第十章：女学试锋，湖舫藏机

几日后，孟夫人以“府中姑娘皆需进学”为由，请了位大儒之女做女学先生，教诗词、女诫与琴棋书画

这位先生是孟家远亲，临行前得了孟夫人嘱咐，要多“关照”谢惊枝

开课第一日，谢清瑶就存了刁难的心思，先生刚讲完《女诫》，她便笑着起身

话音落，旁支的姑娘们跟着低笑，都等着看谢惊枝出丑

先生假意咳了一声：“大姑娘不妨说说，说错了也无妨。”

谢惊枝放下书卷缓缓起身，脸色依旧苍白，声音却平稳清晰

字字扣着经文，既没踩庶出，也没硬捧嫡出，挑不出半分错处，反倒暗戳戳点了“心术不正”四字

谢清瑶脸色一僵，还想再辩，先生却先点头赞道：“大姑娘见解通透，可见是下过功夫的。”

一整堂课，谢清瑶找了三四次茬，都被谢惊枝轻描淡写化解

她既不出风头抢彩，也不落下风授人以柄，四平八稳，让孟夫人安排的人无从下手

散学后，谢清瑶气冲冲去了正院抱怨

孟夫人正修剪瓶中花枝，头也没抬

孟夫人剪下多余的花骨朵，语气平静

谢清瑶撇撇嘴，虽仍不服气，却也把这话记在了心里

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此时城外西湖上，萧景渊正坐画舫游湖

舫内鲜果清茶齐备，他斜倚在软榻上看湖光山色，一派悠闲散漫

船行至湖心，另一艘华贵画舫靠了过来，船上站着户部员外郎孟谦——孟皇后的远房堂弟，也是孟家安插在户部的钉子

他遥遥拱手，语气热络：“殿下好雅兴！下官仰慕殿下已久，不知可否登船拜见？”

萧景渊眼皮都没抬，懒懒道

孟谦喜出望外，登船后先是一通恭维，说着说着便绕到正题，话里话外暗示孟家有意与靖王结交，日后朝堂上互相照应，话里藏着拉拢之意

萧景渊听着，脸上挂着淡笑，既不答应也不拒绝，只打着哈哈

孟谦还想再劝，他忽然指着湖面

硬生生把话题岔了开去

孟谦碰了个软钉子，讪讪坐了片刻，只得告辞离去

他一走，暗卫便从舱后走出

萧景渊收了笑意，眼神冷了几分

他指尖敲了敲桌面

顿了顿，又补充

暗卫领命退下。萧景渊望着湖面涟漪，眸色深沉

他当年留下墨竹，一半是欣赏这姑娘骨里的韧劲儿，另一半，也是看中了她与孟家的血海深仇

孟家这颗毒瘤长在朝堂太久，要连根拔起，光靠他一个“闲散王爷”远远不够，还需要一把从内宅刺向勋贵圈层的刀

而谢惊枝，就是那把最合适的刀

只是这把刀，得她自己慢慢磨锋利了才行

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侯府清沅院里，谢惊枝并不知道朝堂暗流

她刚上完女学回院，墨竹便递上一份薄薄账册——是苏家旧仆偷偷送来的，记着三间陪嫁铺子近五年的流水

账册上写得明白，铺子每年盈利丰厚，可入侯府公账的不足十分之一，其余全被孟家的人中饱私囊

谢惊枝一页页翻完，神色平静，看不出喜怒

她把账册锁进樟木箱最底层

她走到窗边，望向侯府外的天际线，眼神渐渐坚定

总困在内宅跟姨娘庶妹缠斗，永远报不了仇，也永远查不清母亲的死因

她要走出去，要有自己的身份和依仗

她想起墨竹提过，下月皇后娘娘要在宫中办贵女才艺宴，表现出众者可得宫廷封赏

这或许，是她跳出侯府牢笼的第一步

她回身吩咐墨竹，语气笃定

内宅的算计只是开胃小菜，真正的棋局在京城，在朝堂，在九重宫阙之下

她和萧景渊的十年赌约，也才刚刚拉开真正的序幕

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