第七章：禁足七日，王爷落子

老夫人坐在上首，将一切看在眼里

她不是没疑心孟氏做手脚，可孟氏是明媒正娶的正妻，母家势大，眼下正是谢毅升迁、谢文轩谋举荐的紧要关头，实在不能翻脸。沉默许久，她最终只能按下此事，沉声宣判

罚的全是无关痛痒的人

周姨娘本就是被孟夫人推出来顶锅的，平白挨了罚，她攥着帕子咬了咬唇，抬头看了孟夫人一眼，终究没敢出声辩解——她知道，自己离了孟氏，在府里更站不住脚

而真正的始作俑者孟夫人，反倒落了个“顾全大局、理事周全”的好名声。经此一事，她名正言顺收回全部中馈与库房实权，嫡长子谢文轩也更得谢毅看重，可谓一石三鸟

一场栽赃，轻飘飘落了地。孟夫人手段之圆滑、布局之缜密，又占着正妻的名分大义，远胜柳姨娘百倍

回到清沅院，墨竹气得眼圈发红

谢惊枝坐在窗边，端着药碗慢慢抿着。苦涩的药汁滑过喉咙，她眉眼平静，眼底却淬着冷光

她放下药碗，指尖轻轻敲着窗沿

柳姨娘是只张牙舞爪的猫，一敲就碎；孟夫人才是藏在暗处的毒蛇，占着名分大义，软刀子杀人不见血，还能把自己摘得干干净净

这样的对手，急不得，也躁不得

她抬眼看向墨竹，声音淡却带着力道

窗外的风卷着梨花瓣落进来，落在她素白的裙摆上。柔弱的皮囊下，锋芒收得更紧

她知道，孟夫人这道坎，没那么容易过去；京城这潭深水，才刚刚露出它真正的寒意

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禁足的七日里，清沅院清净得像座孤岛

孟夫人接过中馈后，立刻调换了府中各处下人，明着是按规矩整饬内务，实则把谢惊枝院里的眼线换了个遍，每日汤药饮食都要经两道查验，看似周到妥帖，实则形同软禁

谢惊枝毫不在意，每日只在窗下抄经、翻书，咳嗽的频次比往日更密，病弱怯生的模样连送饭菜的丫鬟都私下议论，说大姑娘经了这一遭，越发没脾气了

只有墨竹知道，姑娘夜里就着烛火看的，是她费尽周折抄来的孟夫人掌家旧账，指尖在「太医署」「苏家旧部」几个字上反复圈画

查到第三日，线索便断了

当年经手生母苏氏汤药的太医早已告老还乡，连住处都查无踪迹；被赶出去的库房管事也像人间蒸发，孟夫人收尾做得滴水不漏

这天夜里，墨竹从外间药铺取药材回来，普通药包最底下压着张指甲盖大的字条，字迹遒劲，只有八个字：

「太医在通州，孟氏有染」

没有落款，谢惊枝却一眼认出，是萧景渊的字——十年传信往来，他的笔锋她早已刻在心里

墨竹低声禀报

谢惊枝捏着字条，指尖微紧。萧景渊总像个耐心的观棋人，从不多言，却总在棋子将走死时，轻轻拨一下方向

她就着烛火烧了字条，灰烬落进铜盆，无声无息

她轻声吩咐，又让墨竹搬出从庄子带回来的樟木箱，翻到最底层，果然在生母的旧妆匣夹层里，找出几张泛黄的药方和半封残信，字里行间隐约提到「孟氏送的燕窝」「身子愈发沉滞」，藏着不易察觉的疑虑

七日禁足期满，老夫人身边的嬷嬷亲自来解了禁令，顺带送来烫金帖子——三月三上巳节，武安侯府办赏花宴，遍邀京中勋贵女眷

嬷嬷赔笑道：“老夫人本想替姑娘推了，可孟夫人说姑娘回京许久，也该见见京中贵女，免得旁人说侯府失礼。姑娘要是身子不适，不去也使得”

谢惊枝接过帖子，指尖拂过烫金花纹

她知道这是孟夫人的又一步棋。赏花宴上人多眼杂，谢清瑶又是京中贵女圈的核心人物，定然要当众给她难堪，让她彻底抬不起头

可她等的就是这个机会

深宅里的计较终究是小打小闹，只有走到人前站稳脚跟，才能真正撼动孟夫人的根基

窗外梨花开得盛，谢惊枝抬眼望向靖王府的方向，眸光微动

这一局，她要自己走，也想看看，那位隔岸观火的王爷，会不会再落一子

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