第四章 梧桐长守，一篮鲜果软童心

自那日正午在回春堂撞破阿棠，谢晏之便真应了他临走前许下的话，日日守在医馆外那棵老梧桐树下。

每日卯时刚过，他先去内阁处置奏折，待到日头西斜，百官散值，便策马直奔城郊街巷。不踏入医馆半步，只安安静静立在浓密树荫里，一身常服褪去朝堂紫袍的凌厉，远远望着柜台后分拣草药的素色身影。

起初街坊邻里路过，皆慌慌张张绕道走，生怕冲撞了当朝首辅。可一连十日日日如此，众人渐渐习惯了这幅奇景——权倾朝野、冷面狠绝的谢相，甘愿顶着酷暑，守着一间不起眼的小医馆。

他从不空手来。

白日里常提着杏花楼现做的荷花酥，或是一筐冰镇过的时令鲜果；傍晚落日灼热，便随身携一把素面油纸伞，静静等候苏晚收馆。送来的吃食点心苏晚一概不收，尽数分给伙计与前来问诊的贫苦百姓，唯独那一筐香甜软嫩的桃子，次次都被阿棠记在心里。

今日傍晚暑气稍散，苏晚送走最后一位病患，洗净手上药渣，伸手牵住蹦蹦跳跳的阿棠准备归家。刚踏出回春堂门槛，一道修长身影立刻迎了上来。

谢晏之快步上前，先将油纸伞稳稳举在苏晚与阿棠头顶，隔绝漫天落霞滚烫的光晕，另一只手拎起脚边竹编果篮，篮中铺着柔软荷叶，裹着满满一筐水蜜桃，果香清甜漫溢开来。

“今日新摘的水蜜桃，果肉软糯，不酸，适合小孩子吃。”他放轻语调，眼底敛去朝堂所有冷硬，只剩小心翼翼的温和。

阿棠躲在苏晚身侧，悄悄探出半个小脑袋，乌溜溜的眼睛落在红彤彤的桃子上，喉头不自觉滚了滚，分明是心动，却还记得娘亲那日的冷淡，不敢主动伸手。

谢晏之见状，主动拣出一颗个头最小、表皮最软的桃子，剥干净外皮，递到小姑娘面前，指尖刻意放得很低，不叫她心生压迫。

“尝尝，不烫嘴。”

蜜桃甜香钻入鼻尖，阿棠再也按捺不住，迟疑着伸出胖乎乎的小手，轻轻捏住桃肉，小口咬了一大口，清甜汁水瞬间溢满嘴角，她忍不住弯起眉眼，露出浅浅一对梨涡。

“甜！”小姑娘含糊地赞叹一声。

这一声夸赞，让谢晏之沉寂多日的心瞬间熨帖，眼底漾开一层浅浅笑意，连周身紧绷的气场都柔和下来。

苏晚垂眸看着女儿捧着桃子吃得欢喜，原本已经到嘴边的拒绝，又悄悄咽了回去。

这几日她都看在眼里。谢晏之从不会强行闯入医馆打扰她问诊，送来的东西从不逼迫她收下，只默默守在树下，雨天撑伞、晴天备果，从未有过半分急躁。那日暴雨他浑身湿透，也只敢借片刻屋檐躲雨，全程安分守礼，不曾对她有半句逼迫。

她心里清楚，三年隔阂不是一朝一夕能抹平的，可眼前男人毫无底线的迁就，还有女儿不藏分毫的欢喜，都在悄悄瓦解她心底冰封的防线。

“多谢首辅大人。”最终，苏晚淡淡开口，是自和离之后，第一次主动同他道谢。

短短五个字，令谢晏之身躯微顿，抬眼看向她，眼底翻涌着难以置信的欣喜，像苦苦跋涉三年的人，终于窥见一丝微光。

“不必谢，”他声音微哑，目光落在阿棠笑盈盈的小脸上，“只要你们喜欢便好。明日我让下人多摘两筐，再带些软糯的桂花糕，小孩子当点心吃。”

阿棠听见桂花糕，眼睛一亮，拽了拽苏晚的衣角，小声嘟囔：“娘亲，糕糕好吃。”

苏晚无奈揉了揉女儿的羊角辫，没有应声，却也没再出言驱赶谢晏之。

三人并肩走在青石板路上，谢晏之始终撑着油纸伞，大半伞面都偏向母女二人，自己半边肩头裸露在外，被落日余晖晒得温热，却浑然不觉。

街边摆摊的小贩偷偷抬眼打量这一幕，私下低声议论。

“你们看，谢相这般迁就苏大夫，当年怕是真有隐情。”

“可怜苏大夫独自带娃三年，如今首辅日日来赔罪，也算有心了。”

“那小姑娘眉眼跟谢相一模一样，眼尾那颗红痣更是绝无仅有，哪是什么捡来的孤女，分明是他谢家血脉。”

细碎议论随风飘进耳中，苏晚面色平静，没有分毫波澜。谢晏之却将脊背挺得更直，全然不在意旁人指点议论，只一心护好身侧妻女。

行至岔路口，苏晚停下脚步，侧头看向谢晏之：“天色不早，大人不必再送，我们自行回去即可。”

谢晏之脚步顿住，却没有立刻离开，低头看向手里空了大半的果篮，轻声道：“我知晓你不愿我过多掺和你们的生活，我不跟着回去。只是明日我依旧会在梧桐树下等你，不会打扰你行医。”

他分得清分寸，从不越界，只求每日能远远见她们一面。

苏晚沉默片刻，轻轻颔首，牵着阿棠转身离去。

阿棠走两步便回头望一眼立在原地的紫袍身影，手里还攥着吃剩的半块桃肉，小声问苏晚：“娘亲，明天还能见到那个叔叔吗？他的桃子好好吃。”

苏晚低头看着女儿纯粹干净的眼眸，指尖无意识摩挲腕间那只旧银镯，心头五味杂陈。

身后梧桐树下，谢晏之静静伫立，目光牢牢追随着两道一大一小的身影，直至拐过街巷，彻底看不见踪影，才缓缓收回视线。

竹篮里剩下的桃子还留着清甜果香，一如他萦绕三年、从未消散的旧情。

他有的是耐心，日复一日，用细碎温柔慢慢软化她心底的寒冰。只要阿棠愿意亲近他，只要苏晚肯松口，再多等待，他都心甘情愿。