引蛇出洞，暗度陈仓

东宫书房内的气氛，比外头初秋的寒风还要冷上几分。

萧景珩负手站在巨大的堪舆图前，目光死死钉在江南道的位置上。案几上，那盏谢婉送来的茶早已凉透，但他却浑然不觉。脑海中反复回荡着谢婉那句“户部侍郎的小妾，其兄长恰是御史台言官”。

“孤原本以为，御史台那帮老东西只是见风使舵，没想到，他们竟敢和户部暗中勾结，拿江南的赈灾银做局，想把孤架在火上烤！”萧景珩猛地一掌拍在案几上，震得茶盏发出一声脆响，眼底翻涌着被愚弄的怒火。

站在一旁的贴身太监总管王顺连忙跪下，颤声道：“殿下息怒！此事若真如太子妃娘娘所言，那便是欺君罔上之罪。只是……户部侍郎在朝中根基深厚，若没有铁证，只怕难以服众啊。”

“铁证？”萧景珩冷笑一声，转身走到案前，提笔在一张空白的宣纸上重重写下两个名字，“孤不仅要铁证，还要借此机会，把江南道那些烂透了的根须，连根拔起！”

他吹干墨迹，将纸条递给王顺，压低声音道：“去，把孤的密令传给镇守江南的暗卫。让他们不要打草惊蛇，顺着御史台弹劾的线索往下查。另外，孤要亲自见一见那个户部侍郎的小妾。记住，要神不知鬼不觉。”

“奴才遵旨。”王顺接过纸条，匆匆退入暗门。

萧景珩重新回到堪舆图前，眼神逐渐变得幽深而冷酷。他虽然多疑，但绝不愚蠢。谢婉的提醒让他如梦初醒，但这也让他对谢婉的城府多了一分忌惮。一个能在深宫中轻易看破朝堂迷局的女人，留作棋子固然好用，但若不能彻底掌控，终有一天会成为噬主的毒蛇。

“婉儿啊婉儿，”他喃喃自语，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“你最好永远这么聪明，又永远这么听话。”

与此同时，千里之外的江南，烟雨蒙蒙。

金陵城外的一处破旧城隍庙内，空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥气。沈砚靠在斑驳的泥塑神像后，脸色苍白如纸。他胸口的衣襟已被鲜血浸透，坠崖时震伤的内腑让他连呼吸都带着撕裂般的痛楚。

但他那双眼睛，却在昏暗的光线下亮得惊人，宛如寒星。

“主子，”一个穿着蓑衣、戴着斗笠的黑衣人悄无声息地从庙外闪入，单膝跪地，将一封用火漆封口的密信递上前，“京城急报。太子已经上钩，开始彻查江南贪墨案，并且派出了暗卫。”

沈砚没有立刻接信，而是先抬起手，用袖口掩住唇，压抑地咳嗽了两声。指缝间，一抹刺目的殷红一闪而过。

“太子生性多疑，谢婉在凤仪宫的那把火，烧得正是时候。”沈砚的声音沙哑低沉，透着一种历经生死后的冰冷与笃定。他接过密信，借着从破窗透进来的微光，看清了上面的暗记。

“他以为自己在引蛇出洞，却不知，这洞里藏着的，是能咬断他咽喉的毒蛇。”沈砚将密信凑到鼻端闻了闻，确认没有毒物后，才将其拆开。

信上的字迹极其潦草，显然是用左手写就的。上面只有寥寥数语，却字字诛心：

“江南账册已分三份，其一在巡抚府，其二在漕帮，其三……在太子暗卫手中。三日后，金陵秦淮画舫，太子暗卫将遇刺，账册‘意外’落入御史台之手。切记，此乃借刀杀人之局，殿下需做那执刀人，而非刀。”

沈砚看完，指尖微微用力，信纸边缘在他手中化为齑粉。

“三日后……”他低声重复着，嘴角勾起一抹与谢婉如出一辙的冰冷弧度。

他抬起头，看向庙外连绵不绝的秋雨，眼神深邃得仿佛能吞噬一切光明。

“谢婉，你借太子之手在朝堂上落子；而我，便借太子之刀，在这江南水乡，为你我铺一条血路。”

沈砚撑着墙壁，缓缓站起身。胸口的剧痛让他微微皱眉，但他的脊背却挺得笔直，宛如一柄即将出鞘的绝世寒刃。

“传令下去，”他的声音在空旷的破庙中回荡，带着不容置疑的杀伐之气，“让漕帮的人准备好。三日后，我要让太子亲眼看着，他自以为掌控的局，是如何一步步将他推向万劫不复的深渊。”

“是！”黑衣人领命，身形一闪，再次融入了茫茫雨夜之中。

破庙内再次恢复了死寂。沈砚走到神像前，伸手抚摸着泥塑上斑驳的裂痕。他知道，从这一刻起，他与谢婉虽然身处两地，却在这盘以天下为注的棋局上，完成了第一次真正的交汇。

棋局已开，再无退路。