第76章

松脂罐试投成功之后，我心里那股隐隐的焦躁不但没有消退，反而更强烈了。

那天的试投是在营地北面一片空地上进行的。工匠们在离我们大约一百步的地方立了几排木板和干草垛，模拟城墙上的木结构建筑和粮仓。一个老兵拎起一个裹着干松枝的陶罐，点燃引信，抡圆了胳膊投出去。陶罐在空中划过一道弧线，落地的时候碎成几片，松脂和硫磺的混合物溅出来，遇火即燃，瞬间腾起一大片暗红色的火苗。风从北面吹过来，火势顺着风向呼地一下铺开，把那几排木板和干草垛全部卷了进去。火光冲天，浓烟滚滚，烧了好一阵子才慢慢熄灭。试验结果是实实在在的——这种土制燃烧罐虽然威力比不上淮王城的希腊火陶罐，但对付北林国那些木质箭楼和粮仓绰绰有余。站在旁边的几个工匠都松了口气，民兵队长蹲在试投场旁边，捡起一块烧剩下的陶片翻来覆去地看了看，咧嘴笑了一下，站起来拍了拍手上的灰。

但我心里那股焦躁没有消退。能用松脂和硫磺临时拼凑出燃烧罐，说明工匠们的应急能力确实强。但这也暴露了一个让我坐立不安的事实——淮王城的后勤体系在火器储备上存在一个巨大的缺口。以前在淮上平原打仗，火器坊就在鄢陵，希腊火陶罐要多少有多少，后方生产线上源源不断地往前线送，每打完一仗，新的一批火罐就跟着辎重车队到了。可这次打北林国，主力深入山地几百里，火器补给完全跟不上。虎天关的强攻已经证明正面硬啃城墙是拿人命填石头缝，火攻是眼下代价最小的破城方案。但巧妇难为无米之炊，没有足够的燃烧罐，再好的战术也是纸上谈兵。我不喜欢这种感觉——把自己的命脉交给临时拼凑的应急方案，从来都不是我的风格。

洪语言的信就是在这个节骨眼上到的。

信使骑马进营地的时候已经是傍晚了，马腿打着哆嗦，信使翻身下来的时候差点跪在地上。他从怀里掏出一封厚厚的信，封口的火漆上盖着丞相府的新印。我拆开信封在营帐里展开信纸的时候，天已经暗下来了，亲兵给我点了一盏油灯，灯芯烧了一会儿才稳定下来，火苗把信纸上的字映得清清楚楚。

信写得很厚，前半部分详细汇报了华夏帝国建国筹备的进展。国号已正式启用，各城正在更换城门匾额和官印；登基典礼的筹备工作按计划推进，祭天台已经动工，预计入冬前能完成主体结构；盟国使节的邀请函已陆续发出，林国女帝的回函最先到达，措辞恭谨而得体，表示将派使团参加。后半部分信笔锋一转，专门附了一份后勤分析。他用了好几页纸，把虎天关战况和北林国地形全盘推演了一遍——他的推演方式还是跟以前一样，先罗列数据，再分析变量，最后得出结论。他在信里列了一串具体的数字和地名，详细标注了每个山头松脂的大致储量、每条溪流附近有没有硫磺矿脉、哪几处山谷适合隐蔽建窑、从山谷到虎天关前线的运输距离和路况。

他在信里的原话是这么写的："兄之忧虑，弟已推演再三。现有补给线从淮王城到虎天关前线，途经两道已攻克关隘和数道山梁，运输距离遥远，运输途中损耗率较平原地区高出许多，火器补给速度根本无法匹配前线的消耗速度。北林国多山，松脂、硫磺等天然原料丰富。就地取材、就地生产的成本远低于从后方长途运输。兄若同意，弟即刻安排工匠、陶土和工具，沿前线后方山谷设立火器生产基地，由当地原料供应，就近生产、就近供给。如此既解燃眉之急，亦为后续战事立下长久之基。"

这个建议跟我的想法不谋而合。我放下信纸的时候心里那个"就地生产"的念头终于有了落地的支撑。洪语言在信末又补了一句话："第一批工匠和工具已经备好，等兄回信即发。"

我当即让亲兵队长把民兵采集队和随军工匠全部叫到中军大帐。人齐了之后，我让他们把松脂和硫磺的库存、陶罐的日产能力、工匠的人数和技能分布全部报了一遍。民兵队长说这两天又在附近几个山头上发现了新的松脂源，刮下来的松脂装满了好几十个麻袋；工匠头儿说目前日产陶罐数量有限，主要是因为陶土要掺沙子才能烧结实，掺的比例还没完全摸准，另外窑炉太小，一炉只能烧几十个罐子。所有数字报完之后我在心里盘算了一下：如果就地建一座专门的作坊，配合增派的工匠，产能至少能翻好几倍。我让他们回去各自准备，等后方的工匠一到，立刻开工扩建。

几天后，从后方调来的第一批工匠抵达前线。

他们带来的不是火罐成品，而是整整十几车工具和原料——陶土、釉料、简易窑炉的构件，还有洪语言从华夏帝国新建的火器坊里紧急抽调的几个老师傅。老师傅们下了车之后二话不说，先围着营地走了一圈，选了一处离水源近、背风、地面平整的空地作为新作坊的选址。然后他们开始卸车、搭棚、砌窑，动作麻利得像早就排练过无数次。我让工匠们在前线后方选了一处隐蔽的山谷，就地建起了一座简易的火器坊。那座山谷三面环山，只有一个狭窄的出口，从外面看完全发现不了里面有火光和烟雾。工匠们砍伐山上的松木当燃料，采集山里的松脂和硫磺当原料，用随军携带的简易模具压制陶罐。第一批试制的陶罐是用北林国本地的陶土烧的，装填了松脂和硫磺的混合物，试投之后发现威力比希腊火陶罐差了不少，但足以点燃木结构建筑和粮草垛。几个老师傅蹲在试投场旁边商量了一阵子，回去调整了陶土的配方和烧制温度，又试了一批，威力明显提升了一截。

我把这批陶罐命名为"虎天关专用火罐"，让工匠们全力生产。随着工匠们工艺的不断磨合，产量稳步提升——一开始日产不到一千罐，后来老师傅们摸熟了本地陶土的特性、改进了窑炉的通风结构之后，产量慢慢增加到接近两千罐、三千罐。但仍不足以支撑后续战事。接下来要攻的城不止虎天关一座，北林国再往北还有关隘和城池，每一座都可能需要火攻。几千罐的库存，一场大仗就能打个底朝天。我们必须在整个华夏帝国的后勤体系里，为火器生产专门建立一套标准化的、可持续扩张的工业体系，而不是每次打仗临时抱佛脚。

我提笔给洪语言写了回信。信里只有寥寥几行字，我写得很急，笔迹比平时潦草："前线简易火器坊已投产，日产尚可，但规模远不足以支撑后续战事。需在华夏帝国境内选址新建火器工坊，按统一标准设计，每座工坊日产目标八千罐以上，首批先建十余座。松脂、硫磺、陶土的产地需靠近前线、有水源、便于隐蔽。配套的原料采集队和工匠培训计划，你看着办。此事关系北线全局，望你亲自督办。"

信使带着信快马加鞭赶回淮王城。我在信末又加了一句："另，火罐配方需标准化，以免各作坊产品质量参差不齐。望你安排人手统一配方和工艺。"

又过了些日子，洪语言的回信到了。信很简短，但每一条都落实得清清楚楚："兄所嘱火器工坊事宜，已全部落实。首批十余座工坊选址完毕，陶窑已开建，工匠正在调配。每座工坊日产目标八千罐以上，十座即八万罐。另，弟已派人勘察北林国境内松脂和硫磺矿脉，就近建设原料采集站，以减少运输损耗。配方标准化方案已由火器坊老师傅审定，附在后页。兄只管在前线打，后方交给我。"

随信附了一份详细的火器工坊规划图，每座工坊的布局、窑炉位置、原料仓库、成品仓库都标注得清清楚楚，连工匠宿舍和食堂都画了。信的正文末尾还有一行他特有的注解："若全部工坊满负荷运转，日产可达十万罐以上。此数已计入损耗和次品率。"后面附了一张表格，详细列出了每座工坊所在的位置、当地原料储备状况、工匠人数和预计投产时间。

十万罐。我盯着这个数字看了好一会儿，心里那块石头终于落了地。十万罐松脂燃烧罐，再加上前线作坊的产能，足够把北林国从南到北烧一遍。我把规划图铺在桌面上，让亲兵队长去把工匠头儿叫来，告诉他后方火器工坊的事已经定了，前线简易作坊要继续扩大产能，新到的工匠全部编入生产序列，采集队加派人手，附近山头的松脂和硫磺全部摸清楚位置、登记造册、建立稳定的采集和运输路线。虎天关还在等着我们，但有了这批火器工坊，北林国每一座关隘都可以是虎天关。而我要做的，就是让火罐储备达到足以支撑整个北林国战役的规模。

那天傍晚，我走出中军大帐，沿着营地走了一圈。后方山谷里传来窑炉烧火的声音，风把松脂燃烧的焦糊味吹过来，空气里弥漫着一股暖暖的、带着松木香气的味道。远处工地上火光明明灭灭，工匠们还在连夜赶工，窑口里透出来的橘红色光芒把附近工人的脸映得忽明忽暗。我站在营地边缘望着北面那片黑沉沉的山影——虎天关在夜色里看不见，但我知道它在那个方向，像一头蹲在黑暗里喘息的猛兽。火器工坊的事已经交给了洪语言，虎天关前线的事明天再仔细布置。今晚先把那几口新到的陶土卸车入库。