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队伍天未亮便拔营启程，冰轮马车碾过营地残留的薄冰，一路驶入绵延冰谷，早已经离开昨夜歇息的关口驻地。

阮冷鸢的暖帐马车行在队伍中段，莉洁守在车厢外侧踏板，一头浅淡青绿色长发用布条草草束起，脸颊未消的青紫伤痕在惨白雪原映衬下格外显眼。她双手不停打理随车辎重，视线牢牢钉在前方冰封山道，周遭所有声响人影一概不入眼底，刻意将后方押解寒霜的队伍彻底隔绝在视野之外。

行至冰谷窄道，路面宽度仅容一车通行，押送寒霜的兵士只能把人驱赶到马车侧边，两方相隔不过两步距离。寒霜手腕脚踝锁着厚重寒铁镣铐，拖在冰面上刮出刺耳尖响，他几乎是本能抬眼，目光直直落在莉洁身上。

他眼底攒了一整夜的焦灼、忐忑与藏不住的牵挂，盼着能捕捉到她半分侧目，哪怕只是转瞬即逝的一瞥也好。

可莉洁指尖有条不紊收拢飘飞的车帘，风雪卷动她青绿发梢，她只抬手淡淡拢到耳后，头颅自始至终没有偏向他这边分毫，连一丝余光都吝啬给出，仿佛身侧这个满身刑具、面色惨白的人，只是无关紧要的过路囚徒。

当年矿洞深处唯一相伴的故人，此刻形同陌路。

车厢内的阮冷鸢透过纱帘将全程尽收眼底，指尖轻捻阴寒玉符，淡淡出声唤她，话音刚好能传到寒霜耳中。

莉洁闻言立刻躬身，抬脚迈入暖帐，落座时特意往车厢内侧挪了挪，彻底封死看向寒霜的角度。厚重木板隔在两人中间，她才悄悄攥紧掌心，心底翻涌一阵细密酸涩。

她不是毫无感触，方才寒霜落在她身上那道沉甸甸的视线，烫得她心口发疼。可矿场崩塌的惨状、阮冷鸢舍身救她的恩情、自己手握足以搅动四国的矿场秘辛，三道枷锁死死捆着她，逼她必须斩断杂念。一旦与寒霜流露半分亲近，不仅自己会遭重罚，连收留她的阮氏贵族都要卷入纷争，她绝不能任性。

车厢外，寒霜望着彻底闭合的车帘，心口骤然一空，寒铁侵蚀经脉的剧痛趁势席卷全身，疼得他脚步踉跄，重重踉跄半步，腕间镣铐狠狠磨破旧伤，淡血渗出来，转瞬便冻成薄冰。

一旁兵士不耐烦推搡他的肩头，厉声催促赶路。

温杉杪连忙上前搀扶住摇摇欲坠的寒霜，飞快倒出一滴生息灵露递到他唇边，眉宇间满是忧心。

寒霜仰头咽下灵露，微薄的温热药力勉强压住刺骨寒气，却抚平不了心底翻涌的落空。他遥遥望着马车匀速向前的背影，低声溢出一声苦涩苦笑。

矿洞终年无光的岁月里，二人是彼此唯一的依靠，他从前总以为这份羁绊会长久不变，如今却成了她拼命想要甩开的累赘。他到现在也分不清，自己对莉洁究竟是护着妹妹一般的怜惜，还是早已深埋心底的爱慕，可无论哪种情愫，眼下都只剩他一人独自煎熬。

怀林缓步走到他身侧，顺着他的目光望向前方马车，沉声道：

寒霜缓缓闭上眼，细碎雪沫落在长长的睫毛上，再睁眼时眼底只剩一片沉沉落寞。理智一遍遍劝他放下，心底的牵挂却不受控制，莉洁每一次刻意的无视，都像细碎冰刃，反复切割他紧绷的心绪。

狭长冰谷蜿蜒向前，暖帐马车始终行驶在前，莉洁安稳缩在车厢内侧，再也没有向外张望过半次；寒霜拖着沉重寒铁刑具紧随在后，隔着一层木板，明明近在咫尺，却如同隔着万丈冰封深渊。

雪原两侧山石后，数名身披冰纹暗袍的冬国暗卫隐匿风雪，将寒霜失神落寞、莉洁全程刻意回避的画面完整记下，指尖凝出冰制传讯符，瞬息将讯息送往千里之外的冬城主殿。

玄冰浇筑的大殿内，凛朔指尖摩挲冰凉的传讯冰符，冰色眼眸漾开毫无温度的凉薄笑意。莉洁强行斩断牵绊又如何，寒霜早已被这份无声疏离磋磨得心神衰败，等队伍抵达四国交界，莉洁手握矿场秘辛这枚筹码，再加上寒霜受损的灵力根基，整片寒晶矿脉的掌控权，终将落入冬国手中。

马车车厢里，莉洁靠着冰凉厢壁，刻意将脸转向车窗另一侧，避开后方押送队伍的方向，在心底一遍遍复盘矿场封印法阵、私运密道、矿监暗账的全部细节，用沉甸甸的秘密填满思绪，以此掩盖心底挥之不去的酸涩。

车厢之外风雪无休，寒霜一步步踩过冰碴前行，目光死死锁着那顶隔绝他所有念想的暖帐马车，一路独行，满腔牵挂无人回应。

同一条冰封长路，两个深陷羁绊的人，一个逼着自己视而不见、斩断过往，一个守着满心牵挂、受尽漠视煎熬，明明近在同支队伍，却各自困在无法互通的苦楚里，前路漫漫，无处解脱。