，一恶一善，皆是世间百态，正是他微服巡访、亲察民生的本心所在。

尔康、尔泰、班杰明立于一旁，静静观望这场别开生面的民间招亲大典，眼底皆是新鲜赞叹。

唯独永琪，身处满堂姻缘盛景、满眼红绳良缘，心思半点不在热闹之上。

他目光越过喧闹人潮、越过高悬彩球、越过即将登场的佳人看台，自始至终，只轻轻落定在身侧沈清鸢恬静温柔的侧颜之上。

旁人皆看人间良缘，他只盼眼底一人岁岁相伴。

不多时，广场前方礼乐轻扬！

众人目光齐齐投向高台东侧的雅致看台。

太师椅端正摆放，镇上德高望重的胡老爷身着儒雅长衫，面容端正温和，端坐主位。

而他身侧，静静坐着一位绝世佳人——胡若兰。

她一身淡雅雅致的素雅罗裙，妆容清丽、眉目温婉，身姿端庄娴静，无半分张扬娇俏。手中轻执一方丝帕，脊背挺直、气度矜贵，安安静静端坐看台，神色淡然从容。

她并不亲自射箭、不参与比试，只端坐父亲身侧，落落大方、静待四方公子展技择缘，端庄静待属于自己的一纸良缘。

容貌倾城、气质温婉，静坐高台之上，宛若月下幽兰、池中清莲，引得台下众人纷纷赞叹瞩目。

“不愧是咱们月老镇第一美人！果然名不虚传！”

“端庄大气、温婉娴静，这般容貌品性，也难怪要以箭择婿、宁缺毋滥！”

“多少世家公子慕名而来，今日可要好好一展身手了！”

议论声此起彼伏，四方慕名而来的青年公子、寒门才俊、习武少年，个个摩拳擦掌、跃跃欲试，纷纷列队上前，准备拉弓试箭、争夺良缘。

高台之上，胡老爷神色端正，抬手示意司仪开场。

胡若兰安静静坐、眸色清浅，看着台下一个个意气风发、争相求缘的少年公子，无半分羞怯慌乱，唯有一身从容自持。

满堂热闹为她而起，满场争先为她而来。

而人海僻静处，沈清鸢望着高台上静待良缘的温婉佳人，心底生出几分柔软艳羡。

话音轻落，身侧永琪眸色微动。

他微微侧身，凑近她半步，避开旁人喧闹，嗓音压得低柔清和，只够她一人听见

沈清鸢微怔，转头看向他，眉眼浅浅柔和，轻声回道

永琪凝着她澄澈懵懂的眼眸，眼底温柔沉敛几分，语气淡淡却格外认真

沈清鸢愈发疑惑，轻眨眼眸

永琪目光牢牢锁着她的眉眼，字字轻缓、藏尽深意

他话说得极轻，混在周遭人声里，隐秘又虔诚。

沈清鸢心口微麻，又是那股熟悉的、无从解释的轻轻颤动。她听不懂话里深藏的情意，只觉得他眼神太过专注灼热，让她下意识微微垂眸，耳尖悄悄泛热，不敢再与他对视。

看着她懵懂羞怯的模样，永琪心底软意翻涌，不再多言，只静静立在她身侧，替她挡开拥挤的人流。

伴随着司仪一声高亢唱喏，射箭招亲，正式开试！

排队已久的众位公子，当即依次上前，取弓搭箭、步步登台。

第一个上前的是邻镇富家公子，锦衣华袍、意气张扬，看着颇有几分底气。他稳稳站定、拉弓满弦，目视高悬彩球，台下百姓屏息静待，皆以为至少能中个边隅。

谁知箭离弦的一瞬，力道偏斜、准头尽失，箭矢直直擦着彩球侧边飞过，直接脱靶，钉入后方木墙！

全场一静。

富家公子脸上自信瞬间僵住，尴尬攥紧长弓，满脸通红，狼狈退下。

紧接着第二位、第三位公子接连上前。

有人紧张手抖，拉弓不稳，箭刚飞出便直直下坠，落地无声；

有人力道太猛，箭势过刚，径直掠球而过、飞向远空；

有人眼力不足、心神浮躁，明明距离不远，却次次偏斜、屡屡落空。

短短片刻，十数位慕名而来的青年才俊轮番试箭，竟无一人能够射中绣球分毫！

原本热闹沸腾的广场，气氛渐渐变得尴尬又焦灼。

百姓从最初的期待赞叹，慢慢变成小声唏嘘、两两对视，脸上满是失望。

方才意气风发、跃跃欲试的公子们，一个个垂头丧气、面红耳赤，再也不敢轻易上前。

越试越空，越空越怯。

到最后，列队的公子人人心虚，无人再敢迈步上前接弓试箭。

偌大广场，人声渐息，只剩风吹彩球轻晃的簌簌声响。

场面彻底冷场、极度尴尬。

人群里，看着一众公子全员失手的滑稽模样，沈清鸢忍不住浅浅弯眸，轻声失笑

永琪垂眸望着她眉眼浅浅的笑意，眼底温柔漾开，随口低声应她

沈清鸢若有所思，轻轻点头

永琪目光始终落在她恬静侧脸，语气极轻，暗藏笃定

他句句论箭、句句说缘，

可眼底所思、心底所念，从头到尾，唯她一人。

高台看台上，胡老爷面色微沉，眉头微蹙，眼底藏着几分无奈与失望。本以为四方英才齐聚，总能有一位技艺出众、配得上自家女儿的良人，谁知竟是全员失手、无人中靶。

而身侧的胡若兰，依旧静坐安然、神色淡浅。

她眸底无半分失望，反倒掠过一丝了然清淡。似乎早已知晓，世间庸人虽多，能入她眼、配得上这场箭定良缘的人，本就寥寥无几。

全场沉寂，万众落空。

无人知晓，人群深处，藏着一位身手卓绝、风华绝代的少年阿哥，

他本不屑争人间热闹良缘，

可若为身旁之人，可一箭定山河，一箭定余生。

冷场僵局之下，所有人的目光，都下意识望向空荡荡的试箭台——

谁，能破此僵局，一箭摘绣球？