第七章 试炼塔第一日

寅时三刻，天还黑着。

云初到矮墙那儿的时候，秦溯已经到了。他站在墙根下，斗笠戴得严严实实的，听见脚步声连头都没回：“走吧。”他走在前头带路，步子不快不慢，但每一步都踩得很准，像走过无数遍了。

外门和内门之间有一道石墙，不高但有人把守。秦溯没走正门，他绕到墙根一处灌木丛后面蹲下来，扒开一丛枯枝——露出来的墙壁上有一道裂缝，窄得跟门缝似的，人得侧着身子挤过去。“以前运货的通道，后来被堵了，我掏松了砖。”

云初侧身挤过去的时候肩膀蹭掉了两块墙皮，到对面内门的地界时她回头看了一眼那道裂缝，墙皮掉落的地方露出了新的砖茬口，这缝估计是秦溯自己一点一点抠出来的。

内门跟外门确实不一样。同样的夜色，外门的空气里是干土和草灰的味道，内门这边飘着湿漉漉的灵雾，贴在脸上凉凉的，吸一口肺里都舒服。路面的石板平整干净，屋檐下挂着灯笼，灯芯里烧的是低阶灵油，没有烟。

秦溯带着她拐了几道弯，在一座三层高的灰塔前面停下来了。塔不大，门框上钉着块木牌，写着“试炼塔·杂役入口”几个字，漆面有些脱落了。门口守着个穿灰袍的中年人，头发半白，正靠在门框上嗑瓜子。

“老钱。”秦溯上前打了个招呼，从袖子里掏出一块木牌递过去，“帮挂个名，临时搬货的，今天第一趟。”

老钱接过木牌看了一眼，又看了看秦溯身后的云初：“新来的？”

“嗯，替王师兄搬货的。”

老钱把木牌往桌子上一扔，从桌底下摸出一本薄薄的册子翻开：“姓名，工号。”

“云初。临时工号甲七九。”

老钱在册子上歪歪扭扭写了几个字，把木牌扔回来：“进去吧。两个时辰，自己看着时间。超了不等人抬。”说完又嗑起了瓜子，一副懒得管闲事的样子。

云初接过木牌推门进去。塔门在身后合上的时候，她感觉自己像是猛地扎进了一池热水里。

灵气。

浓得吓人。塔里比外头暖了起码五六度，空气里弥漫着一种醇厚的闷热感，跟站在蒸笼边上似的。每一口呼吸都有灵气顺着喉咙往下灌，灌得她经脉里那些干涸的边边角角都湿润起来。

塔底层的空间不大，大约一间屋子的面积，地面是青石板，中央放着一只已经熄灭的铜炉，墙边靠着一排空架子。四周的墙壁上爬满了细密的阵纹，微微泛着青光，灵气就是从阵纹里溢出来的。

云初选了个墙角坐下来。团子从她衣襟里拱出脑袋，吸了一口空气，眼睛都亮了，小短腿扒拉着她衣襟往外挣。她把它按回去：“别乱跑，你吃了这边的灵气会不会吐光珠我不知道，先忍着。”

团子哼了一声，不情愿地缩回去了。

她盘腿坐好，调整呼吸，开始运行前世那套排杂气的功法。这套功法是她前世在某个残破古卷上扒出来的，前世的她嫌弃这东西麻烦，因为灵气排杂的步骤比吸收还要繁琐三倍。但眼下她这点微末修为，如果不先把灵气里的杂质筛掉再纳入丹田，经脉淤塞的后果比什么都严重。

灵气在经脉里走了一圈，她感觉丹田里像被灌进了一股热流，暖洋洋的。但紧接着一股酸涩感跟着涌上来，像水里掺了醋——塔里的杂气开始沉淀了。

她稳住心神，按照古卷上的顺序开始排杂：先收后吐、先纳后滤、杂质顺着左手小指的经脉往外逼。大约半炷香之后，左手小指的指尖开始渗出一种清亮的、微黏的液体，滴在青石板上，散发着淡淡的酸味。这是被筛出去的东西。

灵气的纯度随着每一次排杂在提升。丹田里那层卡着她修为的壁障开始松动，像冻住的河面底下有水流在撞。她不敢急，让灵力一圈一圈地转，每转一圈壁障薄一层。

第一个时辰快过完的时候，“咔”一声。比上次炼气五层的那一声清楚多了，像冰面裂开一道缝，然后整个碎开了。经脉里的灵力猛地一涨，灌满了之前空着的那些边角，丹田里的雾气比之前厚了将近一倍。

炼气六层。

她睁开眼吐出一口气。浑身的汗已经把后衣襟浸透了，额前的碎发贴在脸上，黏糊糊的。她抬起左手看了一眼指尖，排出来的杂液已经干成了一层薄薄的透明壳，指甲稍微刮一下就掉了。

团子终于从她衣襟里挣了出来，蹲在她膝盖上东张西望。它也感觉到了环境的变化，小鼻头抽了抽，打了个喷嚏。塔里的灵气似乎对它来说刚刚好，这团子蹲在她膝盖上开始打小呼噜。

云初没时间休息。两个时辰，她用了一个时辰突破到六层，还剩一个时辰，她得利用这剩下的时间巩固修为，同时看看能不能再往上冲一冲。六层到七层是一个坎，如果能在这座塔里跨过去，外门大比她就有底气了。

但第二轮的冲击没有那么顺利，杂气在经脉里堆积的速度比第一轮快了不少。她一边排一边吸，速度被拖慢了大半。到第二个时辰快结束的时候，修为停在了六层中段的位置，没有再往上涨。

门被叩了三下，老钱的声音从门缝里挤进来：“时辰到，出来。”

云初收功站起来，团子从她膝盖上滚下去摔了个屁墩儿，哼唧一声赶紧爬回她衣襟里。她推开门的时候白光扑面而来——外面已经天大亮了，太阳升过了山际线。

“后天再来。”秦溯不知道什么时候已经站在老钱的桌子旁边，手里拿着一壶水。他看见云初的脸色，大约也知道她刚才的收获，“第一次两个时辰能突破一层的，不多。”

云初接过水壶灌了两口：“我后天还来。时辰能不能加到三个半？”

秦溯转头看老钱。老钱把册子往桌上一合：“甲七九，后天寅时，三个半时辰。超了不等人抬，也不给加。”他说完头也不抬地摆摆手，“走走走别堵门口。”

回去的路上云初脚步轻快了不少。到那道砖缝口子上她侧身挤过去的时候，动作利索得连墙皮都没蹭掉。秦溯跟在她后头穿过裂缝，把枯枝重新扒拉回原处挡好。

快走到宿舍院墙的时候云初停了一下——院门口站了一个人。周德。他正跟一个杂役说着什么，目光有意无意地扫过来。云初侧身拐进旁边一条窄巷里避了一下，等周德走了才绕回宿舍。

推门进去，阿枣正在屋里急得团团转：“你去哪了！天没亮就不见人！周管事刚才来查房了，我说你去伙房帮忙搬东西，他哼了一声说‘搬东西？行，我让人去伙房问问’……”

“他查了？”

“没有，他好像有事急着走，让我转告你后天去一趟他办公室。”阿枣揪着衣角，“你怎么得罪他了？”

云初走到桌边倒水喝了一口：“我没有得罪他。他帮别人跑腿而已。”

阿枣还要追问，云初把水壶搁下冲她摇了摇头：“别问了，没事。”

她坐下来把袖口卷上去看了看左手腕。锁链在试炼塔里全程没亮。大概塔里的灵气太浓太杂，反而把锁链的信号遮住了。这是一个好消息——只要她不触发高强度的符纹波动，锁链在塔里基本是个瞎子。

团子从她衣襟里钻出来滚到桌上打了个哈欠，肚皮翻过来四脚朝天睡回笼觉。云初把它戳醒：“别睡，你吃不吃灵米？”团子耳朵动了一下，勉强睁开一只眼看她。她把昨天剩的一丁点儿碎灵米捏了一撮搁在它面前，团子皱着脸舔了两口，嫌弃地扭过头去。

“得，你也挑了。”她把这撮碎灵米扫回袋子里，抬头往窗外看了一眼。院子里没人，几件衣服晾在竹竿上被风吹得晃晃悠悠。天很蓝，太阳把院墙的影子在地面上拉得整整齐齐的。

后天。她心里默念了一遍，然后把袖口放下来盖住手腕。

桌子底下，团子翻了个身继续打呼噜，白胖的肚子一鼓一鼓的，像一只小小的风箱，发出细碎的呼噜声。

云初低头看着它，嘴角微微动了一下，然后开始收拾桌面上的东西，为下一次试炼塔做准备。墙上的影子一寸一寸往东挪了过去。