假死脱身

时序流转，一晃两月光阴悄然淌过交界荒原。

漫山遍野的战火痕迹还未完全褪去，被鲜血浸透的土地慢慢长出细碎荒草。经过这两个月紧锣密鼓的调度，黎沐昭这边已经彻底打通前线各处要道。整条仙族防线首尾呼应，哨岗层层叠叠，情报传递通路四通八达。

怡珩仙尊、苍玄、云朔、清晏、景嵩、闻舟一众长老，也尽数完成手中分派的要务。

苍玄把星台门下弟子排布在各个隘口，推演星象，布下层层预警阵法，但凡凌霄或者魔族有大规模灵力调动，便会第一时间传出示警讯号。云朔将西境旧部重新整编操练，兵士日日演武，甲胄兵刃全部补齐，只待一声号令便可挥师直扑凌霄。清晏搭建起十余处流动医帐，储备大量疗伤灵材，同时暗中接触那些被仙帝蒙蔽的禁军，晓以利害，悄悄收拢人心。景嵩埋首秘卷，将仙帝多年来徇私弄权、勾结域外黑暗势力、牺牲宗门弟子的罪证一条条整理归档，卷宗堆叠得厚厚一摞。闻舟游走于各大残存宗门之间，缔结盟约，把分散各处的修士力量拧成一股。怡珩仙尊居中斡旋，甄别清理营地内部潜藏的暗线密探，截断仙帝安插的耳目。

万事俱备，只欠一个最合适的发难时机。

可时机二字，从来不由人完全掌控。

横亘在他们面前，还有魔族这一头庞然巨兽。

黎沐昭心中十分清楚，谢烬渊不过是魔族的少主，并非真正执掌魔宫权柄之人。高居魔宫深处的魔尊，才是魔族真正的掌权者。此人城府极深，生性势利阴狠，凡事只权衡利弊得失，不讲半分情义。但他又有一点异于龙族、凤族的地方，并不会独断专行，遇事愿意听魔宫朝中一众大臣的谏言，朝堂派系盘根错节，不少魔臣各怀私心。

这便是可以利用的缺口。

中军大帐之内，烛火摇曳，黎沐昭、陆欲瑾、苏渺宁三人围坐在舆图之前。帐外侍卫严守四方，结界落下，隔绝一切神识窥探。

苏渺宁指尖点向魔宫所在的九幽方位，低声开口：“魔尊愿意听取朝臣意见，朝中派系林立，不少魔臣对现如今的战事本就心存不满。若是我们能够在魔宫朝堂安插下属于我们的眼线，借魔臣内部的矛盾搅动局势，便可以不动声色削弱魔族前线兵力。等到魔族内部自顾不暇，我们再举兵讨伐仙帝，就不必担忧魔族趁虚而入，腹背受敌。”

陆欲瑾眉头微蹙：“魔宫防卫森严，想要安插眼线谈何容易，一旦暴露，便是万劫不复。”

“不必直接派遣我们这边的修士潜入。”黎沐昭目光沉静，指尖缓缓摩挲剑柄莫黎，“可以寻那些本就对魔尊心怀怨怼、又贪图利益的魔臣，以密信、奇珍灵材作为筹码，暗中达成交易。让他们在朝堂之上不断进言，以粮草损耗、兵士死伤过重为由，劝说魔尊撤回部分前线兵力。”

谢烬渊与魔尊之间，本就不存在父子温情，从头到尾只有冰冷的利益纠葛。魔尊培养谢烬渊，只是把他当作一把好用的利刃；谢烬渊顺从魔尊，也只是为了借魔宫力量完成自己心中执念。二人互相利用，互不信任，没有半分骨肉亲情可言。前线兵力莫名损耗，谢烬渊纵然满心疑惑，也不会第一时间便怀疑到魔尊头上，更不会轻易联想到仙界的算计。

计策敲定之后，数道携带着密信的暗影，趁着沉沉夜色，悄然奔赴九幽魔宫。

不过半月光景，变数便悄然显现。

一夜之间，魔族驻扎在交界荒原的五千魔兵队伍，无声无息消失在黑夜之中。

黎沐昭亲率一支精锐仙兵，借着夜色掩护，精准摸到这支魔兵驻扎的营地外围。为了不打草惊蛇，避免巨大的厮杀动静惊动魔族主营，临行之前便布设大范围消音禁制，层层隔绝兵刃碰撞与惨叫声响。剑光起落，五千魔兵尽数覆灭，整片营地血流遍地，却没有半分声响传到远处魔营。

第二日天明，消息传回谢烬渊手中的时候，他整个人周身寒气翻涌。

五千精锐，一夜之间全军覆没，营地现场干干净净，找不到敌人进犯的明确痕迹，没有留下可以追查的术法残留。他反复勘察战场，推演种种可能性，查遍麾下所有将领，却始终找不到半点头绪。

消息递入魔宫，魔尊同样震怒，下令彻查，魔宫刑部轮番审讯相关人员，折腾许久，依旧一无所获。

谢烬渊心中疑云重重。他隐隐怀疑，此事或许和魔宫朝堂内部派系倾轧脱不开干系，可他没有实质证据。他心中清楚自己和魔尊之间只有利益交易，不敢直接将罪责扣在魔尊头上，只能把怀疑压在心底。

魔族前线兵力悄无声息被削弱，计划正在一步步走向预想的模样。

可就在外部局势慢慢朝着己方倾斜的时候，一桩埋藏许久的旧疑云，在陆欲瑾与苏渺宁心底重新浮起。

青云四子，如今只剩下三人站在这里。江余，当年玉潭殿大火，被认定葬身火海，所有人都以为他已经身死。可越是回想当年那场大火，诸多不合常理的细节，便不断在二人脑海盘旋。

玉潭殿那一场大火，烧得极为惨烈，连片屋舍尽数化为焦黑断壁，梁柱倾颓，满地残灰。可偏偏黎沐昭院落门前那一棵老梨树，完好无损，枝叶繁茂，连一片焦枯的叶片都未曾落下。

梨木本身便属易燃木料，木为火之导体，整片院落都陷于火海，那一夜又不曾落过半滴雨水，没有天降甘霖熄灭火势，按常理，烈火席卷之下，这棵梨树绝无独善其身的道理。

处处都透着诡异。

江余居住的院落，距离黎沐昭的院落最近。当年起火的源头，正是江余自己的居所。火焰顺着回廊屋舍蔓延，风助火势，理应第一时间便吞噬近在咫尺的梨树。可大火散尽，屋宇烧成废墟，唯独那棵梨树屹立如故。

太多反常拼凑在一起，一个令人心惊的猜想，慢慢浮上陆欲瑾与苏渺宁的心头。

“江余，或许并没有死。”

营帐之中，四下无人，陆欲瑾声音压得极低，目光沉沉。

苏渺宁心口一阵阵发闷。过往无数画面掠过脑海，那些一同在梨树下煮茶、演武场切磋、闲谈度日的时光历历在目。当初看见火场残骸，寻不到江余完整尸身，只寻到一点残破衣物碎片，那时战火纷乱，危机重重，所有人都先入为主，认定他已经葬身火海。如今细细复盘，才察觉处处皆是破绽。

“是假死。”苏渺宁声音微微发颤，“他刻意点燃自己居所，制造葬身火海的假象。可他如今身在何方？是被迫躲藏，还是另有谋划？我们全然不知。”

真相扑朔迷离，没有人知道江余此刻身在何处，是敌是友，是身负重伤隐匿疗伤，还是潜藏在某一处暗中布局。

如今大局正是紧要关头，万万不可大张旗鼓四处搜寻，一旦动静闹大，消息外泄，不但会惊动魔尊，更会落入仙帝的耳目之中。

黎沐昭听完二人的推测，久久沉默。脑海之中闪过昔日四人相伴的模样，心口沉甸甸的。他指尖抵着眉心，片刻之后缓缓开口：“此事暗中去查。抽调几名最为可靠、擅长隐匿追踪的暗线，分多路悄悄打探江余的下落。行事务必隐秘，不可调动大股兵力，不可大肆宣扬，一切消息全部加密回传，万万不可泄露半点风声。”

这件事只能暗中进行，眼下还有更加迫在眉睫的危机悬在他们头顶。

远在凌霄宝殿之上，仙帝早已对黎沐昭疑心日重。

黎沐昭年少成才，修为冠绝六界，手握重兵，麾下亲军战力强悍，又得一众青云长老、各大宗门拥护，声望一日高过一日。这样一个功高震主的人物，手握前线重兵，距离凌霄遥遥相望，如同悬在仙帝头顶的一把利剑。

仙帝心中忌惮万分，日夜难安，很想一道圣旨，将黎沐昭召回凌霄寝殿，当面试探盘问，寻机将他软禁，剥夺兵权。

可他不能。

如今仙魔对峙，前线战事吃紧，黎沐昭是抵挡魔族最重要的支柱。若是无缘无故，强行把前线统帅召回凌霄，朝中一众大臣必然会集体上书劝谏，直言大敌当前，帝王不思抵御外侮，反倒随意调遣前线主将，置万千将士性命于不顾，于神族大局不利。朝堂舆论压力，他承受不起。

他只能按捺住心中猜忌，不敢贸然下旨传唤。可猜忌不会凭空消散，他已经悄悄开始布局。一道道隐秘密令，借着传讯符箓，悄无声息送出凌霄。一部分派去安插更多细作渗透进黎沐昭主营，窥探内部谋划；另一部分，则暗中联络魔族之中对谢烬渊不满的势力，暗中抛出交易筹码，想要搅乱两方局势，坐收渔翁之利。

凌霄暗流汹涌，前线同样危机四伏。

黎沐昭手中握着从各处搜集而来的密报，指尖落在那一张张记载着仙帝暗中动作的符纸之上，神色冷冽。

“仙帝已经开始动手了。”黎沐昭抬眼看向陆欲瑾与苏渺宁，“一边忌惮我们，一边又不敢公然撕破脸面，便在暗处玩这些阴私手段。往后营中往来的每一道消息，每一个新来投奔的修士，都要仔细甄别。”

陆欲瑾神色凝重：“一边要提防仙帝的暗中算计，一边要盯着魔宫眼线的进展，还要暗中追查江余的下落，数重重担，全部压在我们身上。”

苏渺宁望向帐外沉沉夜色，荒原的风穿过营帐缝隙，吹动案上堆叠的卷宗纸张，哗哗作响。

“江余若是真的尚在人世，他选择假死避世，必定有他不得已的缘由。只是不知道，待到我们与仙帝正式开战的那一日，他会以什么样的姿态重新出现。”

没有人能够给出答案。

外面巡营将士的脚步声远远传来，远处营地灯火连绵一片。两大月以来辛苦筹备，讨伐仙帝的力量已经积蓄完毕，可横生出来的变数一桩接着一桩。魔宫朝堂的博弈不知能否顺利达成，失踪的江余下落不明，仙帝的暗棋已经悄悄布下，六界的棋局，愈发扑朔迷离。

黎沐昭走到帐口，抬眼望向漆黑的夜空。

他肩上扛着整个神族的命运，心底还藏着与谢烬渊之间剪不断理还乱的爱恨纠葛，又牵挂着生死未卜的旧友。前路迷雾重重，每一步，都如履薄冰。

“继续按原计划行事。”黎沐昭的声音平静而坚定，“紧盯魔宫传回的消息，暗线继续探查江余踪迹，所有人提高戒备，提防仙帝的偷袭。静待那一个可以一举掀翻凌霄的时机到来。”

夜色漫过荒原，危机潜伏在每一片阴影之下，一场翻天覆地的风暴，正在静静积蓄力量。